Миледи попаданка

Глава 4

***Интерлюдия***

Паул со злостью осматривал поля, мимо которых медленно плелась их кавалькада. Их путь лежал в столицу через земли баронства Ле-Одер. И если бы они двигались хотя бы со скоростью телег, так нет – плетутся, как улитки, рискуя, свалиться под копыта собственных скакунов. А всё из-за этой наглой и несдержанной пигалицы.

Дружинники хоть и молчали, но их недовольные взгляды, которые они старались кидать украдкой и от командира, и от арестованных, прожигали его спину. Две телеги, на которых ехали арестанты, манили Паула. Охапки свежей травы, которую навалили вместо подстилки, казались мягкими перинами и завлекали притулиться, зарывшись в мягком сене, и отрубиться.

Тело ломило. Казалось, что из него выкачали всю силу он еле держался в седле. В какой-то миг колесо телеги наскочило на камень и вышвыряло его под ноги его скакуну. Обученный конь вроде и не дернулся, но скорость шага сменил достаточно резко и этого, для ноющих мышц спины, было достаточно. Прострелившая боль активизировала участок памяти, который отвечал за словарный запас не лестных эпитетов, и они посыпались в адрес Валент-Лины.

– Граф, но мы же видели, что младшая баронесса не пыталась заигрывать. Твои обвинения были беспочвенными и грубыми. Если бы кто-то в таком тоне …, – начал аккуратно подбирать слова Кит, который в этот миг был в авангарде вместе с Паулом.

– Ты сам говорил, что, когда я был без сознания, она пыталась разлечься возле меня..., – рявкнул взбешенный парень.

– Она тебя лечила, – зарычал в ответ верный товарищ, который понимал, что Паул-Ник рубанул с горяча, – при этом сама еле стояла на ногах.

– Это всё была игра, – отмахнулся Паул. – ты просто не видел выражение её лица, когда она пришла за мной, чтобы позвать на завтрак.

– И какое же у неё было выражение? – заинтересовался Кит.

– Как у опытной женщины, которая оценивает будущего любовника, – зашипел командир, косясь на обоз. Ему почему-то абсолютно не хотелось, чтобы кто-то услышал его обвинение, зато он надеялся, что надежный сподвижник убедит его в том, что он ошибся.

– У! Да, ты ревнуешь?! – присвистнул Кит. – Валент-Лина, по нашим данным, никогда ни влюблялась. И мужчин у неё не было. Она не может быть опытной… – это невозможно.

– Я прекрасно помню какая информация есть у нас по юной баронессе, — процедил Паул, — поэтому и настаиваю, что: либо нас обманули, и она прожжённая интриганка, либо, невзирая на магию, которая якобы не дает лгать, она играла. Слишком часто мне наставники повторяли, что медовая ловушка может поджидать где угодно и от кого угодно. А тут, не успел прийти в сознание, а эта барышня уже валится в обморок, да к тому же в моей комнате.

– Можешь не продолжать, – пробурчал Кит, – сам все видел: и огненный кинжал, который ты запустил в хозяев, и как она свалилась. Но, поверь, ты был не прав…

– Про этот клинок, — признался граф, — вообще ничего не могу понять. Тело сработало на рефлексах. Ну, ты же знаешь, что у меня в руках вообще ничего не было! Откуда я его вытащил? Куда он потом делся? А эти сразу начали обвинять меня непонятно в чём... Да ещё потребовали, чтобы я уложил припадочную девицу в свою кровать.

– Скажи спасибо, что рядом прилечь не попросили, чтобы засвидетельствовать ваше «единение на ложе», – хохотнул верный соратник. – Хотя, чего возмущаешься? Ты же запал на юную баронессу…

– Это я должен за ней охотиться, а не наоборот, — рыкнул Паул-Ник, — а пока не разберусь с этой непонятной смертью ее отца… В общем! Мне все кажется подозрительным… А после такого представления они ещё хотят, чтобы я поверил в то, что всё это не было подстроено. За мальчишку что ли меня держит несмышлёного?

– Не кипятись я реально могу подтвердить, что девчонка все это время, пока мы находились в замке, работала на износ. Она не успевала восстановиться и этот обморок был не первым. Так что, ты, видимо на фоне своей зарождающейся…, — хихикнул дружинник и осекся под тяжелым взглядом командира.

– Кит, — предостерегающе протянул Паул.

Кит заржал, как конь и, проглотив несколько слов, закончил:

– Сглупил…

Далеко убраться от замка Ле-Морте они не успели, перед Паул-Ником возник призрачный шарик послания.

Прикоснувшись к нему, парень услышал:

«Срочно в баронство Ле-Одер. Отравление главы рода очень напоминает болезнь почившего Лина Ле-Морте».

Процедив под нос ругательства из разряда казарменный в жизни граф развернулся к Киту:

– Срочно возвращайся в замок. Не знаю, как ты будешь их уговаривать, но нам требуется помощь магов: барон Дуат Ле-Одер умирает также, как умирал барон Ле-Морте.

