Отступник на краю империи

Глава 21

Будильник выдрал меня из сладких денежных снов.

Люблю, знаете ли, бабло. А кто его не любит? Некоторые утверждают, что работают за идею или по доброте душевной, но не верьте этим лицемерам. Врут, причём безбожно. Просто по какой-то причине не умеют хорошо зарабатывать. Я не скажу, что у меня лучшая профессия на свете… скорее наоборот. Просто так сложилось, начал развиваться по одному вектору. Со временем научился видеть в своих заказах своеобразную эстетику. Труднодоступность цели, усиленная охрана, мастерское владение клиента мечом… Всё это позволяло выкладываться по максимуму, повышая свой уровень. И служило неким поводом для гордости, если всё было исполнено в срок и без нареканий со стороны заказчика.

К чему это я?

Во сне Гамов восхитился моей работой и озвучил сумму, которая будет начислена. Начальнику СБ показалось, что цифра «недостаточно круглая», и он решил выплатить мне триста тысяч. Отметил, что у некоторых покойников весьма своеобразные ранения, но спрашивать, каким оружием они сделаны, не стал. Только бросил напоследок многозначительную фразу:

— Ты достиг значительных высот, Кромсатель. Не забывай о том, что некоторые вещи… кхм… не проходят бесследно. От некоторых вещей… не защитит даже клан.

— Я запомню, Ваше Сиятельство.

Обговорив передачу денег, мы расстались.

Город с трамваем плавно перетёк в круизный лайнер, на котором я однажды путешествовал, наслаждаясь заслуженной пенсией. Я сидел в джакузи на верхней палубе и смотрел на вздымающиеся вокруг скалы одного из красивейших норвежских фьордов. Я видел сбегающий вниз водопад, крохотные туристические лодочки, свинцово-серое небо и очерчивающиеся вдалеке крыши рыбацкой деревушки. Там, кстати, делали восхитительный козий сыр.

Не думал, что мне настолько нравится Норвегия.

В эту секунду ткань сна исказилась, пропуская непрошеного гостя.

— Привет, дорогая, — я покосился на Джан в купальнике. Девушка явно увеличила себе грудь в этом сновидении и в целом выглядела… более взрослой. — Мы же договаривались.

— Не лезть в твоё личное пространство, — морфистка закатила глаза и погрузилась в бурлящую воду. — А тут прикольно.

— Сам знаю.

— Я влезла в сон к твоему Ивану. Он, кстати, не Иван.

— А кто?

— Матиас. Но это к делу не относится. Готов?

Я кивнул.

И на меня обрушился поток образов, собранных морфисткой в чужих сновидениях. Джан — умничка. Всё упорядочила, сгруппировала, пояснила некоторые моменты своими словами. Отметила, что рептилоид неплохо выставляет блоки, но это работает против телепатов, а во сне… всё гораздо сложнее.

Я слушал, смотрел и запоминал.

Средние Рептилии, как я уже отмечал, собирали ячейки в зависимости от направления работы. Иван, как и Василий, относились к силовому блоку. То есть, отвечали за теракты, показательные казни, запугивание и устранение. По сути, выполняли всю грязную работу. Иван, он же Матиас, поддерживал контакт с непосредственным начальником из Высших, а также с двумя коллегами своего иерархического уровня. Первый — из контактной ячейки, второй — из финансовой.

Общение с Высшими происходит по уже знакомой схеме — посредством радиопередач. С той лишь разницей, что Иван не ездит по городам и весям на микроавтобусе, а использует оборудование, стоящее на чердаке арендованного дома. Раз в год дома меняются.

Я вспомнил резиденцию Чёрного Ока в Никополе. Не похоже, чтобы там кто-то скрывал свои лица или заморачивался вопросами безопасности. На это Джан ответила, что в Никополе, вероятнее всего, собрались представители одной иерархической ступеньки либо одноразовые наёмники.

— Это как? — заинтересовался я. — Почему одноразовые?

— Им очень хорошо заплатили, — улыбнулась девушка, — но после выполнения определённой миссии убьют.

