Синдикаты на краю империи

* * *

Отправившись к секретарю, я оформил вызов на дуэль по всем правилам. Чуть к мастеру Мергену из-за этого не опоздал. Выяснилось, что у нас не будет истории до конца недели, так что я воспользовался форточкой для своих грязных целей. Загодя пришёл с бланком в арсенал, уже зная, что моя противница выбрала рапиру с дагой. Как это предсказуемо!

Оленьке я всё же подгадил. У меня форточка, а у неё — геометрика. С очень суровым преподавателем, который ненавидит пропуски.

Наверное, я мог бы спустить всё это на тормозах, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Вот только Барского нужно поставить на место. Мне учиться в гимназии ещё полтора года, и здесь не так уж много людей, на которых можно положиться. Мне по большому счёту насрать на авторитет у местной школоты, но есть красные линии, через которые всякие куски говна не должны переступать. К этому моменту я успел выяснить, что Ираклию тоже угрожали, поэтому он не пришёл на занятия. Что не есть хорошо. Те, кого я взял под своё покровительство, должны чувствовать себя в полной безопасности.

Когда я вышел в центр манежа, то почти не удивился собравшейся толпе на трибунах. Да, Крикс, где бы ты ни появился, а неизменно собираешь аншлаг.

Поискал глазами Барского.

Вот он, в первых рядах.

Спокойно наблюдает за происходящим.

Наши взгляды встречаются, но по лицу аристократа я ничего не могу прочесть. Он просто смотрит на меня, выламываясь из толпы глыбой ледяной отстранённости.

Брузова вышла в центр.

Мы были вооружены боевыми шпагами с двусторонней заточкой и полуметровыми дагами с усиленной гардой. Каждый из нас получил наколенники и налокотники, скрывающиеся под одеждой. Брузова заявилась на поединок в клетчатой юбке до колен и полусапожках на плоской подошве. У каждого из нас были перчатки, а также колеты, застёгивающиеся «на запАх». Я обратил внимание на то, что мой колет имеет закрытые подмышки, высокий и плотный воротник «горже». А вот фехтовальные маски отсутствовали.

Вадим Петрович, по своему обыкновению, телепортировался на арену.

— Примирение будет? — уточнил надзиратель.

Я медленно покачал головой.

Ольга ничего не ответила, но я видел, как её лицо стремительно белеет. Странно, что Барский не предупредил сучку о последствиях. Тяжёлое ранение одного из моих друзей я бы не оставил без внимания.

— Это поединок до первой крови, — напомнил Гирс. — Убивать друг друга вам строжайше запрещено. Бой останавливается после доказанного ранения одного из участников. В случае смерти дуэлянта, род второго участника имеет право на кровную месть. Администрация школы оставляет за собой право на отчисление нарушителя. Если убийца не входит в клан и не относится к благородному сословию, дело передаётся на рассмотрение полиции Фазиса. Всё понятно?

Мы кивнули.

— Начинайте, — скомандовал Гирс.

И растворился в воздухе.

Брузова швырнула мне в лицо горсть песка, поддев её носком. Я прикрылся локтем и чуть не пропустил молниеносный выпад шпагой. В последнюю секунду успел принять на дагу, вывернув кисть, отвёл в сторону вражеский клинок и нанёс встречный удар, который был тотчас парирован.

Ольга преодолела страх.

И была предельно сосредоточена.

Мы разорвали дистанцию до двух метров и приняли нижние стойки, сильно припав на правое колено. Ольга слегка пританцовывала, покачивая клинками. Я максимально приблизил колени к земле и опустил оба лезвия на песок. Пауза длилась пару секунд, потом Ольга попыталась провести ложный выпад шпагой в голову. Слегка отклонившись, я повёл длинный клинок вверх, а дагой швырнул песок в глаза противнице. Удачно — Брузова зажмурилась. Этого хватило для стремительно рывка. Быстро сменив ноги, я сократил дистанцию, отвёл лезвием Ольгину шпагу, но вместо логичного удара дагой, который было легко парировать, вывернул кисть правой руки и зарядил тяжёлым навершием противнице в челюсть. Что-то хрустнуло, и Брузова утратила контроль над ситуацией. Махнула наугад шпагой. Я нырнул под клинок, выбросил дагу, девушка успела парировать своей… и пропустила удар шпагой.

Мой клинок вошёл в бедро дуэлянтки, царапнув кость.

Девушка вскрикнула и упала на колено.

Песок арены молниеносно начал пропитываться кровью, бьющей из разорванной артерии. Я отступил, давая понять, что поединок окончен.

Гирс телепортировался на манеж и выставил руку, отгораживая меня от Ольги.

Я увидел, как зрительские ряды дрогнули, пропуская целительницу Юлю.