Другая. Книга вторая

Мы шли по коридору, перед нами постепенно вспыхивали факелы. Я сначала испугалась, но по мягкой полуулыбке Садра поняла, что это делал он. Спасибо и на этом, но прикасаться к нему не торопилась. Этот вампир, в отличие от братьев, не имел понятия границ. Хотя Мерак тоже, но…

Но почему я стала так часть думать о нем? Неужели меня тянуло к нему? Да нет, скорее всего обычная похоть, подпитанная долгожданной разрядкой. Никогда я больше не влюблюсь, буду держать на расстоянии не только мужчин, но и свои чувства. Знаем, как это бывает. Мне хватило слез и боли, чтобы перестать доверять каждому симпатичному парню, даже если тот был слишком вежлив и добр ко мне.

–Не замерзнешь, если мы поднимемся на башню?

–Идем, – решительно ответила и получила в ответ очередную очаровательную улыбку. Знал бы он, что старается зря.

Воздух был холодным, но радость свободы, пускай и призрачной, настолько сильно переполняла меня, что я не заметила, как раскинула руки, закрыла глаза и наслаждалась ночной свежестью. Не сказала бы, что в покоях было душно. Наверняка барьер был настроен так, чтобы пропускать некоторое количество кислорода, однако здесь, где меня не ограничивали стены, я чувствовала себя намного лучше.

Хорошо, что Садр молчал, дал мне насладиться этой прекрасной ночью. Еще некоторое время мы пребывали в тишине, а я смотрела вдаль, любуясь красотами природы. Звезды были яркими, хотя в небе проплывали редкие кучерявые облака, изредка закрывая блестящие маленькие точки. Ветер развевал волосы, а я не заметила, что успела замерзнуть. Только, когда на плечи опустилось что–то тяжелое, я обернулась.

–Ты замерзла, – тихо проговорил Садр, поправляя свой пиджак, который норовил упасть с моего плеча.

–Спасибо, – также тихо ответила я, кутаясь в приятную ткань. Пиджак, хотя это больше походило на камзол, был просторный, плотный, а мне становилось теплее. Только вот ногам все еще холодно.

Садр все это время стоял позади меня, видимо, не решаясь отвлечь. Сейчас он поравнялся со мной. Я видела его лицо достаточно четко, чтобы сделать шаг назад. Было что–то такое, что не позволяло мне пасть перед его очарованием.

Но вампир сжал предплечье, удерживая меня возле себя. Он коснулся подбородка, слегка поднимая его и заставляя смотреть в глаза. Странно, я не разглядела похоти или чего–то животного, что мелькало в его взоре раньше. Скорее что–то тяжелое, даже грустное.

–Ты красивая, Элен.

Я не ответила, только продолжала смотреть. Хотелось высвободиться, но нарываться на злость вампира не стану. Не факт, что он стерпит очередную пощечину, да и он пока не делал ничего такого, за что следовало бы осадить.

–Я рад, что с тобой все хорошо. Знай, если тебе понадобится помощь, ты можешь рассчитывать на меня.

Слегка кивнула. Я не винила его в том, что произошло. Его создание, как он обзывал мертвых слуг, было неуправляемым. Если бы Садр хотел моей смерти, он бы давно успел сотню раз убить меня. Да и его отношение было далеко от враждебного. Но не думаю, что я смогу доверять ему. По крайней мере, сейчас.

Холодные пальцы провели неровную линию по губам, слегка надавливая. Садр выглядел типичным бабником, которому было позволено все, и он этим пользовался. Но в его взгляде, на удивление теплом, непривычном, было что–то еще. Не сомневаюсь, что прошлое у этого парня таило в себе не одно событие, которое ему приходилось скрывать. А возможно, что–то или кто–то делал ему больно. Ведь такой взгляд мне знаком. Неразделенная, безответная любовь. И осознание, что тот, кого ты любишь, никогда не будет с тобой. Но связано ли это с прошлым?

Принц наклонился, его губы были слишком близко, но я с усилием отвернула голову. И правильно: рядом с нами уже был Мерак.

