Злодейка

Глава 47. Арена

Теплого приема никто не ждал, поэтому мы не удивились, что Короля Людей и его свиту встречает всего лишь командир городской стражи. Подобно идущим на казнь, нас сопровождала барабанная дробь, чтобы все в городе знали, что намечается невероятное событие. Загробные ударные звуки угнетали и заставляли опасливо оглядываться по сторонам.

Я не умела держаться в седле, и ехала в повозке, поэтому не могла отвлечь свое внимание на управление лошадью, оттого настроение мое ухудшалось с каждой минутой. На обочинах скопились орки и таращили свои мелкие, спрятанные под бровями, глазенки. Некоторые из них, нужно сказать, выглядели весьма обыденно и просто. Большая масса скопилась из обычных зеленокожих и серокожих орков. Очень редко встречались «золотые», но их цвет я бы назвала иначе, не совсем культурным словом.

Сам город Кала я определила бы ульем. Куча народа сновала туда-сюда. На каждом углу можно было купить все, что придет в голову от речной улитки до механической «крутилки» (предназначение этого прибора я не знала, и даже не догадывалась).

Нужно отдать должное архитектуре — довольно интересное решение. В Регнум Орче жарко, и флора пестрит неизведанными людьми растениями, которые почему-то на наших территориях не растут, хотя климат в некоторых регионах схожий. Так эти растения выделяют тепло, отчего воздух тяжелеет и душит. Орки придумали себе глиняные угловатые гнезда. Ветры, мчащиеся с Океана, попадали в лабиринт города и крутились, увлажняя воздух. Холодные потоки воздуха с севера перенаправлялись прочь из города. Поражаюсь, как они нас еще не перехитрили во всем, ведь люди совсем обленились — мы бы не стали заморачиваться и решили вопрос магически.

Страж привез нас на Арену — самую большую площадку для ставок и боев. По слухам отсюда сложно выйти живым. Только чудо могло уберечь Альду от смерти. Мы так и не знали, как закончился бой принцессы, и будет ли она вообще сегодня выступать. Честно говоря, план короля сложно назвать удачным, потому что только от жизни Альды и зависела вся успешность нашей операции.

Аварис, конечно же, не планировал договориться с Бесстерибом. Он решил все сделать «по-хитрому» — выкрасть принцессу из логова чудовищ и сделать ее великомученицей, за которой пойдет народ в бой. Про остальных пленников этот… правитель не подумал.

На Арене в западной и восточной части стояли два трона для вождя орков Бесстериба. Он усаживался то на один, то на другой, в зависимости от времени суток. Если бои проходили утром, то на западе, вечером — наоборот. Аварис мне рассказывал, что это сделано для защиты, если вдруг озлобившийся воин на Арене захочет погубить вождя из метательного оружия, то у него ничего не получится — ослепит солнце, по крайней мере не позволит прицелиться. Сейчас рядом с троном вождя установили еще один поменьше для Авариса. Свита, прислуга и прочие приближенные вынуждены стоять весь бой за спинами своих монархов.

Правитель орков не заставил себя долго ждать. Свою мясистую черную тушу он явил, когда солнце скрыло трон в тени. Я поняла, почему именно это чудовище стало вождем. Ни одного такого сажистого орка я не видела еще ни разу. Чернее только темнота. На его теле, везде, куда можно просунуть украшения, они были: в ушах, в зубах, на губах, на предплечьях и даже на сосках. Такие же черные, как он и его душа. Только корона целиком и полностью выполнена из молочных бриллиантов. Орки тоже любят изысканность?

Впрочем, неважно. Грузно вождь воссел на свой более габаритный стульчик, и без того возвышаясь над Аварисом. Мой король открыл было рот, но самый важный орк остановил его коротким взмахом увесистой ладони.

Волшебницы выходили сражаться одна за другой. Нас с Анине разрывало от ярости — мы не могли видеть своих сестер в таком беспомощном состоянии.

На Арену вышел тощий человек. Удивительно. На орочьем языке он горячо выкрикивал какие-то фразы. После непонятного наречия, людской язык резанул соленым лезвием по уху:

— Силу духа всех хранительниц сегодня представит Альда!

Плечи Котта напряглись, Ане едва заметно сузилась. На Авариса я пыталась не глядеть, чтобы не выдать и своего волнения. Мне казалось, король совсем не переживает о судьбе своей двукровной сестрицы, в отличие от меня. Не смотря на то, как мы расстались, как я себя с ней вела и все остальное… Меня не оставляло ощущение, что она мне не чужая, она будто бы… моя. Я чувствовала связь с ней, как с Ане. Но еще страннее казалось то, что Котт тоже был связан со мной.

Мои раздумья прервали четыре серокожих всадника на Арене. Их фигуры окружили одинокую хрупкую девушку с длинными волосами, собранными в хвост. Король подал едва различимый знак: пора действовать.

Анине нагнала на меня рвоту Фрицрелжда — недуг внутренней пустоты. Назван в честь одного студента Академии, который придумал это заклинание для освобождения от похмелья. Я переблевала всю королевскую трибуну. Правители точно пропустили самую интересную часть, как Альда избавилась от четырех орков. Котт по задумке короля должен был вывести меня оттуда, а Анине очистить все от рвотных испражнений.

— Ты же помнишь план? — взволнованно спросил Котт, когда мы спустились в подвальные помещения, где держали пленников и гладиаторов, вроде Альды.

— Похоже, будто, нет? — язвительно спросила я, магически освежая дыхание.

— Много же ты съела перед походом, — усмехнулся нахал.

Я лишь оскалилась в ответ.

— Тихо, — Котт остановил меня своей деревянной рукой-перекладиной. — Слышишь, тигры?

Я, пожав плечам, зажгла ладошку.

— Нет, слушай.

Дикие котики рычали и терзали добычу. Кто-то их кормит. Что за дурак будет давать мясо хищникам перед боем? Хм. Битва тиграм предстояла с Альдой и накормил их только тот, кто ей симпатизирует. Тот, кто в нее, возможно, влюблен. Я с любопытством выглянула на смотрителя, хлеставшего по бокам зверей — длинные волосы, собранные в хвост, неаккуратно прикрывали часть полосатой рубахи.

— Я зайду с той стороны, — прошептал Котт.

Позволительно махнула рукой.

Моя миссия состояла в том, чтобы поджечь здесь все. Ане никогда мне не простит, если хоть одно животное погибнет. Пришлось чертить магические обереги на стенах и полу, а потом дублировать их вдоль по периметру. Не будь у меня высшего Потенциала по черной Магии давно бы исчерпала весь сосуд, а так осталось еще на великое пожарище.

Пока сытые тигры, отказываясь нападать на принцессу, купали свои шубки в песках Арены, а Альда на них удивленно глазела, я проложила пороховые дорожки по периметру подземелий Арены. Смотритель котов и оратор в едином числе объявил третий раунд для Альды. На всеобщее обозрение, едва волоча ноги, на Арену вышла милая девушка. Я почуяла в ней несерьезные опухоли Магии. Похожа на юную знахарку. А как она держала меч… Альда ее на раз уделает. Но юная хранительница обреченно опустила оружие. Луна Одноликая, наверное, это ее подруга. Альда не будет сражаться. Пора брать дело в свои руки.

Но кто знал, что у Альды свои планы на спасение…