Злодейка

Глава 35. Заговор

— Не особо жалует вас наместник-то, а? — прокряхтел слуга.

— Зачем пришел? — грубо оборвала я сутулого мужчину в годах. Пока непонятно чего он хочет.

— Не гневайся, госпожа рыжая чародейка. Я человек прямой, не буду козу за рога тянуть. Спасибо, — сказал он Винере, приняв от нее травяной чай. — От Жеми мы хотим избавиться.

Беловолосая выронила свою кружку.

— Убийцами наместника короля хочешь нас сделать?

— Небесное Солнце с тобой, доченька! Убить — это край. У нас в Фертилии такое не принято. Свергнуть или хотя бы намекнуть ему на его безобразное правление. Задушил он нас своими налогами и новыми законами. Показать бы мальцу, где его место, так может и за голову возьмется, а коли нет, то пусть поживет в наших условиях.

— Чем платить будете? — я проигнорировала возмущенные взгляды Винеры и Анине.

— Ну как чем? — усмехнулся мужик. — Кровью. Вы ведь этого жаждете. Может, чего еще угодно?

Безымянный мужик ушел без ответа. Мы взяли время на раздумье.

— Его отправил Жеми! — горячо заявила Ане.

— С чего ты так взяла?

— Я согласна с Ане, это слишком подозрительно. Откуда обычному мужику знать, что вам нужна кровь Жеми? Он подставит нас, он посланник короля-наместника.

— Р-р-р… за что мне такое наказание? — рычала я, не в силах спорить с напарницами. Флюша презрительно пялилась на меня.

— Сама подумай, Енина, о том, что ты можешь сделать, чтоб свергнуть короля!

— Может быть, все тоже самое, что и всегда?

— Нет, Ена. Не сходи с ума, даже если ты соблазнишь его и он послушает тебя, покинет трон, то его могут убить, а виновата будешь ты! Вспомни уроки политологии — мы не должны вмешиваться в государственные дела без прямого приказа правителя!

— Это все? — я разочарованно опустила руки. Ане меня убедила. — Как же мы добудем эту идиотскую кровь?

— Не нужна нам кровь. Я думаю, пора покидать Праводефье.

— Но как же…?

— Все, Енина. Я чувствую, что нам нужно уйти. Подготовимся к дороге и отправимся в путь. Думаю, недели хватит.

Я не стала спорить с Анькой, ведь действительно, все стало заходить слишком далеко. Вдруг, народ и правда задумал свергнуть Жеми нашими руками, наместник помрет, а наши души никогда потом не найдут покоя.

Муська однажды велел мне запасаться полезными травами и зельями загодя, чем я и решила заняться. Следующим утром первым делом я отправилась на рынок, там часто продаются сушеные травки под видом пряностей и неплохие ингредиенты, но для настоящей ведьмы могут сгодиться не для одного зелья.

— Почем чанна аргус? — я ткнула в зубастую уродливую рыбу с отвратительной башкой.

— Чаво? — бабка поглядела на меня, как на плесень в ее вишневом варенье.

— Змееголов почем, говорю?

— Для таких, как ты, восемь золотых.

— Это для каких же?

— Шибко умных, — бабка плюнула под ноги.

— Девушка, — к нам подошел пышноусый смуглянец. — Такой красоте можно и за три продать, — он приобнял меня за талию и аккуратно поманил к своему прилавку с вонючей рыбой. Я показала бабке язык, хотя хотелось кое-что другое.

— Ну что тут у вас? — нарочито громко спросила я.

— Вот смотри, какая красивая рыбка, глаза большущие, как у тебя.

Дохлое животное смотрело на меня своими выпученными мертвыми зенками. Я кивнула, мол, заворачивай.

— Брать будешь?

Снова киваю и протягиваю три золотых.

— Ах, какая женщина! Красивая и молчаливая. Сама сплошное золото, хоть в жены бери.

— Я тебе дам в жены!

