S-T-I-K-S До нашей эры

* * *

В этот раз на охоту пошел Лой, но, разумеется не один, а в сопровождении целого отряда лучников и при поддержке пехоты из умертвий Кая. Сам же некромант, который обычно водил людей на охоту, заперся вместе с Куцем в лаборатории, колдуя над каким-то новым зельем, о котором Патриарх никому из Ордена не рассказывал.

Куц уже всю голову сломал над этой загадкой и только когда его идеи иссякли окончательно (последним вариантом было вшить янтарную нить в туловище одной из крыс, от чего зверёк мгновенно испустил дух), он обратился за помощью к своему заместителю. Свежее виденье и не замыленный взгляд часто помогали алхимикам сделать новое открытие.

— А съесть просто так, как жемчуг — без раствора? — выдал новую идею Кай, крутя в руках тонкий узловатый волосок янтарного цвета.

— Крохотного кусочка хватило для смерти крысы, — снова покачал головой Глава, после чего зло прогудел: — я же дал тебе свой дневник! Прочти перечень внимательно!

— Прошу меня простить, Глава, — поклонился Кай возвращаясь к рукописной книге, — тут слишком много пунктов. Вы, кажется, перепробовали действительно всё…

Около часа Кай возился с книгой, пока Куц нависал над пробиркой в которой покоилась узловатая нить погруженная в масляный раствор.

— А если… — запнулся Кай и взглянул на своего Патриарха.

— «Если» что? — поднял взгляд на своего зама Куц.

— А что если артефакты химер можно комбинировать?

— Зачем? — удивился Глава, — каждый из них имеет свой собственный уникальный, ярко выраженный эффект. Вряд ли Кави хотела нас запутать и скрыла какие-то дополнительные свойства артефактов. Если брать алхимию, то каждый из компонентов зелья должен что-то давать в конечном результате. Каждое растение или порошок обладает незначительными свойствами и эффект от их голого применения почти никакой, но он есть. Именно в сочетании с другими веществами и реагентами они раскрывают свой потенциал, а тут же… но, почему бы и не попробовать, верно?

Довольный Кай кивнул и вместе с наставником они погрузились в пучину алхимических наук.

Ранее растворенная в спирте виноградина получила усилитель в виде паутины. В другой колбе тот же раствор совместили с одной из десяти имеющихся янтарных нитей… То же самое проделали и с горохом, пытаясь совместить мелкие жёлтые шарики с новыми реагентами. Так же попытались совместить нити и паутину друг с другом, для чего пришлось вновь разводить два десятка всевозможных растворов и замешивать пяток порошков, являющихся лучшими и самыми частыми реагентами для связи большинства зелий. Рисковать и тестировать совмещение с жемчугом Куц не решился, рассудив что вряд ли что-то в этом мире способно усилить нечто, что само по себе является вместилищем чистейшей энергии…

Но, ничего не произошло. Ни сразу, ни через пол часа ожидания.

— Добавь ещё по одной виноградине и горошине, — приказал Куц, а сам увеличил концентрацию паутины в других колбах.

Кай бросил в каждую колбу ещё по одному шарику, после чего снова потянулись томительное минуты ожидания. Процеживать новые растворы пока не было никакого смысла, поэтому занять руки хотя бы этим, Каю не позволил Куц, приказав просто наблюдать за процессом.

В итоге, никак не желающая растворяться в любой среде субстанция, начала медленно исчезать только после добавления четвертой виноградины, но полностью исчезла лишь после добавления пятой.

— Неужели сработало? — с придыханием произнес Глава, глядя на одну из колб в своей руке.

— Концентрат! — воскликнул радостный Кай. В тот момент он был просто счастлив — ведь именно его догадка оказалась верной.

— Да, — улыбнулся Куц довольный результатом опыта, — при высокой концентрации виноградного раствора как паутина, так и янтарь растворились. Укажи это в моем дневнике, а я пока поставлю опыт…

В конце очередного дня, когда охотники уже давно вернулись в свою временную обитель с богатой добычей и Орден устроил настоящий пир, два алхимика выяснили на подопытных крысах всё что только могли. Как оказалось, новое зелье давало испившему его существу ощутимую прибавку к бодрости и силе, но более продуктивным оказался метод введения субстанции прямо в кровь при помощи иглы и шприца. Крысы носились по клеткам как ошпаренные, кидались на своих более сильных сородичей и умудрялись их загрызть, в то время как беременных самок они не трогали, как и потомство других крыс, к коим подсаживали испытуемых. Это говорило о том, что агрессии зелье не вызывало, только допинг, который, к сожалению, полностью сходил на «нет» через какое-то время. Это самое время зависело от количества введённого препарата, что в принципе, было логично. Единственным минусом этого зелья, которое Куц прозвал просто «усилитель», был побочный эффект в виде продолжительной слабости и недомогания по истечении срока действия. Слишком большая доза просто «отключала» крысу, после пробуждения зверёк был вял и вскоре умирал от истощения организма…

То же самое действо происходило и с раствором живца с янтарной нитью — эффект идентичный, но побочный эффект был кратно слабже и почти не ощутим подопытным. Самое главное, что все испытуемые на которых доза была не превышена, остались живы и здоровы, а значит, пора ставить опыт на людях…

Глава 14