Другая. Книга вторая

Глава 6

В черном кругу, внутри которого алым пламенем горели продолговатые символы, на коленях стояла фигура в сером капюшоне. Пляшущее пламя отражалось на кристальных стенах пещеры, плясало высоко под потолком в виде длинных каменных зубьев, возвращалось обратно в черным, дымящийся круг.

Шепот, неразборчивый, тихий, слышался в каждом углу. Несколько фигур в таких же серых одеяниях синхронно читали один и тот же текст. Мужчина в кругу вскинул руки к воображаемому небу, его крик встретил только кристальный каменный потолок, но голос разнесся по пространству, усиленный вторящими ему приспешниками.

Изогнутый кинжал блеснул в алом племени, кровь полилась в жертвенную чащу. Он приносил себя в жертву, свою кровь, свое родство с Избранной. Пускай у них был общий отец, но магия крови никогда не ошибалась, в этом ее отличительная черта от нестабильной стихийной.

Пламя взбесилось, скрыв мужчину от других за плотным пологом алого огня. Еще секунду и оно превратилось в золотистый барьер. Мгновение – тот рассыпался, исчезая также быстро, как и появился.

Истинность Избранной была уничтожена. Пускай, не по–настоящему, ведь Шаддар не был полность родным братом, всего лишь по отцу, но скрыть золотые нити от других у него получилось. Это не означало, что связь между ведьмой и вампиром исчезла навсегда. Она исчезла, но в глазах других, в отражениях зеркал истинности, в ощущениях всех, кто мог чувствовать связь. Всех, кроме самих связанных.

Более того, этот обряд уничтожил связь с его собственной истинной, если такая уже родилась. Но Шаддару было плевать, он помнил слова отца: «Верни ее любой ценой, она важна не только для нашего клана, но для всеобщего будущего и блага темных эльфов!»

Но этого хватит, чтобы вернуть ведьму на родные земли, а вампира убрать, как можно дальше от нее, или даже уничтожить, чтобы планам Темной Тиары ничто больше не помешало.

***

Острая невидимая игла с силой вонзилась в сердце Мисаари, она подскочила с кресла, хватаясь рукой за грудь.

–Что с тобой? – Мойрэль оказалась рядом, придерживая от падения.

Огненно–волосая эльфийка качнула головой, она сама не понимала, что происходит. Боль утихала, но оставалось ноющее, неприятное жгучее ощущение внутри.

–Возьми, – Мойрэль протянула бокал вина, из которого недавно пила сама.

Неделю назад они наконец пришли в дом Вэрилла. Их встретил Тхибар, чего Мисаари явно не ожидала. После того, что они с Мойрэль увидели на севере Свободных земель, верд места себе не находил. Издалека ни Мисаари, ни Мойрэль не заметили башню, лишь изуродованные трупы культистов и каких–то зверей. Но как только они приблизились к месту побоища, высокая башня возникла перед ними, будто из воздуха.

–Скрывающая магия, – хмыкнула ведьма, мгновенно потеряв интерес к мертвым культистам. Пока эльфийка, морщась, рассматривала убитых, пытаясь понять, кто смог уничтожить настолько сильных противников, ведьма обыскала башню и вышла торжественно держа в руках какую–то палку.

–Это наша сестра! Она жива!

Та размахивала палкой с искривленными ветвями, образующими некую выемку для мутного, едва светящегося алого пламени. Видимо, это пламя говорило Мойрэль о том, что «сестра» жива. Как бы Мисаари не реагировала на реплики ведьмы, на ее рассказы о себе подобных, ей пришлось принять, что ее родители скрыли правду – она была ведьмой с рождения, пускай и со стороны отца.

Вскоре они отправились в Лэнииль, хотя Мойрэль явно была против. Она хотела найти «сестру», но Мисаари уговорила ее. Они все–таки не так сильны, чтобы самостоятельно отправиться на поиски, да и если она была истинной вампиров, то просто так им не отыскать Избранную.

Тхибар со злостью принял их рассказ. Пришлось также сказать, что Мойрэль ведьма, да и сама Мисаари – тоже.

