И в горе, и в радости

63

- Почему? Я не понимаю.

Несмотря на упрямо поджатые губы и непреклонный вид лиера, я не собиралась ни сдаваться, ни отступать просто так. Мне мало обычного запрета, чтобы отказаться от задуманного плана. Для этого нужны веские обоснования. И я их собиралась получить. Так как пространное высказывание - нельзя, потому, что нельзя, меня совершенно не устраивало.

- Ты же сам рассказывал, что в вашем мире производство металла в руках магических семей, которых не так и много. Из-за чего конкуренции почти нет. Поэтому качественное железо стоит чуть ли не дороже золота. Мы же сможем производить его без магии. И даже на небольших объемах неплохо заработаем.

- Ты меня слушала, но не услышала. Я уже понял, что твой мир был технически более развит. Но это лишь потому, что во главе стран не стояли магически одаренные правители. Да и, вообще, у вас магии, если я правильно разобрался, не было. Но неужели, даже при таком раскладе, у вас не было времен, когда этот самый прогресс специально останавливали, так как тех, кто был при власти, вполне устраивал сложившийся жизненный уклад и менять его они не хотели?

Задумавшись над вопросом Адера, я тут же вспомнила, что да, было время, когда церковь и особенно инквизиция, за любое развитие и научное открытие, могли отправить ученного на костер, объявив его или отступником от веры, или пособником дьявола. Да и в принципе, всевозможным служителям в разных вероисповеданиях присуще давление на народные помыслы с вечным стенанием, что жить надо как предки предписали, по книгам, которые были написаны пару сотен, а то и тысяч лет назад. Европа это прошла в средневековье, а вот в некоторых мусульманских странах до сих пор все очень сложно с этим делом.

- Ну да, и у нас такое бывало. Но жизнь не стоит на месте и все развивается. Так почему бы нам не быть на гребне прогресса? Ну, или хотя бы в его основании.

Будучи ученым и зная, как можно облегчить, а то и улучшить жизнь людей, я просто была не в силах сидеть сложа руки и ничего не делать. Тем более, если с помощью своих знания могла не только помогать другим, но еще и решить свои проблемы. Что было также немаловажно. И не только свои.

- А кто тебе сказал, что прогресса нет? Его можно затормозить, но не остановить полностью. Но, ни одна магическая семья не потерпит конкуренции в своей сфере деятельности, да еще и от постороннего лица. Тем более там, где они монополисты. Обладай ты магией металла, то да, тебя бы впустили в свой круг. Вот только ни один одаренный не позволит технологически изготавливать то, что он считает прерогативой дарованной его семье богами силы. Мало того, его поддержат другие маги, в том числе правители. Чтобы ни у кого даже мысли не возникло, вмешиваться в их дела. И тогда даже я не смогу тебя защитить. Чтобы не предпринял. И не потому, что боюсь смерти, с этой дамой мы уже давно на ты, а из-за количества противников и высокого положения, которое они занимают в нашем обществе. Я достаточно здраво смотрю на вещи, чтобы понимать, мне со всеми не справиться. Это не значит, что я брошу тебя или откажусь от данного обещания. Нет. Просто, если ты будешь упорствовать, мы бессмысленно умрем, вместе. Так что, если тебя не прельщает столь быстрый и, вероятнее всего, болезненный конец, то пообещай, что выбросишь все мысли о торговле металлами? Уверен, у тебя и без этого будет много других интересных идей, чтобы не скучать. Ну а обеспечением нашей семьи, как мужчине и главе рода, позволь мне самому заняться. Договорились?

Слушая Адера, я хотела было возмутиться местным нравам и особенно тому, что маги, не только захватили власть, но и ради своего обогащения тормозят прогресс в развитии местного общества, держа обычных людей в невежестве, лишь только потому, что им так удобно и выгодно. Но все же ничего говорить не стала, так как вспомнила наши большие корпорации и мировых монополистов. Сколько было случаев, когда ученые придумывали что-то невероятное, а то и совершали прорыв в науке, но вскоре их находили мертвыми или помещали в дома умалишенных, объявляя их идеи бредом? Сколько раз нефтяные магнаты в зародыше уничтожали проекты машин, которые работали бы не на бензине, а заодно и их конструкторов? Да чего только стоили идеи Никола Теслы с его эфирным электричеством? А ведь если бы не прекратилось финансирование его работы, то наш мир, вполне возможно, пошел бы по совершенно другому пути развития, в котором электроэнергия ничего не стоила бы. И да, если хорошенько покопаться, то почти во всех сферах деятельности у власти можно найти людей, тормозящих развитие своих отраслей. Поэтому не мне упрекать магов этого мира. Ведь в моем происходит все то же самое. Возможно, не так явно, но сути это не меняет.

Как бы там ни было, а я прекрасно поняла, о чем говорит муж и отчего он меня предостерегает. Поэтому и кивнула в знак согласия. Нельзя торговать металлом? Ну и ладно, не больно-то и надо было. Тем более, что можно этот момент и обойти, занявших производством чего-то полезного из самого металла, не афишируя, где именно взят был материал. Мало ли у кого мы его купили. Ну, или как предложил Ок'Тарнер, придумать еще что-то. Правда, чтобы у меня появилась интересная идея, надо все же исследовать местные горы и разобраться, чем они богаты.