– После того что ты учудил…, они меня даже в ворота не запустят, – зло усмехнулся «посланный» соратник, который уже понимал, что послать его смогут не только здесь, но и в крепости...

– Что я учудил? Я только правду сказал..., — взорвался граф. – Почему магам можно говорить правду, а мне нет?

– У тебя странная реакция, – усмехнулся Кит. – Я все больше подозреваю, что девушка тебя зацепила...

– Ты время не теряй, – рявкнул Паул. – Там сейчас человек умирает в страшных муках. Может это будет для магов основанием помочь нам. Поспеши... С учётом нашей скорости, вы сможете, если не догнать нас, то не сильно позже прибыть в Ле-Одер...

– Эх, был бы у нас маг..., – вздохнул дружинник. Он резко развернул коня и поехал обратно в сторону замка баронства Ле-Морт.

– Было бы здорово, – вослед ему вздохнул Паул-Ник. Перед его внутренним взором предстал образ призрачной птицы и лик бледной Валент-Лины. – Шепнул бы ей: «прости, дурака... Но умирающему нужна помощь. Он мучается, как когда-то твой отец», а в ответ...

Перед глазами Паула поплыл лёгкий туман, голова закружилась... Парень почувствовал, как его тело охватила слабость. Но именно эти странные ощущения не позволили ему увидеть, как маленький сгусток оторвался от его пальцев и растаял, словно его и не было.

***

Васька ещё фыркал, наблюдая как у магов распахиваются глаза и рты от осознания того, что он им только что сообщил, и продолжал нарезать по моей тушке круги, когда перед моим лицом возник фантомный голубь. Удивиться толком не успела, мало ли… Пусть почти все единомышленники и партнеры рядом, но вдруг кому из вампиров нужно что-то срочное сообщить.

Моя ладошка была протянута молниеносно, приглашая вестника опуститься в неё, а вот то что я услышала голос недавно уехавшего гостя, для меня стало шоком. Признаюсь, первая фраза заставила улыбнуться, но вот следующая меня подкинула.

Вскочив, я уставилась на присутствующих:

– Там кто-то умирает от проклятия, – пролепетала, не веря собственным словам и надеясь, что сейчас меня переубедят, – также как отец...

– Кто? – нахмурился Томс.

– Не знаю, – потрясла я головой, – Паул не сообщил...

– Но этого не может быть, – возмутился Стурм, – они все уехали практически здоровыми. Где они могли подхватить заклятие?

– С учётом того, что он прислал вестник – лгать он, по крайней мере пока, не может, – пресек наш спор Варро.

– Разбираться будем по мере поступления информации, а сейчас нужно срочно собираться, – согласилась я с учителем и заскочила в купальню, чтобы быстро умыться.

– Не понял, – тут же возник возле меня Васька, – а ты куда намылилась?

Моё мычание можно было принять за внятную речь с огромной натяжкой, но мой фамильяр знал меня не первый год и поэтому зашипел:

– Сидишь и восстанавливаешься! Ты теперь не единственная целительница! Без тебя разберутся! Или вновь собралась на перерождение?

– Валя, он прав, – заглянула ко мне мама. – Ты сама утверждала, что магам с разным направлением дара можно объединиться в бригаду, поэтому ты никуда не едешь...

Вроде говорит спокойно, но ее голос звенел от напряжения, а еще она с каким-то подозрением вглядывалась в глазенки домовенка.

Хотелось бы поспорить, но поза мамы свидетельствовала, что вступать со мной в полемику она не собирается.

– Прикажи готовить коляску, – буркнула я, стараясь не закатить глаза и не фыркнуть, глядя на поджатые губы и вздернутый подбородок Альмы. Видимо, мой безмолвный порыв был воспринят не совсем верно. Она бы еще руки в бока упёрла и от разгневанной казачки не отличить. Наш человек. Пришлось пойти на попятный и успокаивать: – Да не поеду я… Это для бригады скорой помощи! Пусть определяются составом, но не пешком же они пойдут…

Мама кивнула и оставила меня приводить себя в порядок, но мне было хорошо слышно, как она дернула шнурок для вызова прислуги, а потом спросила у Варро:

– Наставник, а может у графа уточнить личность пострадавшего?

– Мы еще не знаем, как у него получилось создать этот вестник. Скорее всего – случайно, – пробурчал темный маг. – Тем более, что магический спутник Вали сказал, что он еще очень слаб. Уверена, что у него хватит сил еще на одно заклятие?

– Он теперь станет магом? – проснулось моё любопытство. Мне пришлось в ускоренном темпе смывать с кожи мыло.

– Всё-таки, ты у меня выучишь наизусть все учебники по основам магического искусства, – зарычал наставник, но его мнимый гнев меня не впечатлил.

– Ну, Варро, – выглянув из купальни, я, продолжая вытираться, состроила самую просительную моську. – Ну, пожалуйста! Не дай умереть от любопытства, а то, пока найду в учебниках ответ самостоятельно...

– Все будет зависеть только от его выбора, – укоризненно покачав головой, сдался наставник, – принять дар, или нет.