–Быть того не может! – злобно шипел верд.

–Может–может, рогатый, – улыбалась Мойрэль. – Если ты слепой, это не значит, что я не разглядела в ней стихийницу и свою сестру.

«Сестрой» она называла любую ведьму, как поняла Мисаари. Ей пришлось попросить верда, чтобы тот не рассказывал брату ничего. Только про то, что они увидели возле башни. А остальными новостями она сама хотела поделиться с кузеном.

А вот смерть Нандэи и Дионора она приняла с горечью. Пускай она не так часто общалась с ними, как хотелось бы, но они всегда были гостеприимны и добры к ней.

–Ты не думала, что у тебя есть истинный? – внезапно спросила Мойрэль, настойчиво усаживая ее в кресло. Было далеко за полночь, но ни той, ни другой не спалось. Слишком много проблем, чтобы благополучно видеть сны вместо того, чтобы попытаться найти решение хотя бы к одной загадке.

Мисаари сделала глоток и протянула бокал обратно. Стало немного легче, но вряд ли вино могло помочь так быстро. Скорее всего боль сама прекратилась, а вскоре совсем исчезла.

–О чем ты?

–Ну, – Мойрэль внимательно оглядела ее, светло–ореховые глаза странно блеснули.– Тебя словно… отрезали. Не знаю, как сказать.

Но Мисаари не успела ответить, дверь в покои распахнулась, появился верд.

–Надо уходить! Срочно!

Он выглядел взволнованно, глаза из зеленых превратились в ярко–желтые, горящие.

–Что случилось, рогатый? – недовольно спросила ведьма, но по ее лицу можно было понять, что она тоже испугалась.

–Санариэн в землях Вэрилла. Я охотился, но почувствовал чужой запах, проследил…

–Что? – Мойрэль словно подкинуло на месте. – Какого дракха от тут забыл?!

Она никогда не ругалась раньше. Мисаари поспешно встала. Ей показалось, что ведьма знала старшего наследного принца Лэнииля.

–Я не знаю, но просто так пересекать чужие владения и направляться в дом он не станет.

–Он за мной, – как–то нервно рассмеялась Мойрэль и внезапно подмигнула Мисаари. – Я от него сбежала…

–В каком смысле?..–Мисаари ничего не понимала. Зачем принцу нужна была ведьма?

–Он мой истинный, – грустно улыбнулась ведьма и потянула эльфийку за руку. – Уходим, как можно быстрее.

На удивление, никто спорить не стал. За эту неделю верд смирился с тем, что его бывшая возлюбленная оказалась ведьмой, притащила с собой еще одну ведьму. Больше всего на свете ему хотелось найти Элен, спасти ее, никому не отдавать, никогда. Но он понимал, что силы не равны, на стороне вампиров – целое государство с сильнейшими магами. А их противники – жалкая кучка, состоящая из верда–дракона, двух непризнанных ведьм и эльфа, на службе у светлого короля. Верд мог бы рассмеяться, понимая, в каком удручающем положении они оказались. Мог бы послать все к дракхам и не вмешиваться в это больше никогда. Но демоновская ведьма чересчур сильно зацепила его. Или его ипостась дракона–стража. Да кто поймет, когда он сам себя не понимал?!

Две рокхи неслись прочь от поместья лорда Дорнорта. Мисаари крепко сжимала талию ведьмы, постоянно оглядываясь. Верд был впереди, но иногда проверял, чтобы их рокха не отставала. Девушка была очень благодарна ему, что он с ними, что он помогал и не спорил, как бывало раньше.

Странно, но пребывание рядом с Мойрэль давало ей ощущение защиты, какой–то целостности, она даже начала чувствовать ее переживания. Как и сейчас. Страх, негодование и черную, тяжелую тоску. Мойрэль явно не хотела попасться на глаза своему истинному, но почему?

Мисаари прижалась всем телом к ведьме, пытаясь дать ей свое тепло. Ощутила внезапный ответ, слабый, но мягкий и обволакивающий. Ведьма была права: когда они вместе, они сильнее, их силы растут, крепнут и помогают остальным сестрам.