Несмотря на то, что я сразу же согласилась с Адером, он еще секунд тридцать не спускал с меня внимательного, полного подозрения взгляда в ожидании то ли споров, то ли бунта, но поняв, что ничего такого не будет, все же отступил на несколько шагов назад, выдохнув с облегчением.

Реагировать на столь явное проявление эмоций мужа я не стала, но сам факт того, что баннерет беспокоится обо мне и не скрывает этого, согрело душу. А вот телу, с каждой минутой, становилось все холоднее, даже несмотря на теплый пар идущий от воды. Ведь я осталась стоять в одной мокрой, короткой сорочке, которая неприятно липла к телу, совершенно не оставляя мужу фантазии для воображения. С таким успехом я могла и голой быть. Поэтому и обхватила себя руками в попытке хоть немного согреться.

Обернувшись, я было мысленно прикинула, а не залезть ли мне назад в купель, но тут вернулся Адер, неся в руках большое мягкое полотенце, в которое он меня завернул, после чего подхватил на руки и понес на расстеленное ранее покрывало.

- Думаю, хватит с нас на сегодня водных процедур. Да и скоро уже стемнеет. Так что лучше бы нам вернуться в селение и желательно сделать это до темноты. Ночи еще достаточно холодные и мне не хотелось бы , чтобы ты простыла, да еще и по моей вине.

С этими словами поставив меня пол, Ок'Тарнер с беспокойством посмотрел на стопку моих сложенных вещей. Ну да, раздевать - это тебе не одевать. Тут все же нужна сноровка, опыт и практика. Последних двух пунктов, судя по задумчивому взгляду баннерета, у него не было. А, если учитывать местную моду и то количество одежды, которое носят в этом мире дамы, то все становилось еще печальнее. Поэтому я решила прийти на помощь заботливому мужу.

- Я сама справлюсь. Поможешь мне потом только с пуговицами и завязками. Надеюсь, у тебя имеется сменная одежда и для себя?

Задавая вопрос, я окинула Адера обеспокоенным взглядом. Вода все еще стекала с его одежды на каменный пол, оставляя на нем лужи. И если в самой пещере относительно тепло из-за горячего источника, то на улице, в горах, в середине весны, да еще и вечерами, довольно холодно.

- Не волнуйся, - ухмыльнувшись, баннерет направился к выходу наружу. - Уверен, Кейнд с Улей стоят перед входом с запасной одеждой для нас. И не только с ней. Я схожу к ним, а ты начинай переодеваться. Как только вернусь, помогу тебе со всем остальным. И да, чуть что, можешь не торопиться.

Судя по последнему высказыванию и тому, что помогать мне будет все же он, а не служанка, хорошее настроение мужа вновь к нему вернулось. Но я, все же решила, на сегодня с играми закончить. И за те несколько минут, пока Адера не было, почти полностью одеться. Во всяком случае, чулки, панталоны, ботинки, рубашки и даже нижняя юбка, к моменту его появления, уже были на мне.

Ок'Тарнер оказался прав, слуги не смогли остаться в селении и ждали нас недалеко от входа в пещеру. Они даже разбили небольшой лагерь и огонь развели, явно собираясь нас ждать долго, а, возможно, и до утра. А ведь все, кто нас сопровождал в этой поездке, наверняка предполагают, чем именно мы занимались в пещере. Точнее, чем собирались заняться. И не только они. Последняя мысль меня несколько выбила из колеи, из-за чего я чуть не споткнулась на ровном месте.

Испытывала ли я смущение? Да. Как-то раньше никогда моя семейная жизнь не была в центре внимания посторонних людей. Да еще и такого количества. А ведь если эти двое здесь, то и другие знают, куда именно мы направились и, возможно, даже обсуждают это, а также возможные последствия. Не удивлюсь, если вскоре в округе начнут спорить о том, кто родится первым у их хозяев, мальчик или девочка. И это при том, что между мной и баннеретом, так ничего и не было. Вот только знаем об этом лишь мы.

Увидев меня спускающейся по склону, и девушка, и мужчина, были явно удивлены. Думать о том, что именно пришло в голову двум слугам, когда они увидели выходящего из пещеры хозяина в мокрой одежде, мне не хотелось. Но надо признать, ни осуждения, ни укора, ни возмущения, во взглядах этих двоих не было. Разве что Уля бросилась ко мне, принявшись поправлять одежду и набросив на мои плечи теплый, подбитый мехом плащи с капюшоном. Последний, кстати, тут же был надет мне на голову, чтобы закрыть мокрые волосы.

Вскоре из пещеры вышел и Адер. Как муж одевался я не видела, так как стоило ему застегнуть последнюю пуговку на моей одежде, как я тут же поспешила на улицу, предоставив ему возможность переодеваться не смущаясь, без свидетелей. Хотя, сомневаюсь, что Адер стал бы смущаться. Так что это я скорее сделала для своего душевного спокойствия. И вот, вскоре меня уже отпаивали горячим травяным настоем, чтобы я не простыла после купания. А утром, стоило мне проснуться, как мы отправились домой, в Дюршарс. И к моей огромной радости, в этот раз обошлось без незваных гостей и сюрпризов. Неужели моя черная полоса закончилась, и наша жизнь наконец-то наладится? Хочется на это надеяться, хотя и мало верится.