Dragon Age: Плохая Концовка

Несколько дней спустя.

В мареве разрыва пространства возникла худенькая эльфийка в обычной мантии ученика. Девушка выглядела испуганной и напряжённой, зато куда как симпатичнее, чем почти десять лет вперёд, а ведь для эльфа-мага, тем более достаточно сильного, чтобы стать Старшим Чародеем, да ещё и за такой короткий срок, десять лет — это не срок. Но понять подобное я мог: большая часть храмовников — это мужчины. Мужчины, облечённые едва ли не абсолютной властью над пленниками Круга. И мало кто из них слишком обременён моралью или уважением, тем более к чародейке-эльфийке.

Нет, разумеется, идиота, что изнасилует волшебницу, сгноит сам Грегор — никому не нужно, чтобы жертва «любви» храмовников от отчаяния позвала кого не надо и согласилась на любые предложения с той стороны. Но это понимаешь разумом, на уровне чувств же ловить на себе сальные взгляды высокомерных надзирателей вряд ли кому-то хочется, потому как… мало ли что, слухи, что с кем-то поразвлекались, а потом лириумное клеймо на лоб — и добро пожаловать в Усмирённые, тоже по Кругу ходили… как и о том, что могли делать с этими самыми Усмирёнными.

В общем, многие девушки Круга не то что не следили за своей внешностью, но порой и наоборот — старались сделать свою внешность если не отталкивающей, то максимально невыразительной. Добавим к этому тот факт, что если Леору забрали из эльфинажа в более-менее сознательном возрасте, то идея привлекать внимание вооружённых мужчин-шемленов ей должна была не нравиться ещё больше. Вот в итоге и получим, что на момент нашей первой встречи не разменявшая ещё и третий десяток зим Старшая Чародейка выглядела лет на пятьдесят. Но сейчас передо мной была ещё молодая девчонка, да, сильно уступающая Нерии как в магическом потенциале, так и по внешности, однако некоторую «приятность глазу» девушка всё-таки имела, к тому же… я действительно симпатизировал эльфийкам-волшебницам.

— Итак, они опять кинули к демонам очередную несчастную душу, — решил я показаться на глаза осматривающейся девушке, выбрав в качестве образа свой стандартный эльфийский, разве что броня боевого мага сменилась обычной мантией Старшего Чародея Круга. Это, к слову, было довольно ироничное совпадение: местный Гордыня когда-то тоже предстал передо мной в мантии Старшего Чародея, хотя назвался учеником, который не успел пройти Истязания до того, как храмовники изрубили его тело. Была ли причиной тому глупость, не позволяющая демону в полной мере осознать градацию в иерархии магов Круга, или же он просто физически не мог заставить себя надеть нечто «низкое» и недостойное его «Величия», история умалчивает. В принципе, я не исключаю и того, что у него была заготовлена отмазка, мол, всегда хотел такую мантию и коли в жизни не получил, то хоть в смерти поношу, но как бы то ни было, данная небрежность с его стороны оказала мне некогда большую услугу, хотя и без неё ошибок мужик допустил много. Ироничным же я находил то, что и сам не стал воплощать мантию ученика вполне себе из соображений гордыни, хотя в своё оправдание могу сказать, что, в отличие от уже мёртвого демона, я особо маскироваться и не планировал.

— Что? Кто ты⁈ — девушка между тем отшатнулась и приготовилась к бою.

— Воспитанные разумные, если желают услышать чьё-то имя, сначала называют своё, — ситуация меня забавляла, пусть это было нехорошо, но удержаться я не мог. — Так почему бы тебе не представиться?

— … — подозрения из взгляда не ушли ни на шаг.

— Ну что же, тогда и я сохраню своё инкогнито, — пожимаю плечами.

— Что ты здесь делаешь? — нахмурилась Леора. — Что делаю здесь я, ты уже и так знаешь, — на всякий случай «отрезала» она мне возможность отболтаться.

— Сейчас? Разговариваю с тобой. А вообще… живу я здесь.

