Viva la Doppelgänger, или Слава Доппельгангеру

3.

Столкнувшись — буквально столкнувшись — с принцем, Даркен первым делом обматерил наследника богемийского престола с головы до пят.

Тот удивился.

— Да что с тобой, во имя Семерых, такое?!

Вацлаву — да и не только ему — приходилось кричать во всё горло, чтобы ураганный ветер не заглушал его слова. И то, помогало плохо.

Ураган. Даже без учёта молний, хреначащих в громоотводы с частотой, заметно превышающей естественную, эта штука уже сама по себе была настоящим бедствием, не нуждавшимся в поддержке враждующих богинь и бившихся в речке гигантских чудовищ. Он срывал рекламные щиты, вывески и тяжёлые ветки, бился ими о стены и окна. Уровень воды на улицах поднимался так быстро, что казалось скоро машины начнут плавать. Ливнёвки откровенно не справлялись. Временами ближайшие к “номеру один” стёкла не выдерживали и лопались.

Даркену и Вацлаву удавалось сохранять относительно вертикальное лишь из-за того, что они были некромагами. И не просто некромагами, а очень хорошо подкованными в вопросе боя колдунами с позиций рейтинга, далёких от нижней части списка.

— Я одет по погоде! Не трынди! — огрызнулся “номер один”. — И я, Лешая тебя дери, говорил “неприметные доспехи”! А у тебя тут всё в твоих гербах!

— Да я не об этом! — отмахнулся Лотарингский-младший. — Ты бежишь с поля боя!

В следующую секунду в забрало шлема наследника престола врезался корпус щита “номера один”.

— Ты и правда такой тупой?! Мы бы, может, ещё могли бы угнаться за богинями в условиях более лётной погоды, но сейчас без шансов! Я уж молчу о том, что из-за их ауры ты ничем дальнобойным не сможешь воспользоваться!

— И это повод спасать свою шкуру?!

— Это повод спасать их шкуры! — Даркен навалился всем телом на воткнутый в скрывшийся под слоями чёрной, поблёскивающей серебристыми гранями волн воды асфальт, а затем указал перстом в сторону домов за сражающимися гигантами. — Ты хоть представляешь, сколько проклятой жижи, обращающей людей в слизняков, сейчас в воздухе смешалось с дождевой водой?!

“Номер один” не видел лица собеседника, но отчего-то отчётливо представил, как то начинает выражать разом понимание и ужас.

— Бе-е-ездна… — не столько услышал, сколько разобрал по контексту Даркен.

— А я о чём?! — ругнулся Маллой-младший. — Самая настоящая дамоклова задница нависла над Прагой! Я сам не растворился только потому, что ветер дует не в моём направлении! Первым делом надо помочь Рое ум…

“Номер один” уже рванул было в сторону сражающихся гигантов, но принц его остановил, ухватившись за пелерину.

— У нас тут твои доспехи и твои ребята, которые помогут быстро облачиться!

Даркену в очередной раз пришлось смириться с тем, что он не может броситься в бой сию секунду и вынужден медлить, чтобы впоследствии увеличить свою эффективность.

— Давай! Только быстро!

— Заползай в переулок, там ураган не будет так мешать!

“Номер один” послушно заполз — ощущалось оно именно так — в пространство меж двумя зданиями. Исчезновение давления со стороны ветра ощущалось, будто бы с плеч камень свалился.

— Уф, — размял мышцы Дарк. — Не будем тянуть!

Он нашёл взглядом Лукана и Вика. Оба уже облачены в боевое и подготовили поводки. Да, никто из них не любил это оружие, но оба специально тренировались по указке главы ковена, чтобы иметь возможность быстро одеть господина в условиях близости Перловки.

— Давайте! Как отрабатывали!

Процесс требовал хорошей сработанности, но оно того стоило. Всего четыре секунды, и вот уже Дарк стоял в противоперловой броне первой версии.

— Ого! — воскликнул он, когда понял, что ему подогнали подчинённые. — Это вы прямо вовремя!

