Дочь Черного властелина

Глава 11. Орн

– Вон он, – Арчи показывал куда-то вперед, но Минди с трудом удавалось разглядеть что-то в ночи.

С ревом разбивались о скалы волны.

Длинный узкий скальный мыс, выступающий далеко в океан. Словно мост. И там, на том конце – крепость.

– Как мы туда попадем? – спросила Минди.

– Ты останешься здесь, – сказал Арчи. – Там везде сигналки, тебя сразу засекут. Я пойду один, приведу ее.

– А тебя не засекут?

Он усмехнулся.

– Я свой, а большая часть защиты настроена на темных. Вряд ли они ждут меня…

– Вряд ли? – удивилась Минди. После всего, что она услышала, была почти уверена, что ждут наверняка.

– Если ждут, – сказал Арчи, – тогда тем более лучше одному. Так проще будет с ними разобраться. Не бойся. Что будет, то будет. Что мне сказать Иви, чтобы она не испугалась и пошла со мной? Чтобы поверила?

Минди задумалась немного, хотя уже все решила и так.

Сняла с пальца кольцо.

– Вот, передай ей. Скажи, что ее розы ждут ее.

– Розы?

– Да. Она поймет.

– Хорошо, – он кивнул. – Я пойду сейчас, пока вода еще высоко. Здесь лучше в воде, не так заметно. Проход по суше охраняется намного внимательнее. Доплыву до замка, дождусь отлива, там есть небольшая пещера, из нее проход наверх. Если успеем за отлив, то выйдем быстро и вернемся еще до рассвета. Если до прилива не успеем, то придется еще ждать, там в пещерах. Следующий отлив начнется после полудня, но днем лучше не высовываться, быть осторожнее. Так что, возможно, придется ждать ночи. Может случиться, что вернемся только к следующему утру. Не беспокойся и сама никуда не лезь. До следующего утра точно. Договорились?

Минди поджала губы, с трудом кивнула. Ждать всегда очень трудно.

– Я буду ждать, – пообещала она. – Ты только возвращайся.

Обняла его.

* * *

Когда Арчи сказал, что в воду будет прыгать со скалы, так быстрее, Минди заволновалась еще больше. «Здесь высоко!» «Ничего, – сказал Арчи. – Я уже прыгал. И я хорошо плаваю». Обратно с принцессой они выйдут чуть дальше, там есть тропа наверх. Но спускаться по ней самому нет никакого смысла.

Минди волновалась за него. Не пыталась остановить, помешать, доверяла ему, но волновалась. Признаться, это было приятно. За Арчи уже давно никто не волновался, разве что мать, и то когда он был ребенком. Приятно когда тебя ждут. Но и всегда страшно подвести. Он постарается.

Снял куртку и сапоги, чтобы легче плыть, там как-нибудь походит босиком. Ничего.

Оружие взял. Если можно обойтись без магии, лучше без нее. Тише. Но и убивать зря он не будет, просто со своим клинком спокойнее. Мало ли что.

Поцеловал Минди… и пошел.

Она, кажется, вскрикнула, когда он прыгнул. Тут действительно высоко и страшновато, волны высокие, но Арчи и не такое приходилось делать. В детстве он провел здесь несколько месяцев, облазил все.

Вода – обжигающе холодная, одно неверное движение и тебя швырнет о скалы. Зато так все равно проще и безопаснее, чем по земле.

Пещеру он нашел сразу, но пришлось ждать, пока немного сойдет вода.

Арчи бывал здесь, с братом… Давно. Сам бы он не нашел тайный ход. Тогда это было просто баловство и приключения, сейчас нужно быть очень внимательным.

Подождать.

Заодно есть время отдышаться.

Здесь, в пещере – никаких ловушек, никаких сигналок, врагов не ждут, это ход для своих. Арчи ведь свой. Когда пойдет дальше, важно чтобы его не узнали, иначе это добавит проблем. Так что без магии не обойтись. Чужую личину он надевать не станет, проще сделать так, чтобы на него не обращали внимания, видели в нем одного из местных солдат. Можно сделать так, чтобы чужой взгляд скользил по нему, не запоминая. Конечно, человек с хорошим даром увидит правду, но для обычных людей он будет почти невидимкой.

