Dragon Age: Плохая Концовка

Глава 9

Остаток пути до Амарантайна не запомнился ничем выдающимся — никаких пиратов, попыток превратить пассажиров в «дополнительный груз», вроде рабов, со стороны экипажа, штормов и прочих радостей мореплавателей. Разумеется, с моим восприятием каждая новая волна, ударившая о борт корабля, вызвавшая поскрипывание дерева, а то и случайное падение кого-нибудь с гамака, была небольшим приключением по своей наполненности и общим ощущениям, но и к этому я постепенно привыкал, к тому же был куда больше занят удержанием и укреплением оболочки.

Благодаря снимающим напряжение заклинаниям от моей старо-новой знакомой удалось даже завершить «Полный комплекс боевого мага», однако намного это картину не улучшило, несмотря на то, что физические показатели организма оказались доведены до уровня опытного пользователя внутренней силы (хоть в моём случае её место и заняла мана). Останься душа сосуда на месте, можно было бы попробовать чуть отстраниться от тела, уйти больше в Тень и тем самым снизить нагрузку, но поскольку сейчас я тут был единственным постояльцем, подобный манёвр ничего бы не дал, кроме дополнительных проблем. «Странно занемогший» бедный пассажир посреди океана — первый кандидат на роль корма для рыб, обострять же отношения с перевозчиками в мои планы не входило.

Элиенна тоже ситуацию улучшала не сильно, хотя я и смог скинуть в неё часть… не знаю, как бы это назвать… своего присутствия? Да, пожалуй, хотя я всего лишь влил в неё немного своей внутренней маны, сколько влезало без вреда для тела, как делал с Шианни, но в определённом смысле я теперь находился и в ней, будучи способен даже полностью перенести сознание в её тело, хотя этого ещё ни разу и не делал, ограничиваясь отдалёнными ощущениями. Однако младшая ученица Круга, хоть и была уже достаточно взрослой, чтобы выскакивать замуж и рожать деток, оставалась младшей ученицей. Это звание ведь отражает не возраст, а силу и навыки. Её же таланты были средненькими, а жизнь в Казематах ещё и не позволила их в должной мере огранить, поощряя не развитие магического потенциала, а его ограничение. Как результат, Элиенна могла выдержать не так уж много моей силы, и на общем фоне это почти не чувствовалось. По сути, я вернул ей ровно тот же объём энергии, который получил с неё за время нашего секса, и получалось, что для моей текущей оболочки ничего не изменилось.

Но, так или иначе, до Ферелдена я добрался без приключений и лишних телодвижений. Что можно сказать об Амарантайне? Большое и шумное поселение, но всё-таки уступает Денериму. В бытность мою смертным магом побывать здесь мне не удалось — нашлись, «к удивлению», дела более насущные, чем посещение вотчины эрла Хоу, ну там спасение мира и всё такое. С самим эрлом я, впрочем, встречался и даже, по ходу дела, убил. Не нужно было покрывать торговлю моими сородичами с Тевинтером. Пусть это и была инициатива Логейна… хотя и того я в конечном итоге прирезал.

Но вернёмся к людскому поселению. Что я о нём знал? Один из трёх торговых портов Ферелдена, если по бумагам. По факту — торговыми были только два: Амарантайн и Денерим. Ещё, конечно, был Гварен, но он располагался на востоке королевства и с точки зрения торговли, как морской, так и сухопутной, был не сильно интересен, поскольку от «цивилизованных земель» отделялся Бресилианским лесом, а сам выходил в Ледяное море, не слишком дружелюбное для судоходства, как я слышал, и не слишком населённое. Точнее, там вообще ничего не было — морская гладь на недели пути, что дальше на восток, что на юг вдоль побережья, ну а если на север — то выходим к Денериму.

В общем, сыну крестьянина, ставшему тейрном, отдали самый бесполезный клочок земли, какой сумели найти. Разумеется, обширность владений, меха морских зверей, китовый ус и большое количество строевого и корабельного леса заставляли Гварен с собой считаться, но до роскоши Денерима с Амарантайном ему было далеко.

Тут же ещё с пристани открывался вид на величественные дома богатых районов, центральный собор вполне мог поспорить с резиденцией клира Денерима, а улицы были вымощены твёрдым булыжником и брусчаткой. Город был богат и процветал, а его владетель не жалел денег на улучшение архитектуры и повышение привлекательности своей вотчины для новых купцов.

Я чуть перевёл взгляд ближе к окраинам и непроизвольно скривился.

Разумеется, всё это не касалось эльфинажа. Всё те же разваливающиеся хибары и полунищее население. Говорят, в Хайевере по-другому, там даже есть что-то вроде эльфийских деревень, но, признаться, в это мне уже верится с трудом.

Долго стоять и пялиться на открывшиеся красоты у меня не было ни желания, ни причин, равно как и оставаться в городской черте. Нет, безусловно, если хорошо порыться, то тут, скорее всего, удастся найти и контрабандистов, и парочку малефикаров, но вот заниматься такими поисками однозначно не стоило — сначала нужно было разобраться с телом, а уже потом рисковать, проверяя, есть ли в местном храме маги-лоялисты с артефактами, позволяющими отследить выбросы энергии Фэйда в окрестностях города.

Любые эксперименты — это много колдовства, а колдовство могут почуять и просто оказавшиеся случайно поблизости маги, мне же нарываться на облавы в столь ответственный момент строго противопоказано. Не потому, что не справлюсь, а потому что не хочу поднимать шум в Ферелдене — пусть весь мир смотрит в сторону Киркволла, а мне бы тишины и спокойствия. К тому же странности смогут заметить и простые жители окрестных улиц, не говоря уже про подельников тех, кого я хочу пустить под нож — в городе-то всех разом не поймаешь, да и боевые заклинания массового действия лучше не использовать.