Он наблюдал, как и в прошлый раз, когда впервые застукал меня с Садром. Но тогда я подстроила все специально, да и повод ревновать был куда больше. А сейчас… Садр отпустил меня.

–Я не… – тихо проговорила, словно оправдываясь, но Мерак перебил.

–Идем.

Он протянул руку, глядя на меня и полностью игнорируя брата. Тот отошел от меня, а я осторожно взяла Мерака за руку, боясь, что меня дернут сильнее или вообще ударят. Но ничего не последовало. Мы лишь переместились.

–Я не могла уснуть, – торопливо начала, но меня снова перебили.

–Это библиотека, ты здесь была.

Я моргнула пару раз, не сразу осознав, что вокруг нас полки с книгами, а не огромная кровать в покоях. Передо мной был вампир, не злой и не разгневанный. Возможно, это напускное спокойствие, но я была так рада, что меня не заперли в комнате, и продолжала глупо таращиться на принца.

–Она находится на втором этаже, позже я покажу тебе, как добраться до нее из покоев, – его взгляд, равнодушный, но не злой, еще больше обрадовал меня. – Располагайся. – Мерак отошел от меня, затем вообще скрылся где–то за стеллажами книг.

Я продолжила тупить, не понимая, что происходит. Меня не ругали, не трогали и вообще пустили в другую комнату? О боже, Элен! Пользуйся моментом!

Не думая больше ни о чем, я подошла к ближайшему стеллажу, любовно провела рукой по шершавым переплетам книг, вытащила первую попавшуюся. Такими темпами я смогу полюбить чтение, что раньше мне казалось глупым, да и вообще пустой тратой времени.

Я не заметила, как в библиотеке, двухэтажной, просторной, становилось светлее. Здесь было несколько канделябров, довольно ярко освещающих все пространство кругом. Теперь же утренний солнечный свет свободно проникал через высокие, незастекленные окна. Наверное, Мерак обладал не только той черной непонятной для меня магией, ведь несмотря на то, что окна были без стекла, холод я не чувствовала.

Подняла взгляд, как только перестала листать очередную книгу, сидя в удобном кресле. И забыла, как дышать.

Почему я не заметила, что двери были открыты? Огромные псы сидели неподвижно прямо в проеме и не сводили с меня черных глаз. И почему их глаза сейчас черные, а не кроваво–красные, как раньше?

Как только я поняла, что на меня не нападают, а с интересом разглядывают, немного успокоилась. Взяла другую книгу, заранее приготовленную на соседнем столике, постаралась отвлечься от мыслей, что рядом со мной находятся гончие.

«Следует низко поклониться…*незнакомое слово*…представить свое имя, свой статус и намерения *незнакомое слово*».

–Черт! – прошипела я, захлопывая книгу. Ничего непонятно в этом «Придворный этикет. Том первый». Надо будет подтянуть всеобщий язык.

Звонкое «гав» заставило меня выронить книгу. На меня уставились черные глаза. Один из псов радостно вилял хвостом, пялясь на меня и открыв пасть с высунутым красным языком.

Я чуть не взвизгнула, но испугалась сильно.

Очередное «гав» заставило меня вздрогнуть и подтянуть колени к себе, вжаться в кресло.

–Борос, место! – скомандовал принц. О, он все еще здесь, хотя я успела позабыть об этом.

Пес поджал хвост, заскулил и быстро принял исходную позицию в проеме дверей. Вторая псина стояла на лапах и пожирала меня взглядом, но почему–то виляла хвостом.

–Они чувствуют нашу связь, – проговорил Мерак, подходя ближе. В его руке было несколько свертков.

–Какую связь?

–Истинных, – вампир посмотрел на меня, затем отложил письма и подошел ближе. – Они не тронут тебя. Не бойся.

–Но ведь теперь они принадлежат Садру, – я покосилась на гончих. Оба синхронно подняли головы с крупных лап, словно понимали, что говорят о них. И как вампир их различал, если они слишком похожи?

–Да, но пока не признают его.

