Милорд

Глава 13

Изнанка никогда не представляла из себя вечной темноты, как судачат некоторые пустозвоны. Нет… Это целый мир, наполненный лесами, полями, реками и конечно же всевозможной живностью. Пусть здесь, по словам Кощея, никогда и не встанет солнце, а всё вышеперечисленное имеет действительноспецифическиесвойства… Мне кажется, подобное ничуть не портит очарования этого странного места.

— Мы и правда попали в… этот… ас-тр-ал, крёстный? — исчерпав лимит бурных восторгов выдохнул малец, покрепче прижавшись ко мне и с любопытством оглядываясь по сторонам. — Ты так и не рассказал, почему здесь лес вокруг?.. Почему мне нельзя посмотреть, что такое рычит, внизу?! Я ведь катался на той штуке! А за кем мы так долго летим, чего они шумят, как ведьмы на Косой Аллее?..

Н-да, ёлок действительно многовато. Не то чтобы я не любил природу, однако насекомые с дракона размером меня не вдохновляют. Особенно если некоторые из видов подозрительно напоминают монстров кино-франшизы «Чужой». Хотя, это неудивительно. Мы ведь изнанкой не ограничивались, а в Нави и не такое водится.

Хорошо, что сегодня все ворота нараспашку.

— Это всадники, малыш… Очень сильные воины. Им нет нужды соблюдать тишину в этих краях. — поудобнее перехватываю свою ношу, немного меняя траекторию движения меча. — Дикая охота охраняет границы реальностей, преследуя и уничтожая наиболее опасных существ.

— Ты показал мне те места сегодня, потому что эти стражи пугают плохих животных?

Мерлин! Только это мелкое недоразумение могло окрестить адских тварей — «животными». Я само собой постарался обеспечить безопасность экскурсии… но не думал, что прокатившись на парочке местных мутантов попушистее мелкий так расслабится.

— Кхм, в общем верно. — вздыхаю. — Понравилось путешествие?

— Было просто здорово!.. Водопады восхитительно красивые, цветочные феи весёлые, говорящие деревья, огрооомные светящиеся грибы… Каменные великаны и чудища из песка мне тоже очень понравились!

Забавная трактовка пейзажей с берегов Леты и Траурного хребта.

— Ты не испугался?.. — такое чувство, что я спросил нечто неимоверно глупое. — Всё-таки песчаные черви довольно отталкивающие. —

Нет… ты же со мной! Крёстный самый сильный из всех. — малыш, твоя вера в мои силы смущает. — Да и змейки были хоть и жутковатые, но тёплые и ласковые (конечно, куда бы они делись, зачатки интеллекта-то присутствуют, хе-хе).

Поразительное жизнелюбие. Как бы его поубавить?.. Какая до жути пластичная у детей психика, аж зависть берёт! Вот откуда мне было знать, что ребёнок станет симпатизировать червю размером с Хогвартс-экспресс?!

Как бы Абри удар не хватил от откровений сына. Умиротворяющим его напоить, что ли?..

— Запомнил главное? — не надо было близко подпускать его к той мерзости.

— Угу, не беспокойся!.. Если я сюда когда-нибудь попаду буду соблюдать правила безопасности. Крёстный, а всадники, как авроры? Но они страшные, совсем непохожи на защитников… — недовольно пропыхтели мне в шею, — …и плащи у них серые!

— Ну, это всё-таки не рыцари в блестящих доспехах, да и главенствует далеко не король Артур или эльфийская чета. — посмеиваясь ищу взглядом ориентиры, некогда показанные мне наставником.

— Дааа?.. А кто тогда?

— Хах!.. Этого сам Мерлин не знает. — расслабляюсь, замечая вдалеке светлячки сигнальных огней точек перехода. — В каждой стране, Люци, свои легенды.

