Превосходство технологий.

Вторая форма — змей! Водяной, гибкий, не очень толстый, но длинный змей! Его тело в этой ипостаси покрывалось прочнейшей чешуёй. Невысокими, но острыми шестигранными пирамидками. Похваляясь удалью, Головастик обвился вокруг здоровенного столбообразного коралла и, напрягшись, раздавил его на куски! Всё его трансформированное тело работало, как одно огромное щупальце. А если учесть его магическую способность к усиленному сжатию, то дури в этом "удаве" было немеряно.

Но словно этого мало, морда Головастика представляла из себя одну большую и острую коническую пику! Даже рта на ней не предусматривалось. Только глубокие впадины на все четыре глаза, по кругу, закрывающиеся бронированными щитками заподлицо.

Я так понимаю, живой, мать его, таран! Пронзатель, мать твою, плоти! Пробиватель, мать их, панцирей, хитинов и иных "защитных сооружений"!

Вот оно и "выстрелило", на пятнадцатом уровне, его особая природная способность — полиморфия. Она и так неплохо, мягко говоря, работала, а теперь, вот оно что, Михалыч! Как будет время, надо более тщательно разобраться со способностями Головастика.

Мало я ему уделяю времени, да мало. Меа кульпа, однако…

(моя вина. лат.)

Между делом заглянул в свои статы, оценить прогресс, чего подросло, где прибавилось. Давненько я не окунался в анналы, да. Да и то сказать, повода особого не было. Последнее время Система меня совсем не баловала. Таких богатых портянок с ништяками, как в начале моего существования в цифровом формате, даже близко нет. Помнится, какие обрушивались на меня водопады за "открытие" резины! А за железо! За первую наковальню! М-м-м… Прибил десяток безобидных крысок, а сила, ловкость и остальное как прибавлялись. Сейчас не то, да. Крут я стал… И Система мне фигу с маслом кажет. Если чего подкинет в характеристики, то единичку, максимум — две. За все свои дела в последнее время, изобретения, поделки, геройство все остальное, с трудом наскрёб на следующий уровень. Теперь я ажно двадцать четвёртого уровня. Вспоминая Янку, она говорила, что некоторые умудрились добраться в песочнице за несколько лет до тридцатого уровня и даже выше, я просто не представляю, где эти люди так пукан рвали?! Они чего такое делали?! Я вот за несколько лет только двадцать четвёртый. И это при том, что я не сижу на месте, а мотаюсь по бонусному Великому Архипелагу. Мда… Не геймер я, не геймер…

Однако, печаль-кручина не гнетёт богатыря русского. Двадцать четвёртый?! Ну и слава богу. Одним повышением уровня я автоматически поднял многие магические параметры. К примеру, увеличился радиус Сканера. Могу дальше поражать противника молниями и вытягивать энергию. Да и вообще… Вот оружейник стал одиннадцатого уровня, механикус — двенадцатого. Магический посредник — сварка — подрос до третьего уровня. Но больше всего прибавило молекулярное соединение — до шестого уровня. Теперь я мог клеить, в зависимости от материала очень долго, можно сказать, без перерыва. Так что, не всё так плохо, а местами даже хорошо.

Просмотрел я и статы Головастика. Этот перец отлично приподнялся на боевых действиях, кое в чём уже меня переплюнул. Приподнял силу нереальную, ловкость невероятную. Про гибкость вообще молчу, у него изначально костей-то нет. Жизненная сила, к примеру, у него 560 против моих — 325. Обычная сила у меня 106, а головастого — 400! Но зато у меня мана — 482, а у него всего лишь 164. И интеллект 97, на мои 230! Так что, хозяин ещё ого-го!

Но если серьёзно, подрос Головастый, заматерел, хотя внешне остался почти без изменений. Усилил все свои магические характеристики. Уровень поднял до пятнадцатого. И, соответственно, за уровнем потянулись все остальные параметры, на него завязанные. Про полиморфию я уже упомянул, а если закопаться в расширенный список, там много ещё чего интересного можно обнаружить. Но кому это интересно кроме меня и самого Головастика, если ему это вообще интересно? Собственно, и мой прогресс, выраженный в банальной цифири, никому не нужен. Даже мне. Ведь у меня есть невероятная штука — Интуит. А Интуит не позволит мне ничего забыть, упустить, недосмотреть! Я всегда помню, а точнее знаю, сколько у меня, где, чего и как. Магии, здоровья, умений. Рассчитает, проинформирует, предупредит. Классная штука, однако…

И вот настал день, когда вернулись те, кто ходил в копи подгорные. До большого Гайгуля наконец-то дополз табор из полусотни хобол, около сотни хоб и чуть больше трехсот пятидесяти человек. Не без приключений, как мне потом рассказали, но добрались без потерь. Поселили их пока в опустевших "домах" хобол.

— Это было нелегко, — задумчиво водя пальчиком мне по груди, тихо говорила Мими после того, как мы наконец-то успокоились и прекратили энергичные кувыркания в постели.

