Превосходство технологий.

Глава 21

Дело в том, что моя именная лаборатория стояла на приличном удалении от основного лагеря. Так вот мне нравилось, такой вот я человек. Иногда требовалось тихое уединение, обдумать что-то, помыслить, просто так посидеть в тиши, ничего не делая.

И никто без моего разрешения не совался ко мне. Тем более, без меня. Таковы правила, которые с уважением приняли все. И первая — принцесса Мими. А уж если она, то остальные вообще…

И только одна, как оказалось, маленькая шмыга, при всём почитании, уважении и даже любви к дядюшке Мо, перебороть любопытство не смогла. Тем более, ходила у меня в любимках.

Почему именно в этот момент её пробило на непреодолимое желание отираться недалеко от моей лаборатории, история умалчивает. Вдруг захотелось! Кисмет!

А когда её огромные и чуткие уши ухватили невероятные звуки, она пошла на них словно крыска за Гамельнским крысоловом. Подкралась тихо, осторожно к самым дверям… Это к Головастику-то? Поймал немедля, конечно, и притащил.

— И как это понимать, сударыня?

Я, хмуря сурово брови, упёр сердитый взгляд в девчонку. Но она, зараза такая, слишком хорошо меня знала. И чувствовала. Отлично определяла, когда я действительно недоволен, а того паче — зол, а когда комедию ломаю. Вот тут как раз такой случай…

— Ну-у-у-у… — попыталась она изобразить смущение, и даже для достоверности попробовала поковырять пальчиком в ладони. И хоть головка была виновато склонена, шустрые глазки жадно охватывали подробности. Если учесть, что у меня она не в первый и даже не в десятый раз, интересовали её конкретные предметы в руках и щупальцах.

— Ну, ну-ну-ну…

— Ну, не мычи, негодница!

— А что вы тут делаете? — тут же перешла она в атаку, понимая, что даже формальной "грозы" не предвидится.

— А с какой целью интересуетесь?

— А это что за штуки? Это вы играли? Это музыка такая, да? А…

— Стоп! Тихо! Помолчи секунду… — я быстро прокрутил в уме мелькнувшую идею. А что, вполне неплохо.

— На свирели играешь?

— Ага!

Лютик тут же выудила тонкую дудочку и шустро заиграла нечто гнусавое, но зажигательное.

— Так, стоп! Неплохо.

— Ага, — снова кивнула косичками девчонка, — Но Трок играет намного лучше, да-да. И свирель у него звучит волшебно, — затараторила Лютик, — Он самый лучший среди нас…

— Стоп! Кто такой Трок? Среди нас — это среди кого?

— Ну, Трок, — охотно принялась пояснять она, — это подмастерье у Мика и Пика. Так, — она сделала неопределённое движение ладонью, — мальчишка ничего так. Ну, нормальный… Мы, так, общаемся… все.

— Я понял, дальше.

— Он здорово играет на свирели, да! Лучше даже взрослых. И всё время разное. Сам сочиняет.

— Что-то я не помню его у Большого костра.

— Стесняется. Играет для нас только, для ребят.

Да, тут их не так много, но есть десятка два. В возрасте четырнадцати-шестнадцати лет, если по земному измерять. Юные дарования на подхвате и обучении у старших товарищей, что и сами активно учатся новым профессиям. И многие из них демонстрируют весьма достойный прогресс в разных областях. И, естественно, ребята кучкуются вместе. Лютик, как нетрудно догадаться, у них звезда. Маг, одна из трёх девчонок, которые вообще тут есть, и всё такое прочее…

Мы, старшие товарищи, так сказать, чутко отслеживаем обстановку, и бдим на предмет опасности поражения юного организма Лютик "звездной" плесенью. Тьфу-тьфу, пока никаких симптомов, кроме обычного в таком возрасте — мальчишки? Фи! Оказывается, не все мальчишки совсем — фи! Некоторые — ничего так, хе-хе…

— Интересно… — окинул я взглядом возбуждённо поблескивающую глазками девчонку. И улыбнулся проскочившей шальной мысли — Хм, ну, а вдруг? Ну-ка, головастый, сыграй гамму.