— Зато ты точно знаешь! — уверенно фыркнули мне на ухо. — Расскажииии…

— Пф!.. Ладно, заяц мой любознательный. — подавив зевок, припоминаю тексты наиболее простых для понимания легенд. — Образ Неистового войска впервые появился в древнегерманских религиозных преданиях о верховном боге Водане и Вальхалле, куда попадали его подданные, умершие на поле боя. После мнения на счёт личностей охотников и предводителя стали разниться. Хммм, к примеру, в Нидерландах, из которых мы стартовали, и других романских государствах Охоту связывают с войной и рыцарством, оттого предводителями обычно считаются Карл Великий или Роланд. Души сопровождающих их солдат заключены в недрах волшебных гор.

— Круууто. — промямлил мальчишка.

— Парижский архиепископ, Овернский… — я осёкся, начав было цитировать записи старца.

Думаю, рассказать о жертвоприношениях Одину будет не лучшим решением. Правдивые хроники Якова Гримма (литературным талантом не отличался, как и его потомки) также на сказку не тянут… тц. Ритуальные самоубийства солдат, обряды повешения, сочетаемые с ударом копья, в общем — не то, что полезно ребёнку.

— В самой Германии на роль предводителя Охоты последние четыреста лет прочат богиню материнства и домашнего очага, Хольду. Этот арийский миф гласит, что всадники забирают души тех, кто застрял на перепутье, не попав ни в преисподнюю, ни на небеса. После прихода же христианства, во Франции, Голландии и в северных частях Италии ходили слухи, что Неистовым войском заправляет Люцифер — правитель подземного царства.

— Крёстный, мы к папе сегодня пойдём?.. — поднял на меня сонные глаза маленький проказник. — Праздник ещё не закончился.

— Если хочешь, можем и к папе. — оглядывая местность рассеянно соглашаюсь я.

Всё-таки, перед рассветом здесь небезопасно, хочется уже поскорей вернутьсядомой. И без того знатно потрепал себе нервы, балуя Лютика и задерживаясь дольше положенного на местах игр загонщиков. Отыскать призрачное войско второй раз за Самайн было бы практически невозможно, потеряй я из виду конницу.

— Ты продолжай-продолжай, очень интересно слушать. — вымогатель.

— Молва гласит что на Руси Неистовым войском командует Велес, являющийся покровителем природы. И в подручных у него не мертвецы, а лесные создания… Однако это невозможно, как и предположение о том, что предводитель Охоты — богиня Геката.

— Почему? — встрепенулся крестник, попытавшись с большим комфортом устроиться в моих руках.

— Я знаком с ними лично и помню магический фон. — ощущаю невольную ледяную дрожь, волной прокатившуюся вдоль позвоночника. — Впереди нас… другое.

Уж отпечаток стихий от откровенной черноты я отличить в силах. И впереди чувствуется исключительно могильщина, превосходящая даже самые отвратные приёмы некромантии.

От дементоров веет чем-то похожим, хоть и весьма слабо.

— Так вы и с Леди Василисой не первый раз встретились?.. Она про них мне рассказывала? — не вспоминай это чудовище, малыш.

Честно говоря, я хоть и знал, что эта особа является крестницей негласной хозяйки астральных просторов и может ходить где вздумается, не ожидал увидеть пробирающуюся сквозь заросли фигурку. Был бы пророком, ни за что не повёлся на уговоры Люци поймать неведомую мутировавшую фигню с хвостиком.

— Нет, Лютик, на оба вопроса. Я до сегодня видел эту мисс только мельком (частично, так и есть). — пацан понимающе закивал. — И не желаю развивать знакомство.

Пусть красота захватила даже меня, в принципе равнодушно относящегося к чарам слабого пола… Сложно наплевать на печально перечисляющую цифры статистику. Мужчины всех возрастов выполняют малейший каприз прелестницы, стройными рядами маршируя на тот свет. В памяти так и мелькают списки тех, сошедших с ума бедолаг, поддавшихся очарованию. Не хочу сигать в котёл с кипящим молоком, или искать перстень на дне океана.

