Наруто: Песчаный оборотень

Глава 35

Будни войны продолжались. Мировая война оказалась чем-то куда более страшным и пугающим, чем всё, что мы только могли себе представить. Тысячи шиноби и простых людей сражались друг с другом, усеивая своими телами бескрайние поля и леса, уходя под воду или теряясь в горах и расщелинах.

Целые кланы вымирали, теряя всё накопленное богатство или оставаясь не у дел, из-за огромных потерь среди своих лучших воинов.

Масштабные техники приносили разрушения, стирая города с карт мира и оставляя на их месте кратеры. Вырастали новые леса стараниями Первого Хокаге, который всё реже стал появляться на поле боя. От чего все мы вздохнули свободнее.

Огромные призывные звери оставляли за собой проплешины, тянущиеся на десятки километров.

Сотни дезертиров со всех сторон, распоясавшиеся дикие кланы, одиночки, бандиты повылезали изо всех щелей, наводняя леса и дороги, грабя и убивая всякого, на кого хватит сил.

О счёте на жизни простых людей никто даже не задумывался, ведь перечислить всех мертвецов просто невозможно — столь много их было.

Вот и сейчас, совместно с нашими «друзьями» мы штурмовали очередную крепость, чьи защитники бодро огрызались, посылая в нас всё, что можно кинуть. Техники летели, не прекращаясь, а стрелы в таком количестве падали с неба, втыкаясь в несчастную землю, что, казалось, будто это поле травы растёт под ногами.

-Стихия Земли: Раскол Твердыни!

Звонкий гул голосов окончился ужасающим грохотом. Совместный удар десятка пользователей этой стихии, родом из Камня, яростно обрушился на землю и в сторону приграничной крепости Конохи поползла огромная трещина. Ветвистая и непостоянная, она в итоге достигла своей цели, раскалывая крепкие стены и обрушивая большую часть в разверзшийся чёрный зев земли.

Я видел, как люди пытались удержаться, хватаясь за всё подряд, но в конечном счёте они падали вниз, своими затухающими криками принося нам уверенность в победе.

-Вперёд, собаки! В атаку!

Словно погонщики рабов, старшие шиноби Камня погнали впереди себя армию из простых людей. Спотыкаясь и затаптываясь собственными товарищами, напуганные до усрачки «воины» бежали не глядя назад, гораздо больше боясь дюжины ниндзя, чем тысяч врагов впереди.

Уже который раз я вижу эту сцену, но всякий раз зарождается недоумение. Что же делают с ними на Родине, если он готовы слепо рваться вперёд на баррикады и мины, лишь бы не остаться с недовольными шиноби Камня.

Мой отряд, вместе с командой Кэтсеро и Ичиро, сейчас молча наблюдал, как люди своими жизнями расчищают дорогу, ступая на взрывные печати. Под оглушающий грохот взрывов мы смотрели, как редеет армия.

-Идиоты, так глупо разбрасываться людьми…

-Что сказать..? Северяне. У них приплод, как у мышей, могут себе позволить.

-Если бы мы так же тратили людей, то к концу войны в пустыне бы только ветер и гулял.

Посмеявшись над словами умейца, мы распрощались скупыми кивками, отправляясь к своим отрядам. Впереди нас ждала рутинная работа по зачистке и сражению внутри стен и на улицах городка, так что стоило проверить всех своих лишний раз, а то мало ли.

-Господин?

Отмахнувшись от навязчивого заместителя, уже четвёртого по счету за последний месяц, я даже не стал поправлять его. Настолько надоело каждому объяснять и притираться. Сколько раз уже я им объяснял, что нужно делать, как и когда. Как со мной говорить и что можно делать перед подчинёнными, а что только наедине.

Но какой в этом смысл? Если стоит мне привыкнуть к новому, как его останки расплёскивает по округе какой-нибудь Учиха, или Яманака прожаривает мозги.