Выяснилось, что для сеансов дальней связи имеются ограничения. Так, в России повсеместно раскиданы ретрансляторы, и радиолюбителям выделено девять коротковолновых диапазонов. Если у вас нет мощной антенны, даже не думайте пообщаться с кем-то на другом конце земного шарика. У микроавтобуса Васи антенна была, но очень скромная, неприметная. Поэтому Матиас сидел в Атлере и оттуда телепортировался на пирс. Собственно, Матиас курировал сразу две операции — уничтожение топовых бойцов Эфы перед Турниром и ликвидацию Кромсателя. В городе находились и другие Средние, они отвечали за финансирование и привлечение сторонних специалистов. В том числе, убийц вроде меня.

У каждой Рептилии имелся позывной. Как правило, это цифробуквенный код на латинском языке, вот только фанатики пользовались собственным алфавитом. Джан начала копать глубже, внедряя в сон рептилоида образы-крючочки, и вскоре достигла успеха. Мы получили не только название мёртвого языка, взятого за основу для шифра, но и саму систему шифрования. Плюс позывные двух Средних и одного Старшего.

Интрига дня — что за язык.

Готский.

Я сразу припомнил эти закорючки — они мне попадались и в прошлой жизни. К слову, не совсем закорючки. Буквы не были похожи на арабскую вязь, армянскую или грузинскую письменность. Первое, что приходило на ум, — скрещенные клинки. Или рукояти мечей. В общем, готы есть готы.

— И как мне вызвать Старшего? — поинтересовался я.

— У него есть позывной, — Джан с интересом наблюдала за приближением порта.

— И он придёт?

— Я тоже задала этот вопрос.

— И? — поторопил я.

— Не придёт. Старшие слишком загружены и слишком ценны для Реликтов, чтобы ими рисковать без нужды. Форс-мажорные обстоятельства не катят. Верхушка скорее откажется от нескольких звеньев Ока, чем раскроет себя. И Старшая Рептилия не будет сидеть в Фазисе.

— А где она будет сидеть?

Девушка пожала плечами:

— В соседней губернии. Или на противоположном краю России. Да где угодно.

Я выругался.

— Не спеши с выводами, — на лице Джан появилось самодовольное выражение. — Кое-что мне удалось выяснить. Чёрное Око до смерти боится одной технологии, которой владеют кланы и инквизиторы.

— Что за технология?

— Радиопеленг.

Я кое-что слышал об этом. В СССР, в «семидесятых», была очень популярна забава под названием «охота на лис». Мужики в спортивных костюмах бегали по лесам с круглыми штуковинами в руках и определяли источники сигналов. У меня даже один знакомый этим занимался. Так вот, клановые разведслужбы давно обзавелись мощными пеленгаторами, усиленными каббалистическими вставками. Там применяется какой-то хитрый эффект, позволяющий вычислить не только общее направление сигнала, но и определить локацию отправителя с точностью до двухсот метров.

— Почему они этим не пользуются? — офигел я. — Давно бы размазали фанатиков тонким слоем.

— Позывные, — напомнила девушка, — которые привязаны к готскому языку.

Ну, да.

Я это не учёл.

— Ладно, и как нам это использовать? — начал я рассуждать вслух. — У нас нет пеленгатора. И волосатой руки в разведке тоже нет. Сомневаюсь, что Гамов пустит нас к своим ребятам или окажет помощь.

— Нам не нужна помощь Гамова, — возразила Джан. — Я могу внедрить через сон одному из техников-пеленгаторов идею. Проверить подозрительный позывной, который ему привиделся ночью. Он это сделает, а мы добудем результат из его головы.

— Опасно, — я поцокал языком. — Во-первых, его могут прикрывать телепаты и другие морфисты. Во-вторых, он доложит руководству о своих исследованиях. Или выйдет на Старшего сам, а это не в моих интересах.

— Успокойся, — отмахнулась девушка. — Я сделаю так, что он обо всём забудет.

Заманчиво.

— И как нам поймать нужный радиосигнал?

— Догадайся.