Головастик тут же неторопливо пропиликал ноты вверх, а потом вниз.

— Дай скрипку.

Я забрал инструмент и сунул его в руки девчонки.

— Смотри, — стал я пояснять, — вот так прижимаешь подбородком, вот так водишь смычком, тут перебираешь пальцами… Понятно?

— Ага, — бодро кивнула Лютик.

— Повтори, что сыграл Головастик.

Несколько секунд девчонка примеривалась, сосредоточенно супя моську, прижимала струны пальцами, прикладывала смычок. Несколько раз провела им, прислушиваясь к звукам исходящим от скрипки. А потом, неуверенно, сбиваясь, тормозя и начиная снова, стала извлекать ноты — до-ре-ми-фа-соль-ля-си и… си-ля-соль… Не с первого, и не со второго, но с десятого она воспроизвела их довольно уверенно.

— Как!? Как!? — я схватился за голову, — Как это может быть!? Вы что, массово сбежали из консерватории, где подвизались по классу скрипки? Это что?! Это магия!? Как так?

— Ага, — довольно кивнула Лютик, хотя вряд ли поняла половину, но мой восторг уловила. — Долго ли умеючи, — и глазками хлоп-хлоп…

Я долго смотрел на это дарование оченно внимательно. Но смутить Лютик, когда она чувствует "волну" — это поди попробуй.

— Так! Слушай сюда. Завтра возьмёшь с собой Гугля и своего Трока…

— Он не мой, — попробовала пискнуть девчонка.

— Цыц! Возьмёшь их и приведёшь сюда. Вечером. Но тсы-ы… тайна. Страшный секрет. Поняла?

— Ага! — радостно улыбнулась Лютик.

— Будем делать ансамбль! Вдарим роком по этому захолустью!

Время-время… Иногда ползёшь ты неспешной улиткой, а иногда летишь быстрее стремительного стрижа. Вроде вчера, как только разразились первые шторма, мы устроились в пещере хомышей и пригнулись в низком старте для свершения невиданного трудового подвига, а ныне… Уже пару недель только слякотную морось гоняет давно растративший свой гнев буйный ветер. За поредевшими облаками всё явней проглядывает Голубое Око. Ещё пара недель, и сезон штормов закончится, наступит продолжительное благолепие. Небо очистится от последних остатков облаков, поднимется ввысь нереальной синевой, падёт глубокий штиль, и только лёгкий вечерний и утренний бриз будут слегка морщить воды океана. Лучшего периода проводить испытательные полёты не придумаешь.

Три дня назад состоялся шумный и продолжительный бредлам по поводу поименования нашего дирижабля. Уже пришла пора дать ему имя собственное. Народ готовился к этому мероприятию долго и тщательно. Любой и каждый мог внести на голосование свой вариант. На момент обсуждения уже сформировались несколько коалиций со своим оригинальным названием, но хватало и отдельных предложений.

Когда настал момент, старый Ыка торжественно зачитал их все. Это, скажу я вам, эпическое полотно вышло. Хоб — они такие, и их было больше! Пафос и красота, это понятно, но некоторые названия, если их написать на сорокаметровом борту дирижабля, пожалуй, что и не влезут. И всё с большой буквы, заметьте. Другие влезут, но, если писать в две строки, хе-хе… Шум, гам, крики, обещания сделать оппонентам нехорошо, чужое гневно отвергаем, своё сильно одобряем… Было весело! Своего рода — праздник. А кто не любит праздник? Праздники любят все!

И всё же, всё же, как я и предполагал, последней инстанцией назначили меня. Сам я никуда не лез, ни в обсуждение, ни с названием, слишком велик авторитет, но отскочить от бремени носителя истины в последней инстанции не удалось. Пришлось выбирать из нескольких названий-фаворитов, и я выбрал — «Небесный Странник».

Кстати, предложил Бобо. Как-то услышал мельком это словосочетание от меня, и оно запало ему в душу.

