S-T-I-K-S До нашей эры

Глава 6

В лаборатории было темно как в старом заброшенном склепе, однако никого из двух сидящих за столом магов это не волновало. Все их чувства, в том числе зрение, были развиты на столько, что даже полный мрак выглядел для них не более чем лёгкими предрассветными сумерками. Мозговой штурм продолжался уже два часа, изредка разбавляемый экспериментами с магией. Вернее, с её отсутствием, ведь кроме уже поднятого зомби, Кай не сумел создать ни одного даже самого простого заклинания, которыми раньше, даже с менее заполненным источником, мог швыряться на право и на лево несколько часов без отдыха.

После долгого молчания и не самого благозвучного перестука ногтей по поверхности стола, Патриарх поднялся на ноги и подошёл к Ари. Обошёл его вокруг, после чего задумчиво произнес:

— Ну, а если так? — после чего всадил свой кинжал в череп стоящего у стены зомби. С глухим звуком, умертвие тут же рухнуло на пол, после чего Куц приказал: — поднимай.

Кай знал что ничего не выйдет, но все же подошёл к дважды убитому собрату и честно попытался поднять его в виде все того же сомби, но затея, разумеется, успехом не увенчались. Как и в их родном Мире — любые серьезные повреждения головного мозга человека не позволяли сделать из него зомби. Соединения нервных волокон должны уметь функционировать самостоятельно, а некромант лишь вдыхал в мертвое тело подобие жизни своей магией. Со временем, эти волокна распадались самостоятельно в силу естественных процессов мёртвого организма и тогда, зомби превращался в обычный труп и никакая магия уже не была способна поднять его заново.

По той же причине — невозможно было поднять скелет или воскресить в виде армии старый лесной погост. Зато опытные химерологи могли проделывать с костями умерших все что их душе было угодно — сращивать между собой, приращивать к живым существам, делать их пластичными, после чего лепить из костей что угодно, хоть когти для химеры, хоть собственную статую в полный рост. Главное, чтобы материала было достаточно. Это касалось не только костей, но и мертвой плоти тоже. Срастив два и более тела, такой маг получал химеру и полный контроль над её волей. А если химеролог работал в паре с магом жизни, то они могли создать настоящую боевую химеру из одних только трупов.

Если бы Кай знал что все так обернется, то избрал бы для себя именно это направление темной магии, но…

— А если этого? — указал пальцем на труп его второго собрата.

И вновь Кай использует внутреннюю энергию зачерпнув её крохи из занового ожившего Источника. Указанный покойник, как и Ари в первый раз, вздрогнул, засучил конечностями и неуклюже поднялся на ноги, вытянувшись в полный рост.

— Видимо, по каким-то причинам, тебе доступен только призыв мертвых, — глядя то на зомби, то на некроманта, задумчиво сказал Куц, — было бы у нас больше трупов, мы бы испробовали массовый подъем, но это можно сделать в другой раз.

— Я не понимаю… — начал было Кай, но Патриарх его перебил:

— Я тоже. Квинтэссенция энергии в жемчужине, чистая и незамутненная! Она обязана даровать способность к любой школе магии… не понимаю!

— Возможно это как-то связано… — вновь попытался заговорить Кай, но его снова перебили, но в этот раз, требовательный стук в дверь.

— Прошу прощения, Глава Куц, — поклонился стоящий на пороге Роп, — у нас срочная новость. Бик… он смог использовать магию!

— Что? — опешил Кай и взглянул на задумчивого Патриарха, брови которого начали медленно ползти вверх, — какую?

— Он… — замялся было Роп, но тут же продолжил, — он залечил свою рану. Не полностью, точнее — совсем чуть-чуть, но смог. Говорит, потирал больную ногу и думал лишь о том, чтобы она скорее зажила, а потом, руки его слегка засветились и края раны перестали кровоточить, а на кости быстро наросло немного мышц. Тонкий слой, чуть толще листа бумаги.

— А повторить смог? — спросил озадаченный Куц.

— Да, — кивнул его младший собрат, — ещё пять раз, пока ему не стало плохо. Источники у всех нас сильно ужались, так что иссяк он довольно быстро и тут же появились симптомы заразы этого мира. Я дал ему живца и сказал отдыхать. Он сейчас у себя в комнате…

— Нужно его осмотреть, — прервав говорившего, строго сказал Куц, — быстро ведите его сюда. Будем ставить эксперименты…

Когда на улице рассвело, Роп ушел из лаборатории на стену чтобы сменить в карауле Лоя, оставив подопытного Бика, задумчивого Главу и его будущего заместителя в темном помещении лаборатории. Бик пока не мог вновь использовать заклинание которое получилось активировать ранее целых шесть раз подряд, как и любые другие разновидности лёгкой волшбы, ранее доступные любому адепту Ордена. Энергия Источника закончилась очень быстро, будто не столетний маг сейчас сидел в недоумении на полу лаборатории, а несмышленый неофит, едва вставший на путь изучения искусства магии.

Кай, будучи вторым подопытным, вообще не смог применить на ране собрата «темное исцеление», как и банально поделиться своей энергией с ним же. Источник Кая был переполнен и сила едва не хлестала у того через край, но использовать её некромант просто не мог. Желая добиться хоть каких-то результатов, Куц даже подумал о том, чтобы перерезать Бику глотку, после чего приказать Каю его поднять или сделать со свежим трупом хоть что-нибудь… Но поймав себя на этой мысли, Патриарх тряхнул головой и признал это действо нерациональным — самостоятельно очнувшийся Источник младшего собрата дост куда больше знаний и принесест больше пользы Ордену, чем одно поднятое умертвие…

Через пару десятков минут после ухода Ропа, в лабораторию вошёл уставший от безделья на стене Лой. Он изо всех сил сдерживался чтобы не зевать во весь рот, когда докладывал Куцу о том, что видел за ночь со стены. А рассказать было о чём.

