Другая. Книга вторая

–Пей и садись уже. У стен есть глаза.

–И уши, –едва слышно добавила девушка, за что мгновенно получила одобрительный кивок от меня.

Бокал перекачивал к ней, как только та уселась рядом. Я пила из кувшина, понимая, что на меня все еще смотрят.

–Вы плакали?

–В глаза что–то попало. Мы на «ты».

Сакрана не сразу перешла на «ты», продолжала выкать еще минут десять, пока алкоголь не взял свое. Не знаю, кто распоряжался выпивкой и едой, но вино отменное, крепкое и вкусное. Отдельное спасибо за такой большой кувшин, который все никак не заканчивался.

Мы говорили долго. Сначала о погоде, как бы смешно это не звучало. Потом про этикет. Сакрана оказалась вполне милой девушкой, жаль, что сестра этих упырей. Но придушить ее мне не хотелось. Она податливая, пила каждый раз, когда я сердито зыркала на нее. И в конце концов, когда собеседница, опьянела, говорить стало приятнее. А я даже отрезвела, слушая ее.

–О, ты не представляешь, сколько о тебе слухов ходят! Что ты могущественная! Настолько сильная, что справилась с культистами наследного принца… ну, Садра, – девушка странно усмехнулась. – Берташ не замолкал и все время говорил о тебе! Я, если честно, начала немного ревновать…

«Интересно, она всегда такая открытая? С чего вдруг так разоткровенничалась? Может, какая–то проверка от Мерака?»

–Отец так счастлив, ты не представляешь! Он же был влюблен в Арханну…ну, твою матушку…

–Как мило, – съязвила я, не выдержав. – С чего ты взяла? Как они вообще могли встретиться? Мир большой.

–О, ну знаешь!

И понеслось. На какой–то момент мне захотелось допить остатки и быстренько уйти. Я и не думала, что стану сочувствовать…матери.

Сакрана говорила много и эмоционально, каждый раз сопровождая фразы округленными глазами или милой улыбкой. Оказалось, все не так однозначно, как мне говорили раньше. Арханна не просто сбежала из Чертогов, ей помогли. И помог какой–то Хайрон Дэнэри, сейчас он в кругу Садра. Арханну использовали для достижения целей, хотя Хайрон пытался ее вытащить из какого–то обезумевшего ковена ведьм, в котором ту держали чуть ли не насильно. Он выкрал ее, сбежал в Валлию, где та и встретила короля вампиров. Как я поняла, ситуация была схожей с моей, хотя собеседница говорила, что ее отец любил Арханну. Удерживал, насиловал, пытался заставить влюбить в себя. И помог снова этот Дэнэри. Надо будет найти его и обо всем расспросить. Раз уж он такой хороший, может, и мне поможет?

–О, время… как же я засиделась так долго? – девушка вскочила и внезапно выронила бокал. Тот со звоном разбился. – Прости…прости…Я позову слуг.

–Не надо, не переживай. Иди, если торопишься.

Та кивнула и поспешила. Внезапно я услышала ее голос снова.

–Спасибо, Элен! Ты совсем не такая, как о тебе говорят.

Это комплимент, я надеюсь. Хотя было плевать. Пускай меня считают наследницей Арханны, что бы это ни значило. На какое–то мгновение я задумалась о своей собеседнице. Она не походила на своих братьев, только глаза были вампирские. Она напомнила мне об одной знакомой, из–за нечастого общения я не могла назвать ту подругой, хотя всегда была рада встречи с ней. Жаль, но в этом мире я не могу завести друзей.

Ирбет!

Я подскочила так резко, что едва не упала. Пошатнулась, но не упала же! И тут же почувствовала резкую боль в ноге. Чертов бокал! Осколок, довольно крупный, вонзился прямо в пятку. Ступать было очень больно.

–Опять без меня пьянствуешь? –слишком знакомый насмешливый голос. Даже не буду спрашивать, почему Садр здесь и не следит ли он за мной.

Наследный принц мгновенно заметил мое ранение, стал серьезнее.

–Обопрись на меня.