К прилавку подбежала тетка с короткими сальными волосами, внутрь нее поместилось бы три меня. Она схватила моего несчастного змееголова и принялась отхаживать мужика так, что драгоценные для меня чешуйки летели в разные стороны. Я не могла себе позволить такую потерю, ведь только ради них я и покупала эту жуткую рыбину. Я тоже вцепилась в хвост, но у женщины сила недюжинная. Ох, меня и мотало. Тетка никак не хотела отдать мне мою покупку, а мужик покорно получал по макушке за свои слова.

Наконец, тетка выдохлась и выпустила змееголова, на котором осталось от силы треть чешуек. В сердцах я выбросила добычу в лоб горе-продавцу, сгребла свои монеты с прилавка обратно в кошель и, разбрасывая рыбное амбре, поплелась к первой торговке.

— Сейчас в два раза дороже, — нагло усмехаясь, сказала тетка.

Шестнадцать! В гробу я видала этого змееголова.

Злая, вонючая и крайне обиженная я вернулась домой, ожидая очередной залп насмешек от Ане и Винеры. Но, к моему удивлению, они не стали хохотать, а помогли отмыться и переодеться.

К обеду Анька показала своего нового питомца:

— Знакомься, Енина, это Кацо.

Навстречу мне вышел шикарный снежный барс, он с интересом оглядывал помещение своими разноцветным глазами.

— Ряв, — сказал он мне и наэлектризовал телом подол моего платья. В ответ я удивленно потрепала его по макушке.

— Он сам пришел, — умоляюще посмотрела на меня сестра.

— Ты хочешь спросить моего разрешения на то, чтобы он остался? — я скептически изогнула бровь.

— Конечно, мы все-таки семья и путешествуем вместе.

Я, обрадованная переменами в настроении Аньки, разрешила барсу остаться с нами.

За неделю, что мы готовились к походу, наступила настоящая зима, Деревья приоделись в белоснежные шубы, тропки превратились в утоптанный наст. Я готовила зелья, наблюдая в окно за тем, как беззаботно и весело Кацо и Флюша резвятся в снегу. Ане и Винера, укладывали наши манатки в походные мешки. Вдруг я почувствовала, как струна безмятежности дрогнула, воздух напрягся. Рысь и барс пропали из моего обзора.

— Ена, — сестра, кажется, тоже что-то почувствовала.

Больше не говоря друг другу ни слова, мы сорвались с мест, я хаотично накидала в сумку зелий и ингредиентов: всех, что попали под руку. Дверь с грохотом распахнулась. В нее ввалились несколько мужиков с мечами и луками. Среди них молодой наместник Жеми в богатых одеяниях и слегка съехавшей короне на темных волосах и наш недавний знакомый, что хотел свергнуть своего правителя с трона.

— Вот, Ваше Сиятельство! Слышите, чем пахнет? Эти ведьмы варят тут отраву, чтобы погубить вас!

— Неправда! — выкрикнула Ане. — Не слушайте его, он сам нас хотел нанять, чтобы сбросить вас с престола.

— Лгунья! — без следа совести в глазах, заявил мужик. — Брешут ведьмы! Поглядите, вторая все молчит! Коли врал бы я, так вместе бы голосили!

— Сжечь! — кратко заявил Жеми и покинул дом.

— Попались!

— Не трать Магию, — отправила мне телепатически свою мысль Ане.

В Праводефьи Магия сконцентрировалась в очень малых количествах, поэтому при опустошении источника очень медленно восстанавливалась. Анька, как и я, подумала, что для обороны нам понадобится много сил, поэтому мой резерв решила не трогать.

— Уходи, — сестра кивнула Винере на окно. — Иди вместе с Кацо и Флюшей.

— Взять! — скомандовал мужик, но Ане уже установила толстенький барьер между нами и стражей.

Винера выпрыгнула в окно, а мы с сестрой бросились к главному входу. Ожидаемо, там нас ждал сюрприз из баб с кочергами, коромыслами и лопатами. Я махнула правой рукой, прошептав себе под нос заклинание. Тетки повалились, как поверженные деревянные солдатики.

— Что за старомодный способ — сжигать ведьм? — слегка задыхаясь, спросила я Аньку.

Она бежала за мной и не отставала.

— Вот что случается, когда выгоняешь чародеев из страны.

