Черный барс

Вохбат устроился на скамеечке у печки.

— Конечно же, нет. Я слышал, их около полусотни человек и все отпетые негодяи, готовые перерезать горло первому встречному. К тому же главарь ввел в своем отряде строгую дисциплину и они беспрекословно слушаются его.

— Неплохо. Это многое объясняет.

— Ах да, чуть не забыл! Ходят слухи, что в их отряде есть сильный колдун. Он правая рука главаря и изгой, его выгнали из столичного ордена магов за серию жестоких убийств. Видимо, это он помог расправиться с тем магом.

— Выгнали из столичного ордена магов? — задумчиво спросил Алекс. У него мелькнул проблеск идеи, как справиться с разбойниками. — Молот под названием Смерть великана, говоришь?

Он надолго умолк, глядя в стену хижины отсутствующим взглядом.

Тем временем Вохбат занялся пауками, беря их на лапы и воркуя, как с голубями. В ящиках у столика у него лежали паучьи яйца разных размеров и цветов. Драконоид доставал их, рассматривал на свет и складывал обратно в ящички. Некоторые отложил в корзину на столе.

Наконец Алекс очнулся от раздумий и спросил:

— Слушай, а ты можешь дать мне зелья для проведения операции? И вот это твое заклинание для исцеления моей спины, его можно изучить или для этого надо закончить магическую академию? И как ты управляется с пауками, можешь научить их усмирять?

Вохбат не сразу отвлекся от милых сердцу животных, но когда развернулся к гостю, то сказал:

— Ты опять закидал меня вопросами. Зелья я тебе дам, у меня много всяких набралось, правда, большая часть для исцеления. Заклинание для лечения изучить тоже несложно, за день научишься. А вот усмирять пауков… Я очень долго с ними занимался, пробовал разные способы общения. У каждого паука свой характер, к каждому я находил особый подход.

— Понятно, очень жаль, — сказал Алекс, хотя по нему не было видно, что он сильно жалеет о том, что не сможет общаться с пауками. — Ладно, ничего не поделаешь, буду прятаться или убегать от них.

— Ты можешь жить у меня сколько хочешь, пока не изучить характеры пауков, — жалобно предложил Вохбат и было видно, что ему очень понравилась идея научить Алекса общаться с пауками. — Ты можешь давать паукам путешествовать по твоему телу и выращивать в лапах паучьи яйца. Они очень любят греться на теплом теле!

Алекс внутренне содрогнулся, но приветливо заметил:

— Как-нибудь в другой раз, например, после того, как я выгоню разбойников из форта, хорошо? А теперь покажи мне, как работает заклинание лечения?

С явным сожалением разложив пауков по склянкам и ящикам, Вохбат сполоснул руки и сказал:

— Что ж, это совсем несложное заклинание и здесь все зависит от твоих способностей. Какой раздел магии ты уже изучил? Уничтожение, соблазнение, затуманивание разума? К чему у тебя есть наклонности?

— Э-э-м, я вообще-то совсем не изучал магию, — смущенно ответил Алекс. — Как-то все руки, вернее, лапы не дотягивались, знаешь ли.

— О, так ты первоходка, — обрадовался Вохбат. — Никогда еще не доводилось работать с новичками, это очень интересно. Ладно, пойдем попробуем.

Он подошел к книжному шкафу и открыл створку. С полок посыпались книги и свитки. Как уже говорилось, в хижине был не совсем идеальный порядок. Вохбат успел подхватить на лету один толстый том с ярко-коричневой обложкой.

— Ого, вот как раз нужная книга. Ну-ка, где тут нужное заклинание?

Он открыл книгу в самом начале и перелистнул несколько страниц. Книга оказалась старинной, страницы пожелтели от времени, а многие тексты и рисунки выцвели.

— Вот оно, — сказал Вохбат, ткнув когтем в закорючки на одной из страниц. — Мы проходили его на первом курсе, я уже так часто его использовал, что забыл, как надо говорить новичкам. Заклинание называется «Дыхание жизни». Ты умеешь читать на демозойском языке?

Алекс покачал головой, но Вохбат не унывал.

— Хорошо, я буду медленно говорить, а ты повторяй за мной.

Драконоид так и сделал, тщательно проговаривая заклинание по слогам, а Алекс повторял за ним. Он готов был поклясться, что по окончании чтения заклинания у него потеплели лапы и вокруг них замерцал золотистый туман.

Они повторили заклинание еще несколько раз и вскоре Алекс выучил его наизусть. Он никогда не жаловался на плохую память. Из лап так и норовили вырваться яркие желтые лучики.

— Ты делаешь заметные успехи, — одобрительно заметил Вохбат. — Помнится, когда я изучал это заклинание, у меня ушло три дня на подготовку. Тебе следует заняться магией, у тебя явно есть способности. А теперь пойдем попробуем заклинание в деле.

Они вышли во двор и подошли к гигантскому пауку, так и лежащему возле тележки.

— Попробуй исцелить Мохнатика, — сказал Вохбат. — Ты его ранил, вот теперь и возмещай причиненный ущерб.

Ну что же, почему бы и нет, отличная возможность. Алекс вытянул лапы и направил их на паука. Животное тревожно зашевелилось, видимо, помня, какие у Алекса острые когти, но Вохбат поцокал и паук снова замер на месте.

Алекс, запинаясь, повторил заклинание. Ничего не произошло.

— Медленнее, не торопись, — сказал Вохбат. — Когда говоришь «Хлористиг», чуть мягче скажи букву «Х», с придыханием. А букву «О» немного растяни.

Алекс последовал его совету и почти сразу из его рук потекли золотые потоки. Окутали паука и его лапки начали выпрямляться, а на теле затянулись раны. Когда Алекс умолк, паук получился, как новенький.

— У меня вышло! — ликующе сказал Алекс, подняв руки, как чемпион на пьедестале почета. — Вышло! Теперь я могу лечить себя и других?

— Конечно, — ответил Вохбат. — Кстати, Мохнатик очень тебе благодарен. Ты не хочешь его обнять?

Снова мысленно вздрогнула, Алекс покачал головой.

— Я бы с радостью, но у нас мало времени. Пойдем, ты покажешь мне зелья, — и он повел Вохбата к хижине. — А скажи еще, где у вас ближайшее отделение магического ордена? И где здесь стоянка великанов с мамонтами?

— Я тебе покажу на карте, — ответил драконоид, оглядываясь на паука. — А зачем тебе это?

— Знаешь, просто очень любопытно, — сказал Алекс. — А может, пригодится в самое ближайшее время…