Впрочем, признаю — настолько изобретательных дам я ещё не встречал. Это ж надо, посылать несчастных за Живой водой в компании оборотня… зная, что охраняющая источник разновидность жар-птицы, то бишь феникса, совсем не семечками питается.

Одно время мне казалось, что не имей Василиса воспитателя, в лице Яги, случился бы тотальный геноцид. Она ведь со стороны — законченная феминистка и типичная мужененавистница.

Серьёзно, что ещё я мог подумать, видя как на одном из съездов чароплётов она прокляла Гниением юношу, пригласившего её на танец?!..

Сопровождение не совсем нормальной дамы ещё и доказывало всем, что это своеобразная реакция на стресс. Хотя, ну где они его взяли?! Также, никто не смог меня убедить, что Леди травила своих последующихкавалеровисходя исключительно из лучших побуждений.

Прям всех шестерых, в рамках программы «общее благо стайл», ага!

Тоже мне, благодетельница. За неделю с мероприятия экстренно удалилось к целителям четыре Мастера, три из которых должны были читать доклад по новой разработке.

Всё встало на места, когда девушка, спустя месяц после нашего возвращения с конференции, без приглашения явилась на чай к наставнику. Она была настроена настойчиво, без стеснения кокетничая и… откровенно домогаясь некроманта, предварительно зажав в углу кухни. Он вышвырнул гостью за порог, так и не представив нас. Я тогда не преминул поинтересоваться, что, собственно, произошло и к моему глубочайшему шоку, Мастер, злобно зашипев, нажаловался на доставшую его до печёнок подопечную старой боевой подруги.

Оказывается, две царевны, упомянутые в детских книжках моегопрошлого, Василиса Премудрая и Василиса Прекрасная — один и тот же человек. У этой ведьмы шизофрения вышла на уровень «восемьдесят левел», формируяполноценнуювторую личность. Болезнь не поддаётся коррекции, так как неизвестно какая из девушек настоящая. Разделяться же они отказались, каждая считает тело, данное от рождения, собственным.

Дилемма в том, что обе страстно хотят выйти замуж, но Премудрая с детских лет влюблена в Кощея, а Прекрасная терпеть его не может. Учитель отказывается проверять, что может сотворить одарённая в науках, хитрая и озлобленная женщина, проснувшись однажды в постели с объектом своей ненависти.

Вот и придумывают Леди изощрённые способы избавиться от суженных друг друга, не придя к компромиссу. Разница лишь в том, что у одной орда поклонников, а у второй — безответная любовь.

Ха-хах… Корни старых сказаний идут из таких обыденных проблем.

— Леди слишком милая и это, конечно, странно… — наконец я слышу голос разума, горжусь.

— Именно.

Невинные васильковые глаза в обрамлении густых ресниц вполне сгодятся на прообраз для кошмара. Стоит только вспомнить сплетни об этой колдунье, пересказанные Астрой, — вообще не уснёшь.

— Но крёстный, я всё равно считаю, что ты зря ей нагрубил. Она же ничего плохого мне не сделала, просто погладила по голове и спросила, не проголодался ли?..

Эх… маленький ещё наследник, непосредственный и опрометчивый… Ничего, постепенно я смогу привить тебе жизненно-необходимые постулаты, спустя годы благодарить будешь.

Не, может она в самом деле вреда нанести не намеревалась, однако, нельзя быть слишком наивным. Как упустить то, что обычно мальчик чужих людей не жалует, но к ней подошёл?! И флёр от её магии подозрительный, даже сравнить не с чем.

— Здоровая паранойя, залог здоровья и свободы. — запоминай, малой, пока старший делится мудростью. — Но если ты всё равно хочешь попробовать тех шоколадных пауков, что она дала, сначала проверим их на зелья.

— Ммм… Идёт! — сладкоежка, с больными зубами пойдёшь к Абраксасу.