Превосходство технологий.

Глава 12

Как я и предполагал, Хруунг разослал поисковые отряды. Хорошо быть умным и просчитывать врага заранее. Хотя, попади я в подобную ситуацию, сделал бы тоже самое. Может, по-другому, не так прямолинейно, я бы сказал — тупо, но… Хруунг исходил из своих возможностей.

Настала эра побегушек, засад, быстрых налётов, пряток, ложных следов, ведущих в западню. Хруунг не мог послать на поиски один большой отряд, это было бы малоэффективно, нужно было сначала нащупать общее направление, где мы находимся, а вот тогда… Поэтому он рассылал в разные стороны небольшие группы, можно сказать, мелкие, да, по сто, сто пятьдесят воинов. На каком направлении больше перебьют, там и искать надо.

Ну, мы тоже не дураки, понимали. И у нас было превосходство технологий. Икарусы, боевые питомцы, самоходные телеги, костюмы чуть ли не идеального скрыта, пулемёты и многое другое.

Икарусов, кстати, уже на двенадцать "человек" больше. Наша бригада "демиургов" неплохо так поработала над созданием нового народа. И именно икарусы стали одной из основных козырных карт. Два опытных летуна с использованием левитационных таблеток и хитрого ремённого подвеса легко могли перемещать по воздуху Бобо в полном доспехе. Что говорить о других? С учётом того, что икарусы полностью контролировали передвижение поисковых партий, мы нападали то там, то здесь. То на южном направлении, то на северном, то сбоку, то сзади. Икарусы высаживали десант, он наносил болезненный удар и снова растворялись «в никуда». Мы редко полностью уничтожали хобол. Да и задачи такой не стояло. Когда чуть куснём, когда побольнее. Иногда нападали сразу в нескольких местах. Пока Бобо со товарищи прессуют кого-то в одном месте, я и принцесса — в другом. Высадят нас икарусы где-то на удобной возвышенности, отстреляемся — в основном по шаманам и командирам, и как карлсоны улетаем, но обещаем вернуться.

Пару раз заманивали поисковиков в огненные мешки. Тут уж Крук со своими артиллеристами, к коим относились и пулемётчики, расстреливали хобол подчистую. Эту секретную "карту" мы очень берегли.

Если поисковый отряд имел неосторожность расположиться на берегу речки или озера, беда приходила к ним ночью. Головастик и я, а также костянки, тоже великолепные умельцы плавать и нырять, выходили из воды и устраивали кратковременный, но очень болезненный цыктым. Очень скоро хобол избавились от такой дурной привычки — ночевать возле удобных водоёмов. Максимум ключик или ручеёк, воробью не утопиться, под боком.

Обыск острова со стороны моря при использовании больших плотов мы быстро пресекли. Десяток ночных посещений Головастика с костянками Ураррата — и хобол воспылали исключительно отрицательным отношением к этой идее. Даже несмотря на то, что особого ущерба боевые петы не наносили. Ну, что такого — исчезли несколько хобол ночью. Тихо, незаметно, хотя все более чем на стороже. И следующей ночью, и следующей… Страх. Мистический ужас. Лучше уж охреневать в атаке, дружно, всем вместе, под крики брадо, и рокот барабана отваги! А вот так… Стоишь балакаешь с почти товарищем на посту, чуть отвлёкся жопу почесать, обернулся — а его нет! Только что тут стоял, и нет. Не звякнуло, ни брякнуло, ни возгласа или тихого всхлипа… И, вполне возможно, завтра ты будешь следующим. Страх…

Даже грозные истерики Хруунга не могли заставить, "моряков" работать хоть сколько-то эффективно. И плоты встали на прикол в гавани Большого Гайгуля.

А ещё у нас появилась "конница". Точнее, боевые костянки мио доросли до состояния, когда они вполне могли нести своих хозяев. Они очень приподнялись в уровнях, совершая боевые выходы. А уровни — это не только размеры, но и умения, а главное — опыт и развитие мозгов. Костянки стали заметно умнее.

