Viva la Doppelgänger, или Слава Доппельгангеру

Жаки удивлённо подняла брови.

— Я, вроде как, именно в те времена перешла в ваш ВУЗ, но не замечала такого.

— Ты там до недавних событий аутсайдершей была. Поднялась только после того, как твой статус паладьи при богине уже стало сложно отрицать.

Но тут голос подала Броня.

— Я тоже ничего подобного не замечала.

— Учитывая Цербера-Фортуну, что столько времени вилась рядом с тобой, скалясь на всех конкуренток? — хохотнула Ая. — А день, когда она покинула Богемию, совпал с тем днём, после которого тебя стало и не поймать толком: вся в заботах.

Лешая подняла руки.

— Сдаюсь! — следом она сцепила пальчики на животе и ехидно посмотрела на Айярру. — Ну так что?

Та беспечно пожала плечами, однако в следующем движении появилось нечто неуловимое, что можно наблюдать в жестах девушек, когда рядом кто-то, чьё внимание они бы хотели заполучить.

— А роду Холло за подобное будут полагаться плюшки?

Смех снова ненадолго заглянул в гости к некромагичкам. На сей раз никого пополам не складывало, никто по столу не стучал кулаком. Просто вся четвёрка отметила, что шутка им зашла.

И аккурат в этот момент отворились двери в залу, запуская принцессу.

— Бро-о-онечка, — протянула та, вытягивая вперёд обтянутые белыми перчатками ручки. — Я по тебе так соскучилась, а ты даже не подумала заглянуть ко мне!

Богиня в ответ улыбнулась, склонила голову на плечо, а после зашагала навстречу, чтобы неспешно погрузиться в объятия. Не занырнуть, как в приливную волну, а плавно зайти в неё, позволив окутать себя.

— Ты меня знаешь, Слунце. Я почувствовала угрозу со стороны Перловки и поспешила заняться этим вопросом.

Далее разговор на некоторое время затих, потому как принцесса поприветствовала богиню-фаворитку страстным поцелуем в губы. Та же в ответ не постеснялась продемонстрировать свою силу, обхватив наконец таки стан партнёрши прижав ту к себе по-мужски крепко. И сложно сказать, наигранно то было или нет, но Слунце трогательно дрогнула в тот момент и её ножки на секунду подкосились.

Сам поцелуй не длился слишком долго. Много менее, чем через минуту он прервался и принцесса заглянула прямо в глаза Лешей.

— У тебя ещё есть время передумать до завтра.

— Моё слово дорого стоит, Слунце, — произнесла Броня и провела мягко подушечкой пальца по влажным блестящим губам собеседницы. — Если я сказала, что выйду за Даркена, значит выйду за Даркена. Если я сказала, что верна короне, значит я верна короне. Я всё ещё твоя подданная и в этом ты не можешь сомневаться. По крайней мере, если не хочешь оскорбить меня.

— Мне этого мало! — капризно стукнула каблучком принцесса.

Лешая рассмеялась.

— На самом деле тебе многого не надо, Слунц. Тебе хочется лишь мира. Желательно — всего.

— Ты меня хорошо знаешь.

— Хуже, чем хотелось бы, — Броня сделала несколько шагов к ближайшему креслу и увлекла за собой слечну Лотарингскую — Но, к сожалению, мир этот потребно сохранить. Сам он с этим не справится. Ещё и Перловка… мне скоро нужно будет лететь.

— Я в курсе, — принцесса не сопротивлялась тому, как Лешая тащила её за собой, и послушно позволила себя усадить на коленки богине. — И я сюда пришла не праздного любопытства ради. Я хочу выступить в составе твоего копья.

— Я бы не хотела подвергать тебя опасности… — начала было Броня, но тотчас же ощутила пальчик Слунце на своих губах.

— Тс-с-с-с… только не начинай. Никаких “я работаю одна”. Если бы тебе вчера на помощь не пришла твоя служаночка-простолюдинка, ты бы увидела смерть множества людей намного ближе, чем тебе бы хотелось.

— Для тебя это очень опасно. Слухи вокруг цесаревича…

— Я о них знаю. И это не слухи. Ты сделала то, чем особенно славилась Гатея, наносившая своим двуручным ключом-топором ранения, что всегда возвращались, как ты их не исцеляй, — ответила принцесса. — Проклятье, записанное прямо в душу. Ты ведь об этом говоришь? Боишься, что Перловка может это сделать со мной?

— Я бы на её месте сделала бы, — нахмурилась Лешая. — Она может навсегда лишить тебя красоты. Причём не только физической: если у тебя что-то постоянно болит, сложно улыбаться людям.

— Зато колдовать легко, — подмигнула Слунце. — Стану корсиканкой. Тем более, что во мне есть сия кровь.

Броня покачала головой.

— И не проси. Я не возьму тебя с собой. А увяжешься сама — не угонишься. Пойми, что это вопрос не только твоего блага. Ты — больше, чем просто некромагичка. Ты — принцесса.

— Но не наследная же, — хихикнула дочь короля. — В Форгерии очень глупо надеяться, что с братом что-то случится и очередь дойдёт до тебя. Не с нашей медициной, буквально воскрешающей мёртвых.