Мокрую одежду тоже просушит магией, иначе это будет бросаться в глаза.

И наверх.

А вот уже в самом конце, перед дверью в подвал башни, Арчи почувствовал ловушку. Причем почувствовал, уже пройдя по ней, перешагнув. Порадовался, что не взял Минди, потому что ловушка была на темных, его пропустила, а ее бы нет, ударила бы мощным оглушающий тараном и подала бы сигнал. Не убила бы, но на какое-то время вырубила. Обойти ловушку нельзя, это невидимые нити растянутые от стены к стене. Возможно, Минди почувствовала бы ее и сама, но хорошо, что Минди нет.

Впрочем, обратно ему идти здесь с Иви.

Можно попытаться обезвредить, но Арчи, пожалуй, не настолько хорошо разбирается в ловушках, это не его сильная сторона. Даг бы смог. Но Арчи может эти растяжки почувствовать.

Несколько нитей: почти у самой земли, на уровне лодыжки, где-то у середины бедра и на уровне пояса. Выше нет. Арчи поднял руки, пытаясь нащупать… нет, выше не было. Значит, Иви можно перенести на руках, поднять повыше, чтобы она не задела. Он запомнит. Погоня им точно не нужна.

Дальше дорога свободна.

Иви, скорее всего, держат в одной из двух башен. Либо в Северной, либо в Соленой. Сейчас ночь, поэтому она, скорее всего, у себя, это немного упрощает дело.

Сначала пройти по Соленой, она ближе. Тихо, стараясь не шуметь.

Небрежно кивнуть встречным солдатам, видимо патрулю. Главное вести себя так, словно все идет как обычно. Не дергаться. Немного магии для отвода глаз, так чтобы из взгляды и их мысли на Арчи не задерживались. Он свой и он идет по своим делам, так надо.

Хотя сердце колотилось тревожно.

Как понять, за какой дверью может быть принцесса?

Скорее всего, рядом охрана и у двери будут какие-то магические знаки. Что-то точно должно быть.

На самом деле, замок небольшой, и покоев, в которых могут поселить принцессу, не так уж много. Арчи прикинул варианты… Два, может быть три… один вариант здесь, два в Северной, но там второй вряд ли. Скорее всего – большие комнаты наверху.

Нет, Соленая башня пуста. Дверь в верхние покои заперта и за ней точно ничего нет, здесь давно не ходили. Это даже без магии видно.

Значит, Северная.

Пока спускался, возникло странное ощущение, что за ним наблюдают. Арчи не мог понять кто и откуда, но ощущение постороннего взгляда на себе – не давало покоя. Он прошелся назад, вперед, осматривая все и пытаясь уловить источник. Никого. Тихо, пусто, ночь и все спят. Может быть, ему только кажется? Арчи еще не приходилось тайком вламываться в собственные замки чтобы выкрасть принцесс. Может быть, это только его неспокойная совесть? Хотя совесть как раз молчала. Предчувствие? Но тихо уйти и бросить все это Арчи все равно не может.

На лестнице Северной башни стояла охрана, и это лишний раз доказывало, что он на верном пути. Арчи почувствовал издалека, шорох услышал, и затаился сам, обдумывая.

Не убивать их. Это, все же, люди его отца, не враги. Усыпить. На них магическая защита, но если ударить посильнее – пробить можно. Да, убить проще. Убить он, пожалуй, и голыми руками бы смог, тихо и наверняка, так, чтобы они не успели поднять шум. А усыпить… Это, опять же, не его сильная сторона. Но попытаться стоит, усилий только больше потребует и больше расхода сил, но ничего, пока запас есть.

Заготовить заклинание и бросить, лишь только чуть выглянув с лестницы. Главное, чтобы хватило с первого раза, а то поднимется шум…

Ударить. И смотреть, как стража, покачнувшись, сползает на пол.

Немного подождать.

И дальше, выше, у дверей – еще двое. Они явно что-то слышали и сейчас стояли, прислушиваясь. Второй раз ударить было и проще, и сложнее сразу. Только что отработанное заклинание само ложилось в руки, но отдышаться после первого Арчи еще не успел. Настолько, что один успел выхватить оружие, правда пустить в дело не успел. Эти двое тоже попади рядом.