— Аппаратура в бусе! — я щёлкнул пальцами.

— Гениально, — похвалила Джан. Но я понимал, что этот сценарий уже просчитан. — Перетащим её сюда. И попросим Бродягу вырастить приличную антенну.

— Строители заметят.

— Будем работать ночью — не заметят. К утру всё разберём. Я выяснила, что сеансы связи между Старшими и Средними происходят с часу до трёх ночи. В это время город спит, всем пофиг на твою антенну.

— И что, они каждую ночь переговариваются? — очумел я.

— Неа. Раз в месяц, десятого числа, Средние отправляют отчёт по отдельному каналу. Двадцать пятого числа выходит на связь Старший и скидывает новые задания. Ну, и уточняет непонятные моменты по отчёту.

— Двадцать пятого, — задумчиво повторил я. — Но это же совсем скоро!

— А то, — в глазах Джан появились лукавые искорки. — Кто молодец?

— Ты молодец, — искренне признал я. — Комсомолка, спортсменка, красавица.

— Кто-кто? — Джан зацепилась за неизвестное слово.

— Не бери в голову, — хмыкнул я. — Цитата из моего прошлого. Так, буди меня. Надо притащить радиостанцию в дом. А потом избавиться от фургона.

— Ты ничего не забыл?

Напрягаю память.

— Матиас. Он тебе больше не нужен?

— Нет, — морфистка покачала головой.

И вот оно — яростное верещание будильника. Что интересно, будильник держит в руках моя соседка, одетая в «гепардовский» спортивный костюм. Очень похоже на то, в чём выступала сборная СССР по баскетболу.

— Он скоро проснётся, — девушка выключила ненавистный механизм. — Быстрая фаза подходит к концу.

— Понял.

Выбравшись из постели, я начал одеваться. Джан пробормотала что-то невнятное и пулей выскочила из моей спальни. Пожав плечами, я направился в тренировочную комнату, порылся в одном из ящиков и достал гарроту. Проверенная временем удавка с ручками, отдалённо смахивает на нунчаки. В этот раз хочу обойтись без крови — надоела уборка.

Поспал я совсем чуть-чуть. Около трёх с половиной часов, если верить настенным циферблатам. Соответственно, не чувствовал себя отдохнувшим от слова совсем. Успел принять душ, наскоро поужинать бутербродами с чаем и сразу отправился в кровать, чтобы не потерять ни минутки драгоценного отдыха.

Джан стояла в коридоре, вооружившись топориком для рубки мяса.

— Ты чего? — удивился я.

— Вдруг он проснётся, — девушка сделала большие глаза. — Надо защищаться.

— Не справишься ты с ним, — отмахнулся я. — Иди спать.

— А ты?

— Разберусь.

Морфистка хотела возразить, но, наткнувшись на мой взгляд, передумала. Когда её шаги стихли на втором уровне дуплекса, я подошёл к спящему рептилоиду, наклонился и проделал уже знакомый приём с точкой Вселенского Спокойствия. Затем перевернул Матиаса, набросил ему на шею гарроту и стал душить. Минут через пять всё было кончено — рептилоид перестал подавать признаки жизни. Вернувшись в тренировочную комнату, я положил инструмент на место.

— Бродяга?

— Доброй ночи, Сергей.

— Мне нужно сбросить труп в море. Подальше от берега.

— Насколько подальше?

Я вновь оказался в прихожей и встал над телом, задумчиво почёсывая подбородок.

— Километров двадцать. Или тридцать. Чтобы прибоем не выбросило на пляж.

— Можно и пятьдесят, — заметил домоморф. — Разницу по времени ты не заметишь.

— Согласен. Давай прошвырнёмся туда, сделаем в полу люк и скинем этого придурка.

— Исполняю.

Поскольку окна в прихожей отсутствовали, я не увидел обычной чертовщины, творящейся в иных измерениях. В какой-то момент Бродяга просто взял и вырезал круглое отверстие в полу. Иван, он же Матиас, провалился в бездну. Круг затянулся, и мы двинули к родному ЖК.