Меня опять послали

Глава 13. Каждого монарха на своё место

В установленный день возле крепости Солнечная собралась огромная толпа народа. Наверное, больше тысячи разумных добрались сюда различными путями. Мы с Никоном и его женой Марой приехали вчера вечером. Мои охранники поставили три шатра: молодым, мне и себе. Но уже в сумерках подъехали Катя с дочкой, её отец и оба мага Радогор и Сандер. Утром все пытались позавтракать. Трактиры двух постоялых дворов были забиты посетителями. На плато горело множество костров, на которых разумные готовили себе еду.

Наши жёны проявили себя истинными хозяйками и достали из повозок корзины с едой, что они привезли с собой. Охранники притащили большой котёл с водой, я эту воду вскипятил магией, так что нам, чтобы попить чаю, костёр разводить нужды не было. А походный стол и стулья у нас в Сумках путешественника нашлись.

Когда мы уже закончили трапезу, прибрались, и готовились идти в храм, на площади перед крепостью заплясали сполохи наводимого портала. Вот он открылся и из него вышли мои знакомые: Гудвин, Саша, его брат Стефан и ещё двое незнакомых мне людей. Мы с Катей и супругами фон Манул направились к ним навстречу. Гудвин стал нас знакомить. Это были представители Императора Галактики. Один из них был новым начальником Марии Ивановны и отвечал за несколько секторов, в том числе и за данный сектор. А второй был новым начальником Инспекции, которая должна была следить за всеми этими безобразиями.

– Мы за королём, – это начальник инспекции.

– Не так быстро, господа. Первое, в двух словах изложите, зачем вам бывший король Анесии. Второе, у нас сейчас будет инаугурация князя этой территории. И мы все нижайше просим вас поприсутствовать, и своим присутствием подтвердить легитимность процедуры.

– Кхе! Король нам нужен, чтобы возвести его на трон Анесии. И у нас мало времени.

– Это вам так кажется, я о времени! Как, по-вашему, сколько проживёт король, которого вы привезёте, представите тем, кто будет в этот момент во дворце, и уйдёте? Сколько?

– Почему вы так ставите вопрос?

– Да вы что, дети малые, и глупые? Или просто вам плевать на эту планету, на этого короля? Притащили, швырнули на трон и отрапортовали Императору, что его указания выполнены.

– Вы забываетесь, молодой человек!

– Тогда объясните мне, вас интересует судьба населения этой планеты, или вам надо просто выполнить мероприятие? То, что здесь натворили ваши соотечественники, вы исправлять планируете, или этим, которые на острове, пальчиком погрозили и всё на этом?

– Всех представителей нашей цивилизации с этой планеты мы удалили, на острове город уничтожен, как технологии, не соответствующие уровню развития. Что ещё вы от нас хотите?

– И давно вы их удалили?

– Все были отозваны ещё месяц назад.

– Чепуха, всё это ваше удаление. Две с половиной недели тому назад, мы воевали с одним из магов с острова. Он у нас почти тысячу воинов убил. А вы мне заявляете, что вы всех удалили. Может доложить Императору, что все мероприятия вы провели формально, для галочки?

– Владимир, не горячись! Я давно знаю господина Штормова, он добросовестный и пунктуальный человек. Если он говорит, что удалили всех, значит, он это проверил.

– Так мы что, со святым духом воевали? Или может Блестящий воскрес?

– Кхе! Тут молодой человек в чём-то прав! Мы не проверяли персонально каждого. Только общее количество.

– Тогда совсем плохо! Если здесь оставался один разумный, то он убит. А если их осталось несколько, где они вылезут? А вместо них в ваш мир направились кто-то другие. Если они из этого мира, это полбеды. А если это какие-то враги вашей цивилизации, и теперь они затерялись среди миллиардов ваших граждан?

Мне в ответ лишь тишина.

– Вот я и спрашиваю вас, привезёте вы короля, а его там шесть лет не было. Вы уверены, что среди придворных нет его врагов? А я вот уверен, что большинство нынешних придворных враги бывшего короля, и он до утра не доживёт. Вы готовы прожить с ним рядом хотя бы неделю, обеспечивая его безопасность, чтобы он смог окружить себя верными людьми?

Опять тишина в ответ.

– Давайте, вы поприсутствуете на инаугурации. Князя коронуем, а потом будем думать, как короля вернуть на престол.

Ну что вам сказать про инаугурацию князя? Мероприятие прошло в рамках допустимого для магического мира. Мне так кажется.

Представители Совета старейшин устроили целое представление. Они задавали будущему князю всякие вопросы, и все они начинались со слов «Клянёшься ли ты…». Поскольку генерал был впечатлён тем, как я разговаривал с «полубогами» которые прибыли к нам порталом, и, как они говорят, разогнали всех злых волшебников с острова, то, после этого, он смотрел на членов Совета, как на мелких скандалистов, и отвечал чётко, не волнуясь, и не путаясь. Потом на генерала одели атрибуты княжеской власти. Перстень я им вернул, когда отказался быть князем, а жетон и так у них хранился.

После этого, как я ему посоветовал, кандидат в князья подошёл к алтарю перед скульптурами Бога Солнца и плодородия и Богиня Луны и материнства, положил руки на алтарь и громко произнёс:

– Я, Никон фон Манул, принимая атрибуты власти княжества Табел, клянусь быть правителем строгим, но справедливым, заботиться обо всех жителях княжества любой расы и любой веры, защищать их и беречь, но при этом требовать, чтобы все они жили по законам княжества, чести и справедливости.

