S-T-I-K-S До нашей эры

Глава 19

Возвращение было морально тяжёлым, от чего на Кае не было лица. Пока они бродили по дворцу, почти все его умертвия были убиты, но и те умудрились упокоить ещё несколько сотен не очень сильных обращённых, которые нападали на зомби неохотно. В итоге, маги вернулись в полном составе, с Алией и шестнадцатью умертвиями, причем самыми сильными из тех, что некромант сумел поднять на поле боя. Но их он отправил запутывать следы подальше от стаба, дабы не привести сюда всю тут орду, что обитала в городе Вавилон. Теперь, некроманту нужна была новая армия, и где её взять, Кай знал, правда путь без Патриарха туда пока был закрыт.

Вышеупомянутый маг нашелся быстро — он все так же гонял новых «элитных» воинов Ордена по поляне, заставляя тех выкладываться без остатка и показывать всё на что те были способны. Воины и лучницы которых Кай отправил ранее в стаб, теперь кинулись к магам с распросами, но те лишь удручённо молчали, а Гор, который должен был следить за возвращением своих подчинённых на стабильный участок, кинулся к Алии и грозно, с рыком, начал отчитывать девочку за безрассудство и смуту, что она посеяла в рядах своих братьев.

— Да будет тебе, воевода, — устало сказал подошедший к парочке Бик приобняв за плечо молча смотрящую в сторону Алию, — она нам очень помогла. Исполина заколола как того кузнечика. Без неё мы бы долго ещё провозились. Смотри сколько добра добыла!

С последними словами Бик продемонстрировал мешок полный артефактов Стикса.

— Там даже жемчужина есть, — не повернув головы, буркнула девочка проверяя надёжно ли привязаны к поясу ножны рапиры, — черная…

В ответ послышался зычный скрежет зубов воеводы, который в бессильной ярости сжимал и разжимал сбитые обо что-то или кого-то, кулаки.

Кай в это время уже дошел до поляны на которой тренировались под присмотром Патриарха воинв. После короткого приветствия и поклона некромант рассказал о проваленном задании, но к удивлению мага, Глава принял его слова как-то слишком спокойно.

— Вообще никого? — удивился Куц, дослушав доклад заместителя, — ни единой души?

— Там ведь был исполин, — вздохнув ответил Кай, — пусть и молодой, но что палки и мечи этих, с позволения сказать, воинов, могли ему сделать? Да и прочих тварей были тысячи…

— Тысячи… — сверкнул глазами Патриарх и распорядился, — сегодня отдыхайте, а завтра пойдем с тобой обратно.

— Вдвоём? — удивился некромант, — но…

— Ты сомневаешься во мне, брат? — усмехнулся Глава, но судя по яркости сияния красных глаз было понятно, что маг начинает злиться.

— Ни на каплю, мой Патриарх, — с поклоном ответил Кай.

— Вот и хорошо, — сияние глаз начало медленно меркнуть, — отдыхай, а мне ещё нужно познать предел этих славных воинов…

В лагере, который по задумке в скором будущем должен был превратиться в настоящую деревню, а потом и небольшой город, работа кипела без остановки, наспех возводились стены из брёвен, рылись котлованы под фундаменты будущих домов, готовилась еда… Каю было дико видеть подобное, после всего того что они пережили в этом мире, и совершенно не верилось в то, что они когда-нибудь смогут спокойно тут жить.

День клонился к закату, так что не придумав чем себя занять, некромант расстелил возле одной из телег свою лежанку и повалившись на неё, отринул все тревоги, в попытке уснуть. Выходило это плохо. Тяжкие мысли то и дело захватывали сознание мага, вырывая из мягких рук медленно подкрадывающегося забвения.

Уже глубокой ночью вернулись зомби, не на шутку перепугав охрану — благо в дозоре с ними стоял предупрежденный обо всем Лой и седых волос на головах рыцарей и воинов не прибавилось…

Утро выдалось сумбурным, сборы много времени не заняли, но Куц погонял деревенских по лагерю, передавая свою волю некоторым братьям, а Кай, собирал разбежавшихся за время его сна зомби. Раньше такого с ним не случалось, но сон некроманта в эту ночь был беспокойным, так что случиться могло всякое, наверное…

Куц последним перед отправкой повелением даровал полученную из исполина жемчужину Эрну, дабы подстегнуть прогресс его нового Дара замечать заражённых издали. В дозоре и разведке ему теперь цены не будет, а когда Дар наберёт силу и откроет грани, как уже случалось с Дарами многих членов Ордена, так и вовсе станет незаменимым.

