Как стать ярлом

Суть в чем? Суть в том, что Гуди оказался в доме бонда Акке, о чем я его и просил.

Акке заявился утром.

Я ему заранее сказал в каком отеле остановлюсь. На старика нельзя было смотреть без жалости, так он осунулся и постарел. Признаюсь, не ожидал его визита. Он вошел в комнату с видом провинившегося подростка, растеряв весь свой лоск и уверенность.

- Что вас сюда привело? - спросил я, не здороваясь. Усевшись на подоконнике, я покачивал ногой, рассматривая бонда.

Он оперся о комод. Сесть я нежданному визитеру не предложил. Поиграть роль подонка? Это я могу, но может и не понадобиться.

- Чего вы хотите? - уставшим тихим голосом спросил бонд.

- Вообще, или от вас? - съязвил я.

- Не ерничайте. Я прекрасно понимаю, что вы хотите показаться хуже, чем есть на самом деле. Вам нужно запугать нас. Что ж, признаю, вам это удалось. - Он протер ладонью лоб, будто пот стирая, но я понял, это нервное. - Для меня очевидно, что вы на многое можете пойти ради своей цели...

- На все, - кивнул я, криво улыбаясь.

Он закивал головой, опустив глаза.

- Тогда не рассказывайте мне сказки, что вам нужно лишь построить корабли. Чего вы хотите на самом деле?

Старикан молодец. Не глуп. Быстро догадался.

- Верно, - еще раз кивнул я. - Корабли - это один из первых шагов. А большего вам, поверьте, на данном этапе лучше не знать.

Не спрашивая моего позволения, он сел в кресло. Я видел, что он держится из последних сил. Ладно, пусть посидит.

- Я не сидел сложа руки после нашей первой встречи, - признался старик. Это еще что значит? Есть ли причины волноваться? Я насторожился, а он продолжил, - Увы, узнать много не удалось. Лишь то, что вы с солидным капиталом неизвестного происхождения совсем недавно прибыли в Мирт из Литерии, если не ошибаюсь?

Он посмотрел на меня пронзительным взглядом, надеясь, что напугал.

- Все верно, - не стал спорить я. - И именно в Мирте мне пришла в голову замечательная мысль построить несколько судов в Скадии.

Он отрицательно покачал головой.

- Не верю. Вы аясец!? - по интонации не понятно вопрос это или утверждение.

- Вам нужно знать лишь то, что вы знаете. Спать будете спокойней.

Скорее всего он догадался, кто я. Вот что я буду делать дальше, он точно не догадается. Я и сам лишь в общих чертах представлял весь план. Задумка грандиозная, даже самому страшно.

- Мне нужно, чтоб вы уговорили Гуди принять мой заказ. Большего я от вас пока не требую.

- Пока? - внимательный, шельмец.

- Да, я не могу дать гарантий, что в дальнейшем мне не понадобиться ваша помощь, - сказал я честно. - Скорее, наоборот. Могу лишь пообещать, что компрометирующая вашу фамилию информация будет сохранятся в тайне, пока мы с вами находим общий язык.

На бал, устроенный конунгом Скадии я, естественно не пошел. Во- первых, у меня нет приглашения, хотя такие мелочи никогда препятствием для меня не являлись. Уверен, при желании я нашел бы способ пройти и без приглашения. Во-вторых, моя цель тоже на бал не попала, а отлеживалась в доме бонда Акке. В-третьих же, и это основная причина, я не решился идти на бал без любимой супруги. Хватит, уже сходил однажды один к мэру Мирта. До сих пор не покидает ощущение, что ссоре перед моим отъездом я обязан именно походом к мэру без супруги. Поэтому я дал слово, не ей, а себе, что в следующий раз на бал пойду только с ней.

Зато в окно своего номера я прекрасно видел фейерверк, устроенный конунгом в полночь. Признаю, такого грандиозного зрелища мне видеть еще не доводилось.

