S-T-I-K-S До нашей эры

Рынок нашелся довнольно быстро, заставив скрипнуть зубы юного мага — каравану придется пройти через весь город, ведь площадь с купцами находилась почти впритык к стройке того удивительного строения возле самого края города.

Спустившись вниз, Кай поведал Главе о том что видел, заставив Куца крепко задуматься. Нет, не диковинные строения заняли его разум, а мысли о том — стоит ли им продолжать свой путь ради еды, которую, в принципе, они смогут добыть и в лесах? Лошади тоже не были ценны на столько, чтобы жертвовать своими людьми, в случае массового обращения местных жителей…

Куц решил что стоит, ведь кроме еды и лошадей, им была нужна чистая вода, с которой часто бывали перебои в пути. Спирта и уксуса он взял с собой достаточно, но вот колодцы в городе быстро пересохли и последние пару месяцев, им приходилось сильно экономить воду и с собой они не взяли почти ничего, надеясь найти все что нужно после обновления.

Зло сверкнув глазами, Куц повел караван дальше, следуя маршруту который указал его заместитель. Люди уже потихоньку начали приходить в себя и сами отползали с тракта, видя что по нему движутся вооруженные люди и повозки.

Глядя на латные доспехи рыцарей, многие пришедшие в себя люди начинали что-то бормотать, указывая на них другим людям. Кто-то бежал прочь, кто-то что-то кричал, а некоторые просто завараженно пялились на диковинных людей. Откуда они здесь взяли? Когда пришли? И что они с ними сделали, если всё видимое пространство вокруг, всё ещё было завалено людьми без сознания.

Только спустя пару часов, каравану удалось добраться до рыночной площади и то что на ней происходило, Куцу не понравилось. Несколько стражей шли по рядам торговцев и избивали всех, на кого падал их взгляд. Особо ретивых они насаживали на пики или рубили своим допотопными кривыми мечами.

— Началось, — вздохнул Роп, готовый сжечь любого, кто хотя бы косо посмотрит в его сторону или тем более, плотоядно заурчит. Но Куц пока команды на убийство местных не давал, поэтому юному магу пришлось поумерить свой пыл и просто наблюдать за окружением.

Дойдя до конюшни, обнаружили торговца лошадьми мертвым, с перегрызенным горлом, а рядом бесновались разноцветные кони в загонах с сеном. Они ржали и били копытами глядя на урчащего зомби, который просунув руки в загон одной из них, пытался схватить животину вялыми после недавнего обращения руками. Скоро это изменится — когда зомби поест, он станет значительно быстрее, ловчее и сильнее, а с дальнейшим приемом пищи, и вовсе начнет превращаться в химеру. Таков был закон и уклад жизни Стикса…

Кай швырнул в мертвяка свое копьё с такой силой, что оно не задержавшись пробило его тело насквозь, вонзившись в столб у дальнего загона. Все шло не по плану и заместителя Главы это сильно злило. Теперь придется пробиваться назад с боем и пусть противник будет слаб и медлителен, но его будет много… Очень много, судя по тому, какое количество людей проживало в этом городе.

Успокоить взбеленившуюся животину удалось не сразу, но в конце концов, два десятка скакунов взяли под узцы свободные от работы братья Ордена, после чего вышли из конюшен и отправились к торговым рядам с провизией и ближайшему колодцу.

Пока одни наполняли бочки и фляги водой, другие пытались хоть как-то объясниться с торговцами. Мало того что люди не понимали друг друга, так ещё и перенос сказался на них не лучшим образом. Те уже начинали «плыть», плохо соображали, вели себя агрессивно и никак не желали принимать незнакомые деньги, хотя золото, как видел Роп, здесь было в ходу. Хотя чаще все же встречались серебро и медь.

Когда с водой было закончено, Куц махнул рукой смотрящему на него Ропу, что было сигналом к активным действиям. Маг кивнул в ответ и распорядился обращаясь к рыцарям:

— Забираем всё что можем! Начнут урчать — убивать. И скорее!

Поначалу Куц просто боялся спровоцировать в городе панику, от чего против них могла выступить местная армия, численность которой была неизвестна, но теперь, уже было всё равно. Все чаще с разных сторон слышалось плотоядное урчание, а крики на улицах и из окон домов не затихали ни на мгновение. В нескольких точках города начались пожары, что знаменовало начало конца этого города — теперь его могло спасти только чудо, в которое никто в Ордене давно не верил.

По мере продвижения колонны, рыцарям и магам всё чаще приходилось вступать в бой то со стражей, чьи обезумевшие взгляды выискивали любую живую мишень, то с начавшими урчать горожанами. Первых было не много, вторых же становилось все больше с каждой минутой. Забранные из конюшни кони начали бесноваться и пытаться вырваться из рук рыцарей, но те по двое держали животину и всячески старались успокоить. Нескольких они все же потеряли, когда какой-то зомби схватил кобылу за круп и попытался укусить, та не долго думая влепила свежему обращенному копытами в голову, от чего тварь отлетела на несколько метров и скончалась на месте. Взбесившиеся же животные рванули с такой силой, что рыцари едва рук не лишились пытаясь их удержать… Не вышло.

Но с настоящей проблемой караван столкнулся когда сумел пробиться к тому строению с водопадами — перекрыв оба моста через городские каналы, выстроились ряды воинов в бронзовых кирасах без рукавов, в количестве не меньше сотни единиц. В руках они держали свои допотопные пики и кололи всех кто осмеливался приближаться на достаточное для удара расстояние. Исключением не были ни женщины ни старики. Кай даже заметил в груде мертвых тел пару детских рук и ног…

— Твари, — зло процедил некромант испугав вспыхнувшим угольками глаз пару местных, что бежали прочь от этого побоища. Сорвавшись с места, Кай хотел было ринуться в гущу сражения, даже не призвав к оружию своих братьев, но чья-то схватившая его рука, не дала сделать второй шаг в сторону армии города.