Ехать решили верхом, ибо таиться теперь смысла небыло. Требовалось лишь достичь стен города, а уж там Куц устроит настоящий геноцид тварей.

На лошадях до города маги добрались всего за пару с небольшим часов, и по дороге всего трижды им попадались рыскающие по округе обращённые. Видимо, после вчерашнего «веселья» в Вавилоне и последующих догонялок с зомби, они остались бродить в этих местах.

Ничего серьезного — один топтун и пара «лотерейщиков», как любили называть этих химер деревенские. Сам же Кай делил тварей по более скудной градации — зомби, химеры, вожаки и исполины. Его мечам было все равно — топает химера на пути к нему по каменной дороге, или же нет, есть в них одна горошина или их несколько… Плевать — главное чтобы после смерти башка была на месте и он смог поднять из трупа рабочего зомби.

Ещё повстречались несколько чахлых зомби. Вот уж кому из города бежать небыло никакого смысла — еды там для тварей сейчас было более чем достаточно, а вот в лесу, разве что зайцы, да олени иногда встречаются, а их ещё нужно умудриться поймать.

Всех их легко убивали умертвия некроманта, не позволяя магам даже обножить оружие, что в целом, их обоих устраивало…

Город предстал перед магами глухой высокой стеной, потому как скакать к воротам было попросту глупо. Потом они туда ещё вернутся, чтобы Кай смог пополнить свою армию, а сейчас же, магам было необходимо как можно надёжнее разнести здесь все по камушкам и отбиваться в процессе этого от обезумевших тварей не будет ни времени, ни сил.

Куц спешился и осмотревшись, выбрал самого развитого из умертвий своего заместителя, после чего взобрался тому на спину и приказал доставить его на стену. Кай последовал примеру Патриарха, мысленно ругая себя за недальновидность. Он-то собирался как и в прошлый раз карабкаться наверх по веревке… а когда оказался на стене, обречённо выдохнул — тварей по городу бродило столь много, что стало понятно сразу — их вчерашняя операция по зачистке никак не могла увенчаться успехом. Без заклинаний массового поражения здесь делать было просто нечего…

Нет, безусловно, перемолоть всю эту нечисть магам бы удалось — сил, скорости и умения им бы хватило, но рубиться пришлось бы, наверное, несколько суток к ряду. Бо́льшая часть из них ещё отдаленно напоминали людей, но многие уже становились химерами начальных стадий. «Сколько же они успели сожрать за эти пару дней?»…

— Держись крепче, — посоветовал Патриарх вздымая руки к небесам, которые тут же заволокло красными тучами, а в следующее мгновение, сверху начали валиться пылающие огнем огромные валуны, при падении разнося целые некогда жилые участки, поджигая всё вокруг.

Камней было столь много и падали они так часто, что Каю сразу стало ясно почему они здесь только вдвоем — Куца придется тащить в стаб на себе, и Глава не хочет чтобы кто-то из Ордена видел своего предводителя в таком плачевном состоянии.

Когда примерно через минуту безостановочного камнепада гвалт утих и Кай сумел подняться со стены в полный рост, перед его взглядом предстало пожарище таких масштабов, что невольно вспомнилась давнишняя война с империей, во время которой, очень часто архимаги огня вытворяли нечто подобное…

Куда ни глянь, всюду был огонь, все дома, включая дворец, некогда прекрасные сады и даже та самая недостроенная башня, были уничтожены, а на перепаханных взрывами улицах не мелькали даже тени уцелевших тварей. Хотя, откуда взяться теням при такой яркости эффектов? Целыми остались только ворота и прилегающая к ним стена — Кай заранее попросил не трогать тот участок, дабы суметь поднять там своих зомби из убитых вчера тварей.

Куц покачнулся и осел на каменную кладку. Он тяжело дышал и было видно, что в сознании маг остаётся на одной только силе воли.

— Вот теперь, можно и домой, — пересохшим губами прошелестел Патриарх.

— Сперва заберём зомби, — напомнил Кай, помогая Главе забраться на спину умертвия, на что тот едва слышно усмехнулся:

— Прокля́тый прогматик…