Dragon Age: Плохая Концовка

Тем временем. Киркволл.

— … за сим я закрываю Совет Дворян, — подвёл итог обсуждениям наместник Тренхолд, — благодарю за участие, лорды, мастер Орсино.

Эльф едва не вздрогнул, но усилием воли подавил свою нервозность. К такому его жизнь не готовила. Кем он был месяц назад? Всего лишь обычным магом, только-только прошедшим Истязание и покинувшим статус Старшего Ученика. А теперь? Теперь он — Первый Чародей, заседающий среди дворян города и общающийся напрямую с его правителем! И во всём виноват был этот безумный демон. Или арлатанский боевой маг, переселившийся в Тень, что, пожалуй, делало его ещё более безумным, чем в первом варианте. Однако кто бы он ни был и что бы он на самом деле ни хотел, своим появлением он оказал всем магам Круга Киркволла огромную услугу и, как показали дальнейшие обстоятельства, дал шанс разыграть интересную комбинацию.

Молодой эльф нервно перебрал пальцами по изукрашенному резному древку посоха.

Да, комбинация была действительно «интересной». Ни у кого из волшебников не было опыта во власти — храмовники никогда бы не допустили ничего подобного, не было опыта и в интригах даже в рамках борьбы Братств Круга. Во всяком случае, у тех, кто жил в рабских бараках, возможно, в более мягких условиях у других чародеев были время и силы на подобные глупости. Но вот чего у магов Киркволла было в избытке, так это умения приспосабливаться и выкручиваться с тем, что есть.

И вот как раз в «есть» была очень интересная картина. Во-первых, наместник Тренхолд действительно не забыл и не простил храмовникам их наглости и жаждал показательно казнить их командора, посмевшего де-факто угрожать правителю независимого города и продавливать интересы Орлея, воспользовавшись тем фактом, что в самом Киркволле был минимум войск — пара сотен городской стражи, да и только. Так что все видели, как к Казематам направился хороший отряд наёмников, а потом храмовников в городе не осталось. Очень серьёзная заявка и пощёчина Церкви Создателя. Пожалуй, даже слишком серьёзная — вырезанная под корень крупнейшая база храмовников во всей Вольной Марке! Вполне возможно, что правитель мог бы пойти на попятную, попробовать как-то договориться, потому как явно начал понимать всю глубину ситуации и просто испугался.

И вот тут вступало «во-вторых». Тренхолд знал, что его наёмники ни при чём, знали об этом и заседающие в Совете города аристократы. И в свете этого события маги вполне смогли запустить слух, что «мы долго терпели, но мочи терпеть бесчеловечность храмовников и дальше уже не осталось, вот мы и… огорчились… чуть-чуть».

Идея демона тоже была интересной, но при ближайшем рассмотрении не подходила. Перрин Тренхолд, правивший городом, был беспринципным, жадным, жестоким и трусливым шемленом. Скажи ему, что маги просто «жертва обстоятельств», тот не преминул бы как разграбить запасы Круга, так и свалить свои собственные грешки на чародеев, выставив поход к Казематам как помощь доблестным храмовникам, например. Ещё бы и с Церкви что-то попробовал за такую помощь получить. Так что метод, который применили к его «убеждению» последователи Андрасте, был куда более надёжен и безопасен. Именно поэтому волшебники сделали вид, что их довели до крайности храмовники, а потому — храмовников в городе больше нет. Но вот против наместника они ничего не имеют, даже готовы оказывать различные услуги, как по изготовлению артефактов, так и поработать лекарями, строителями и даже войти в его стражу.

И метод сработал. Впервые за тысячу лет с магами действительно начали говорить на равных. Разумеется, подойди к городу десятитысячное войско церковников, Перрин моментально всех продаст, но войск таких андрастианцам было взять неоткуда — Священный Поход на один из крупнейших и богатейших городов Вольной Марки не потерпят правители других городов, ведь Поход — это не Право Уничтожения, это — полноценное войско из «добровольцев», вторжение же армии Орлея — это именно война со всей Вольной Маркой.

К тому же, как Орсино выяснил позже, штурмовать Киркволл по суше можно было только с севера, проведя войско едва ли не через всю Неварру, или с востока, высадившись на скалистые берега, предварительно миновав Недремлющее море. А ведь цепи в «Близнецах» можно и опять поднять… Разумеется, был ещё вариант морского десанта из Ферелдена, но даже отрезанный от большого количества новостей о мире Орсино прекрасно знал, что совсем недавно ферелденцы с треском выпнули Орлей из своей страны и король Мэрик вместе с тейрнами Логейном и Кусландом, а также эрлом Эамоном, четвёртым по значимости землевладельцем страны, скорее удавятся, чем позволят «Святому Воинству», что будет состоять по большей части из шевалье и воинов Орлея, пройти по своей земле. Собственно, потому-то последним в своё время и был предпринят ход с храмовниками — они уже были в городе. Более такой ошибки Тренхолд не совершит.