–Только не в покои, пожалуйста, – заплетающимся голосом попросила я. Не хотелось возвращаться туда.

–Тогда держись, – Садр сел на одной колено, потянул меня за раненную ногу, отчего я чисто машинально уперлась ладонями в его плечи. Ну, где я еще такое увижу? Привлекательный парень, наследный принц, снова стоит на коленях возле меня? Ха, почему мне везет не там, где надо?

–Почему босиком? – вампир поднял голову, а я замешкалась, глядя в его глаза. Садр усмехнулся, качнул головой, вытянул мою ногу, рассматривая порез. Ему пришлось слегка нагнуться, осколок же был в пятке, а я намертво вцепилась в его плечи.

Холодные пальцы аккуратно коснулись пятки возле пореза. Мгновение, боль и в руке Садра уже поблескивал окровавленный кусок от бокала.

–В следующий раз я подумаю, что ты специально ищешь встречи со мной, – говорил он, пока его пальцы едва ощутимо касались ранения. Холодок пробегал от пятки к стопе, а боль быстро уходила.

–Вот еще, – хмыкнула я, высвободила ногу и отошла от принца. – Я хотела побыть одна.

–Плакала? – Садр поднялся, а я успела забыть, какой он высокий. Бесцветные глаза внимательно смотрели на меня, пока я придумывала, что сказануть, чтобы он отстал. – Кто обидел? Мерак?

–Нет. Никто не обижал.

Я избегала его взгляд, не нравилось, что он так заботлив со мной. Пускай, кому–то бы это действительно понравилось: красивый, богатый, с хорошими манерами. Только вот он наследный принц темного королевства. И я привыкла, что ничего хорошего от вампиров лучше не ждать. Вампир тем временем увлекся рассматриванием осколка, который все еще был в его руке.

–Не тянет на кровь? – спросила, пытаясь сохранять серьезность.

–Тянет, – усмехнулся тот. – Особенно, на эту.

Я поморщилась. Все равно было мерзко. Да и к тому же осколок был в ноге, наверняка грязный: я всю пыль собрала, пока шла сюда.

–Но если попробую, – он как–то странно вздохнул. – Боюсь, потом захочется еще.

–Я должна идти, – быстро произнесла я, хотелось как–то побыстрее избавиться от навязчивого общества Садра, но тот и не думал оставлять меня.

–Идем. Куда?– осколок отправился вниз, Садр, очевидно, не заморачивался.

Вздохнула, выдохнула. Что плохого он мне сделал? Насколько я поняла, умертвия и правда не по его приказу убила меня. Хотя сейчас очень странно думать о том, что я была мертва… Да и Мерак бы не простил брату. Может, дать ему шанс? Только вот, боюсь, вампир снова поймет не так.

–Мерак сказал, что вечером в замке будет Ирбет. Я хочу ее увидеть. – язык немного заплетался, отчего вампир не сразу ответил, а продолжал улыбаться.

Наконец он кивнул.

–Тебе надо поесть, иначе мне придется весь день держать тебя за руку…Не думаю, что брату это понравится.

Мне казалось, что Садру было плевать на мнение Мерака так же, как и мне, но я промолчала. Вампир все же взял меня под локоть и мы переместились. Только я успела оглядеться, как услышала звонкое гавканье вокруг себя.

–Ох, прости, сейчас.

Псы с жалобным тихим воем отпрянули от меня, а я не поняла, что произошло. Садр все еще суетился возле небольшого столика. Мы были в его покоях, однозначно. Странно, что они раза в два меньше тех, где я спала. Хотя кровать была огромной с темными балдахинами. Такое же открытое пространство вместо окна, с тем же пейзажем. Два кресла, диванчик, два столика и какой–то шкаф. Последнего не было в моих покоях, поэтому я направилась к нему изучать содержимое.

Только я приблизилась к деревянному застекленному шкафчику, почувствовала что–то влажное и горячее на щиколотке.

–Борос, уйди!

