Леший. Возвращение к покону

Глава 30

Жизнь Катерины изменилась так, как она не могла представить в самых отчаянных мечтах. Да какие там мечты? То, что произошло и с ней, и с окружающим ее миром еще пару месяцев назад могло прийти в голову лишь в горячечном бреду после употребления изрядной дозы паленого алкоголя. А Катерина даже качественный алкоголь употребляла крайне редко и в мизерных количествах.

И вот, теперь она ведьма, а окружающий мир полон сказочных существ! И это не белая горячка, а самая реальная реальность!

И пусть она не такая уж крутая ведьма – одаренностью, видите ли не вышла – но зато она одна из первых, и находится подле владыки. По крайней мере, он ее не гонит и позволяет в присутствии других людей называть себя Лешей, хотя от других требовал, чтобы именовали его либо Лехой, либо просто владыкой Лешим.

Катерина благодарила судьбу за то, что та свела ее с этим человеком… Вернее, как она теперь знала, первочеловеком. Даже страшно подумать, что она могла вот так всю жизнь ковыряться в своем рекламном агентстве, стараясь угодить каждому клиенту и пытаясь заставить добросовестно работать менеджеров и дизайнеров.

Пусть она пока не получила никаких ощутимых благ от своего нового положения, но прошло всего-то два месяца, как владыка пробудил в ней дар. И пусть тот же неодаренный Дрюлик с помощью подаренных ему артефактов может творить поболее чудес, чем она, но дар есть дар. А еще она встречалась с президентом. Ну, не то чтобы прямо вот сама встречалась. Скажем так, сопровождала Лешего во время первой встречи с главой государства. А когда владыка представил ее, Владимир Виссарионович приветливо пожал ей руку. И потому, как президент общался с владыкой, девушка сделала вывод, что ее Леша как минимум ровня одному из самых влиятельных людей планеты.

Да, именно ее Леша! ЕЁ! Может, он сам об этом пока не догадывается, но мужчина есть мужчина, будь он хоть самый что ни наесть первочеловек. Упускать свое счастье она не намерена! Не зря так долго его ждала, отмахиваясь от наездов подруг, мол, если будешь так тщательно перебирать мужиками, то останешься ты, Катюха, старой девой…

Вот и пусть теперь Наташка с Ленкой обзавидуются. Заскочить бы к ним, поболтать о том, о сем, да времени нет. Не то чтобы владыка загрузил девушку обязанностями. Если честно, то после того симбиоза с вонючим болотником, у нее больше не было ни заданий, ни обязанностей. Ах да, еще была кошмарная неделя, проведенная в центре подготовки «Ведун». Но туда Катерина напросилась сама.

Вообще-то ей категорически не нравилось ходить на ту сторону. Ведь там не было вообще никакой цивилизации. Она не понимала, как можно принимать президента в какой-то лесной глуши, где нет даже элементарных мощеных плиткой тротуаров? Да на этих песчаных тропинках уже через два шага обувь покрывалась пылью! Нет, Катерина дитя городской цивилизации и природу любит только в рамках городских парков. Но пытаясь убедить владыку в своей полезности, она старалась сопровождать его повсюду, в том числе и во всевозможные лесные уголки. И как-то во время инспекции лагеря ведунов Леший обмолвился, что подобная подготовка могла бы ей помочь быстрее и полноценнее раскрыть дар. А Катерина возьми и ляпни, мол, с удовольствием позанималась бы здесь недельку… Но она же не имела в виду, что желает начать обучение прямо сейчас!

– Седмицы для тебя будет достаточно, – согласился тогда владыка, подозвал одну из трех, имеющихся в отряде ведуний, велел ей позаботиться о пожелавшей постичь азы элементарной волшбы девушке, и кошмарная неделя началась.

Нельзя сказать, что все прямо так не нравилось Катерине в ведовском тренинге. Например, искусством морока она очень даже увлеклась и быстро им овладела. А по возвращению из лагеря не раз дурачила людей ради собственного удовольствия. Первый раз испытала новое умение, явившись в свое агентство под мороком невидимости. Некоторое время ходила меж столов сотрудников, наблюдая, кто чем занимается. Оказалось, все, кроме дизайнера Маши, добросовестно выполняют свою работу. В итоге Маша поперхнулась шоколадкой и долго кашляла, не сводя выпученных глаз с монитора, на котором закрылась страница социальной сети и появилась надпись жирными красными буквами: «РАОТАЙ ИЛИ УВОЛЮ!»

Затем Катерина испытала на сотрудниках другой морок. Накинув личину уборщицы Петровны, она елозила по полу грязной тряпкой с таким рьяным энтузиазмом, что удивленные работники рекламного бизнеса едва успевали вскакивать с мест, дабы освободить разошедшейся тетке поле деятельности. Выйдя из офиса и вернувшись невидимкой, девушка с улыбкой слушала удивленно-возмущенные возгласы, мол, как это Петровна ухитрилась шуровать чавкающей от влаги тряпкой так, что полы в итоге остались сухими и пыльными. А когда вдруг заявилась настоящая Петровна и, напевая «бессаме мучо», взялась за уборку, Катерина едва не захохотала в голос, глядя на расширившиеся глаза сотрудников.

А вот оборотничество новоявленной ведьме не нравилось. Во-первых, необходимость носить на голое тело воняющую болотной тиной робу из грубого полотна. Во-вторых, неприятное ощущение ломоты в костях, словно при сильном гриппе, во время преобразования в зверя, и наоборот. Да ладно бы в зверя или в какую-нибудь благородную лань. А то ведь приходится превращаться в черную каркающую тварь. Ну и что, что она может летать? Катерина не видит никакой романтики в ощущении свободного полета.