Мы похихикали. Завернули за покосившуюся избушку, чтобы отдышаться.

— Сколько еще резерва?

— Чуть меньше половины. На управление Кацо и Флюшей еще потратилась.

— Если нас поймают, хватит на оболочку?

— Должно.

— Бежим?

Ане кивнула, и мы снова бросились прочь из столицы, но выходы из города перекрыли. Перед нами стоял сложный выбор: применить Магию и попытаться сбежать, но в случае неудачи Аньке не укрыться от огня; или сразу сдаться, залезть в оболочки и ждать, когда она спадет, а это может продлиться долгие месяцы.

Толпа разгневанных женщин и стражников не давала здраво обдумать положение, они давили и прижимали нас к стене позора на выезде из города.

— Держи эту погань! — истерично заверещала тетка в засаленном фартуке, замахиваясь кочергой. — Это она и ее такая же паскудная сестрица мужиков наших сдурновали!

Я оскалилась и зашипела, как кошка, загнанная в ловушку. Мы с Ане телами вдавились в прогнившую чернотой стену, а напротив нас гремела и искрилась от ненависти толпа разъяренных бабищ.

— Ксунушка, — опасливо пышноусый мужичонка потрогал тетку за левую грудь. В сердце, видать, целился. — Ну ведь они ничего не сделали. Выгоним из городу их, да и дело с концом.

— Цыц! — гаркнула Ксунушка, но руку с груди не убрала. — Тресну тебе как сейчас! А кто давеча от меня уйти к этой хилой собирался?

Мужик, расслабившись от снисходительности своей женщины, то ли осмелел, то ли захотел еще больше расположить ее к себе, оттого сказал:

— Ведьма попутала меня, голубушка моя ненаглядная.

— Вот и сжечь ее, проклятущую! Как того потребовал наместник Жеми!

Бросилась на нас сумасшедшая толпа и поволокла на костер, где по их мнению, мы отдадим Луне душу.

С нас сдернули наши красивые платья и выбросили в толпу баб, но ни на одну из них не полезут эти изысканные одеяния. Взамен нам бросили мешковатые грязные лохмотья. Даже в таком виде мужики глазели на нас, не отрываясь. Я не пожалела немного магии на очищение тряпок, превратив их в белоснежно белые.

Пока мои руки обвязывали веревками я крикнула в толпу:

— Не боитесь гнева Короля Людей?

И засмеялась таким диким смехом, на какой только была способна. Меня огонь не страшил и не причинил бы мне боли, не съел бы мою кожу, не потревожил бы. А вот Анька тряслась, как осиновый лист в ветряную погоду. Ее стихия — вода, она сгорела бы на костре сию секунду. Как только первая искра коснется соломенного костра, Аньке нужно нацепить на себя магическую оболочку, чтобы спастись от смертельных для нее языков пламени.

Я тоже это сделаю, чтобы потешить толпу сожжением. Не сгорю — привяжут камень к шее и бросят в реку. Там будет тяжелее справиться.

— Енина, мне страшно, — телепатировала мне свои мысли Ане. — Боюсь, что не хватит Силы.

— Не бойся.

Костер вспыхнул, а Анька все никак не натягивала оболочку, слезы потекли по ее щекам и шее. Люди вожделенно смотрели, как огонь подбирается к нашим босым пяткам, а сестра все никак не пряталась. Я вспыхнула, я сама стала огнем, мои зеленые глаза стали янтарными, рыжие кудри взвились к небу. Веревки, что стягивали запястья, почернели и мертвыми червями упали в солому. Огонь питал меня, дарил свою энергию и Силу. Я коснулась ладонью лба Аньки, она почернела и начала покрываться твердой коркой магической оболочки. Люди синхронно ахнули. Аки демон я насмехалась над ними, я куражилась, я полыхала, как огненный цветок. Честно говоря, мне тоже было страшно. Я боялась неизвестности, которая ждала нас. Куда денут наши спрятавшиеся тела? Что с ними сотворят? Но деваться некуда. Пора прятаться. Магия обволокла меня и затвердела, тело рухнуло в пламя, сознание покинуло меня.