— Холодная голова, мой юный брат, вот залог победы, — тихо сказал Куц глядя в пылающие ненавистью и яростью глаза своего заместителя. Но не смотря на гвалт царящий вокруг, маг его прекрасно расслышал. — Ты же некромант — не забывай это. К тому же, эти люди заслуживают того, чтобы самостоятельно отомстить обидчикам. Дай им такой шанс.

Его резерв подконтрольной армии умертвий, что остался с гружёными телегами и людьми в лагере, был заполнен, но это сейчас не имело значения. Куц был прав — эти люди заслуживают того, чтобы отомстить.

— Вы думаете что победили⁈ — зло прорычал Кай встав в десятке метров перед местными воинами, — ошибаетесь! Для вас, твари, все только начинается… и очень скоро закончится!

С этими словами маг воздел руки к хмурому от дыма пожарищ небу и резко присев, ударил раскрытыми ладонями в землю под собой. В ту же секунду, красный туман расселился вокруг и окутал безмолвно лежащие трупы.

Искаженные злобой и презрением лица воинов дрогнули в тот момент, когда кучи тел разом зашевелились. В глазах солдат появился страх, и их монолитный строй дрогнул. Зомби выстраивались перед ними в истекающий кровью неровный строй, после чего, с загробным воем ринулись с голыми руками на своих убийц. Послышались крики убиваемых солдат и вопли ужаса в те моменты, когда воины, бросая копья бежали прочь от восставших трупов людей, которых они только что, самолично пронзили этими копьями.

Но бежали далеко не все — многие воины уже попали под влияние Стикса и кроме всеобъемлющей злобы не испытывали уже ничего. Они стояли на месте и как и прежде, кололи всех, кто пытался к ним подойти. Но зомби убить было крайне сложно — даже будучи проткнутыми насквозь, они добирались до солдат, валили их на землю, после чего рвали голыми руками, выдавливали глаза, вгрызались в открытые шеи зубами. Немёртвые мстили за то, что их жизни, были прерваны столь безжалостно и бесчестно…

— Вперёд! — приказал Куц держащим круговую оборону братьям, на которых все чаще кидались урчашие зомби. Многие из них уже успели наесться свежей человечины и теперь в скорости не уступали простому человеку. Многие даже могли совершать рывки с места на приличные расстояния, правда, чаще всего, Роп умудрялся сжигать таких ещё на подходе, а остальных принимали на щиты и мечи рыцари.

Кай двигал отряд умертвий впереди колонны, разгоняя паникующих людей одним только видом своей армии, а зомби их просто игнорировали, что играло с урачащими тварями злую шутку — поднятые умертвия легко валили и ломали им шеи.

Спустя два часа движения и беспрерывных боёв, колонна смогла пробиться к воротам в которые вошла в город и наконец, покинуть это гиблое место.

В лагере всё было спокойно, хотя оставшиеся там люди и держали круговую оборону вокруг телег с вещами и немногочисленными продуктами питания.

Обернувшись к городу, Куц разочарованно вздохнул. Дым валил из-за стен и висел уже над всем городом. Ему было жаль этот город и людей живущих в нём, но спасти их было попросту невозможно. А ещё, Главу распирало любопытство: что это за место? Почему эти люди имеют такой допотопный быт? Как они умудрялись выжить в своем мире с таким убогим развитием и при этом, строить такие монументальные и прекрасные строения? Но главное что его волновало, это язык на котором они общались. Раньше, никто из них, на новых участках не встречал иные языки. Так почему теперь, наткнулись на его носителей? Этого он уже никогда не узнает и поэтому, ему было очень…

— Глава Куц! — окликнул его Кай сбивая с мысли, — Вам стоит на это взглянуть.

Некромант стоял возле одной из груженных телег что они только что пригнали из города и смотрел вглубь. Куда-то, между мешков с крупой и специями. Рядом сгрудились его умертвия — те, что были оставлены в лагере. Удивительно, но Кай не потерял контроль даже после того, как поднял ещё сотню зомби в городе. «Развивается парень», — подумал удовлетворённо Куц с лёгкой, довольной усмешкой и направился к нему.

— Что там? — подойдя ближе спросил Глава, но в скорее, и сам увидел то, что находилось внутри одной из телег… Вернее, «того».

Внутри, забившись между мешков с травами, крупой и вяленым мясом, лежал человек в зелёной ливрее и кажется, он был без сознания. Заснуть в такой обстановке, человек вряд ли бы смог, так что скорее всего, он банально потерял сознание от всего пережитого и увиденного.

— Местный, — констатировал Глава, после чего приказал вытащить человека из телеги. Сам же Куц направился к другой телеге, в которой хранились его запасы зелий и реагентов для варки оных. Немного покопавшись, вынул из футляра колбу с розоватой густой жидкостью, дождался пока человека приведут в чувство. Бик подлечил обширную шишку у того на голове, после чего Куц откупорил крышку и лично влил ему в глотку содержимое.

Зелье познания языков подействовало мгновенно. Оно работало таким образом, что первый услышанный после его приема язык, становился для выпившего словно родным. Чудесное зелье — очень полезное для мага, посвятившего себя науке.

— Как тебя зовут? — спросил Куц, вперив цепкий взгляд алых глаз в собеседника.

— Что? — мутным взором глядя на Главу, переспросил человек, — кто вы? Где я?