–Все будет хорошо, – тихо прошептала Мисаари.

Но Мойрэль ничего не ответила. В лунном свете ее лицо казалось грустным. Она будто знала, что произойдет.

***

Я проснулась от боли в груди. Она на удивление быстро прошла, но крики ворон не дали уснуть. Никогда раньше они мне не казались настолько выбешивающими. Раздраженно откинула одеяло, наощупь подошла к окну, распахнула – два серебристых серпа убывающих лун светили высоко в небе. Золотистый, почти полный третий месяц уже нависал над горами, предвещая, что через пару часов солнце проснется.

Россыпь черных, но хорошо освещенных в лунных лучах ворон кидалась то вверх, то вниз. Я тронула рукой невидимый барьер, кожей ощутила плотность, словно каменная стена стояла передо мной.

Вернулась к кровати, оглядела комнату. Жаль, что не могла видеть в темноте или хотя бы зажигать свечи. Раз уж Мерак такой добрый, надо бы попросить его позаботиться об этом. Но черт возьми, вдруг это временное помутнение? А о том, что было несколько часов назад, думать не хотелось. Мне было стыдно. Стыдно от того, что я позволила ему сделать мне приятно. И стыдно за то, что мне понравилось.

Пока глаза привыкали к темноте, я оглядывалась по сторонам и поняла, что одежды на кровати не было, только остатки платья на полу. Да и разорванный корсет и юбку вряд ли можно было надеть так, чтобы скрыть обнаженное тело. С удивлением заметила в кресле длинное одеяние, походящее на ночную сорочку, быстро натянула на себя. Слава богу, непрозрачное и закрытое почти по горло. Да еще и с продолговатыми просторными рукавами.

Я долго смотрела на дверь, все еще надеясь, что никто не придет. У Мерака вряд ли есть какой–то колокольчик, оповещающий его всякий раз, как я просыпаюсь. Так что двинулась к двери, с сомнением толкнула ее…Та бесшумно поддалась, а я даже не поверила. А потом тихо хохотнула и юркнула в темноту коридора.

Я свободна?! Никто не запирал меня?! Но радость быстро сменилась на разочарование – я же не знала, куда идти!

Но ноги несли меня вперед. Темно, а босым пятками ступать по каменному полу было прохладно. Надеюсь, никакую заразу не подцеплю, хотя я не из брезгливых. Шла вперед, глаза почти привыкли, но замок вампира был мрачным, отчего разглядеть ступеньки прямо перед собой не смогла.

–Пытаешься сбежать?

Сильная рука подхватила меня под локоть, спасая от падения. Садр. Даже не знаю, обрадовалась бы я, если бы это был Мерак?..

Я не ответила на его вопрос, лишь тихо поблагодарила его. Вдруг ему в голову взбредет отвести меня обратно, а мне так не хотелось сидеть запертой в четырех стенах!

Вампир отпустил меня, смерил взглядом. Бесцветные глаза светились в темноте, от этого было не по себе. Но внезапно он усмехнулся и подал руку со словами:

–Раз уж тебе не спится, могу составить компанию.

Я помедлила. В прошлый раз Садр вел себя неподобающе. Он был безмерно рад, что я жива, о чем успел сообщить раз десять, пока крепко обнимал. Но потом ему в голову ударило что–то, наверное, выпитый алкоголь, и он начал целовать. Неистово, жадно, даже грубо. Я все–таки одарила его звонкой пощечиной, отчего тот разозлился, но больше не лез. На добрый час его хватило, чтобы рассказать мне о произошедшим, но позже попытался снова, отчего я ответила уже в жесткой форме, что между нами ничего не будет. Никогда. Знала бы я, что этот вампир не отступиться, промолчала бы тогда.

–Ну же? Боишься меня?

Еще чего? Не тебя, а твоего неретивого братца. Интересно, мне достанется больше, чем Садру, если сейчас пойду с ним?

И я пошла. А что делать? Глупо мычать и идти в покои? Будь, что будет, разберусь потом.