Так что, Мими, Мур и Безухий теперь на "коне". Мой-то Головастик давно меня катал без всяких проблем. По любой поверхности, по любому рельефу. Дремучий лес, топкое болото, отвесные скалы… В воде — так вообще нёсся, как торпеда. Костянки тоже многое из этого могли проделывать, но с Головастиком не сравнить. Единственно, в чём он им слегка уступал, это в скорости на более-менее прямой и малопересечённой местности. Ну, так и ног у него несколько поменьше, хе-хе…

Как бы то ни было, но двигаться по сложной пересечённой местности наша боевая четвёрка, извиняюсь — восьмёрка, могла просто стремительно. Если сравнивать с теми же хобол. А что ещё надо для диверсантов? Короче, устроили мы Хруунгу «похохотать».

Великий вождь пребывал в перманентном бешенстве. Так нам рассказывали пленные. Ну, на его месте и я бы бесился. Полбеды, что в личном составе потери, беда, что моральный дух падает. Но хуже того, так и не ясно, где же мы сидим? Где прячется огромная толпа хоб? Гайгуль наш где?

Ежегодный поход «за зипунами» и набор новых воинов под свою руку вождю пришлось отложить. Куда плыть, если тут такое творится? И это тоже не добавляло позитива Хруунгу. Не одному десятку хобол он разбил голову своим боевым мослом. Кто вести принес нехорошие, а кто — просто под плохое настроение попал. А вести всё больше нерадостные и настроение, соответственно — говно.

Не прошло месяца, как Хруунг отозвал поисковиков и заперся в Гайгуле. Только редкие охотничьи партии да рыбаки на плоту рисковали высунуться ненадолго. Мы их жмакали маленько, чтоб булки не расслабляли, но не убивали. Не всех, по крайней мере. Но надавать пенделей, отобрать оружие, добычу, если была, забрать хоб и отправить ни с чем обратно- это как здрасти. Шахтёры и металлурги тихо сидели под горой и даже не пытались высовываться оттуда. Посты с поверхности убрали. Мы могли бы зачистить там всё, но смысла не видели. В конце всей эпопеи, если, а точнее — когда у нас всё получится, шахты и всё, что там есть, само упадёт нам в руки.

Собственно, с момента, как Хруунг закапсулировался в своём городе, настал последний и самый важный этап нашей войны. И готовились мы к нему заранее. Нашли отличное место — небольшую долинку, окруженную высокими скалами. Единственный вход в неё был извилистым и узким. Очень удобная мышеловка. Если туда врага заманить. Или мышеловка не хуже, если заманивающие с врагом не сдюжат. Но мы точно не "мыши".

В этой долине хоб построили целый городок. Бутафорскую базу, где мы, якобы, обитали. Но построили и слегка обжили так, что сам бы поверил, если бы не знал истинного положения дел. Сама долина была овальной, около километра в диаметре. Почти без деревьев, но с густой порослью кустов вдоль скал. Скалы, кстати, имели несколько пещер, которые, ветвясь проходами и щелями, вели в глубины острова. Один из таких проходов выводил к большому подземному озеру. Так что, изображая приманку, хоб быстро стали приживаться на этом месте. Организовали огороды, сбор грибов, ягод, озеро оказалось богато рыбой, моллюсками, креветками и крабо-раками. По кустам шныряли кролики, куропатки-рябчики всяческие, змеи. Хоб очень положительно относились к такому питательному ресурсу. Ещё немного и уходить не захотят, хе-хе…

Вот в эту долину мы и свозили некоторых пленных. Их мы отбирали тщательно, по определённым критериям. Скоро, очень скоро они сыграют свою роль.

Собственно, уже всё готово для последней части марлезонского балета, осталось взбодрить Хруунга, чтобы он поскакал в нужном нам направлении, ничего не видя и не слыша. Чтобы нёсся, пылая гневом, изрыгая маты и слюни. Всей толпой! Как это сделать? Постучатся в ворота его Большого Гайгуля…

К городу хобол мы подошли, почти не скрываясь. Ночью. Неспеша установили батарею миномётов на удобной закрытой позиции, расположили прикрытие из пулемётов, группа икарусов-корректировщиков устроилась на скале, что высилась прямо над Большим Гайгулем. На одной, незаметной снизу, каменной полке обосновались и мы с Мими. Я собственными глазами хотел посмотреть раннюю побудку хобол. Ну, и свои винтовки прихватили. Может, подстрелим кого из важных под шумок.