После этих слов над алтарём появилось светящееся облако, оно захватило руки теперь уже князя, а через несколько секунд опало. А на тыльной стороне ладоней князя в магическом зрении появились цветные татуировки, на одной руке корона, а на другой – дракон, как я его изобразил на перстне, только здесь он не был свёрнут в кольцо. Тут я подхватил под руку жену Никона Мару, подвёл её к алтарю и шепну:

– Положи руки на алтарь.

Молодая женщина выполнила мои пожелания и произнесла:

– Я, Мара фон Манул обязуюсь быть верной женой своему мужу, поддерживать его в радости и в трудностях, а для жителей княжества клянусь быть доброй и заботливой княгиней.

Алтарь снова выпустил светящееся облако, охватывая руки княгини, но у неё татуировка появилась только на левой руке в виде женской короны.

Когда мы все вышли из храма, нас встретил рёв толпы, расслышать что-то было невозможно, но было ясно, что все поздравляют князя и княгиню. Оказывается, когда над алтарём появлялось светящееся облако, на улице над храмом возникало радужное сияние. Так боги сообщили народу, что у него теперь есть князь и княгиня.

– Вы можете десять человек перенести в мою резиденцию в Доброграде, там и поговорим.

– Да, – это сказал Сергей Борисович, который Гудвин.

Я отдал команду охранникам добираться до дворца на колясках, а мы с князем, нашими жёнами, королём и двумя магами порталом отправились в Доброград. Пусть народ видит, что его правители запросто ходят порталом вместе с полубогами.

Когда мы прибыли в резиденцию, я приказал накрыть стол в малой гостиной, и пригласил всех на обед.

За столом мы с Гудвином шутили, старались придать общению дружеский характер. Но это не очень получалось, все были напряжены. Когда обед подошёл к концу, всем разлили напитки, от взвара и компота до крепкого вина. Пришло время поговорить.

– Ваше Величество! Вот эти люди, они из того же мира, что и маги, благодаря которым, вы вместо престола оказались в тюрьме. Наши гости говорят, что они устранили угрозу для всех нас со стороны магов с острова. Вроде бы их больше нет на этой планете. Во имя торжества справедливости, наши гости готовы доставить вас в столицу королевства Анесия, и объявить, что законный король вернулся. Это прекрасно. Только я их спросил, а доживёте ли вы до утра в том дворце, где шесть лет жили и правили ваши враги. Поэтому давайте решать простой вопрос, что и как нужно сделать, чтобы вы там гарантированно выжили. Потом, вы призовёте своих старых соратников и друзей, они сплотятся вокруг престола и защитят вас. Но до этого элементарно нужно дожить.

Думали, думали, но у меня была только одна идей, подкрепить короля вооружённым отрядом. Беда в том, что мои отряды только что воевали с армией королевства. Следовательно, все военные воспримут нашу охрану, как врагов, и это будет означать, что короля на трон сажают враги.

– Ваше Величество, а есть ли в армии вашего королевства высокопоставленные военные, кто должен, по вашему разумению, сохранить к вам лояльность?

– Я могу припомнить только генерала Роберта фон Ноймана.

Наш генерал фон Манул вскинул голову:

– Так мы же с ним и вели переговоры по поводу раненных.

Армия Королевства Анесия возвращалась в столицу, город Лигару. Настроение у всех было упадническое. Командовал армией в данный момент генерал Роберт фон Нойман. Он имел титул «всего лишь» барона, поэтому то, что он дослужился до генерала, было уже удивительным. Да и присвоили ему это высокое звание ещё при прежнем короле. Последний король на высокие должности ставил людей не по деловым качествам, а по знатности рода, или умению прислуживать ему, королю. Фон Ноймана давно бы уволили с генеральской должности, но тогда прихлебателям монарха пришлось бы самим ездить в войска, заниматься проблемами армии. Но даже несмотря на старания генерала, армия начинала деградировать. В ней практически не было полковников, которые болели бы душой за солдат, соответственно, и капитаны, а за ними и лейтенанты, и сержанты стали видеть целью своей службы не усиление войск, не повышение боевой подготовки своего подразделения, а личное благополучие. Среди командиров стало процветать казнокрадство и использование солдат на каких-нибудь работах, не связанных с военной службой.

Только что закончившаяся война с самого начала была противна генералу. Король отдал свою армию в подчинение священнослужителям. Тем, почему-то, было важно поработить малый народ горцев. Ну, строят они свои храмы, и веруют в других богов, ну и что. Сами по себе горцы – мирный и трудолюбивый народ. Всё оружие армии сделано их руками и из металла, добытого ими в недрах гор. Нет, для святош это оказалось не терпимым и недопустимым, и они повели армию королевства на войну с горцами.

Но и горцы оказались не так просты. Они произвели диверсию, уничтожив и святош, и главнокомандующего, в чине маршала, со всеми его прихлебателями. Генералу фон Нойману было совершенно не жалко всех этих святош и аристократов. Среди них не было ни одного человека, которого уважал бы опытный вояка. А вот горцев он по-настоящему зауважал. После гибели главнокомандующего в войска приехал сам король, и с ним один из магов с острова, где проживали пришельцы из другого мира. Это уже давно не было секретом, что жители острова используют их мир, как место для обогащения и проведения экспериментов. Один из таких экспериментов привёл к тому, что в этом мире на шесть лет пропала магия. В тот период островитяне вели себя очень скромно, ведь они стали такими же смертными, как и все остальные.

Но год назад магия вернулась в этот мир, и маги с острова снова стали полубогами по сравнению с остальными жителями этого мира. Даже самые сильные маги королевства были значительно слабее любого мага с острова. Поэтому прибытие такого сильного мага в армию королевства делало её практически непобедимой. Приспешники короля постарались задвинуть генерала фон Ноймана на задний план. Были попытки на него свалить всю вину за гибель церковников, хотя в тот момент командующим в армии был маршал, назначенный самим королём.