Превосходство технологий.

Ты увидел татуировку плети Су на руке Бобо. Знак воинской доблести. Подтверждение его воинского статуса. Шанс умереть и возродиться среди своего народа. Но ты не стал его убивать, нет. Ороос вообще мало боятся смерти, а воины ороос — тем более. А уж если у них на плече плеть Су, то им на смерть вовсе плевать. Ты поступил хитрее и подлее, ты искалечил его. Ты же знаешь отношение ороос к калекам, неправда ли, Хруунг?

— Знаю, — спокойно ответил он, — И да, я так поступил специально. Ты, ушлёпок умный, разгадал загадку, ага.

— Да, я умный, я знаю.

— И? Где здесь три слова?

— Дело в том, — проигнорировал его Мо, продолжая говорить, — что Бобо — друг и, можно сказать, брат одной прекрасной принцессы Мио. Ты даже представить себе не можешь, насколько они дороги друг другу. Не передать словами, что она почувствовала, когда увидела его избитого, опустошенного, без руки, которая так необходима воину ороос, даже не представляешь… Она посмотрела на меня и сказала три слова, Хруунг, всего три слова, которые, собственно говоря, и поставили точку в твоей поганой жизни. "Убей его. Прошу".

— Хм… — презрительно откликнулся Хруунг.

— Прикинь, вот такая длинная цепочка событий, приведшая тебя сюда.

— Обманул, обманул, — согласно покивал головой Хруунг, — заманил, да. Умный, я же говорил.

— Ну тебя, дурака, обмануть было не сложно…

— Хватит! — рявкнул взбешенный вождь, раздувая ноздри, — Давай — кто ты такой! До смерть!

— Давай! Как будем биться!?

— По правилам вождей!

— Во как! Ну-ка напомни, чем они так сильно отличаются от остальных.

— Не все, видно, тебе донесли в чуткое ухо позорные чучуны, что переметнулись под руку сильного.

— Парадигма хобол Хруунг, парадигма хобол, — пожал плечами Мо спокойно, — Всё, что хорошо для тебя лично — для тебя хорошо. Но, в данном случае как раз всё наоборот. Однако, ты вряд ли поймёшь. Да и не к чему лишние знания покойнику… Озвучь правила.

Хруунг некоторое время молча смотрел на Мо, ничего не говоря.

— Ну?

— Одежда, — проскрипел Хруунг, — только штаны. Оружие любое, но только что-то одно. Можно щит. Один на весь бой. Никакой магии или шаманства, никаких амулетов и артефактов. Сила на силу, ловкость на ловкость, умение на умение. До смерти одного из нас. Никто не имеет права вмешиваться.

— Согласен, — кивнул Мо, и у Мими застучало сердечко.

Такими условиями Хруунг лишал её Тсяшш Миммарр огромного преимущества. Не то, что она сомневалась в силе и ловкости Мо или его умении владеть Жалом, но, скорее, не верила хитрожопому Хруунгу. Уж больно высоки ставки.

Разоблачится много времени не заняло. И вот они вышли на кусок свободного пространства под взорами многих и многих глаз. И под гробовую тишину. Даже хобол, с трудом переносившие молчание в принципе, стояли, словно в рот воды набрав…

Хруунг кряжистый, отчётливо зелёный и изрядно мускулистый. Ничего от обычных грушевидных фигур рядовых воинов, да и большинства фулюлей. Длинные, перевитые мускулами руки, почти ровные и довольно пропорциональные ноги. И много, много ярких и искусно выполненных татуировок. В одной руке боевой мосол, окованный чеканными пластинами меди и сам по себе изрезанный узорами. В другой — небольшой щит из плотных плашек крепкого дерева, усиленных целой россыпью серебряных умбонов и умбончиков по всей поверхности щита. Да ещё и окантовка из медной полосы с какими-то узорами. Скалит подточенные зубы в ехидной улыбке, а глаза настороженные, внимательные.

Господин Мо вышел с одной лишь рапирой. Лицо спокойное, непроницаемое. Локаторы ушей сложены и прижаты к голове. Изумительные волосы заплетены лично ею в тугую косу. Его сухое тело, с выпуклыми мышцами, которое так любила обнимать и ласкать Мими, слегка лоснилось от пота. Ей так захотелось именно в этот момент припасть к нему, лизнуть этот мужской пот, что еле себя сдержала. Возбуждение, неуместное и слегка стыдное, накатило так неожиданно, что она непроизвольно выписала хвостом несколько неприличных глифов. Ох, хорошо, что никто не смотрит в её сторону, было бы так некомильфо. Ужас…

— А моя-то, — похлопал Мо по предплечью, где красовалась татуировка "Убийца Вождей", — получшей твоей будет, э?