На третий день мне принесли записку от бонда Акке, в которой он сообщал, что его знакомому намного лучше и тот готов выслушать мое предложение. Что ж, коль готов выслушать, значит уже согласен предложение принять. Уверен, бонду не составило труда убедить Гуди не отказываться от моего предложения. Деваться тому некуда. Итак, я приглашен в дом бонда Акке к ужину.

Мне следовало бы порадоваться, но на душе скребли кошки. За приглашением бонда может крыться и западня. Я то надеюсь, что он выполнил возложенную мной задачу и подготовил Гуди к разговору. Однако исключать возможность того, что старый бонд поступил по совести и во всем признался конунгу, тоже нельзя. Тогда меня ждет не очень веселый прием. А есть еще и третий вариант. Бонд может ожидать меня со своими людьми, уверен, у него в подчинении немало готовых на все личностей. В этом случае меня где-то тихонько прикопают, никто и не узнает. А сам бонд выйдет чистеньким из воды, решив все свои проблемы.

После некоторого размышления этот третий вариант показался мне более реальным.

Получается, лишь треть обещает удачное течение развития событий. Немало.

Если бонд надеялся на мою доверчивость, то он ошибся. Как и он давеча, я не сидел сложа руки. Вернее, сам я нежился в постели в гостинице, а нанятая мной шайка ребятишек беспризорников со всех сторон наблюдала за домом благородного бонда. Каждый вечер старший приходил с отчетом, так что я знал обо всех передвижениях бонда. Так мне сообщили, что бонд и его сын с супругой и двумя дочками, отправились на бал задолго до его начала, а значит, провели немало времени при дворе. Вернулись довольные и веселые уже после рассвета. На следующий день после полудня бонд с сыном ездили ко двору, как и в следующий день.

Мальчишка объявился много раньше, чем обычно. Я сразу понял, принес какие-то новости.

- Рановато сегодня, - сказал я недовольно, пропуская парня лет четырнадцати в номер.

- Новости принес, - сказал он с порога, скалясь в улыбке.

- Говори, раз принес.

Он шмыгнул носом, осмотрелся, не спеша выкладывать информацию. Ясно, боится, что я не заплачу.

- Выкладывай, не боись, не обижу.

- Ладно, - решился он. - Сегодня утром одного мужика из дома отвезли в гостиницу.

- Какого? Как выглядит?

- Высокий, белобрысый, прихрамывал все время, - быстро ответил парнишка. Что ж, новость интересная. Значит Гуди переехал в гостиницу.

- "Сытый енот" гостиница называется, - сказал он, предугадывая мой следующий вопрос. - На углу Гребецкой и Конной.

Вот молодец, все узнал.

Я вынул из кармана монету.

- Погодь, дядя, это не все. Почти сразу за ним семейство уехало. Мужчина, женщина и две девчонки малолетние. Те с вещами. Долго грузились. Экипаж дорожный, большой. И направились к северо-восточным воротам. Скорее всего в столицу намылились.

Ох уж, молодцы, ребята. Я заплатил с лихвой за ценную информацию и велел наблюдать за домом бонд и гостиницей.

А мне нужно подумать. Хотя, о чем тут думать. Все и так предельно ясно. Бонд отправил Гуди в гостиницу, семейство еще подальше - домой в столицу. Значит готовит мне сюрприз. Ожидать меня будет не Гуди, а обозленный бонд с головорезами. Как же он охал и ахал, щеголял дрожащими руками. В-общем, неплохо изобразил испуганного, отчаявшегося старика, а сейчас вот показывает истинное лицо.

Утром я отправился в гостиницу к Гуди. А Что? Он то мне и нужен.

По пути появилась глупая мысль договориться с Гуди и оставить старика в покое, но потом решил, что так нельзя. Безнаказанность вызывает ощущение вседозволенности, а это плохо. С Акке мне все же придется повстречаться еще хотя бы раз. Ясно, что ждет меня хитрый старикан не один...

