С чистого листа

Позже от Дага узнала подробности их с капитаном поисков того самого похитителя. Оказывается, он не оставил своих замыслов, и следы его ведут в порт, поэтому мне было настойчиво рекомендовано не выходить за ворота заезжего двора. В доме и во внутреннем дворе за мной тенью следовал Рой.

Прошёл день, другой, и я окончательно заскучала. Попросилась в город, познакомиться с достопримечательностями, на людей посмотреть, себя показать, пройтись по лавкам и магазинам. Не буду же я всю жизнь прятаться от одного единственного похитителя, а если капитан его и вовсе не найдёт? Что же, мне так и жить затворницей под боком у его любовницы?

Это госпожа Элла ещё не знает, что ее ненаглядный домогался меня, тогда и в стенах заезжего двора мне грозит опасность. Насыпет крысиного яда в суп, и прощай молодая жизнь.

Благо, капитан умерил свои аппетиты и остепенился, целыми днями пропадал на службе, а когда возвращался, я, если и не спала, то не высовывала носа из номера, играя с Роем в карты или расспрашивая Дага об Южном острове. Он по рождению южанин, от этого и смуглая кожа, и темные глаза. О себе он рассказывал неохотно, а вот об острове и его обитателях мог говорить часами.

Я спрашивала — он увлеченно делился своими воспоминаниями.

Даг открылся для меня с новой стороны, как романтическая натура и талантливый рассказчик.

— Ну, пожалуйста, пожалуйста! Давай, завтра поедем в город. Узнаем, когда отплывает ближайший корабль на юг. Мне так хочется побыстрее отправиться в путешествие. Может, так мы скорее оторвёмся от неизвестного преследователя. Он останется здесь, а мы уплывём, — битых полчаса умоляла я сидящего напротив меня Дага. — Как тебе такая идея?

— А если он последует за нами? Корабли отплывают на юг не так уж и часто. За все время пока мы здесь, в том направлении отправился всего один. Наверняка, злоумышленник убедился, что вас не было на том судне, и теперь ожидает отплытия следующего.

— Но не поплывет же он в самом деле за нами на другой остров, скорее всего, попытается воспрепятствовать моему отплытию, тут капитан и его люди и схватят злодея. Иначе они так и продолжат искать черную кошку в темной комнате. А я состарюсь, сидя в застенках заезжего двора госпожи Эллы.

— Хорошо, я поговорю с капитаном, — сдался Даг.

Вот лучше бы не говорил, после разговора капитан, предварительно постучав и не дождавшись ответа, вломился ко мне в номер поздно вечером.

— Даг рассказал мне о вашем безумном плане, — стремительно вбежав в комнату и продолжая мерить её шагами, начал он свою тираду. — Так вот, спешу сообщить, что мне эта идея кажется безумной.

— И вам, господин капитан, доброго вечера! — с сарказмом произнесла в ответ. — Так что же именно в моей идее кажется вам безумным?

— Всё, — шумно выдохнул мужчина и сел на стул, устало вытянув ноги и облокотившись о спинку.

— У вас есть более реалистичная идея, как обезопасить меня от злодея, чтобы я и мои люди как можно быстрее смогли покинуть город и отплыть на Южный остров? Тогда изложите. Я вся во внимании.

— Вам здесь не нравится, — удручённо кивнул капитан.

— Кому понравится целыми днями сидеть за каменными стенами. Я даже города толком не разглядела. Никуда не выхожу, нигде не бываю, тоска смертная. Даг без вашего позволения выходить за стены постоялого двора не позволяет. Я здесь уже вторую неделю, а ощущение, что прошла целая вечность. Иногда кажется, что лучше уж в лапы похитителя, чем такая жизнь.

— Лоя, нужно потерпеть, — произнёс капитан, накрыв тыльную сторону моей ладони своей большой и крепкой рукой. — Преступник обязательно проявится.

— Как? Если я сижу за семью замками. Не идиот же он, чтобы соваться в окружённый городской стражей заезжий двор? А вот, если я стану выезжать, и лучше одна, тогда он обязательно появится.

— Этот вариант даже не рассматриваем. Слишком рискованно.

— Вы не доверяете своим людям? Тогда сами сопровождайте меня. Как вам такой вариант? Докажите, что слухи о бесстрашии капитана городской стражи вовсе не преувеличены. Давайте завтра же вместе отправимся в город. Что скажете?

— Лоя, вы не знаете, о чем просите. Я никогда не прощу себя, если с вами что-то случится.

— Но вы же не допустите этого. Я в вас верю.

Капитан промолчал, но его рука дрогнула и крепко сжала мою кисть, не спеша отпускать.

Пришлось приложить усилия, чтобы выдернуть ладонь из захвата.

— Вот и договорились, — стараясь избежать неловкости, миролюбиво обхватила его ладонь своими руками и энергично потрясла, закрепляя нашу договоренность крепким рукопожатием.