— … с восточного направления — куда уходит дорога от наших врат, вдруг поднялась целая стена из густого, непроглядного тумана до самого неба… — остановил свой рассказал Лой и изо всех сил сжал челюсти подавляя очередной зевок, —, а в нём сверкают молнии! Никогда раньше такого не видел.

— Я тоже, — задумчиво пробормотал себе под нос Патриарх Куц, — а дальше?

— А дальше самое интересное, — подобрался Лой, — когда туман начал развеиваться, я уловил знакомый кислый запах. Такой стоял над полем перед воротами, когда мы выходили на бой с имперцами. Там ведь тоже был лёгкий туман, помните? А когда он почти полностью исчез, я увидел новую местность. Она похожа на те поля что были там раньше, и даже дорога продолжалась. Вот только дорога стала не протоптанной, а каменной. И самое главное — раньше там не было никакой деревни. А сейчас появилась.

— Деревня? — всерьёз удивился Патриарх, — ты уверен? А не задремал ли ты часом в дозоре?

— Прошу меня простить, Глава Куц, — низко поклонился Лой и продолжил, — но я не неофит безмозглый чтобы так позорить себя и подставлять Орден. Деревня всё ещё там и Роп её тоже видел.

— Вот, значит, как… — потирая гладкий подбородок на моложавом лице, задумчиво пробурчал Куц. То что они попали в иной мир, Патриарх знал уже точно, но интересным казался факт, что часть земли переправленная вместе с ними, на которой стояла цитадель, имела ровную шестигранную форму похожую на пчелиную соту. Если смотреть со стены или из башни, то видны и другие участки земли этого странного мира — и все они имели ту же идеальную форму. Какие-то были бо́льшего размера, другие чуть меньше, но рисунок выстраивался четкий и от этого ещё более удивительный. Природа не терпит в себе ничего идеального — это Куц знал не по наслышке, а тут вдруг ровные, словно рукотворные линии участков, будто листы пергамента приложенные краями друг к другу.

— Я хотел было сразу доложить Вам, Глава Куц, но не осмелился покидать пост, — глядя на задумчивого мага, добавил Лой, — эти твари очень быстры и только Кави знает, успел бы я вернуться, чтобы их заметить и предупредить о нападении остальных.

— Ты все правильно сделал брат мой, — кивнул ему Куц, — наше выживание сейчас является главной целью Ордена.

— Может быть, нам стоит разведать ту деревню? — будто не слыша разговора собратьев, выложил Кай идею, которую хотел было озвучить и сам Патриарх.

— Разумеется стоит. Но нам всем нужно отдохнуть и подготовиться, — утвердительно кивнул Куц на слова младшего брата, — днём собираем всё необходимое и выдвигаемся в ту деревню. Нужно её изучить и познакомиться с обитателями, а дальше будет видно…

Младшие маги втроём покинули лабораторию, прихватив с собой пару трупов зомби, оставшихся после всех испытаний. Их тоже нужно будет сжечь, но это дело не первой очередности — до утра не протухнут. Проводив их взглядом, Куц дождался пока закроется дверь, выждал несколько минут пока стихнут шаги и запер её на засов изнутри.

Спать он не собирался, да и не хотел — та усталось, о которой говорил Патриарх давно была забыта любым магом чей жизненный срок перевалил за третью сотню лет. В этом возрасте вступали в силу самые необходимые для изыскателей алхимические улучшения тела и мозга членов Ордена.

Для чего человеку был нужен отдых в целом и сон в частности? Органы и мускулатура получают «передышку», а организм восполняет энергетические ресурсы. Во сне, под руководством головного мозга, в организме происходит «уборка», активно идут процессы связывания и нейтрализации токсинов. Головной мозг и сам себя очищает. Происходит запоминание, упорядочивание долгосрочной памяти, закрепление новых навыков…

Да, все это важно и жизненно необходимо для простого, не тронутого алхимией тела человека, но они — дети Кави. Их тела были гораздо крепче, а разум наученный обращаться с магией стал более гибким и разборчивым в вопросе накопления и усваивания информации, а так же работы с ней. Для комфортного существования магам хватало нескольких часов сна в три-четыре дня, или часа поверхностной медитации в сутки, во время которой, тело даже могло продолжать выполнять не сложную механическую работу не требующую умственных усилий.

Вот и сейчас Патриарх не чувствовал в себе усталости. Даже совсем наоборот — он был крайне возбуждён и измывал от нетерпения, ведь он находился в новом, совершенно незнакомом мире, который ему ещё предстоит исследовать и изучить все те чудеса и сюрпризы что таились буквально за каждым кустом. Но эти сюрпризы, насколько он успел убедиться на собственной шкуре, не всегда приятные и к ним нужно быть готовым.

Оторванная вожаком химер рука отростала медленно, но всё же дело на месте не стояло и за каких-то два дня набрала уже сантиметров десять здоровой ткани. Это тоже удивляло — процесс восстановления оказался ускоренным и что было благодарить за этот подарок, Куц не знал. Живец ли, алхимия или просто местный воздух? Возможно и всё вместе. Но факт есть факт — ещё пара недель и он сможет орудовать своим копьём столь же виртуозно как прежде.

Однако и этого могло оказаться недостаточно для выживания в этом мире. Как бы сильны, быстры и ловки ни были маги, встреть они тогда всю толпу химер в чистом поле, а не на высоких стенах цитадели, не было бы больше никаких детей Кави. Ему нужна была магия и Патриарх знал как её вернуть.