Dragon Age: Плохая Концовка

Глава 4

Стоило мне ступить на твёрдую поверхность, как мир вокруг в очередной раз дрогнул. Незаметно и заметно глазу одновременно. Во-первых, я почувствовал что-то вроде смыкания домена над головой, когда Воля, держащая этот клочок тверди, накрыла и меня, как бы принимая во внутреннее пространство. Это было не видно для глаз, и в бытность свою смертным магом я бы этого определённо не ощутил. Второй же момент заключался в тумане. Мгновение назад в нём ничего не было, но тут из ниоткуда в центре острова проступили очертания домика… Да, не дома, не поместья, не усадьбы, а именно домика — в нём настолько ярко была заложена концепция домашнего уюта и комфорта, что назвать его как-то иначе просто не поворачивался язык.

Моё вторжение не осталось незамеченным, но и выходить встречать меня с распростёртыми объятиями никто не спешил, и это тоже было понятно — на совсем молодого низшего или и вовсе виспа, что мог бы попробовать напроситься на службу к более развитому собрату, я не походил. Просто не стал закутываться в концепцию скрытности, как это объяснял демон Страха на мои вопросы о маскировке от других демонов. Не по глупости не стал, а осознанно, желая посмотреть на реакцию — как меня воспримут. А что могло понадобиться Высшему (или как минимум похожему на него, по мнению кошмарика) в домене начинающего коллеги, этот самый коллега мог только предполагать. И, судя по тому, что я добыл от Страха, далеко не все варианты были приятны и полезны для владельца домена, ведь даже самый радужный, с приказом-предложением «поработать на дядю», не у всех вызывает восторги.

Тем не менее хозяйка сей недвижимости всё ещё была здесь — я хорошо её ощущал впереди. То ли ей было жалко бежать из области, в которую она, для своего уровня, вбухала массу усилий, то ли думала, что убежать от существа с моим уровнем силы у неё не выйдет при всём желании. Надо сказать, причины у неё имелись. По крайней мере, ощущалась она хоть и более сильной (вернее говоря — магически насыщенной), нежели приснопамятный Страх, быть может, превосходя его даже где-то раз в пятнадцать-двадцать, но… на одни только эксперименты с воплощением Остагара я потратил внутренней маны раз в десять больше, чем было во всём её домене и ей самой вместе взятых. Притом я хоть и потратился на те эксперименты, но ушло на них не больше восьмой части моего резерва. Иными словами, раздавить её я мог практически с той же лёгкостью, что и кошмарика.

Ладно, не будем тянуть время и испытывать на прочность нервы местной хозяйки.

— Приветствую тебя. Я пришёл к тебе с миром, лишь для разговора и предложения… — одна из точек пространства за деревянными стенами просто полыхнула тоской и обречённостью, — и спокойно уйду, если ты от него откажешься.

— Приветствую тебя, Высший, — вышла из-за двери домика демонесса, ничем не отличающаяся от своих сестёр: тот же тонкий стан; высокая красивая грудь, прикрытая лишь на сосках изящной золотой цепочкой-украшением; фиолетово-чёрное пламя, изображающее волосы; и безупречно красивое лицо с тёмными глазами без белка. Кожа тоже была фиолетовой, как я это и помнил; рога на лбу росли раздельно, не образуя единой костяной пластины и расходясь чуть шире моих, но, несомненно, были очень похожи; полупрозрачные белые штанишки с расписанными узором лентами крест-накрест, изображающими подобие юбки, прикрывающей промежность; острые коготки на руках; и, наконец, тонкий подвижный хвостик, нервно дёргающийся из стороны в сторону. Словом — типичная демон Желания. — Позволь мне оказать гостеприимство.

— С удовольствием, — я кивнул на предложение и вошёл в дом.

Внутри он представлял собой странную мешанину из кучи стилей и исполнений разных рас, времён и социальных слоёв. Тут были кресла-троны, словно из резиденции тевинтерского Магистра, и деревянные панно, которыми эльфы украшают свои хибары в эльфинаже, грубые столы из крестьянских домов и ажурные светильники резиденций аристократов, ну и всё та же концепция домашнего уюта, что сильно сглаживала диссонанс от сочетания несочетаемого. Детализация хромала у всего, и даже оранжевый туман Тени стелился по углам, хоть и менее заметный, чем снаружи. Единственным выделяющимся предметом был очаг. Не единственный (в домике по разным углам замерли целых четыре печки), но этот — старый, выщербленный, с потёртыми краями и пятнами сажи — выделялся на фоне остального дома так же, как боевой мабари на фоне деревенских дворняг. Запредельная детализация, полное отсутствие подкрепляющей Воли, мана такая же, как во всём домене, но не вложенная, а словно текущая сквозь… Передо мной был не образ, а воспоминание, отпечатавшееся в Тени. Воспоминание, вглядевшись в которое, можно было даже уловить эмоции того, кому оно принадлежало…

— Очень мило, — одёрнув себя, спешу похвалить хозяйку, чтобы начать разговор.

— Я старалась! — гордо приосанилась демоническая девушка. Хотя, по правде говоря, у демонов не должно быть пола, они же не размножаются через секс, и я даже не уверен, что могут им заниматься в Тени. В том смысле, что будут при этом испытывать что-то, что испытывало бы живое тело в материальном мире. Просто демоны Желания почему-то всегда выглядят как женщины и сёстры-близнецы, я тут — сильное исключение из правил. — О, но где же мои манеры? Быть может, высокий гость желает травяного взвара или вина? — демон продолжала изображать радушную хозяйку. Как я понял, пожить жизнью смертной женщины было самым горячим её желанием, настолько, что даже присутствие куда как более могущественного существа с неясными мотивами не могло заставить её отбросить этот порыв.

