Синдикаты на краю империи

* * *

Вечером этого же дня я послал Бродягу в горы за автономным ремонтным модулем. Дождь зарядил с удвоенной силой, но эти мелочи не помешали многомерной навигации. Вырастив док, мы забрали АРМ из хранилища и вернулись в пансионат, законсервировав одно из помещений домоморфа.

Джан отправилась на боковую сразу после ужина, сославшись на необходимость поисков Проектора. Я решил не мешать девушке — вдруг каббалисты изменили устройство до неузнаваемости? Пригодятся любые сведения.

Тренируясь с Федей в спортзале, я решил опробовать свои новые возможности.

— Дружище, — позвал я оружейника. — Хочешь поработать со шпагой?

Толстяк заинтересовался:

— А можно?

— Конечно. Иди сюда.

Толстяк отлип от боксёрской груши, которую избивал по мере своих скромных сил, и осторожно направился в мою часть зала. Чем ближе Федя со мной знакомился, тем больше ожидал всяческих подвохов.

— Перчатки не понадобятся, — заверил я.

У нас были перчатки неодинакового размера, но обе пары застёгивались на липучки. Я помог толстяку избавиться от левой перчатки, а правую он снял сам.

— Держи, — протягиваю Феде шпагу эфесом вперёд.

— Это ещё зачем? — мальчишка подозрительно прищурился.

— Не задавай лишних вопросов, — отступаю на два шага назад. — Ткни в меня этой шпагой.

— Чтобы ты отбил удар?

— Не отбил, а парировал. Чему вас только в школе учат.

— Меня ничему не учат, — с гордостью ответил оружейник.

— Оно и видно. В общем, нанеси укол… вот сюда, — я указал на своё бедро. — Без фанатизма. Вдруг у меня не получится.

— А ты без шпаги будешь?

Молча киваю.

Вижу — колеблется пацанёнок. Боится меня поранить. И это характеризует соседа с наилучшей стороны, вот только мне нужен более решительный оппонент.

— Федя, будь спок. Я применю особую уличную магию, и всё будет в ажуре.

— А если нет?

— Ты же совсем чуть-чуть ударишь. Я одарённый, быстро заживёт.

Толстяк поднял рапиру.

Эх, надо научить бедолагу фехтованию. А то ж пропадёт без меня совсем. Пальцы далеко от гарды, хват слабый, кисть напряжена…

— Ну, — поторопил я. — Давай!

— Может… не надо? — голос оружейника дрогнул.

— Надо, Федя. Надо!

Выдав эту бессмертную фразочку, я наполнил себя энергией, сосредоточился и сделал бедро проницаемым. Успел в последний миг. Набравшись решимости, сосед ткнул меня остриём шпаги…

…которое прошло сквозь ногу, не причинив ей ни малейшего вреда.

Паренёк споткнулся от неожиданности.

— Молодец, — я отступил вбок и вновь уплотнился. — Видишь, крови нет. Мне не больно.

— Как ты это сделал? — глаза мальчишки полезли на лоб.

— Потом расскажу. Давай ещё разок.

— Уверен?

— На все сто.

Остриё клинка устремилось к моему бедру, но внезапно сделалось прозрачным. Не полностью. Остался контур, заполненный пустотой, сквозь которую просвечивали пол, нога горе-фехтовальщика и часть босой Фединой ступни. Шпага вошла в меня, но опять же — безрезультатно. С тем же успехом можно фехтовать дымом, тенью или голограммой.

— Эй! — возмутился пацан, изумлённо отдёрнув руку. — Что это, а?

По мне продолжает циркулировать ки.

Федя недоверчиво тронул пальцем клинок у самого эфеса. Палец провалился сквозь набросок реальности. Помахав ладонью, паренёк удостоверился в том, что зрение его не обманывает.

— Больше так не делай, — сказал я, возвращая клинку вещественность. — Поранишься.

— Ну ты валишь! — восхитился толстяк, возвращая мне шпагу. — Хочешь сказать… ты теперь неуязвимый?

— Я ничего не хочу сказать. Попробовал пару фокусов. Убедился, что работает. Не факт, что я успею применить это в драке. Не факт, что у тайных обществ и кланов нет противоядия.

Перед сном я активировал мыслекарту, притронувшись к циферблату часов, открутил на северные губернии нашей необъятной родины и отыскал злополучный Никополь. Город здоровенный, ничем не уступает Фазису. Даже превосходит, если вдуматься. Куча районов, современная застройка, оживлённые магистрали и бесконечные сектора с тридцатиэтажной застройкой. Железнодорожный узел, аэровокзал, речной порт…

Кварталов — тьма.

Искать в этом лабиринте Проектор — тот ещё квест. И, самое главное, непонятно, что я буду делать, когда вычислю местоположение оператора. Я ведь не представляю, с кем имею дело и каковы реальные возможности революционеров. Эти ублюдки владеют артефактами, сводящими наше противоборство к набору непредсказуемых факторов.

В Никополь придётся уехать надолго.

А для этого потребуется справка.