А, так вот что. Они больше не пытались меня убить, эти гончие. Я обернулась к огромной псине, которая была едва ли не по пояс мне. Помесь добермана точно присутствует, хотя такие породы здесь вряд ли водились. Угольно–черная шерсть, на вид гладкая и блестящая. Мне хотелось ее потрогать, но, видимо, алкоголь в крови все еще делает меня смелее. Пес внимательно смотрел на меня черными глазищами, потом открыл пасть и гавкнул. Я вздрогнула от неожиданности.

–Борос!

Пес заскулил и отошел от меня. Уселся к своему собрату на диванчик, который по размерам был мал для обоих.

–Непослушные, не понимаю, как Мерак с ними уживается, – Садр стоял спиной ко мне, что–то разбирая на столике, и бурчал как старенький дедушка.

Я потеряла всякий интерес к шкафу. Когда на тебя пялятся два огромных пса с интересом, а ты не знаешь, нападут они или нет, – как–то не до разглядывания склянок в шкафу. Не могла отвести взгляд от них. Эти животные действительно казались умными и несмотря на мощь, довольно грациозными.

Сделала шаг вперед, протянула руку к одному из них. Пес мгновенно лизнул шершавым, горячим языком по ладони и тут же подставил морду, чтобы его погладили.

–Сегодня небольшое собрание, так как приедет мой адепт и еще несколько глав семей…Элен?

Я вымученно улыбнулась Садру, когда тот наконец развернулся и увидел, что происходит. Оба пса облизывали мои руки, ластясь, словно кошки. Я не успевала чесать огромную морду одного, как другой назойливо тыкался носом в живот, прося ласки.

–Не думал, что вы так быстро подружитесь, – усмехнулся Садр.

–Как ты их различаешь? –отстранилась от псов, сев в кресло напротив. На удивление, они стали приставать, а спокойно улеглись рядом, будто уверились, что я никуда больше от них не денусь.

–У Бороса характер бойкий. Да и царапина на боку осталась, – я только сейчас заметила небольшую неровность с правой стороны, да еще и шерсти там было чуть меньше. – Хейдос более беспокойный, но послушный. Они братья, насколько я помню.

Вампир отвлекся от перебирания каких–то вещей со стола, теперь подошел ко мне и сел рядом. Надеюсь, мы не будем сидеть так слишком долго? Взгляд принца напрягал больше, чем общество псов, хотя я к ним больше не питала того страха, что раньше.

Садр как–то странно смотрел на меня, не в глаза, словно избегал взгляда. Он осматривал мое платье, в котором я еще вчера была, да так и уснула в нем. Я не выдержала.

–Мерак сказал мне прочитать какие–то книги. Точнее, приказал…

–О, он хочет, чтобы ты произвела впечатление на знать.

–Как–то плевать, если честно.

Вампир хохотнул.

–Не бойся. Если брата не будет рядом, то я помогу. Сотню гостей и их титулы ты вряд ли запомнишь…

–Что?

Оказалось, прием в замке Мерака был не просто семейной посиделкой, где представили бы меня, как «невесту» младшего принца. На прием звали всех глав семей Валлии, их жен или мужей (Валлия, как оказалось, не особо разделяла патриархальные ценности, какой–то там придворный Орден был под командованием дамы, это мне сразу понравилось), а также куча советников, дипломатов со стороны темных эльфов и не только.

Пока Садр вводил меня в курс дела, за что я ему была очень благодарна, в покоях появился мальчишка, очень похожий на того, кого я видела с утра. Он раскланялся мне и принцу, поставил поднос с едой и ушел.

–Ты киваешь, потому что тебе скучно или действительно слушаешь? – Садр пригубил бокал с красной жидкостью. По консистенции я все–таки поняла, что это вино. Не хотелось думать, что при мне пьют чью–то кровь. Хотя разве не пора привыкнуть?

–Мне интересно. Просто слушаю внимательно.

Садр усмехнулся и продолжил.

Все это время псы спокойно посапывали в нескольких сантиметрах от меня, иногда все же поднимали морды, будто проверяя, на месте ли их добыча. А я была на месте и правда заслушалась.