Синдикаты на краю империи

Глава 39

Я вам уже рассказывал про фехтовальную экипировку на арене. Так вот, на спарринге было всё то же самое. Кроме, пожалуй, боевых компонентов. Рапиры у нас были тренировочные — гибкие, лишённые лезвий и снабжённые наконечниками. Даги тоже присутствовали, но без заточки и всяких-разных завитков для ловли вражеского клинка. Защитные костюмы были универсальными, маски и перчатки нам разрешили взять из камер хранения, разбросанных по периметру зала.

— Это дружеский бой, — пояснила наставница. — Разрешено всё, но соблюдайте благоразумие.

Не знаю, что там насчёт контрольных спаррингов, но все ученики группы «1-Б» столпились вокруг нас, и учительница этому не препятствовала.

Строганова небрежно отсалютовала мне шпагой, молниеносно перетекла в боевую стойку и сделала стремительный выпад. Я принял её клинок на дагу, крутанул кисть и нанёс укол в грудь… вот только девушка опередила меня на долю секунды.

Предвидела атаку?

Оттолкнув противницу, я разорвал дистанцию. Следующий выпад шёл сбоку к моей руке. Я вывернул локоть и позволил Строгановой проскользнуть вперёд, а затем ткнул дагой в бедро… и напоролся на вражескую дагу.

Вновь разбегаемся.

И тут начинают твориться странные вещи.

На меня обрушивается волна паники… и одновременно с этим я уловил то самое присутствие, о котором рассказывал отец Алисы.

Вслед за психической атакой последовал выпад.

Аня растянулась над полом, как змея, намереваясь уколоть меня в живот. Я отбил клинок дагой с сайд степом и одновременно контратаковал. Клинок рапиры обогнул локоть моей спарринг-партнёрши и упёрся в шею. Точнее, в ворот маски.

Одноклассники шумно выдохнули.

Пусть добрая половина группы меня ненавидела, но Аня олицетворяла чужую школу, чужой клан и конкурирующую столицу. Многие поддерживали своего бойца… особенно девчонки.

Психоатака мне не понравилась.

— Грязно играешь, — процедил так, чтобы не расслышала наставница.

— Можно всё, — холодно ответила девушка.

Возникло мерзкое чувство, что меня прощупывают. Пробуют на вкус эмоции, определяют границы возможностей. Не знаю, что задумала эта особа, но лучше не выкладывать все карты на стол.

С другой стороны…

Аня вызывает лёгкое раздражение.

— Ещё раз выкинешь такое, — сказал я, — будет больно.

Девушка не ответила.

Я выставил перед собой клинки. Аня замерла, припав на правое колено, её рапира почти касалась земли. Рывок — фехтовальщица попыталась достать меня длинным клинком в шею, чуть ли не в прыжке. Принимаю на рапиру, отражаю удар даги своим кинжалом и прописываю Строгановой с ноги в голову. Маска слетает, девушка ошалело таращится на меня.

— Очумел?

— Можно всё.

Девушка даже не пытается подобрать защиту. В глазах московской валькирии — ярость. Меня буквально прижимает давлением к полу. Приходится глубоко дышать, вызвав некое подобие транса.

Фух.

Пронесло.

Расходимся по знаку учителя. Между нами — добрых пять метров. Я припадаю на колено, клинки чуть ли не лежат на полу. Аня приближается мелкими шажками, поигрывая рапирой. Остриё всё время в движении. Я жду. Девушка меняет позицию, я приподнимаюсь и выставляю вперёд левую ногу. Ложный выпад. Аня на эту дешёвку не разводится. Обмениваемся ударами с двух рук, причём каждый выпад аристократка сопровождает волной жути.

Аня не выдерживает.

Срывается с места, быстрыми шагами сокращает дистанцию, непрерывно пританцовывая, выбрасывает рапиру мне в шею, но не учитывает открытость бёдер. Парирую дагой, укол в ногу, отступаю.

Очередной раунд.

Серия молниеносных выпадов.

Я подставляюсь под удар дагой в шею, игнорируя очевидный финт. Наши девчонки разочарованно вздыхают, по лицу Строгановой расплывается победоносное выражение… но лишь на секунду. В следующем схождении я атакую в голову рапирой, а затем бью дагой, причём дважды. Первый удар парируется, второй достигает цели.

А Ирина Аркадьевна хороша. Даже не пытается остановить бой и заставить Аню надеть маску. Просто наслаждается спектаклем.

Покачиваю клинками, меняю ноги. Строганова выставляет вперёд рапиру, поднимает выше дагу. Клинки на секунду соприкасаются… Молниеносный рывок в мою сторону, укол в грудь и добивание дагой. Всё, я повержен, фанаты в шоке.

— Достаточно, — останавливает бой наставница. — Переходим к новой дорожке.

Когда я выходил из раздевалки, то услышал голоса, один из которых явно принадлежал Ане, а второй — Ирине Аркадьевне.