— Когда я поймаю старого Ыку, — отчётливо скрипнул зубами Хруунг, — он сделает мне ещё лучше. А потом я его убью. И всех его учеников тоже. Чтобы никто не смог повторить подобное. Ну, а твою срежу и сделаю кожаную обтяжку ручки вот этому красавцу, — потряс мослом Хруунг, — Очень будет к месту, как ты думаешь, э?

— Думаю пора начинать, э?

— Последний вопрос, — развёл руки в стороны Хруунг, — что будет, если ты проиграешь? Нас выпустят или так, на месте прибьют?

— Выиграешь и узнаешь Хруунг. Как говорят мудрецы, делай что должен, случится, чему суждено. Чему суждено, Хруунг, понимаешь?

— Понимаю… Ну, тогда начали! — и кинулся в атаку!

Он был ловок и несомненно умел, Великий вождь Хруунг. И совсем не слаб физически, а ещё очень быстр…

Несколько ударов мослом на разных уровнях Мо отразил довольно легко, а вот неожиданно высокий прыжок и мах ребром щита опасно чиркнул по переносице Господина Мо. Ещё чуть-чуть, и было бы фатально. Хотя, Мими была уверена, Крук сделал бы из Хруунга дуршлаг, как выражается Мо. Это она не позволила бы себе вмешаться. Брат и Безухий, Бобо, Бронзовые Самура, не говоря уж об остальных. Кодекс воина, честь вождей, все такое. А вот бубучу Круку, мастеру подгорного народа, на воинские заморочки наплевать. Разберёт на запчасти из пулемёта вождя орды только так. Хруунгу никак сегодня не светило выиграть. Не его день. Да, она не вмешается ни при каких обстоятельствах, но и хвостом не шевельнёт, чтобы остановит Крука. Такое вот избирательное благородство, хех…

Отскочив от стремительной атаки, Мо мазнул по переносице рукой и, посмотрев на кровь, слегка наклонил голову в сторону Хруунга. Мол, уважаю, оценил… И через секунду Хруунг напал снова!

Он ловко крутился и скакал вокруг Мо. Атаковал на разных уровнях, бил мослом размашисто и короткими, но не менее сильными кистевыми ударами, совершал коварные тычки, сёк ребром щита и им же толкал, когда выпадала такая возможность. Мо же раз за разом отбивал атаки, отвечая размашистыми ударами в ответ. Его Жало со свистом рассекало воздух, всё время не успевая за шустрым Хруунгом. Иногда вождь ловил лезвие на плоскость щита и пытался перебить клинок своим мослом. Но пока не получалось. Со стороны казалось, что Хруунг доминирует в поединке! Уже взбодрились зелёные ушлёпки и с восторгом поддерживали каждую новую атаку своего вождя, уже несколько синяков и царапин появились на теле Мо. По его сосредоточенному лицу катились капли пота, и Мими всё крепче сжимала кулачки у груди, напряженно следя за схваткой. И не понимала… Не понимала, что происходит!? Где, где они, его хитрые приёмы? Ловкие выпады Жалом, стремительные связки и уходы? Где вообще всё, кроме бессмысленного махания рапирой?

И в следующий момент, при очередной атаке, с боевого мосла Хруунга сорвалась небольшая, но отчётливо видимая молния, и поразила Мо прямо в грудь. Все непроизвольно ахнули, Мо пошатнулся, а Хруунг высоко подпрыгнул, размахнувшись мослом, метя в голову Мо, и… нарвался на сокрушительный удар высоко задранной ноги! Мо его просто пнул, поймав в воздухе, со всего маху в грудь! И полетел Хруунг, кувыряясь, разбрасывая щит и мосол в разные стороны.

— Ух бля! — гулко ругнулся Крук, — Чуть было уже на гашетку не нажал! Какого хера так нервы трепать…

— Прекратите сказать, мастер! — строго глянула на него Мими. Как-то её сразу отпустило… — Здесь же дамы и дети!