Наверное я становлюсь слишком чёрствым, но ничего не могу с собой поделать. Бесконечная мясорубка выпивает все соки. Непрекращающаяся череда сражений лишь отнимает силы и неважно сколько ты поспишь и достанется ли тебе нормальная еда — всё одно. Каждый день здесь — это просто медленная смерть, которая подтачивает твои силы, вынуждая ошибаться чаще и действовать глупее.

-Готовимся выступать, — мой тихий голос услышали все. Ударив кулаком в грудь, шиноби Суны ринулись на свои места, проверяя подсумки, — сумки к осмотру.

Идя вдоль строя бойцов, я на глаз определял количество кунаев, печатей или полезных лекарств. У многих хранились различные яды, но чем дальше мы забирались на север, тем сложнее было найти подходящие и привычные ингредиенты, так что большинство перестало ими пользоваться. Только кукольники ещё забавлялись с ними.

У половины не досчитался комплектов для ремонта одежды, но сейчас это не важно — главное, что в бой взяли всё что нужно.

Одобрительно кивнув засиявшему от похвалы заместителю, я встал чуть впереди отряда, чтобы можно было первым оценить обстановку и распределить людей, куда требуется.

-Пошли, пошли, пошли, — по сигналу свистка наши отряды стартанули с места, взрыхливая грязь и остатки снега, оставляя за собой полосу перемолотой каши, — не разбредаться, идти прямо за мной.

Привычные слова вылетают изо рта до того, как я о них подумал. Весь мир кажется серым и однообразным, пока мы мчимся вперёд. Нужно бы уже начать использовать сендзюцу, но я до последнего оттягиваю момент, ведь так не хочется вновь слышать и нюхать всю эту дрянь.

Под ногами хрустнуло чьё-то тело, на которое я наступил. Пока мы бежали, вокруг нас становилось всё больше человеческих горок, наваленных в кучи во время взрывов. Останки тел валялись в самых разных позах и местах и, куда ни брось взгляд, везде наткнёшься на чьи-то искорёженные в гримасе страха лица.

«Пора».

Сотня метров до стены, а я уже взлетаю над ней, выпрыгивая в небо и оставляя свой отряд позади. Природная энергия щедро делится со мной знанием. Всех, даже самого захудалого доходягу — каждого из них я ощущаю и осознаю его силы.

Приземление на стену, где меня уже дожидались подчинённые — и мои руки выстреливают чередой указательных знаков, объясняя примерный план. Распальцовка заканчивается, оставляя меня в окружении парочки шиноби, которые будут прикрывать спину.

Самые старые из отряда, наверное, единственные, кто продержался в группе чуть меньше меня.

-Наша цель близко, осталось лишь доделать самое простое и быстрое и сможем пойти отдохнуть.

Усмехнувшись на мои слова, бойцы даже не изменились в лице, настолько эта старая шутка уже приелась. Такие же пустые и безразличные ко всему, как я. Они преданно прыгнули следом, направляясь к самому большому скоплению шиноби в крепости.

____________

Сидя вечером возле своей палатки, разбитой уже внутри захваченного нами форта, я с наслаждением вытянул ноги, пододвигая их ближе к костру. Пара сапог сиротливо лежала рядом, давно заменив открытые таби, в которых у солдат коченели пальцы. Не раз и не два я видел, как после сна несчастным отрезали их, чтобы гангрена не распространилась на ступню.

Тогда был самый сложный период войны и многие называли таких беспаловых счастливчиками, ведь они поедут домой и больше не будут промерзать здесь насквозь, страшась, что твою жизнь заберут слякоть и снег, а не воины страны Огня.

Вытащив из нагретого котелка пару полосок ткани, которыми я обматывал ноги, расправляю их во всю ширь, подвешивая на палочки рядом с костром, чтобы успели просохнуть. Ночные вылазки врага — дело стабильное, так что стоит озаботиться чистыми ногами пораньше.

Пошевелив замерзшими пальцами, я даже расплылся в легкой улыбке, чувствуя, как тепло от огня ласкает ступни.

-Как же я скучаю по песку.