— Что есть наш воздушный корабль? — неспешно рокотал он, представляя свой вариант, — Для чего он? Доставить наших королевских близнецов, конечно, в первую очередь. И тогда — "Спаситель принцессы Мио" вроде как к месту, — он качнул большой головой в сторону группы разумных, проталкивающих это название.

— Но только ли это? — он быстро окинул взглядом посвященных в некоторые тайны, — Ему много суждено скитаться над землями, морями, океанами и островами. Но "Скиталец", как предлагают некоторые, название слишком печальное. Чем-то похоже на «неприкаянный». Словно нет места, где его ждут, где рады ему, где помогут и поддержат. А у нас такие места есть?

— Да!

— Конечно!

— Есть и немало!

— Да!

Раздалось со всех сторон…

— Вот и я о том, — согласно рубанул рукой воздух Бобо, — Может и немного, но они точно найдутся. Гайгуль Свободы народа хоб, Первозданные Леса Мио, Великие Прерии Ороос… Этому кораблю предстоит много странствовать. И не просто, а по небу! "Небесный Странник" — вот моё предложение.

Честно говоря, многие, впечатлённые исключительно длинной и продуманной речью Бобо, одобрили это название. Даже не совсем довольные не слишком бухтели, а когда я высказался, что мне тоже нравится этот вариант, то и вовсе согласились, принимая «непреодолимые обстоятельства». И то сказать, название для дирижабля и впрямь отличное.

Вот так и появились на выпуклом борту высокие жемчужно-белые буквы на чёрном фоне — Небесный Странник. Готическим шрифтом, да по-русски. Хорошо смотрятся, да. Не сам придумал, так меня попросили. Мол, нельзя ли написать название на языке Великого Мо? Как Отца проекта, много для этого сделавшего разумного, и вообще… Ну, почему ж нельзя? Льзя, да ещё как. Благо, по-русски тут уже многие понимают, и немало тех, кто пишет и читает. Ну, а кто не поймёт, то тому разъяснят, если заслужит, или пусть так запоминает, на глаз. Тем более, второй такой воздушный корабль вряд ли, когда будет. Другие подобные, очень может быть, но такой — точно нет. Он первый и от того — единственный.

Ну, а что сам "Странник"? Он, можно смело утверждать, готов на 99 процентов. Теоретически, так сказать. Всё, что можно отработать "на земле", отработали, косячки и недоделки выявили и исправили. Теоретические обоснования различных штатных и нештатных ситуаций обосновали и изучили. Я выжал из своей памяти всё, что можно и по дирижаблям, и по самолётам. Команду сформировали, почти… Экипаж прилежно и тщательно изучает матчасть, порядок службы и всё остальное потребное. Осталось только вывести «Странника» в небо и отработать всё это практически. Ну и кое-какие дела общего порядка завершить. Например, вопрос по нашей малышке Лютик.

Вообще, если брать хоб, в экипаж вошли четыре команды. Общая техобслуга и мастера в разных узких областях, икарусы, отдельная группа пулемётчиков, грузчики-карго, сервисная группа. Причём, многие совмещали по две и даже три профессии. Отбор был очень суров, да. Всего хоб набралось полсотни. Ну, и плюс десяток юнг, которые принеси-подай и во всех бочках затычки. Они, юные и горячие, стратегический ресурс ныне, и специалисты во многих профессиях на Небесном Страннике в будущем.

И вот — Лютик. Очень серьёзный вопрос, который стоял перед нами. Конечно, она рвалась лететь. Но слишком она ценна, эта обаятельно-страшненькая девчонка. Пыльник! Как говорится — такая корова нужна самому. Много пользы своему народу она принесёт даже сейчас, такая, какая она есть, это да. Но вот как с развитием? Чтобы полностью реализовать весь потенциал мага, нужен учитель. Особенно для пыльника, ибо этапы и приёмы развития этого направления магии — самая большая терра инкогнита. Всё, что мы придумываем для Лютик, всё, что она "открывает" сама — этого всё же недостаточно. Учитель нужен. У хоб его нет. У мио — есть.