За всех ответил Вик.

— Слечна Каппек сказала, что вы всё равно списали этот доспех с позиций основного козыря, а потому можно его использовать сейчас. А ещё она договорилась о том, чтобы подключить к системе несколько дополнительных шпилей!

Ворон бросил взгляд в сторону принца. Даркен разом добродушно и хищно улыбнулся Вацлаву. И плевать, что тот не видит.

— Да с таким мы в один миг всё исправим! Надо только забраться повыше для надёжности!

— Повыше и чтобы молния не того! — уточнил Лукан.

— Разберёмся!.. А где Гало?!

— Ёла его перенаправила навстречу к принцессе, когда получила от твоей матушки предупреждение о том, что Броня, возможно, не в себе!

— Курва! Мне бы сейчас он пригодился громоотводом поработать! Ладно, перебьюсь Виком! — Даркен задумался. — Так, Лукан, бери людей и отправляйся с Вацлавом и его бойцами! Ваця! Там ведь должны были разобраться с проклятием в речной воде?!

— Обижаешь!

— Тогда тебе самое весёлое: вали эту пальцевую гниду без жалости! Я же займусь скучным: придумаю, как защитить людей от растворяющего урагана! Вопросы?!

— Излишни! — за всех ответил принц и тотчас же рванул к монстроте.

Дарк ещё пару секунд смотрел вслед действующей, словно единый организм, словно бы управляемый сверхразумом рой насекомых, группе некромагов. Вот вам и разница между уровнями. Казалось бы, разве не мелкое дворянство, куда как чаще облачающееся в доспех по работе, должно демонстрировать такую брутальную красоту? Однако же, нет. Они в основном выполняют типовые задачи, послушно маршируют и палят, куда сказали чем сказано. А вот именно среди высшей знати куда как проще встретить столь слаженные действия в куда как более сложных условиях.

Да, конечно, далеко не все “утраблагородные” вообще любят заниматься войной, а не чем-нибудь побезопасней. Да и большую часть этой стайки составляли люди с родословной попроще. Но кучковались-то они как раз вокруг той самой, максимально чистой крови. В XXI веке в Форгерии всё ещё оставалась та самая “военная косточка”, что помыслить не могла ни о какой дворянской вольности. Та, что выступает в первых рядах в любом конфликте.

И при всех косяках принца, в благородстве этого сорта ему уж точно не откажешь.

Молодой человек обратил взор на Вика.

— Осознаёшь, что от тебя требуется?

Будь на месте ворона Гало, Даркену и не потребовалось бы задавать этот вопрос. Мегатериум не за красивые глаза место “номера три” в их ковене занимает. А некромаг печального образа… он, конечно, старается выслужиться и, как минимум, в его лояльности сомневаться не приходится, но здесь и сейчас потребна была не только и даже не столько лояльность.

— Проследить, чтобы в вас не попала ни одна молния! — каким-то образом Виктору удавалось даже повышая голос, звучать спокойно и размеренно, даже несколько лениво. — Аналогично устранить иные помехи, потому как вы будете слишком заняты гло…

— Много слов! — остановил его Дарк и поднял взгляд вверх, выискивая подходящую точку.

В боевой ситуации велеречивость Вика была излишня.

Но сам ворон так не считал.

— Может лучше Карлов мост?!

“Номер один” вновь обратил взор на подчинённого. Вопрос в серых глазах читался так хорошо, что даже забрало не помешало некромагу печального образа его понять и пояснить свою мысль.

— Высокая точка нам нужна, чтобы было меньше помех! Но ведь Карлов мост находится на достаточно открытом месте! Плюс, там попадание молнии менее вероятно вероятно, а это, помимо прочего, меньшее световое загрязнение!

— А сражение гигантов?! — напомнил Дарк про Пальцевый Кошмар и Рою, плескавшихся в речке.

— Светового загрязнения не создаёт!