—…Ланистеры его пропустили? Но почему?

— Ну, он не так хорош. Выбрали Маро.

— Я проигрывала по всем пунктам.

— Дорогая, твои атаки великолепны.

— Разве вы не видите, что он подставился? Я не знаю почему, но он не хочет работать в полную силу…

Дальше я слушать не стал.

Если я правильно понимаю, Строганова знакома с нашей учительницей по фехтованию. И они на пару решили меня прощупать, но зачем? И как вышло, что преподаватель гимназии Эфы общается с московской аристократкой? Вассалитет я сразу отмёл, поскольку Строгановы не в клане.

— И как она тебе? — в вестибюле, у боксов, меня нагнали Маро с Игорем. Ираклий куда-то запропастился. Вопрос задал Гриднев. — Огонь?

— Опасный противник, — честно признался я. — Не люблю эмпатов.

— Ты мог её разделать, — скривилась Маро.

Убедившись, что рядом никого нет, я тихо произнёс:

— Она себе на уме. Что-то вынюхивает.

Пересказываю диалог, услышанный в раздевалке.

— Грёбаный параноик, — хмыкнул Гриднев. — Это же аристо. Их хлебом не корми, дай только самоутвердиться за чей-то счёт.

— Сергей прав, — поддержала меня Кобалия. — Аня его прощупывала.

На подколки Игоря по поводу аристократов Маро давно не обращала внимания. Подозреваю, у неё выработался иммунитет к мнению простолюдинов.

— Но зачем? — удивился староста. — Она ведь его не знает.

Одевшись и закрыв боксы, мы вышли на улицу.

Все тротуары рядом со школой были заняты шикарными тачками с тонировкой. Личные водители приехали за именитыми детками.

— Пока, ребята, — помахала нам рукой Регина.

Нравятся мне здешние целители. В моём мире человек не оклемался бы после ранения так быстро. А тут одарённые уже через неделю-другую могут стать в строй. И всё благодаря клановым хиропрактикам, плюс собственная регенерация, которая на порядки превосходила норму у обычных людей.

— Аня упомянула ланистеров, — сказал я.

— К чему это? — Игорь продолжал тупить.

— Она знала про отбор в гимназии, — объяснила Маро. — Вот к чему.

— Уверен, и про тебя она знает, — добавил я, внимательно глядя на бессмертную.

Девушка промолчала.

По логике вещей, слухи о том, что Кобалия попала в команду представителей Эфы на Великом Турнире, должны быстро распространиться по школе. Вся наша группа в курсе. Думаю, и параллель. Да и вообще, шила в мешке не утаишь. Статус Маро — это уже другая тема. Она может тренироваться в качестве запасного бойца, рассматриваться верхушкой как основной кандидат… Или один из основных. Правду никто не узнает. Более того, Маро связана подпиской о неразглашении. До Турнира ещё три года, или чуть меньше, но гонка за властью в стране началась. А это значит, что никто не в безопасности.

Вопрос в том, почему Строгановы отслеживают внутренние дела Эфы. Какой у них мотив? И не потому ли они перевелись в нашу гимназию, что представляют некоторый интерес для клана?

Попрощавшись с друзьями, я направился к станции канатки. Дождался своей капсулы, бросил рюкзак на сиденье и первым делом активировал игральную кость. У меня скопились вопросы, которые следовало задать Администратору.

Добрый день, человек.

Здравствуй, Администратор. Мне надо выяснить кое-что, поможешь?

Спрашивай.

Я раздобыл Проектор, который раньше назывался тубусом. Устройство для связи, помнишь?

Администраторы ничего не забывают.

Так вот, я не могу им управлять. Не знаю, в чём причина. У меня психотип ясновидца, так почему бы мне не создать проекцию себя?

Человек, я не могу отвечать за вещь, которую переделали ваши каббалисты. Я же говорил, часть функционала утрачена. Насколько я могу судить, тубус взаимодействует с людьми некоторых психотипов, но действует избирательно. Кроме того, я модернизировал твои способности, значительно расширив их. Предположу, что сейчас ты обладаешь уникальным психотипом, не поддающимся классификации.

Это объясняет мою проблему?

Отчасти. Некоторые артефакты вообще не предназначены для использования другими расами. Если переделать такой предмет, он может измениться до неузнаваемости. Мастера Знаков провели эксперимент, он увенчался успехом. Но предсказывать, как поведёт себя эта вещь завтра, я не берусь.

Я тебя услышал. Есть задания для меня?

Поговорим через несколько часов. Я занят сбором и анализом телеметрии с уже запущенных колоний.

Мне остаётся лишь свернуть разговор.

От Администратора я ждал большего. Извечная тяга смертных к поиску мудрости забытых богов… С другой стороны, всё логично. Предтечи не могут отвечать за действия наших каббалистов. Устройство могло сломаться, изменить характеристики — всё это непредсказуемо.