-Не ты один, дружище, — хлопнув меня по плечу, Ичиро присел рядом, с таким же лицом, как у меня, протягивая руки к костру, — Боги, как же хорошо.

-Если так замёрз, то не спасался бы от огненных драконов листовиков, они бы тебя в миг прогрели.

Из тени к нам вышел Кэтсеро с извечной маской на лице. Присев напротив, он лишь приветственно кивнул мне, слушая возгласы умейца. Парочка вяло переругивалась, медленно подсушивая одежду и разогревая обед.

Мы сидели в этом командирском кругу, наслаждаясь небольшими благами, позволенным нам благодаря нашей силе и званиям.

Простейший суп с рисом, который местные уплетали за обе щёки при любой возможности. И немного вина, доставшегося нам из запасов командира гарнизона. Но приятная атмосфера была нарушена Ичиро, как всегда, в общем-то.

-Слыхал, ребята из твоего отряда, Тетсуо, взяли пару куноичи! Это правда?

Поморщившись, я размял левое плечо, куда прилетел удар бьякуганистой девки. Чёртова сучка так сильно влепила мне, что я заветрелся вокруг своей оси, покруче чем их любимая техника Вращения Небесных Ладоней.

«Господи, ну и названия у них».

-Что? Прилетело тебе от неё?

-Ага, можно и так сказать. Сучка оказалась из главной ветви, так что техниками клана разбрасывалась налево и направо. Троих парней убила, прежде чем удалось вырубить её.

-Серьёзно? Я думал, что это байки! Вы правда взяли её живой?

-Угу.

-Это потрясающе, Тетсуо, — я видел, как у Кэтсеро в прямом смысле загорелись глаза, — Бьякуган — сильные глаза. Пфф… и деревня многое отдаст тебе за поимку девчонки.

-Ага, если бы. Когда она впервые очнулась, я едва успел её вырубить, прежде чем засранка активировала свою печать.

-А тебе что, обязательно, чтобы она в сознании была? Рожать она сможет и так.

Уверенность в его голосе меня ни капли не смутила. Обычное дело — горе побежденным. Правда, к разочарованию друга, у девушки Хьюга были свои секреты.

-Один придурок уже попробовал к ней пристроиться. Член спалило к чертям, прожгло всё до основания, даже откачать не успели.

-Вот те раз, — веселясь во весь голос, Ичиро хлопал себя по коленям, заливаясь смехом до слёз, — он хоть порадоваться успел или всё впустую.

-Да какой-там. Врач из Хоки осматривал её вместе с монахами — толку ноль. Даже не понятно, где основная печать нарисована.

-Внутри, вестимо, где же ещё!

На это даже я не сдержал улыбки, только хмурый Широгане продолжал пялиться в огонь и размышлять о перспективах.

Его голова в отсветах огня покрылась жуткими тенями, а вечная апатия только делала образ более жутким. Маска размеренно выдыхала воздух, который прозрачными клубами пара поднимался к небу. Черные волосы ниспадали на плечи и лоб, прикрывая глаза, пока он молча смотрел вниз.

Кулаки мужчины были сжаты, а он сам неотрывно следил за языками огня, изредка шевеля губами. В конце концов Кэтсеро пришёл к какому-то выводу и, вскинув голову, он внимательно посмотрел на меня.

-Что хочешь?

-М?

-За Хьюгу? На что обменяешь?

-Мммааа… Даже не знаю, — почесав подбородок, я прикинул в голове, что же мне может дать мой старый товарищ, но толком так ничего и не пришло, — техники? Или может какие-нибудь навыки необычные? То, чего нет в общем доступе?

По итогу ляпнул настоящую банальность.

-Хорошо, есть кое-что, что точно тебя заинтересует.

Встав со своего места, парень впопыхах метнулся до своей палатки, задорно капаясь в куче рюкзаков, которые носили его марионетки. Найдя наконец то, что искал, он практически бегом вернулся ко мне, протягивая скрученный свиток, на котором виднелась печать клана Широгане.