— Тем не менее, — вновь покачала головой богиня. — Не мне тебе объяснять подобные вещи. Ты много лучше меня понимаешь, насколько важна. Да и народ любит тебя.

В алых глазах принцессы мелькнула какая-то подозрительная искорка.

— Он любит меня за то, что я делаю, а не за сам факт моего существования.

— Хочешь я следующую победу посвящу тебе?

Этот простой вопрос вызвал со стороны Слунце очередной смешок.

— Не надо меня недооценивать. Это я следующую победу вполне могу посвятить тебе, моя богиня.

Принцесса ласково обвила руками шею Брони и начала беспечно болтать ножками, между делом сбрасывая с них изящные алые туфельки, украшенные бутонами кровавика.

Губы Слунце приблизились к ушку Лешей и с них сорвались тихие-тихие слова. Лёгкие, как крылья бабочки.

— С чего ты вообще взяла, что у Перловки не будет подмоги?

— С того, что она вообще никого не видит равным себе? — поинтересовалась Лешая.

В этот момент богиня краем глаза увидела, как оживилась Ая. Всего секундой позже, она озвучила причины беспокойства:

— У магической активности появился чёткий вектор или мне кажется?

Ёла стрельнула взглядом куда-то в сторону закреплённого в углу экрана чатика и ответила:

— Не только тебе. Королевские ВМаС уже набросали варианты атаки и стремительно отсеивают лишние.

Броня аккуратно сняла с себя принцессу и поднялась с места.

— Перловка оживилась, значит…

— Да, — отозвалась Жаки. — Твои доспехи не успели бы доехать, даже если бы дороги оказались пусты.

— Просто скажите, куда будет наноситься удар, который не успеют парировать ВМаС.

Богиня подошла к лежанке Рои. Змея только и ждала момента, когда она сможет скользнуть по руке хозяйки обратно к ней на шею.

Лешая ласково провела пальчиками по спинке рептилии, а затем аккуратно сняла живое ожерелье и поцеловала питомицу в мордочку.

— Придётся лапками побегать, дорогая.

Рояль ничего не ответила, но отчего-то появилось отчётливое впечатление, будто бы змеюке очень хочется тяжело вздохнуть.

Она послушно свернулась кольцами, а богиня принялась скользить подушечками перстов по шкуре зверушки, накручивая вокруг неё сложный, постоянно густеющий узор из переплетённых веток.

На фоне тем временем Ёлко докладывала об изменениях обстановки.

— Вектор чётко определён. Три варианта противодействия осталось. Всё ещё три. Всё, они отсеяли два. Ждут команды для применения. Всё ещё ждут… ждут. Пошёл сигнал. Готово.

Пожалуй что все в Праге, даже далёкие от колдовства простолюдины, ощутили в этот момент волну пронизывающего потустороннего холода. Она быстро пошла. Скорей всего большинство даже не поняли, что на них нашло. Встрепенулись, оглянулись, да вернулись к своим бытовым делам, как возвращались прежде.

Для простолюдинов и многих дворян ничего не изменилось. Презоркое Око бдит, а в королевские военно-магические силы бездарей не набирают даже по знакомству — слишком важная область.

На плечико Лешей мягко легла ладошка принцессы.

— Я организую тут всех. И вызвоню мальчишек.

— Вот такого рода помощь мне сейчас потребна, — богиня опустилась на корточки и положила кокон из переплетённых ветвей на пол, позволяя тому уже самостоятельно обрасти дендроплотью нужной формы. — Спасибо.

— А потом явлюсь сама, — ехидно добавила Слунце.

Броня вздохнула.

— Да делай что хочешь.

Она резко выпрямилась, а затем направилась к ближайшему окну и вышла через него, даже не тратя время на открытие. Просто сиганула через подоконник. Не прикрыла лица рукой и не зажмурилась. Словно в компьютерной игре, где никто и не подумал делать отдельную анимацию для вариантов со стеклом на пути и без.

Рамка захрустела. Ей вторил характерный громкий звон. Множество блестящих осколков осыпались на одежду богини и газончик снаружи.

Броня быстрым шагом дошла до мощёной дорожки и в два притопа сломала ко всем дриадам высокие каблуки, а затем небрежно сорвала с плеч шаль, обнажая лопатки, украшенные уже растущим на глазах остовом крыльев.

Она обернулась через плечо, нашла взглядом лик Ёлко и кивнула.

— Связи со мной у вас скорей всего не будет. Действуйте по обстоятельствам.

— Не сомневайся, Бронь, — отозвалась та, вновь зарываясь носом в данные. — Пока принцесса здесь, проблем с организацией быть не может.

Слунце обиженно глянула на аналитика.

— Предательница.

Та показала язык в ответ.

— Правильно говорить “бака”. Твой культурный уровень меня угнетает, — она повернулась к богине. — Карлов мост.

Броня благодарно кивнула, а затем помчала прочь. Она даже не стала дожидаться, когда же её крылья примут финальную форму. Девушка просто чуть согнула колени, а после выпрямилась, запуская себя в небеса.