S-T-I-K-S До нашей эры

Глава 25

Теплый, уютный полумрак, игра теней на стенах от дрожащих огоньков, привязанных к вершинам свеч и редкий звук листания бумажных страниц. Лео сидел в своей комнате и перечитывал записи за последнюю неделю из талмуда который начал вести в прошлом году. Знахарь записывал в него всё что касалось Даров жителей их стаба, будь то виды, особенности или их грани, а так же собственные наблюдения, мысли или просто предположения на ту же тему. Знахарю было интересно открывать что-то для себя новое, и с каждой дарованной ему жемчужиной или выпитым гороховым раствором, Лео удавалось погрузиться в секреты странных способностей своих братьев и сестёр чуть глубже.

Структуры Даров тоже не мало завораживали молодого исследователя. Они различались так же сильно, как ботинок отличался от ночного горшка — теоретически, и в то и в другое было можно справлять нужду, как было возможно надеть оба предмета на ноги, но вот материал и истинное предназначение вещей отличались кардинально.

Звёзды и созвездия — именно это видел Знахарь когда погружался в сознание «пациента», разглядывая Дары которыми человек обладал. Различались они всем, кроме самой структуры: цвет, порядок, размер — все было различным и именно эти атрибуты в конечном результате определяли каким будет Дар. Некоторые из созвездий были стройными и упорядоченными, другие разрозненны. В последнем случае Дар работал в пол силы, давал сбои, или просто оказывался закрыт для использования насителем. В этом случае, Лео вмешивался и наводил в созвездии порядок, после чего Дар принимал целостный вид и позволял себя использовать так, как это было задумано Кави.

Ещё знахарь мог видеть темную дымку окутывающую созвездия, что указывало на скорую беду. Когда такое происходило, была велика вероятность того, что человек обратится в чудовище — разумную химеру, обратного пути к форме человека у которой уже не оставалось. В стабе уже насчитывалось больше десятка таких бедняг и Лео честно пытался им помочь, но сделать что либо с их бедой был не в силах. Возможно, подари ему пару-тройку белых жемчужин о которых сейчас в стабе не знал только мёртвый, он бы и смог открыть в себе такую способность, но увы — вылазка за столь ценными артефактами планировалась только через месяц, потом сама охота, а после возвращение в стаб. Да и кто он такой, чтобы делиться с ним столь могущественными вещами? Простой знахарь, который если и полезен для Ордена, то совсем не значительно. Сейчас у Лео было пять учеников — те, кому посчастливилось получить в дар от Кави такую же способность как у него. Конечно, Лео был первым и естественно что он сумел продвинуться в исследовании этого Дара куда глубже своих учеников, да и жемчугом их не кормили, но все же — он был не уникален и вскоре, его услуги не будут столь востребованы как сейчас…

— Учитель, — поклонившись, в комнату вошёл Тур — один из учеников, — Глава Куц просит Вас к себе. На выходе ожидает брат Лой чтобы проводить.

— Они всё переживают из-за Алии? — с усмешкой спросил Лео закрывая книгу с записями.

— Да учитель, — обеспокоенно ответил мужчина, — охрана на стенах усилена, ворота закрыты, патрули внутри стаба тоже участили свои шествия. Думаете, зря?

— Когда в последний раз я заглядывал в сознание этой девочки, то видел там такое, что простому смертному даже не снилось. Сейчас я понимаю что видел тогда и надеюсь, она не смогла открыть этот Дар самостоятельно. Жемчуг она добывать умеет и вряд ли за эти годы её развитие осталось на том же уровне… Но даже если и так, то её сил вполне хватит чтобы пробраться в стаб незамеченной и сделать всё, что она захочет. Разве что наших старших братьев ей убить не удастся, а простые смертные вроде нас с тобой её волнуют в последнюю очередь.