Было видно, что принц не хотел говорить о брате. Очевидно, ситуация на башне его не порадовала.

–Как ты узнал, что я…там? Ты следишь за мной?

Он опять усмехнулся? Хорошо, что не злится!

–Окна библиотеки выходят на север, как и все в этом замке. Я просто увидел вас вместе, – Мерак помедлил, отвернулся. Странно он себя ведет, мне это не нравилось. Лишь бы не было очередной вспышки.

Решила, что лучше перевести тему, но не успела ничего сказать, как вампир начал первым.

–Прием перенесли на неделю. У тебя будет время освоиться в замке и познакомиться с гостями. К сожалению, выпроводить их сейчас я не могу.

Какие еще гости? Единственные, кого я хочу видеть, это Ирбет и Кэль! И Тхибар. А еще Вэрилл. Но не вампиры.

Мерак обратил внимание на последнюю книгу.

–Я не все слова понимаю, –извиняющимся голосом проговорила. Почему я себя так веду, когда он рядом? Но пришлось закусить язык, чтобы не ляпнуть ничего лишнего.

–Я приглашу преподавателей к завтрашнему дню. Не будет лишним подтянуть твои знания.

Хорошо, что он не сказал, что я тупая. Точнее, сказал, но ведь не так явно, верно?

–Я могу попросить?..

Вампир перестал терзать книгу своим взглядом и перевел глаза на меня. Тяжелый, равнодушный, холодный. Черт, надо помнить, что он жестокий убийца и насильник. И вовсе не притягательный, сексуальный вампир. Ха, как же все сложно, почему я не могу выключить свою идиотскую похоть!

–Проси, – уголки его губ поползли вверх, он сел напротив, а взгляд стал хищным, внимательным. Так бывало перед тем, как он накидывался на меня. Что ж, у меня есть несколько минут в запасе.

–Я бы хотела позаниматься магией.

Призрачный намек на улыбку исчез. Он закинул ногу на ногу, сложил руки на груди. Закрылся. Черт.

–Не испытывай мое терпение.

Я кивнула. Но мне это необходимо, что б тебя!

–Значит, нет? – слегка улыбнулась. Может, прикинуться дурой, и он не будет злиться?

Мерак усмехнулся.

–Это Берташ тебе предложил?

Ну и с чего я взяла, что Мерак тупой и не поймет? Появляется его брат, который отлично владеет магией, и тут я предлагаю такое. Ха…

–Да. И я не могу сидеть постоянно в этой комнате! – «Лучшая защита – нападение!» – Меня тошнит сидеть в четырех стенах!

–Я разрешил тебе посещать библиотеку одной. Но по замку лучше ходить в сопровождении…

–Тошнит, что меня окружают вампиры! – продолжала я, понимая, что меня несет по течению под названием «неуправляемый гнев».

–От этого тебе никуда не деться, – на удивление спокойно ответил Мерак. А я все не затыкалась.

–Тошнит, что я не знаю, где я и зачем! Где Ирбет и Кэль, что с ними? Сколько мне еще здесь находится?..

Я замолчала, понимая, что мои претензии никому не интересны. Что толку от того, что я жалуюсь на заключение своему похитителю? Это то же самое, что просить помощи у того, кто только и ждет момента, чтобы причинить вред, кто не способен на сочувствие и эмпатию.

–Успокоилась? – бесцветные глаза холодно смотрели на меня, вампир даже не шелохнулся.

Я кивнула. Глупая, глупая! Сейчас весь мой гнев вернется в виде его ярости.

Вампир покачал головой, будто вел внутренний диалог сам собой, поднялся и оказался рядом. Ну все, теперь меня заслужено накажут. Предъявлять претензии королевскому роду, не имея никакого статуса и даже права…ну, скорее всего так думал принц, я же считала, что мое заключение вообще незаконно!

–Твоя Ирбет цела. Вечером она будет здесь.

Я не верила своим ушам! Радость нахлынула на меня, но волна счастья сменилась горечью: значит, жизнь отдал Аркаэль. Он же скорее всего даже не понял, что произошло.