Да, старикан хитрый и умный. Интересно, за кого все же он меня принял? Если за профессионала, кем я по сути и являюсь, то засада будет ждать меня не в доме Акке, а в гостинице. Это приманка. Я остановился на мгновение и зашагал дальше. Мальчишек-беспризорников, наблюдающих за гостиницей заметил сразу. Трое пацанов сидели в пыли и играли в какую-то игру, бросая по очереди камешки. Вручил им пакет со свежей выпечкой, купленной в ближайшей лавке, и велел отнести в номер Гуди. Двое младших помчались выполнять поручение. Вернулись быстро, рассказали, что хромой дяденька открыл почти сразу. Удивился пакету и сказал:

- Передайте благодарность бонду Акке.

В номере он был один.

Что ж, значит бонд не разглядел во мне профессионала. Мне удалось выставить себя профаном.

Кряхтя, Гуди отворил дверь и отступил на шаг, увидев незнакомца.

- Гуди Йоран, верно? - обрадованно начал я. - Мне о вас рассказал бонд Акке. Сказал, что вы как раз закончили очередной заказ на верфи и теперь в поиске нового. А я как раз ищу верфь для своего заказа.

- Бонд мне ничего не говорил о вас, - Гуди отступил еще дальше, позволяя мне войти. - А я ведь видел...

Переступая порог, я осмотрелся. Что ж, гостиница не из фешенебельных, но не плохая. Мебель целая и чистая, как и постельное белье. Постель не собрана, явно постоялец гостей не ожидал.

- Все верно, - перебил я, - вы виделись вчера утром, он так и сказал. А мы с ним беседовали после полудня. И вот я здесь. Правда, удачно все вышло?

- Наверное, - неуверенно сказал Гуди.

- Не сомневайтесь. Нас свела судьба, - упорствовал я, озадаченный нерешительностью хозяина. Не дождавшись приглашения, я уселся в одно из двух потертых кресел и жестом пригласил хозяина занять место во втором. Йоран с негромким "охом" сел, неуклюже отставив ногу в сторону.

- Может и так, - снова неуверенно он выразил согласие. - Я вас слушаю.

- Я хочу заказать постройку пяти судов, - и глядя, как разгораются алчным блеском глаза парня, добавил, - для начала.

Гуди потер руки.

- Какие суда вам нужны? Тендер, бриг, шхуна? Может бригантина или барк? Мы можем построить любое.

- К сожалению, дорогой Гуди, в типах судов я разбираюсь не очень хорошо. А вот вас бонд Акке характеризовал, как знающего специалиста, разбирающегося в проектировании, - соврал я. Ничего подобного Акке мне не говорил.

Парень смущенно улыбнулся, даже румянец на щеках проявился. Как мило, сказал бы я, будь он барышней, а не двухметрового роста мужиком.

- Главное требование к судам, это наличие кают. Их должно быть, как можно больше, - сказал я, озвучив главную мысль своего проекта.

- Кают? - удивился хозяин комнаты.

- Да, причем, комфортабельных.

Он отвел взгляд, о чем то задумался, сказал наконец:

- Это не практично. На каюты придется отвести много места, следовательно, уменьшить грузовые трюма.

- Все верно, - подтвердил я. - Это будут грузопассажирские суда.

Гуди молча покачал головой.

- Так никто не строит, - сказал он.

- А мы построим.

Он молчал. И я молчал, не торопил. Пусть подумает.

- Вы задали интересную задачу, признаюсь, и необычную. Для таких судов нужно делать новые чертежи и расчеты, - все так же задумчиво проговорил он после довольно долгой паузы. - Это долгая и кропотливая работа. А в результате вы вылетите в трубу. Не думаю, что мне стоит браться за такую работу.

- В последнее время мне пришлось много попутешествовать, - спокойно заговорил я. Парня придется убеждать. - И не одному, а с супругой. И тут я заметил, как нелегко найти судно, идущее в нужном направлении и с относительными удобствами для путешествия. Особенно это важно для женщин, думаю, вы согласны.

Йоран кивнул, хотя вопрос был риторический.

- Я готов был выложить хорошие деньги, чтоб обеспечить супруге комфортное пребывание на борту. И поверь, я не один такой. Уверен, моя идея с пассажирскими перевозками имеет большое будущее. Мы с тобой войдем в историю.