Отступник на краю империи

Глава 18

— Не думал, что мы увидимся снова, — пробурчал ясновидящий, смерив меня подозрительным взглядом. — Тариэл знает, что ты здесь?

— Нет, — качаю головой.

— Сильно тебя прижало, — проницательные глаза Чемира смотрели, казалось, прямо в душу. — Ладно, проходи. Негоже держать гостя под дождём.

Со времени нашей последней встречи Мамука не изменился. Всё те же бахилы, дождевик, мешковатые брюки со стрелками и тёплый шерстяной свитер. Всё та же привычка знать о тебе гораздо больше, чем ты сам хочешь рассказывать.

Мы топаем по гравиевой дорожке, обходим здоровенные лужи и поднимаемся на крыльцо.

— Я предупреждал, что с Оком лучше не связываться? — выдал старик, когда мы добрались до тёплого холла. С моего кожаного пальто стекали водные ручейки. — Очень хваткие и злопамятные ребята.

— Не предупреждали, — улыбнулся я.

— Да ты бы и не послушал, — отмахнулся Чемир. — Проходи. Чувствуй себя как дома, но не забывай, что в гостях.

Я уселся в продавленное кресло, а Мамука подбросил полено в буржуйку и запустил в огненную утробу кочергу. Пошевелив угли, закрыл крохотную дверцу.

— Зачем пришёл?

— Да вы уже всё знаете, — я перехватил лукавый прищур ясновидящего. — Мы ведь руки друг другу пожали.

— Хотелось бы услышать от тебя.

Пожав плечами, я заговорил:

— Чёрное Око продолжает меня преследовать. Я разобрался с их убийцей, но не думаю, что они остановятся.

— Они никогда не останавливаются, — согласно кивнул старик и зашёлся в приступе кашля. — Как бульдоги. Один раз вцепились — уже не отпустят.

Приблизившись к допотопному серванту, Мамука достал початую бутыль с полупрозрачной жидкостью, смахивающей на компот. Откупорил и налил себе в стакан.

— Будешь?

— А что это? — запахло алкоголем.

— Чача.

— Я за рулём.

— А я из вежливости предложил, — замахнув стакан, старик довольно крякнул, убрал бутылку на место и заявил: — Знаешь, какое средство лучше всего помогает от разных хворей?

— Чача, — с усмешкой предположил я.

— Именно, — Чемир уселся в кресло напротив. — Ко мне однажды немцы приезжали. Говорят, Чемир, раскрой секрет своего здоровья. Почему так хорошо выглядишь? А я им: пейте чачу натощак. Желательно по утрам, но можно и вечером. Перед едой, для аппетита. Мой дед так делал, прожил сто двенадцать лет. Прожил бы ещё, но упал с лестницы, когда полез за абрикосами.

— И что сделали немцы? — я поддержал эту весёлую игру. Жители Фазиса обожают травить байки про приезжих, которые восхищаются их вином, чачей, горами и морем. Хлебом не корми, дай задвинуть что-нибудь подобное.

— Немцы-то? — вскинулся старик. — Поблагодарили, уехали к себе. Вроде, собирались открывать санаторий и лечить там своих бюргеров чачей. Не знаю, как у них дело пошло.

— В следующий раз обязательно выпью, — пообещал я. — Когда мне исполнится восемнадцать.

— Может, и не исполнится, — хмыкнул старик, — если будешь наживать себе врагов с такими скоростями.

— Вы говорили, что я не вернусь, — парирую это замечание. — Не видели пересечений.

Мамука погрозил мне пальцем:

— А ты у нас скептик, да? Знаешь, Серго, с тобой как-то всё сложно. Ты временами пропадаешь, расплываешься. Даже не знаю, как объяснить. Обычных людей я нахожу быстро, но ты… Впрочем, чего это я? Забыл, старый дурак, что разговариваю с Тронутым.

Мне эти кошки-мышки начали надоедать.

— Помогите найти Младшую Рептилию. Я щедро заплачу.

— Само собой. — хихикнул старик. — Ты заплатишь.

— Назовите цену, — продолжаю напирать.

— Цены-цены, — вздыхает старик. — За обычные деньги я не буду с тобой работать. Риски слишком большие.

Я насторожился:

— Мы не договоримся?

