Отступник на краю империи

* * *

Не люблю воевать с теми, о ком ничего не знаю.

Информация — это власть.

Я же шёл наобум, вооружившись ножом. Одним-единственным ножом. Правда, лезвие этого ножа было смазано нейропаралитическим ядом, который я добыл из печени одной иглобрюхой твари. Доза была рассчитана таким образом, чтобы при попадании в кровь жертвы парализовать её, но не убить. Дальше — по накатанной. Проникнуть в сон, выдрать нужные образы и добраться до Реликта.

Должен отметить, что сейчас я поднимался вверх по иерархической лестнице силового крыла фанатиков. Любой противник мог преподнести неожиданный сюрприз. Если Старший защитил себя артефакторной бронёй, весь замысел отправится коту под хвост. Тогда мне придётся действовать по обстоятельствам. То есть — вырубать фанатика своими силами. Если Старшая Рептилия умрёт, я нанесу определённый ущерб Чёрному Оку, но тайное общество быстро восстановится и вновь придёт за моей головой.

Ты уж постарайся, Крикс.

Не вали этого хмыря раньше времени.

…Город, в который мы прибыли с подачи Феди, тоже располагался на побережье Каспийского моря, но гораздо южнее локации, служившей вершиной воображаемого треугольника. В моём мире тут бы построили Актау. Здесь же об этом казахском топониме никто не слышал. Мыслекарта выдала мне иное название — Мирзак.

Сигнал отправили с маяка, почему-то прилепившегося к девятиэтажному дому. Раньше я ничего подобного не видел. Похоже, смотритель был жильцом этого дома, а на маяк мог влезть кто угодно. Что касается передающей антенны, то она стояла на плоской крыше многоэтажки, чуть в стороне от самой башни маяка.

Бродяга принял облик магазина канцтоваров и встроился в первый этаж.

Открыв дверь, я попал на пожарную лестницу. Сквозь шум прибоя до моего слуха донеслась едва уловимая поступь — кто-то спускался по металлическим ступенькам с крыши. Я тут же отступил к стене, сделав себя проницаемым. Вмуровался в железобетонную панель и практически слился с ландшафтом. Не хватало ещё топать наверх, сражаться с кем-то на равных, эпически превозмогать и заниматься прочей детской ерундой.

Всё, что мне нужно, — это подождать.

Когда человек, спускавшийся с крыши, поравнялся со мной, я выбросил руку с ножом и ткнул его в спину. Удивительно, но мужик не побеспокоился об артефакторной защите. Остро отточенное лезвие без проблем вспороло его свитер и лёгкую осеннюю курточку.

Мужчина дёрнулся, резко развернулся в мою сторону и попытался выхватить нечто из поясного чехла. Вот только яд у меня хороший, я уже говорил. Чувака повело, и он чуть не перелетел через решетчатое ограждение. Я вовремя успел отделиться от стены, уплотниться и подхватить падающее тело, одновременно его обезоруживая. Клинок оказался обычным керамбитом, причём парным. Второй нож рептилоид не успел вытащить. Чехлы были закреплены на поясе Старшего — таким образом, чтобы их было удобно выхватывать несмотря на изгиб.

Тело фанатика ещё подёргивалось, когда я затащил его в Бродягу.

Дверь перестала существовать.

— Гони обратно, — приказал я. — В «Чайку».

Яд у меня отменный. Приготовлено, можно сказать, с любовью. Упырь пролежит в отключке до утра. Если у него слабое сердце — умрёт. Если сильное — оклемается. Вот только… кто ж ему даст оклематься?

В этот раз я действовал аккуратнее. Создал «тюремную» комнатушку без окон и дверей, в которую и заключил рептилоида. Теперь, даже если что-то пойдёт не по плану, отморозок не сможет нам навредить.