— Вы тоже очень ценный человек в Ордене, — не согласился Тур, — Ваша смерть сильно ослабит нас…

— Не неси чепуху, Тур, — мягко улыбнулся знахарь, чувствуя что слова его ученика пусть и искренни, но направлены вовсе не на то, чтобы успокоить Лео. Это была обычная лесть, — пойдем. Не будем заставлять господ магов себя ждать.

Лео жил в двухэтажном, вытянутом продолговатом доме на двенадцать комнат. Некоторые из них — те что побольше отдавались парам сумевшим найти друг друга в этом страшном мире, в других жили простые люди вроде знахаря или охотников за виноградом. На стенах висели факелы пропитанные медвежьим жиром, вонь и копоть от которых заполняли коридоры дома и гасились только после наступления полуночи. На верхнем этаже и внизу как это повелось после встречи с Алией, стояли по два стражника, проводившие взглядом пару знахарей не сказав ни слова. У входа в здание нашолся и Лой…

Куц обитал в своем кабинете в общем доме старших братьев. Его называли башней, хотя здание было продолговатым, а в высоту имел всего три этажа. Просто у тех, кто сталкивался с магией в своем родном мире, словосочетание «башня магов» столь прочно сидело в головах, что с их лёгкой руки даже сами маги называли свой дом никак иначе как «башня».

Строительство цитадели тоже шло полным ходом, в основном благодаря зомби брата Кая с их недюжинной силой. И справлялись зомби со своей работой просто великолепно и пятый этаж огромного строения уже был полностью завершён. Оставалось ещё два, после чего будут возводиться стены и та самая, настоящая башня.

Маг мастерски обращался со своими куклами, но после того как Лео навёл порядок в Даре некроманта, это мастерство вышло на новый уровень.

Лео всегда сравнивал Дары Кая и Куца — ведь оба они были уникальны и могущественны настолько, что встань эти двое друг напротив друга дабы сразиться насмерть, знахарь не знал кто из них одержит победу.

Не меньшие по силе чем в голове у Патриарха, но обладающие несколько иной полярностью эмоции, посещали Лео, когда он находился в преисподней Дара Кая. Иначе назвать то место, куда его затягивало сознание во время работы с магом, назвать было сложно.

Во-первых, главным отличием формирования Дара некроманта была его неоднозначная полярность. Если у Куца подавляющее большинство всех объектов было одной группы, с незначительными вкраплениями редких звёзд иных, то Дар Кая был неоднородным. Он не был таким грандиозным (только лишь в сравнении с Даром Патриарха), всего порядка семи сотен объектов. Но посвоему он все же был уникальным. Иных таких, даже у других магов, Лео попросту не встречал.

Триста с лишним объектов, брата Кая имели магическую структуру. Тусклые звездочки, с россыпью красных оттенков, кружили вокруг чернильных маслянистых сгустков некой материи. Она испускала загадочное тёмное свечение, как бы странно это не звучало. Структура оных, не была однородной — при приближении к ним Лео не покидало ощущение липкости этих звёздочек. Их оболочка постоянно бурлила и меняла свою форму, словно всплески этой самой тёмной материи, нехотя и тягуче покидали родные объекты, чтобы тут же упасть, для того что бы раствориться в её водоворотах и завихрениях. И этих объектов, всегда было то же количество что и магических.

А также, словно потешаясь над статистикой и классификацией Даров, чего не было пока выявлено ни у кого иного, у некроманта была третья группа звёзд. Ментальная. Почти сотня объектов, не крупных, и почти не испускающих собственного свечения. Они более всего напоминали стеклянные сферы с чернильным дымом внутри. Звёзды Дара контроля — подобные объекты Лео встречал у некоторых людей, как например у женщин, способных управлять сознанием мужчин и заставлять их делать все что они попросят. Нимфы, как называли их маги. Хотя ни у кого из них не было такого количества звёзд, даже в целостном созвездии Дара. Вероятно без них, либо с их меньшим числом, Кай не смог бы держать в узде сотни дохлых тварей.