— Так ты обитатель Тени?

— А кого ещё ты ожидала увидеть, отправляясь на Истязание? Создателя? — усмехаюсь реакции молодой волшебницы.

— Хм… если ты обитатель Тени, то, может, ещё и что-то знаешь об Истязании?

— А ты доверишься словам обитателя Тени? — вскидываю бровь, заложив руки за спину. И получаю в ответ угрюмо-агрессивный взгляд. — Ну ладно-ладно, не дуйся. Об Истязании я знаю много, думаю, по моему виду понятно, почему.

— Ты был магом? И умер?

— Да, примерно так, — не стал я уточнять подробности. — Поскольку ты тоже маг, да ещё и мой бывший сородич, то я не против тебе помочь. Причём, оцени момент, совершенно безвозмездно и без всяких подвохов и уловок. Так что ты хочешь узнать?

— Что из себя представляет Истязание? — задала она очевидный вопрос.

— Как по мне — дурость, но ты явно имела в виду другой смысл, — хмыкнул я в ответ на возмущённое сопение. — Но, на будущее, если уж контактируешь с сущностью Тени, формулируй свои вопросы так, чтобы их нельзя было трактовать неоднозначно, расплывчато или интерпретировать как-то иначе — не все обитатели Тени такие же добродушные парни, как я!

— Учту, — буркнула девушка.

— Отлично, тогда к сути. Обычно Истязание представляет собой… ну, назовём это полевым испытанием, где жертве предстоит прогуляться по Тени и доказать, что она может взаимодействовать с её обитателями, не потеряв душу. Магу нужно проявить свои смекалку, волю, силу, осторожность и так далее. Конечная цель — вызвать на бой и победить демона, чтобы открылась арка обратного прохода и можно было проснуться в уютной милой Башне окружённым отрядом понимающих ребят в доспехах, один из которых всё это время стоял над твоим телом с обнажённым мечом наизготовку, — иронии в моём голосе не заметил бы только глухой. — Перед боем полагается немного побродить по округе, пообщаться с другими обитателями этого чудесного местечка. Кто-то может тебе помочь тем или иным способом, кто-то может оказаться хитро замаскированным демоном, что только и ждёт момента, чтобы поймать тебя на слове и заполучить твои душу и тело, — окидываю девушку демонстративно-оценивающим взглядом. — Кстати, оно у тебя очень даже ничего, может, снимешь халатик? Это всё равно всего лишь сон, и всё останется между нами.

— Эй! — о, сколько возмущения и стыда… Ох, верно, в Круге с флиртом и сексом очень не очень, так что тут девочка нецелованная, вполне возможно, что буквально.

— О, ещё один момент, — «вспоминаю» об одном обстоятельстве. — Храмовники — народ нервный и особо много времени своим «испытуемым» не дают, так что особо долго задерживаться тоже не стоит.

— Это ты так намекаешь, что беседу пора заканчивать? — подобралась волшебница.

— М-м-м? Нет, я-то у себя дома и никуда не тороплюсь. Но если ты не хочешь резко переселиться сюда из-за того, что меднолобый шемлен от невеликого ума изрубит в реальности твоё тело на куски, лучше всё-таки начать что-то делать. Я составлю тебе компанию.

— Я об этом не просила!

— А я и не спрашиваю, а просто ставлю в известность.

— А если я приложу тебя заклинанием? — полный подозрений взгляд.

— Я огорчусь и разуверюсь в своей привлекательности. Возможно, — развожу руками. — Ну, или нет. В любом случае, ты ничего не сможешь мне сделать — эта мантия, — указываю себе на грудь, — быть может, и просто образ, но будь уверена — я полностью её заслуживаю.

— Хмф! — на этом меня оставили и устремились по дорожке к центру «испытательной камеры», где сидел дух Доблести.