— Конечно, договоримся. Тебе надо выжить, Серго. Победить могущественного врага. Мне нужно спасти семью. Помнишь, я тебе говорил про сына? Так вот, он полез, куда не следовало. Чёрные копатели, запрещённые артефакты. Деньги хорошие, но… И там свои риски. Я вытащил его однажды с помощью Тариэла, но не уверен, что эта история завершена. Если в будущем сыну понадобится защита… я найду тебя. Или он найдёт тебя. С моей помощью, разумеется. И ты вернёшь долг.

— По рукам, — согласился я.

— Даже подумать не хочешь? — усмехнулся Чемир.

— У меня нет выбора. А потому… нечего тут думать.

— Логично. Давай свои бумажки.

Порывшись в карманах пиджака, я достал смятые послания Васи. Мамука взял инструкции, пробурчал что-то по поводу наложившихся эманаций, потом закрыл глаза и на пару минут выпал из реальности. Я не мешал. Ясновидец сидел молча, словно буддийский патриарх, достигший просветления. Когда он открыл глаза, я понял, что старик основательно вымотался.

— Ты принёс изменённую бумагу, сынок.

— Что? — не понял я.

— Эти уроды обработали письма, чтобы сбить со следа ясновидцев. Какая-то хитрая каббалистика на водяных Знаках. Я почти опустошён.

В неровном свете торшера я увидел, как на лбу старика проступили бисеринки пота.

— У вас… не получилось?

— Ну-ну, — усмехнулся Мамука. — Ты пришёл по нужному адресу, Серго. В этом доме ещё ни разу не звучала фраза «не получилось». Нашёл я твоего Васю.

Я перевёл дух.

— Он не уехал из города?

— Пока нет. Но, поверь, тебе стоит поторопиться, — Чемир протянул мне свою дряхлую ладонь. — Дай руку.

— Зачем?

— Просто сделай это.

Я прикоснулся к сухой коже ясновидца и…

В меня полились переданные образы.

Усатый мужик лет тридцати пяти. Короткая кожаная куртка, кепка, грубые докерские штаны. Мужчина курит с напряжённым лицом, изредка посматривает на часы.

Ракурс меняется.

В поле зрения попадает белый микроавтобус, таких по городу тысячи. Проедет — и не заметишь. Дождь усиливается, асфальт влажно блестит в свете фонарей и неоновых реклам. Я пытаюсь прочесть надписи на вывесках, и мне это удаётся!

КИНОТЕАТР «ГАЛАКТИКА»

Докурив сигарету, мужчина отправляет окурок в лужу.

Следующий кадр — погружённый в темноту зал, чёрные силуэты людей и громадный экран во всю стену, на котором страстно целуются главные герои. Пронзительная музыка, крупный план…

Меня отпускает.

Кинотеатр «Галактика». Одно из самых популярных общественных пространств города. Я там был несколько раз, смотрел всякую муть про доблестных инквизиторов. Если мне память не изменяет, это Старый Город. Километра три от Гранд Базара.

— Он ещё там?

Мамука кивнул.

— Покажи мне номер его буса.

Ладонь старика накрывает мою.

Снова проливной дождь, только днём. Смеркается, блестят корпуса машин на парковке у большого магазина… Вася шлёпает по лужам к микроавтобусу, огибает его сзади. Останавливается, чтобы открыть дверь. И я вижу символы на металлической табличке.

Вспышка.

Мамука откинулся в кресле, тяжело дышит, но… Как мне кажется, ему не нужна медитация. Старик тянет энергию из окружающего пространства, и я вижу, как бледность отступает.

— Ух, Серго… — ясновидец слабо улыбнулся, изменив рисунок морщин на лице. — Задал ты мне задачку.

Инструкции выпали из ослабевших пальцев Чемира и сейчас лежали на ковре.

— Они вам больше не нужны? — я нагнулся и поднял трофеи.

— Нет, — Мамука покачал головой. — Я взял из них всё, что можно.

Без лишних слов я встал с кресла, подошёл к буржуйке и, вооружившись кочергой, приподнял задвижку дверцы. Забросив в открывшуюся топку две бумажки, довольно оскалился. Концы в воду. Точнее, в огонь.

— Это правильно, — похвалил старик. — А теперь поспеши. Сеанс закончится через сорок минут.

Я быстро пересёк комнату и начал одеваться.

— Помни о своём обещании, — бросил мне в спину Мамука.

Кивнув, я шагнул в дождь.