Остальные премудрости ведовства может, и были для нее более полезны, но почему обязательно нужно было осваивать все это в первобытно-палаточных условиях. Она вообще не понимала, что в центре подготовки ведунов делают девушки. Ладно бы были какие-то клуши. А то у всех троих внешность и фигуры супер моделей. Когда она пыталась найти ответ на этот вопрос у них самих, ведуньи лишь пожимали плечами и смотрели на Катерину со снисходительным сожалением. Будто не они, а она сама сошла с ума и от зари до зари потеет на тренировочных площадках вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, извлекая выгоду из данной им природой красоты.

Но неделя дикой жизни закончилась. Катерина вырвалась в цивилизованный мир, и теперь всякий раз, когда владыка собирался посетить скрытую пологом забвения территорию, она находила какие-нибудь отговорки, чтобы не сопровождать его. Конечно же, ознакомившись с местными реалиями, Леший особо не нуждался в девушке, как в проводнике. Потому отговорки требовались скорее для нее самой. Ведь это она поставила цель, доказать владыке свою полезность.

И вот однажды, когда Леший направился по каким-то своим делам на ту сторону полога, Катерина решила навестить Наталью. Пользоваться подаренным владыкой перстеньком для создания пространственного перехода не стала, решила прокатиться на своем работающем без топлива чудо-мобиле. По пути заехала в супермаркет, купить что-нибудь к чаю. Когда запихивала пакеты с чем-нибудь к чаю на заднее сиденье, сзади кто-то подошел, и девушка почувствовала легкий укол в плечо. В глазах потемнело, и она потеряла сознание.

Очнувшись, Катерина долго не могла вспомнить, что с ней произошло. С трудом разлепив веки, обнаружила себя на старой кровати с просевшей панцирной сеткой, застеленной ветхим покрывалом. Попытка встать не удалась – руки и ноги оказались пристёгнутыми к кроватным спинкам пластиковыми наручниками. Розовый цвет наручников и блестящие эмблемки с веселыми зайчиками внушали оптимизм.

Решив, что ее похитил маньяк, Катерина слегка расслабилась, раздумывая, как будет наказывать извращенца, осмелившегося похитить самую настоящую ведьму.

Но для начала надо освободиться от наручников. Легко! Полминуты ломоты в костях, и вот уже мощные, но тонкие вороньи крылья и лапы свободно сбросили пластиковые оковы. Гораздо больше времени потребовалось огромной птице, чтобы выпутаться из одежды.

– Кар-р-р! – Катерина едва не рухнула в обморок, испугавшись собственного наполненного ужасом карканья. Сообразив, что этот скверный звук издала она сама, девушка даже забыла на миг, чем он был вызван. Но большое грязное зеркало на дверце старого шкафа продолжало показывать напугавшего начинающую ведунью монстра. Потребовалось время на осознание факта, что этот монстр есть она.

Дело в том, что ведьма-недоучка забыла о том самом воняющем болотной тиной костюмчике, который при переходе в воронью ипостась преобразовывался в перьевой покров. Этот костюмчик был запакован в полиэтиленовый пакет и в данный момент лежал в комоде у Катерины дома. В итоге из зеркала на нее смотрела отвратительная ощипанная птица в кружевных трусиках на покрытых пупырышками булдыжках и болтающемся на такой же пупырчатой груди лифчике.

– Кар-р! – передернула ощипанными плечами ворона, что в переводе на человеческий язык означало: «Какая мерзость!»

Вернувшись к человеческому облику и быстро одевшись, девушка наконец-то осмотрела помещение. Небольшая комната заставлена старой мебелью. На стенах выцветшие бумажные обои. Дощатый потолок со свисающей посередине лампочкой. Скрипучие доски пола застелены ветхими половиками. За забранным арматурной решеткой маленьким окошком сплошная завеса из виноградных листьев.

Брезгливо проверив пальцем чистоту обшарпанной табуретки, девушка села и задумалась.

Итак, ее похитили и закрыли то ли на даче, то ли где-то в частном секторе. Освободиться с ее новыми возможностями труда не составит. Портал в таком маленьком помещении не откроется. Но даже если она не сможет открыть двери, достаточно будет накинуть на себя морок невидимости, дождаться похитителя и спокойно выйти. Или нет, уйдет она только после того, как выяснит, с какой целью ее похитили. Может, это какой-нибудь серийный маньяк? Маньяк… А что если… Так-так-так…

Прищурив глаза, Катерина постучала пальцами по столу. Простимулированная, таким образом, мысль окончательно сформировалась. Девушка решительно схватила со стола маленький ключик с розовым брелоком, отомкнула все наручники, бросила ключ на прежнее место и самостоятельно приковала себя к кровати. Немного повозилась, стараясь найти позу, выражающую страдание. Наконец, повернулась к зеркалу, зажмурила глаза и принялась творить малый призыв.

И без того грязное зеркало будто бы запотело, подернулось рябью, но тут же прояснилось, показывая вопросительно взирающего владыку. Леший давно сменил джинсовку на представительский костюм, и теперь походил на интеллигента в невесть каком поколении. В данный момент рядом с ним находились какие-то люди, на лицах которых было отчетливо прорисована принадлежность к классу высоко поставленных чиновников. Они тоже с любопытством пялились через зеркало на распластавшуюся на кровати девушку.

– Не пойму я, чем ты занимаешься, Катерина? – озадаченно вопросил Леший.

Зато находившиеся рядом с ним чиновники заметили наручники из Секс шопа, сделали соответствующие выводы и, смущенно улыбаясь, удалились.

– Вы все не так поняли! – невольно вырвалось у Катерины им вслед. Но тут же накинув маску страдания, она обратилась к владыке: – Леша, меня похитили.