Вообще, забавно с ним получилось — оказалось, окружение чужими доменами способно полностью скрыть в Фэйде сущность духа, к этим доменам не привязанного, вот я его и не нашёл ранее, однако уже здесь мы с ним поговорить успели, и оказалась сия сущность вполне себе разумной, хоть и «на своей волне», как и положено всем обитателям Тени. И пусть данный дух считался «добрым», по сути, его не заботили судьбы магов, он оценивал лишь «доблесть», то есть желание и готовность сражаться, причём не обязательно даже физически — решимость вести спор с «могущественным духом» и доказывать ему, что тот не прав, тоже принималась за «достойный поступок». В награду дух выдавал образ-концепцию магического посоха, тратя на это примерно половину той энергии, что он получал от «доблестного поступка», и… всё, дальше судьба юного мага его не волновала. В общем, этот тип тут тоже кормился, если называть вещи своими именами, пусть и «честно», насколько это вообще возможно для сущностей Тени.

Несколько минут спустя демонстративно игнорирующая меня, раздражённая и несколько смущённая девушка как раз закончила «битву» с духом, за что получила свою награду, и пошла дальше. И больше никого не встретила.

Остров в Тени был девственно чист и пуст, если не считать образов травы, камней и прочих скал, что обрамляли его грани, дабы юные маги случайно не оступились и не упали в пустоту. Размер его и очертания относительно времён моего собственного Истязания тоже не сильно отличались. Что-то где-то и как-то демоны, конечно, дорабатывали под условия конкретного Истязания и вкус того, чья очередь истязать, но всё это было очень дешёвыми образами, которым не предполагалось существовать долго и в которые никто толком даже не думал вкладываться. Просто стабильный остров Фэйда всех устраивал и так. Потому ещё через десяток минут эльфийка удостоверилась, что больше тут никого нет.

— Значит, ты и есть тот демон, с которым я должна сразиться? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала она, прекратив играть обиженку и повернувшись ко мне лицом.

— Нет, — отрицательно качаю головой. — Я же сказал — в драке со мной у тебя нет шансов. А не встретила ты никого, потому что у местных демонов реорганизация, переезд и небольшой ремонт, — честность — это лучшая политика.

— Чего? — она хлопнула глазами.

— Говорю, я тут всех уже прибил и теперь перестраиваю место под свои нужды.

— Да кто ты такой⁈ — рявкнула девушка.

— Это хороший вопрос. Когда-то я был эльфом. Последний Боевой Маг Арлатана, как звучит, а? Ну и ещё пару-тройку титулов имел. Сейчас… ну, полагаю, я тот, кто проводит твоё Истязание, Леора.

— Ты… знаешь моё имя⁈ Истязание… Ты всё-таки демон! — она перехватила посох и зажгла на нём шар заклинания простейшей «Волшебной Стрелы».

— Ох, сказал же: никакой драки между нами не будет — тебе со мной не справиться, даже если я буду подыгрывать, — небольшое усилие Воли, и посох просто растворяется в руках чародейки, заклинание, естественно, срывается, — а сам я очень против насилия над симпатичными эльфийскими волшебницами, поэтому тебя бить тоже не буду. Кстати, в Тени можно полагаться лишь на вещи, что действительно твои, а не получены от каких-либо сущностей.

— Что ты задумал? — вопрос не помешал ей сплести «Волшебный Щит» вокруг своего тела и подготавливать новую «Стрелу». Да, хороша, как для её возраста и обучения, вот верю, что она станет Старшей Чародейкой очень быстро.

— Ну-у-у, — меняю своей Волей окружающую Тень, — пугать тебя или причинять вред я не хочу, но ты права, какое-то Истязание тебе выдать надо. Поэтому… — оказываюсь у неё за спиной, и мои руки ложатся на талию девушки, прижимая её ко мне. Щит, разумеется, оказался напрочь проигнорирован, — мы можем придумать что-то интересное… и приятное для нас обоих, — шепнул я ей в ушко, продолжая обнимать и слегка поглаживать. — Я смогу доставить тебе удовольствие, какое тебе и не снилось…