А потому я, не мешкая, направился на выход из Амарантайна, правда, через торговые ряды — из Киркволла я уходил довольно спешно, а потому нужным для путешественника скарбом толком не обзавёлся. Создавать его при помощи Воплощения, лишний раз напрягая и так трещащую по швам оболочку, было глупо, куда проще потратить немного денег из любезно предоставленного храмовниками запаса и приобрести всё необходимое здесь.

А требовалось мне не так уж и мало: палатка, спальный мешок, котелок, меха для воды, дорожная одежда, запас еды. Разумеется, я могу перемещаться по реальному миру на большие расстояния с помощью магии, но рядом с городами лучше лишний раз не колдовать, во всяком случае, пока не окрепну в достаточной мере. Я даже задумался над приобретением лошади, бронто или хотя бы мула, но отмёл эту идею. Бронто — это для караванов, одинокого путника такая здоровая меланхоличная туша будет только замедлять. Лошадь… Верхом ездить я так толком и не научился, таскать же поклажу… ай, проще обойтись зачарованным рюкзаком. Пользы от него куда больше, жрать не просит и при пролетевшем рядом огненном шаре не пытается тебя скинуть.

Во время закупок краем глаза наблюдал за событиями вокруг, но ничего интересного не увидел. Разве что какой-то эльфийский паренёк мимоходом стянул с прилавка крынку со сметаной, а пока торговец-шемлен отвлёкся на нарушителя, его подельник чуть постарше юркнул под прилавок и быстро обобрал заначку с деньгами. Ловкие детишки. И рисковые — это за украденный кусок хлеба человек не пойдёт жаловаться страже, разве что так — порядку для, а вот стащенная выручка — это уже серьёзно и может повлечь неприятности. Хотя… второго эльфа никто не видел, и тут попробуй ещё пойми, кто обчистил прилавок. Но всё равно — восхитительная наглость.

Кстати о страже, та на улицах тоже присутствовала и даже патрулировала улицы, но от этих патрульных так разило ленью и обыденностью, что я даже заподозрил их в одержимости демоном Праздности, однако нет. Им просто было лень, и всё, чего они желали — побыстрее отмотать свою смену и сесть вечерком в трактире с кружкой-другой эля.

Желания… да. Это была ещё одна причина, почему мне следовало покинуть город как можно скорее. Слишком много разумных, сосредоточенных на одной ограниченной территории. Слишком много страстей, эмоций и чувств. Слишком много желаний, которые создавали оглушительную какофонию для моей демонической сущности, но это ещё полбеды — от восприятия чужих желаний можно было отстраниться и заставить себя их не слышать либо слышать выборочно, настоящая беда была в том, что эти желания постоянно исполнялись или были к этому близки.

Элементарно пройдя по рыночной площади, я получил энергии больше, чем с трёх полноценных, полностью совместимых со мной сновидцев, чьи страсти реализовал бы во сне. Конечно, речь о простых смертных, а не магах, как Элиенна, но всё равно. Банальное желание что-то купить или продать, к реализации которого я не имел никакого отношения, но от нескольких сотен смертных разом, давало столько, что меня буквально накрывало наркотическим дурманом. От непрерывного поступления энергии со всех сторон к моменту, как закончил покупки, я себя ощущал так, словно выпил без закуски минимум пару кружек крепкого вина. И если я себя ещё контролировал, хотя и давалось это с некоторым дискомфортом, то вот обычного демона Желаний могло и переклинить на контрасте с бедной однородностью Фэйда. А ведь это всё ещё и увеличивало нагрузку на тело! В общем, когда я вышел за городскую черту, вздох облечения у меня получился самым искренним.

Теперь оставалось отойти на один-два дневных перехода — и можно будет на охоту за бандами выйти для сбора подопытных, а там уже и разбивать лагерь и начинать проводить более серьёзные процессы над телом. Ну что же, уже похоже на план! Поправив лямку волшебного рюкзака на плече, я направился по протоптанной дороге в сторону леса — стоит скрыться из зоны видимости, прежде чем творить перемещение.

Часть со «скрыться» удалось осуществить, только свернув с дороги в лес и углубившись в зелёное царство где-то на милю, да и то уровень этой самой скрытности был удручающе низок. К прискорбию, окрестности большого торгового города — места людные. Пусть сам Амарантайн не отличался укреплениями, но основы управитель от Хоу соблюдал — ближайший лес был вырублен, да и места под пахотные земли крестьянам, чьи хижины порой стояли едва ли не у самых стен города, тоже были нужны. Как и сбор дров, корабельной древесины, охотники всякие опять же… В общем, даже в лесу было довольно оживлённо. Но вот сотворить переход в более спокойное место уже было вполне возможно, правда, оставался вопрос: куда именно?

Мне нужна была стоянка. Крайне желательно — скрытная и труднодоступная, при этом — относительно недалеко от обжитых мест: разбойники и прочий подопытный материал не сидит в чистом поле, ожидая, когда к нему придёт карательный отряд. Нет, разбойники должны грабить и собирать «плату за охрану» с мелких деревень и хуторов. То есть располагаться неподалёку от жилья.

С другой стороны, вариант с глушью тоже отбрасывать было нельзя, забиться в самые глухие дебри — излюбленная тактика большинства малефикаров. Хм-м-м… маги, пожалуй, пока не лучший вариант — методику лучше практиковать на более распространённом расходном материале.

Угу, значит, нужно искать лагерь «сборщиков налогов». На главных трактах такие сидят очень недолго, если не конченые кретины — дружины баннов свой хлеб не просто так едят и округу чистят, так что бандиты есть, но останавливаются они во времянках. А вот места более удалённые и менее доступные — там уже как-то попроще. И места я эти знал.