Приблизительное расположение жилищ мы знали. На северной, дальней от нас стороне, компактно стояли шалаши и шатры женского квартала, если так можно сказать. Чуть в стороне от них проживали хоб. Так что, в эту сторону стрелять мы не собирались, ну а если и залетит какая мина, тут уж что уж… Остальной гайгуль был в полном распоряжении артиллеристов.

Я присмотрелся к тёмному скоплению кособоких вигвамов, к палаткам, шатрам и всяческим навесам, раскинувшимся у меня под ногами. Там было почти тихо. Так, невнятное, очень редкое шевеление то там, то здесь. Большой Гайгуль никогда не затихал окончательно.

— Котик, — обратился я к Мими, — увидишь Джавдета — не убивай. Он мой.

— Какого Джавдета? — уставилась на меня расширившимися, невозможно огромными глазами принцесса.

— Я имею ввиду Хруунга. Извини оговорился.

— Тебе надо отдохнуть, — мягко провела пушистым хвостом по моей щеке Мими, — Ты устал, мой господин.

— Мы все устали, — улыбнулся я своим воспоминаниям о Саиде, который хотел лично убить Джавдета, — Ничего, скоро отдохнём. Начнем созидательно вкалывать так, что пяткам будет потно.

— Это отдых?

— Конечно! Ведь перемена рода деятельности — тоже своего рода отдых.

Мими ничего не ответила, только ласково улыбнулась.

— Начинайте! — кивнул я одному из икарусов с семафором в руках.

Он шустро отбил сообщение, и глухие хлопки всколыхнули предутреннюю тишину.

Первые пристрелочные мины упали на стены гайгуля. Вроде, и нет накрытия, но тоже получилось неплохо. Две воздушные разметали частокол и камни вала, а одна огненная подожгла надвратную башню. Корректировщики тут же застучали заслонками, посылая поправки миномётчикам.

Буквально, два десятка секунд, и следующий залп лёг прямо посреди скопления жилищ!

"Есть накрытие! — отстучали сигнальные фонари на позиции миномётчиков, — Так держать!". И понеслось…

Магические разрывы принялись раскидывать хрупкие строения, утварь, непонятное шмотьё и, самое главное, паникующих, мечущихся хобол! То там, то тут, то здесь вспухали огненные купола, лопающиеся алыми протуберанцами, поджигающие своим магическим пламенем всё, что попадало в их радиус поражения. Призрачно-голубые вихри воздушных мин ломали, крушили и сметали, не разбирая — живое это или мертвое. Электрические разряды подсвечивали сине-зелёными змеями молний предутренний сумрак. Хлопали звуковые мины, наша последняя разработка, глуша и без того не понимающих, что происходит хобол.

Всё это, сияя, горя, вихрясь и грохоча создавало ужасную, и, тем не менее, в чём-то завораживающе прекрасную картину. Прекрасную, когда смотришь отсюда, с вышины. Куда не долетают брызги крови, оторванные конечности, куски строений, палок и тряпок. Ор и вой приглушен, а слабый предутренний ветерок не доносит запах горелого мяса.

На самом деле, налёт был не долгим, минут пять, но тем, кто был внизу, он, несомненно, показался вечностью. И вот закончился…

Перепахали мы гайгуль знатно. Особенно его центр. Досталось и ближней к нашим миномётчикам стене. От неё, местами, мало что осталось. Ворота снесли напрочь, одна башня весело и энергично пылала, вторая, сиротливо покосившись, держалась на честном слове. Можно сказать: заходите, кто хотите, что хотите, то берите! Везде дым, пыль, проблески пламени. И вопли! Страха, боли, злобы…