Арчи подумал, накрыл их куполом тишины, чтобы случайные звуки не разбудили.

И вот – дверь в покои, охранные знаки на ней. Значит, все верно.

Было просто? Ну, о том, просто или нет – он подумает, когда сможет выбраться.

Вряд ли здесь сейчас вообще ждали гостей.

Дверь… Заперта? Арчи толкнул, но дверь не поддалась.

Охранные знаки не мешали входить, скорее контролировали выход. Их можно снять. Только для начала лучше убедиться – здесь ли принцесса, чтобы не тратить время. Знаки тоже настроены на темных.

Мешал не дверной замок. Дверь чуть приоткрывалась и упиралась во что-то. Это принцесса с той стороны заперлась? Вот же… Что-то подсказывало, что сложнее всего придется с принцессой. Светлые захватили ее в плен, убили ее отца. У нее нет поводов доверять.

Для начала, Арчи аккуратно отгородился пологом, чтобы звуки не проникали наружу, только внутрь комнаты. Он ведь не хочет переполошить весь замок.

Постучал.

Там тишина за дверью, но Арчи уже чувствовал, что там кто-то есть. Хорошо…

Он постучал снова.

– Иви! – тихо позвал он. – Иви, у меня послание от твоей сестры!

Тихо. Никто не ответил, но Арчи уловил какое-то слабое движение. Тихо скрипнула половица, либо кровать. Его услышали, по крайней мере.

– Иви!

Дурацкая мысль – а если там не она? Мало ли, чего Арчи не знает…

И все же…

– Иви, ты меня слышишь? Минди просила передать, что твои розы ждут тебя.

Шорох и шаги. Тихие, осторожные. Взволнованное дыхание.

– Иви?

– Убирайся! – глухим шепотом ответила она. – Я не знаю кто ты, но если не уйдешь, я ударю и убью тебя! Убирайся!

Вот, значит… Это было даже смешно, отчасти. Арчи и не ждал, что она радостно броситься к нему в объятья, но что с этим делать?

И да, это Иви, теперь Арчи не сомневался.

Спокойно, ровно, как можно более убедительно. Принцесса не такой уж ребенок, но она напугана.

– Иви, меня прислала твоя сестра. Она просила передать тебе кольцо и сказать про розы. Я не знаю, что это значит, но она сказала, что ты поймешь. Они ждут тебя. Минди ждет тебя на скалах, здесь рядом. Нам хорошо бы успеть до прилива, тогда сможем пройти тайным ходом. Нужно успеть до ее свадьбы, спрятать тебя и вернуться в Кнохенберг, чтобы никто не узнал, что Минди причастна к этому. Иви, нам нужно идти. Я не хочу ломать двери силой, сюда сразу вся охрана сбежится.

– Ты светлый! Как ты можешь быть с Минди заодно?

Арчи вздохнул. Разве в этом дело? В том, какой направленности твоя магия?

– Светлый, – сказал он. – Я кое-чем обязан твоей сестре, и твоему отцу, в какой-то мере. Так что у меня просто нет выбора.

Объяснить личными интересами всегда проще, быстрее верят.

– Нет выбора?

– На мне проклятие Длиннобородого. Если не верну тебя домой, то могу умереть.

Это даже почти правда, хотя строгих условий, наверно, нет. Но если Арчи поможет принцессе, это поможет и ему тоже.

Тишина за дверью.

Потом:

– Кто ты?

Он вздохнул.

– Арчибальд.

Тишина. И…

– Принц? – немного удивленно.

– Да.

– Я не верю тебе.

Так. Спокойно. После всего, что случилось с ней, после смерти ее отца – все это вполне можно понять. Арчи бы тоже не верил. Ее захватили обманом, а потом шантажировали отца и заставили сдаться, угрожая убить Иви. Потом сожгли его.

Откуда тут доверие?

Ломать дверь силой? А потом силой Иви тащить? Арчи справится, должно быть, но это не самое разумное решение. И совсем уж не хочется принцессе навредить.

– Ты подумай пока, – сказал Арчи, – а я тут охранные знаки с двери заблокирую, а то они тебя не выпустят.