Леший. Возвращение к покону

– Погоди, пусть доскажет, – возразил стражу Леший, заинтересовавшийся рассказом Выливайко.

– Ага, обрадовался тот слушателю, – сидю я на обрывчике, ножки свесил, рыбалю. А как солнышко припекло, чую, засвербело шось в заду…

В этот момент с ветки дерева, под которое отвел тетку лейтенант Полуедов, прямо к ней на плечо соскочила маленькая серая мышка. Она пропищала что-то в мясистое ухо, заставив тетку обратить на себя внимание, зачем-то куснула золотую сережку, будто определяя на зуб пробу, и, цепляясь острыми коготками за одежку, шустро соскользнула в траву.

Проводив мышку взглядом, переставшая чесаться баба судорожно сглотнула, подкатила глаза, явно собираясь грохнуться в обморок, однако, вероятно вспомнив про муравьев, отказалась от этой идеи. Запоздало завизжав, она оттолкнула лейтенанта и ломанулась прочь по тропинке.

Когда тропинка сделала поворот, беглянка резко затормозила, отчего каблуки ее туфель глубоко вонзились в землю. Причиной экстренного торможения был выползший из травы крупный по местным меркам уж. Он вздыбился, словно кобра, и зашипел. Затем широко разинул пасть, будто намеревался заглотить тетку, аки лягушку.

Понятно, что страх всякую букашку превращает в слона.

– Анаконда! – завопила тетка и, обломав застрявшие в земле каблуки, сиганула в росший вдоль тропы подлесок.

Далее она неслась, не разбирая дороги. Над ней азартно чирикали птахи, пытающиеся тоже внести свою лепту в воспитание уважения к лесу. Однако, несмотря на внешнюю тяжеловесность, жертва оказалась слишком шустрой, да и густая листва мешала бомбежке по площадям. А о тактике пикирующих бомбардировщиков лесным пичугам знать было неоткуда.

Но недолго баба металась по лесу. На этот раз путь ей преградил сам Терентий, сбросивший морок и держащий посох наперевес. Надсадно дыша и затравленно озираясь в поисках путей бегства, тетка прижалась спиной к стволу клена.

– Нонче я тебя отпускаю, баба неразумная, – строго насупив кустистые брови, заговорил лесовик. – Но завтра поутру пришлешь мужа своего с заступом, дабы нанесенный лесу вред искупил благими деяниями. А коли ослушаться вздумаешь, знай, кара моя всюду тебя настигнет, ибо нет такого места в окрестных землях, где не отыщут тебя слуги мои.

Подтверждая слова Терентия неистовым чириканьем, на его голову, плечи и посох приземлилась целая стая мелких птах. У ног его засуетилось мышиное семейство. С низкой ветки упал в траву уж. Из кустов выбежал ежик и, пару раз презрительно фыркнув в сторону тетки, убежал обратно. С басовитым гудением мимо пролетел большой черный жук.

От увиденного кошмара у женщины потемнело в глазах. А когда вновь прояснилось, она обнаружила, что прижимается к дереву на опушке леса, а перед ней стоит полицейская «Шкода». Глубоко вдохнув и резко выдохнув, женщина решила, что весь кошмар ей привиделся из-за впрыснутого в кровь муравьиного яда. Но тут из леса послышался строгий голос:

– Завтра поутру жду мужа твоего. И чтобы заступ взять не забыл.

– Анна Сергевна! – чуть поодаль из кустов вышел запыхавшийся лейтенант Полуедов. – Мы вас по всему лесу ищем! С вами все в порядке?

За лейтенантом вышли второй полицейский и высокий блондин. Их тетка не интересовала, так как они были увлечены собственной беседой.

– Я как из речки вылез, – вещал Выливайко, – так тот муравейник раскопал со злости. А там вот такенные яйца!

– Плотва на муравьиные яйца знатно клюет, – вставил Леший.

– Пискарь не хуже, – заверил полицейский. – У нас знаешь какой крупный пискарь ловится?

– Пискарика, ежели он крупный, я уважаю. И вяленым, и жареным. Бывалочи Яга цельную сковороду пискарей зажарит, да так, что они в одну большую румяную лепеху спекутся… м-м-м, – Леший сглотнул наполнившую рот слюну.

– Выливайко! Заманал ты со своей рыбалкой! – окрикнул подчиненного лейтенант, усаживающий рыдающую женщину в салон автомобиля. – Садись за руль!

– Василий, – протянул руку, представляясь на прощанье, Выливайко.

– Леха – имя мое, – ответил на рукопожатие Леший.

А вы своего лесничего предупредите, – подошел к владыке, лейтенант, – чтобы следил за порядком законными методами. Если завхоз на него в суд подаст, то может конкретный срок обломиться. Понятно?

– Нет, – покрутил головой владыка.

Но полицейский, не дожидаясь ответа, уже сел в машину, и та, рыкнув и обдав Лешего смрадным духом, поехала прочь.