Все в этом могучем Даре было уподоблено порядку. Каждая Звезда знала свою орбиту, и ни на градус с неё не сходила. Вероятно так выглядит покой. Покой — уподобленный смерти. Уныние и подавляющая чужая Воля, вот что чувствовал Знахарь находясь близ этого страшного Дара. Лёгкий озноб, и безнадёжность — верные спутники во мраке преисподней Кая. Никто из учеников Лео, так и не смог находиться там, хоть сколько-нибудь приемлемое для работы время. Поэтому Лео был единственным знахарем, способным влиять и структурировать навык мага.

Вспоминая все это, Лео готов был кланяться магам в ноги за то, что они многому его научили и рассказали. О магии в целом, о её разновидностях и природе происхождения. Они вообще не плохо занимались образованием Лео и других полезных им людей в Ордене и без их рассказов и объяснений, Лео со своим скудным умишком не смог бы даже просто описать то что видет, не говоря уже о понимании увиденного…

Белая жемчужина дала такой толчок в развитии способностей Кая, что едва не перевернула в ней всё с ног на голову, но знахарь уже видел подобный бардак в созвездях у других людей в Ордене, пусть и не в такой запущенной форме, так что справился с задачей за каких то десять сеансов, после каждого из которых, Лео сидел перед своей книгой часами, записывая, черкаясь и исправляя ранее написанное.

Теперь Кай мог непросто поднять труп или даже целую армию, смотреть их глазами и немного управлять движениями своих немертвых марионеток — он был способен взять под полный контроль как отдельную конечность, так и все тело умертвия разом. Мог сращивать мертвые ткани и кости умерших существ, строя из них целые конструкции. Да, шевелиться и подчиняться его воле они не могли, но только пока — знахарь видел потенциал развития Дара некроманта и вскоре, он сумеет творить такое, о чём ночью лучше даже не думать. Кошмары не дадут уснуть до рассвета…

Сам же некромант убивался по отсутствию хотя бы самого замшелого «мага жизни» в их стабе, в тандеме с которым они смогли бы сами клепать настоящих исполинов пачками…

Однако и это Лео видел. Было в созвездии Дара Кая одно ответвление — некий протуберанец, который отвечает за передачу энергии. Лео видел такой узор у Лоя шедшего сейчас рядом, который не так давно научился подпитывать энергией других людей, наполняя их скудные источники напрямую из своего. И если всё созвездие некроманта было направлено только на работу с мертвой плотью и костями, столь же мертвыми, то скорее всего и этот отросток будет направлен на передачу энергии мертвым, источников которые просто не имеют. Очень интересный экземпляр…

— Вы хотели меня видеть, Глава? — с поклоном обратился Знахарь к магу, который оказался вовсе не в своем кабинете, а в лаборатории, находившейся в подвале «башни».

— Ты Лео, не гибель моих врагов, — не отрываясь от стеклянных колб пробубнил Куц, — и даже не закат из окна моего кабинета в цитадели, чтобы я хотел тебя видеть. Нет, я хотел с тобой поговорить.

— О Ваших Дарах? — предположил знахарь, понимая что Патриарх находится не в лучшем расположении духа.

— И о них тоже, — кивнул маг, оторвавшись наконец от колб. На моложавом и безбородым лице залегла тень недовольства и это было столь же видно, как огонь, вспыхнувшим в одной из пробирок.

Лео всегда поражало — когда и чем Куц успевает бриться? Все без исключения мужики Ордена заросли волосами до самых бровей. Бороды скоблили только те, кто не боялся перерезать себе глотку острым ножом или даже мечом. Рух вообще брился топором, но только в те моменты, когда Микки — его жена, начинала орать на мужа так громко, что просыпался весь стаб. А Куц был идеально выбрит всегда и даже щетины на его лице никто и никогда не видел. Очередная мутация из прошлой жизни? Сам Лео давно обзавелся бородкой, которая в силу возраста не успела выросли до той длины, чтобы доставлять неудобства, но и на неё знахарь иногда поглядывал с недовольством. Возможно удастся поговорить об этом когда Глава будет в лучшем расположении духа?