Впрочем…

Я сомневаюсь, что административное ядро Чёрного Ока — отморозки. Есть подозрение, что они не воспринимают всерьёз даже собственную идеологию. Просто каждый зарабатывает как может, захватывая места под солнцем.

Заснул я по плану.

Предварительно отправил на боковую перевозбуждённого Фёдора, вернул себе права на управление домоморфом и убрал с крыши ЖК навороченную антенну.

Джан перенесла меня в трамвайчик на встречу с Гамовым.

Я, не вдаваясь в подробности, изложил суть проделанной работы. Дескать, провёл оперативные мероприятия, что-то выяснил по своим каналам, утилизировал функционеров. Уклонился от выдачи источников информации. Дал адрес в Атлере, где лежат тела ликвидированных фанатиков. Гамов внимательно меня выслушал, поблагодарил за проделанную работу и сказал, что отправит в указанную локацию своих людей. Если мои слова подтвердятся, клан щедро заплатит за головы врагов.

Разговор переключился на самую острую тему.

— Я допросил ещё кое-кого, — внимательно наблюдаю за реакцией Гамова. — Из тех, кто лежит в доме.

— И? — Гамов почти не изменился в лице.

Почти.

Но я не мог отделаться от чувства, что князю не нравится происходящее. Ему не по душе та лёгкость, с которой я добываю информацию. Целая служба, отвечающая за безопасность Дома Эфы, нервно покуривает в сторонке.

— Им известно о том, что Маро Кобалия — ваш ведущий боец, — я начал выкладывать неприятные новости. — Они знают, где находится дом Маро. И завтра будет совершено нападение.

— Хм, — Гамов уставился на меня немигающим взглядом. — Уверен?

— На все сто. Это сведения… хм… из первых уст.

Гамов задумчиво кивнул.

— Но ты ведь избавился от части ударной группы, — неуверенно произнёс Гамов. — И они атакуют, несмотря на это?

Пожимаю плечами:

— Этого я не могу знать. Проблема в том, что действия фанатиков координируются разными людьми. Ячейки не связаны друг с другом. И я не могу прогнозировать, как поступят остальные группировки.

— Я тебя услышал, — кивнул начальник СБ. — Точное время штурма известно?

— Три часа ночи. Предполагалось, что уничтоженная ячейка вырубит свет во всём районе и избавится от сторожевых псов.

— Значит, они были не основной ударной силой, — сделал логичное предположение князь.

— Нет. Скорее, группой поддержки.

— Спасибо за информацию, — искренне поблагодарил мой наниматель. — И это… я понимаю, что ты не хочешь раскрывать свою личность, Кромсатель. Поэтому ведёшь допросы сам, не прибегая к помощи наших… экспертов. Убедительная просьба: постарайся в следующий раз добыть живого «языка». За это я готов доплатить.

Улыбаюсь в ответ:

— Договорились.

Мой собеседник исчез из пространства сна, а вслед за этим начал рассыпаться и трамвай. Я успел подумать, что сейчас просто посплю, прощай осознанность… но Джан умела удивлять. Вихри хаоса закружили меня и вытолкнули в гостиную собственного дома.

— Я готова к допросу, — сказала Джан.

Девушка выглядела сосредоточенной.

— Отлично. Начинаешь сейчас?

— Да. Но хотелось бы знать, что мы ищем.

— О, тут всё просто. Я хочу добраться до одного из трёх Реликтов. То есть, до управляющих Оком людей. Старший подчиняется напрямую Реликту, который отвечает за силовое крыло. Это предел его компетенции. Мне нужны контакты, явки пароли. Как они держат связь. Встречаются ли физически. Известны ли схемы финансирования, оружейных и артефакторных поставок. Что вообще мы должны знать о Реликтах. Сделай всё, чтобы я попал на вершину этой пирамиды.

— Поняла, — девушка очаровательно улыбнулась. — Спокойной ночки.

Я хмыкнул.

Спокойной ночки?

И тут же погрузился в поток бессвязных видений…