“Номер один” задумался. Звучало более-менее разумно. Да и приближение огромного комка из двух сцепившихся здоровущих чудовищ заметить проще, чем случайное попадание какого-нибудь снаряда в опоры конструкции, на которой юный пан Маллой собирался зависнуть.

Виктор не унимался.

— Кроме того, внизу ветер будет не столь силён! Больше преград на его пути: благо, он дует не вдоль русла…

Решено!

Даркен ответил не словом, но делом. Он сорвался с места и, согнувшись в три погибели, двинул из переулка. Бороться со стихией ему помогал Бибо: находясь в условной безопасности, “номер один” успел набросать контур-надстройку, который научил магический интеллект дрона ряду трюков. В частности, трикоптер теперь умел по команде старательно прижимать хозяина к земле, корректируя вектор движения с учётом урагана.

Правда, чтобы это работало по-человечески, приходилось удерживать щит над головой, из-за чего Дарк оказался вынужден гордо принимать “на грудь” различный мусор, послушный воле стихии. И среди этого мусора встречалось всякое, в том числе и способное прикончить человека с одного удара. Благо, молодой человек успел уже одоспешиться.

Пройдя метров пятнадцать, “номер один” обернулся назад и проверил, как там справляется Виктор. В конце концов, у него-то не имелось чудо-щита. А отделяться от телохранителя было идеей крайне тупой. Иначе его можно было вообще с собой не брать.

Ворон, впрочем, не сильно отставал. Он удерживал клевец, словно трость, и уверенно вбивал его в скрывающуюся под слоем воды мостовую через шаг. Понятное дело, что выглядело это не столь изящно, как некромагу печального образа хотелось бы. Данная стратегия передвижения вынуждала сгибаться в три погибели, опираться на оружие большей частью торса, пытаться как можно реже и как можно на более краткий период оставаться без опоры древка, потому как поводок здесь использовался только в качестве страховки на случай, если какой снаряд настигнет колдуна в период наименьшей устойчивости.

Ну да и плевать, как оно выглядело, если работало. Раз Вик справляется с тем, чтобы поддерживать темп начальства, значит, на него можно не отвлекаться. Как и на ещё одного некромага, прибившегося к их небольшой группе. Когда принц увёл за собой основные силы, этот тип остался. Даркен понятия не имел, кто это. Не то, чтобы незнакомец скрывал свои гербы, но здесь и сейчас разглядеть их было задачей не самой рутинной, а в переулке “номер один” не уделял этому бойцу достаточного внимания. А тот и не лез. Стоял в стороне, молчал. Видать, всё же, он был не из свиты Вацлава, раз не поспешил следом за сыном богемийского короля.

Про себя Дарк прозвал незнакомца Третьим. Потому как и пёрся он последним из всей их пачки, стараясь подражать в движениях Вику. Но из-за отсутствия вспомогательного корсиканского поводка, прибившийся к силам “номера один” некромажек оказался вынужден чаще останавливаться и просто пережидать угрозу, цепляясь изо всех сил в красивый длинный меч, раз за разом вгрызающийся в скрытый под водой камень.

Даркен продолжал движение в сторону Карлова моста, одной из главных достопримечательностей Праги. Места, с которого в куда как более спокойной обстановке открывались просто волшебные виды.

Хотя… разве может старинная архитектура, пропитанная всеми вайбами богемийской культуры, сравниться по волшебности со сражением двух гигантских чудовищ?

Титанов совершенно не беспокоил ураган. Казалось, они его замечают лишь потому, что одному из них он развевал волосы. Если вообще замечают. В конце концов, Роя и Кошмар оказались слишком заняты друг другом.

Творение Перловки сейчас больше всего напоминало паука. Не внешним видом и не количеством целых “лап”. Здесь были бы верней аналогии с осьминогом. Скорей, речь о движениях. О том, как все конечности обхватывали похожую на безглазый череп древесную морду псевдотела питомицы Брони. Любой, кто хоть раз видел сражение пчелы и одного из представителей восьмиокой братии, узнал бы эту характерную хватку.