— Хе…

Она сразу успокоилась, ибо всё поняла. Все эти неуклюжести, весь этот убогий арсенал, что демонстрировал Мо. Он ждал, когда Хруунг проколется. Ждал и дождался. И произошедшее следом только подтвердило её догадку.

— Хруунг, Хруунг, — улыбнулся Господин Мо, — зелёный ты ушлёпок. Ну не мог, не мог ты не выкинуть какой-нибудь гадости. Магия, шаманство, амулеты… Ая-яй, Хруунг! Как не хорошо…

— Боевое оружие, — прохрипел, тяжело поднимаясь и с трудом разгибаясь, вождь примолкнувших хобол, — может само по себе быть немного амулетом.

— А что ж ты мне об этом не сказал? — искренне удивился Мо.

— Забыл, — нагло соврал Хруунг, потирая ушибленную грудь.

— Бывает, — легко согласился, улыбнувшись Мо, — Ты вообще как, готов продолжить или так помрёшь?

— Готов, — подбирая шит и мосол, пробурчал Хруунг.

Он стал напротив Мо и подозрительно присмотрелся к месту, куда ударила молния.

— Не косись, — подмигнул ему Мо, — молния эта — не та магия, которая мне может навредить. Увы тебе. И да, — из голоса Мо ушло наигранное веселье, — раз по правилам оружие может быть немножечко амулетом, позволь и мне попользоваться такой функцией.

И без дальнейших предисловий атаковал Хруунга несколькими стремительными уколами. Это, как оказалось, не тоже самое, что ловко нырять или подставлять щит под широкие взмахи голубого клинка. Два укола Хруунг отбил, а третий пропустил в бедро. Вроде, и не слишком сильная рана, и кровь ручьём не льётся, но нога начала быстро неметь и подгибаться.

— Яд, — спокойно заметил Мона скривившуюся рожу Хруунга, — На всяких гадких демонов, порождений инферно он, правда, действует много сильнее, чем на обычных разумных, но похоже, что и ты тварь ещё та. Ты уже умер Хруунг.

— Ы-ы-ы… — дико взвыл Хруунг, бросаясь в клинч на Мо.

В короткой, но энергичной схватке они обменялись кучей ударов, которые, по большому счёту, оба успели заблокировали друг у друга. Однако Хруунг умудрился так ловко поднырнуть, пользуясь преимуществом роста, под локоть вооруженной руки, что Жало оказалось на пару секунд, в мёртвой зоне. А потом он укусил трицепс Мо! Грызанул — так грызанул! Кусок мяса вырвал с треском и кровавыми брызгами.

— Сука! — сдавленно вырвалось у Мо, и он саданул навершием эфеса в плечо Хруунга. И не просто навершием, а острым гранёным и внушительным шипом, который выскочил из его глубин! Вскрикнув, Хруунг отвалился в сторону, зажимая неслабую рану на плече.

— Вот животное, — глянул, поморщившись, на погрызенную руку Мо. И тут же на неё намоталась его душилка, обратившись широкой лентой, полностью скрывая рану под своими слоями.

— Сюрприз, да, — совсем не весело оскалился Мо, глядя на припавшего на одно колено Хруунга.

— Обман! — прохрипел вождь, — Магия.

— И ничего подобного. Душилка — это часть моего тела. Не оружие, хотя вполне может им быть. И вообще, дурак ты, кусать ядовитого меня, хе-хе…

— На! — выкрикнул Хруунг, резко выкинув руку в сторону Мо, и с неё сорвался яркий огненный шар!

Мо, явно ожидавший чего-то подобного, ловко отбил раскаленный мячик в сторону засиявшей белым светом рукой.

— Давления в булках не хватит, ушлёпок, чтобы меня поджарить, — презрительно сплюнул Мо, — А мог бы остаться в памяти, как истинный вождь, соблюдающий кодекс до конца. Но не утерпел, слаб в коленках оказался. Было у меня к тебе некоторое уважение, совсем маленькое, да всё вышло.

Наверное, Хруунг хотел снова попробовать кинуть в Мо фаербол, взрыкнув, он дернул рукой, да тот его опередил. Неуловимо быстрый взмах Жалом, и кисть отлетела, разбрызгивая кровь во все стороны. Наколов её на лезвие, Мо поднял и показал Бобо. И тот только молча чуть качнул головой.