Официальный отчёт о событиях я получил ранее. Каждый отчитался за свой участок ответственности, а я, делая сурьёзное лицо строгого шефа, принимал доклады. А вот принцесса отвечала за всё. Она была главной в этом мероприятии, я сделал так специально.

— Больные, ослабленные люди, не чаявшие освобождения и вдруг его обретшие… Я хорошо представляю, как это бьёт по сознанию! — продолжила она тихо, — Постоянно приходилось решать, как ты любишь говорить — на коленке, разные мелкие проблемы и неурядицы, и даже споры. Организовывать быт, накормить, защитить, помочь. Некоторые из людей конкретно рукожопые, прости меня за мой вульгарный французский! Но то не беда, многие из них делали что могли, а вот некоторые, по-моему, принципиально ничего не хотели делать. Раз спасли, то и дальше давай тяни на горбу пострадавших! — Мими фыркнула так, как только она умеет делать, огромной рассерженной кошкой, — Представляешь?! Мы все, без исключения, носились туда-сюда, не приседая ни на минуту. Брат, Бобо, Безухий и Крук, Бронзовые Самура! Помимо этого, сам контингент сложный. Два мага, избавившихся от ошейников — уже "весело". Помню, как мне сносило крышу! Воинов не так много, но они воины. Значительная часть — моряки с разных плотов, жители прибрежных селений. Даже один Первый Капитан с группой своих сородичей с разгромленного Ураррата Пятнистого Ската. И это я ещё не упомянула Чистых Братьев! Остальные — пассажиры, попавшие в плен при налётах хобол. И люди там… — принцесса несколько замялась, — разные.

— А ещё тридцать две женщины, — Мими дернула ушками, — Не в лучшем состоянии, но они женщины. Это, знаешь ли, проблема.

Хех, девочка, мне-то да не знать! — ухмыльнулся я внутри себя.

— Но хуже всего, вся это толпа очень хотела добраться до глоток хобол! И хоб… Разницы между ними они не видят.

— Или не хотят, — добавил я.

— Да. Или не хотят, — согласилась Мими, — Может только некоторые… Часть людей, слегка оклемавшись, начали качать права. Некоторые потихоньку, иные с претензиями и обязательным громким высказыванием своего невероятно ценного мнения.

— Представь, — принцесса весело задрала бровки, — один недоумок купец даже предложил Безухому продать его Зверя Призыва! Некоторые совсем крону с корнями попутали!

Я теперь понимаю, почему ты противишься пополнению маленького коллектива сразу многими новыми разумными. Среди новичков, зачастую, уже есть свои лидеры, или они могут скоро появиться. Они видят решение проблемы по-своему, начинают тянуть в свою сторону. Их мнение важно и весомо, и его необходимо учитывать! А то и вообще — следовать.

Сразу начинается процесс расшатывания и пресса на слаженную группу, а вслед за этим — и неизбежное противостояние её остальным. Пять дней похода, от входа в пещеры до гайгуля, и я это отлично прочувствовала. Даже некоторым пришлось напомнить весьма жестко, кто они вообще такие. Очень показательный урок… Ведь для того ты меня туда отправил? Не просто, как мага жизни, что весьма было кстати, а прежде всего, как Старшую?

Мими нависла надо мной, вперившись своими изумительными глазами прямо в мои.

— Конечно, — спокойно согласился я, — Разве это не лежало на поверхности? Это такой опыт, моя принцесса, и будущая Королева народа мио, который специально будешь создавать, да не получится. Где ещё можно воочию увидеть, прочувствовать и оценить, как быстро "расслаиваются" люди, казалось бы, совсем недавно объеденные одним несчастьем. По статусу, по мировоззрению, по религии, на ленивых и инфантильных, на деятельных, целеустремлённых. На простых и добрых, на злых и хитрожопых. А ещё, как ты говоришь, женщины! И хобол до кучи!

— Да… задумчиво протянула Мими, — это было поучительно. Такого наставники нам не преподавали. Но знаешь, мой господин, среди людей нашлись и очень достойные. Очень, я бы сказала. Благородные, готовые прийти на помощь. Могущие рискнуть не только ради кого-то близкого, но и незнакомого, ради общего дела…

Мими вскочила и, схватив себя за ушки, экспрессивно подёргала их в разные стороны.

— Я вся в полном раздрае!

— Запомни этот урок, мой котёнок. Люди — самые странные, и как бы не худшие из всех разумных. Куда до них наивным и безобидным хобол. Это у них есть довольно простая жизненная парадигма. Со своими сложностями, конечно, — уточнил я, — У людей такой парадигмы нет. У них вообще никакой нет. По крайней мере, единой, одной для всех. Мы — непредсказуемы. В этом наше величие и наша перманентная беда.

Мими тяжело вздохнула и вновь улеглась на мою грудь, закину ножку на живот.

— И, что будем делать?

— Сейчас? Спать, конечно. А завтра… завтра будет день и будет пища, как утверждал один великий человек. И у меня нет оснований ему не верить…