— Благодарю, вино будет вполне уместно, — присаживаюсь за стол.

— Прошу! — и мне подносят кубок, в котором плещется алая жидкость, но в ней совершенно нет ни вкуса, ни запаха — демоница явно лишь слышала или видела во снах смертных, как выглядит и подаётся напиток, но ничего не могла сказать о его вкусе. Да и сама она просто чуть «топталась» рядом, не догадываясь создать бокал и себе.

— Неплохо, но можно и лучше, к тому же у смертных в подобном случае принято не только угощать гостя, но и самому угощаться.

— Правда? Я не знала!

— Тогда прошу, — творить в чужом домене было несколько сложнее, чем в «свободной Тени», но для меня сопротивление владений данной особы проблемой не являлось, потому воплотить образ хорошего вина из королевского погреба было несложно… Хоть какой-то толк от «дружбы» с Алистером — попробовать действительно хорошие напитки и блюда я всё-таки успел, пусть и длилось это недолго.

Протянув наполненный кубок собеседнице, я отпил из точно такого же, воплощённого для себя. Вкус, как и ожидалось, был превосходным. Да, именно «как ожидалось» — он был ровно таким, какой я вложил. Вкус, запах, температура — всё — лишь клубок концепций, сплетённых в образе-воспоминании. Вот, пожалуй, вторая по важности причина, после выкачки силы из душ, зачем демоны рвутся в тварный мир. Он непредсказуем и непросчитываем — ты никогда не узнаешь заранее, как полетит камень или какой вкус будет у еды. Хорошая свежая струя в чересчур размеренных буднях. Разумеется, «неожиданность» можно испытать и в Тени, например, попав в чужой домен и попробовав предложенные хозяином этого дома яства, но, с учётом демонической психологии, так встречать могут только Желания, да и то — единицы. В общем, с реальным миром будет куда проще. Тем временем хозяйка домена пригубила напиток и блаженно зажмурила глаза.

— Так вот какое оно на вкус! И на запах! Потрясающе, а как играет на языке! Мр-р-р, — пламя на голове демонической девушки разгорелось сильнее, да и хвостик пару раз круто описал дугу. Я же ощутил, как она… познаёт вложенные мной в вино концепции, подобно тому, как я недавно познавал её домен. Очень интересное ощущение, особенно с учётом того, что её «познание» было заметно осознанней и детальней, чем моё.

— Рад, что тебе понравилось, — стараясь не пропустить никаких деталей из её «работы», поддерживаю разговор.

— Очень! — ещё раз крутанула хвостом Желание, открывая глаза. — Но скажи, зачем ты пришёл, Высший? — её голос и взгляд стали более деловитыми и какими-то… вожделеющими. Когда на меня так смотрела Морриган, это значило, что от меня требуется срочно сказать что-то из области «В палатку, женщина!». Она любила такие вещи — без реальной грубости и унижений, но с намёком на вульгарность и животные инстинкты. — Вряд ли для того, чтобы угостить меня вином… — продолжила мысль демон.

— Верно, — киваю. — Хотя одно другому не мешает. Но вообще, я ищу Вдохновение, — принялся я увлечённо врать.

— Вдохновение? — не поняла демоница.

— Да, мне стало скучно, и я ищу что-то новое, свежее! Новые идеи, новые решения!

— О! Звучит восхитительно! — искренне восхитилась моя собеседница. — И ты захотел посмотреть мой домен?

— А также поговорить с его прекрасной хозяйкой. Возможно, я смогу перенять что-то из твоих приёмов или взглянуть на старые решения под иным углом. В ответ я готов предоставить тебе новые вкусы и впечатления, всё-таки у меня, как я вижу, в этом несколько… больший опыт, — я изобразил смешок. — Так что скажешь?

— Я согласна! — она обрадовалась. — Ты такой… — опустевший кубок был забыт на столе, а острые коготочки опасливо и в то же время жадно пробежали по моему правому крылу, едва касаясь чешуи, — необычный… — я ощутил попытку познания образа своего тела. — Ох! — попытку, резко прервавшуюся, словно она обожглась и отдёрнула руку, хотя в реальности её руки не двигались. — Высший… — теперь это было сказано с придыханием. — ты… Что я должна делать? Быстрее! — вместе с нетерпеливым голосом отчётливо начавшей изнывать от нестерпимого желания узнать нечто новое демоницы моего разума коснулся образ контракта.

Хм… А вот этот момент я при допросе кошмарика упустил. Для мага это чувствуется совсем иначе… даже, я бы сказал, просто не чувствуется. Маги с демонами договариваются на словах, устно и обговаривая каждую деталь (если, конечно, не хотят подставы при заключении контракта), а тут единый образ с правами и обязанностями сторон, который познаётся сразу, со всеми деталями и смыслами, вложенными предлагающим. В данном случае она предлагала мне ответить на любые мои вопросы, а в уплату просила пять детальных образов смертной жизни, которыми могли быть пища, ощущения тела, запахи или даже точные устройства предметов, какими они являются в реальности, а не во снах. Видимо, я хорошо её зацепил вином, которое, кстати, несло в себе и концепцию крепости, с лёгким, приятным для тела и разума опьянением, поднимающим настроение и делающим весь мир вокруг приятнее и милее, кхм…

— Расскажи мне о том, как ты создаёшь Теневые Порталы и что знаешь о том, как можно мгновенно перемещаться в пространстве, как Тени, так и реального мира, — коротким импульсом Воли даю согласие на предложенный контракт и приступаю к получению наиболее интересных мне знаний. И тут же чувствую, как между мной и этой демоницей образовалась нить связи, в которой звенел смысл нашей договорённости.

— Ох, это просто! — просияла улыбкой Желание, чтобы тут же толкнуть в мою сторону новый образ-знание.