Так что ситуация со власть предержащими оказалась куда более светлой, чем Орсино мог надеяться. Но собрание, однако, уже завершилось, и, вынырнув из омута накативших размышлений, юный маг встал со своего места и направился к выходу из зала. Задержка никого не удивила — Орсино с самого первого заседания старательно изображал из себя задумчивую личность, которая не спешит к выходу первой. Привычка, наработанная ещё на уроках в Круге, где вредно было быть слишком инициативным. Здесь она тоже оказалась полезна, позволяя скрыть от любопытных глаз нервозность и волнение, при этом имея возможность самому подмечать мелкие детали в поведении поднимающихся лордов. Тем не менее, хоть никто и не обратил особого внимания на неторопливость мага, один человек, как оказалось, специально задержался, чтобы с ним поговорить.

— Мастер Орсино, не могли бы вы уделить мне несколько минут своего внимания? — вежливо поинтересовался у него престарелый лорд Аристид Амелл, как правило, помалкивающий на заседаниях, но при этом являющийся главой очень знатного дома Киркволла, лишь немногим уступавшего в могуществе и влиянии нынешнему правителю.

— Да, конечно, — юный эльф ещё плохо ориентировался в придворном этикете и ещё хуже умел быстро подбирать должные велеречивые формулировки, отчего наверняка за глаза уже прослыл грубияном, вот и сейчас ответить так, как ответил бы опытный придворный, у него явно не вышло, что он и сам понимал, правда, поделать с этим ничего не мог — ему и без того не хватало ещё добрых сорока часов в сутках на изучение всего ставшего резко необходимым. — Чем могу быть вам полезен, лорд Амелл?

— У меня есть к вам разговор, мастер, но он несколько личный… — поджав губы и пристально пробежавшись синими глазами по помещению, сухо сообщил аристократ, — и требует конфиденциальности, — добавил он предельно серьёзным, хоть и не повышаемым тоном. — Потому не согласитесь ли отужинать со мной сегодня у меня дома? Понимаю, что у Первого Чародея много дел в Круге, но уверяю, этот разговор будет вам интересен.

— Это… — Орсино не сразу нашёлся с ответом, захлёстнутый целым шквалом недоумённых и опасливых догадок, — очень интригующее предложение, — всё-таки смог завершить мысль эльф, не выставив себя полным идиотом. — Я приду. В каком часу вы предпочитаете ужинать?

— В шесть, — коротко и хлёстко ответил человек. И сразу же продолжил: — В моём возрасте поздние приёмы пищи уже не слишком полезны. Буду с нетерпением ждать нашей встречи. А сейчас позвольте откланяться. Доброго вам дня, мастер Орсино.

— Вам тоже, лорд Амелл, — кивнул чародей в ответ на такой же кивок пожилого аристократа…

Эта встреча хоть и вызвала массу вопросов и опасений, которыми молодой маг изводил себя весь оставшийся день, заодно заразив тревогой и добрую половину Старших Чародеев Круга, с которыми поделился новостью и у которых просил совета, когда пришло её время, оказалась… и впрямь интригующей и интересной. Как выяснилось, у лорда Аристида Амелла была внучка, точнее, внучатая племянница, родившаяся магом и отправленная в Ферелденский Круг — зная порядки Киркволла, лорд сделал для своей внучки всё, что мог. Помимо этого, его родная дочь и наследница натурально сбежала с магом-отступником по фамилии Хоук в неизвестном направлении.

Оба этих факта тщательно скрывались, но верхушка города всё знала, и именно поэтому Аристид некогда проиграл Перрину Тренхолду в борьбе за место наместника. В Киркволле, городе, где ещё вчера церковь была одним из самых сильных политических игроков, не могло быть и речи о том, чтобы место наместника занял представитель так «запятнавшего» себя рода. Однако если месяц назад лорд Аристид имел возможность лишь молча сожалеть о случившемся и ничего не мог сделать, то теперь у него оказались развязаны руки, и он хотел вернуть свою внучку и найти свою дочь. Для чего и обращался к волшебникам в лице Орсино, в обмен предлагая свою дружбу и поддержку.

Принимать такие решения за всех магов молодой эльф был ещё не готов, да и как помочь аристократу, представлял слабо. Будь у него хотя бы капля крови дочери — её можно было бы разыскать, но без этого, через кровь самого лорда? Теоретически — возможно, но на практике у них просто не было магов Крови такого уровня мастерства. Запретные опечатанные фолианты только-только начали раскрывать свои тайны. Да и по одним книгам учиться… Но наставника взять было негде. Разве что…

Это было очередным моментом на повестке дня. К казематам подходили некие люди, говорили, что они — от «Вольных Магов» и не против наладить сотрудничество, но можно ли было таким гонцам верить? С другой стороны, недавно в город вошло посольство от Тевинтера, и те тоже явно приглядывались к чародеям. Вокруг начинало скапливаться слишком много внимания, пересечений интересов, предложений и намёков, и всё это — на него одного! А ведь ему ещё и четверти века не исполнилось! И знаний и умений явно недостаточно! И «Совет Старших Чародеев», который он организовал в рамках сообщества самих волшебников, не сильно-то и помогал. Другими словами — ужас и жуть. Но… это была жизнь, настоящая, полная, свободная. А раз так — у него будет лишь один путь. Путь вперёд.

Глава 13