Леший. Возвращение к покону

Глава 34

– Что за бред! – который раз за последние дни произнес Владимир Виссарионович, выслушав очередной экстренный доклад о международной обстановке.

Глава МИДа развел руками.

– Наши западные коллеги продолжают игнорировать все призывы к диалогу. На все попытки связаться, мы получаем ответы, что абоненты с такими номерами не зарегистрированы. И это притом, что западные коллеги заявляют, будто мы не отвечаем на их призывы ни по президентской линии, ни по линии МИД.

– Что по вашему ведомству? – президент перевел усталый взгляд на министра обороны.

– Хорошего мало, Владимир Виссарионович. Вернее сказать, совсем ничего хорошего. Ядерный арсенал НАТО приведен в боевую готовность. Есть все основания полагать, что это не просто учения, демонстрирующие мощь противнику. Аналитики просчитывают девяностопроцентную вероятность ядерного удара по нам в ближайшие дни.

Министр обороны продолжал говорить о принятых контр мерах, о полной боевой готовности российской армии, об отсутствии у противника даже малейшего шанса уцелеть, после ответного удара. Тем более, Китай уже заявил, что поддержит Россию.

Так же был освещен вопрос об экстренной расконсервации бомбоубежищ и резервных командных бункеров.

– Уже сейчас можно начать эвакуацию членов семей правительства и высшего командного состава, – мрачно подытожил министр.

– У нас есть хоть одно бомбоубежище, которое выдержит удар современных противобункерных бомб? – вопросительно поднял брови президент. Или может быть, у нас есть подземный бункер, о котором не известно разведке противника?

– Да какое там… – министр обороны поморщился, словно от зубной боли. – Мы же сами сорок лет назад, когда наш последний генсек, прежде чем развалить страну, объявил разрядку и разоружение, водили их на экскурсии по всем объектам. А при том, что после этой разрядки творилось со страной… Тут можно назвать чудом, что сохранилось имеющееся. Да что я рассказываю… Сами лучше меня все знаете.

– М-да-а… – согласно протянул Владимир Виссарионович и, словно оправдываясь перед самим собой, продолжил: – Да и не верил же никто в реальную возможность глобальной ядерной войны. Потому и не строили ничего нового. Какой же смысл, скажите мне, отправлять, кого бы то ни было в убежища, которые будут уничтожены если не второй, то третьей или четвертой волной?

– Но там будет хоть какой-то шанс. Нельзя же вообще ничего не делать?

– Да я не против. Просто хотел прояснить реальные шансы.

– Владимир Виссарионович, – вступил в разговор глава МИД, – думаю, следует срочно прояснить вопрос возможности эвакуации в Русские Горы. Важно узнать, защитит ли полог забвения от ядерной бомбардировки и последующего радиоактивного заражения.

– Вот! – поднял указательный палец президент. – Я надеюсь… Я верю, что в высшем руководстве Соединительных Штатов остались здравомыслящие головы, способные предотвратить ядерный шабаш. Но согласен, что эвакуацию следует проводить за полог забвения. Однако не стоит забывать, что у этих территорий есть хозяева, которые некогда отгородились от человечества – могущественные существа, подобные владыке Лешему. Захотят ли они нас принять, узнав о том, что мы сотворили со своим миром? И, считаю необходимым предупредить их об опасности, ибо действительно неизвестно, устоит ли перед ядерной атакой полог забвения. В общем, пришло время обратиться к пращурам, коль уж они сами не спешат выйти к нам.

***

На одном из горных склонов, где заканчивался редкий лесок, и начиналась поросшая редким кустарником каменистая круча, замерцало марево большого призыва. Из открывшегося портала вышел лесовик Захар. За ним потянулись увешанные альпинистским, военным и прочим снаряжением люди. Последним вышел Терентий.

– Энто край моих владений, – объявил он. – Далее мне творить призывы заповедано. Теперича токма пешком.

– Мои владения по ту сторону, – словно оправдываясь, вставил Захар.

– Пешком, так пешком, – Владимир Виссарионович притопнул одной и второй ногой, проверяя, ладно ли сидят горные ботинки. – Вспомним марш-броски лихой молодости.

Зашелестев винтами, в воздух поднялся похожий на гигантскую стрекозу дрон. Сверив уже имеющиеся в планшетах карты с передаваемым дроном изображением, и синхронизировав их, отряд, не теряя времени, двинулся по горной тропе. Президент бодро шагал в середине колонны. Он единственный шел налегке. Почти налегке. Легкий штурмовой костюм с необходимым минимумом оснащения весил ровно пуд. Мало найдется в мире президентов, способных с таким грузом так шустро шагать вверх по крутому горному склону.

Пока отряд поднимался к перевалу, лесовики отправились каждый в свое владение. Им предстояло принимать и расселять людей, которых пока небольшим потоком, дабы не создать паники, эвакуировали под защиту полога забвения.

Светило отмерило половину своего пути по небосводу, когда отряд остановился перед отвесным склоном. Согласно полученным ранее данным и передаваемому изображению с находящегося в воздухе дрона, неприступная стена окружает Долину Исхода со всех сторон.

Альпинисты доложили президенту о сложности предстоящего подъема. Очень твердая и вместе с тем хрупкая порода не позволяла подниматься обычным способом. Требовалось забуриваться на достаточную глубину для надежного анкерного крепления. Выслушав, сколько времени предположительно уйдет на штурм каменной стены, Владимир Виссарионович отрицательно покрутил головой.

– Командуй своим орлам «отставить», Георгич, – хлопнул он по плечу возглавляющего группу полковника. – Дальше я пойду один. Эх, знал бы, надо было больше потренироваться под присмотром Лешего. А то ведь всего один раз и оборачивался.

Ничего не понимающий полковник какое-то время молча смотрел, как глава государства начал раздеваться. А когда тот остался в одном исподнем, пошитом из знакомого полотна, до командира группы дошло, что президент является таким же оборотнем, как и все бойцы сопровождающей его группы. Но никакой зверь не способен подняться по этой скале! Неужели президент обернется вороном? У полковника мелькнула запоздалая мысль, что надо было включить в группу девчонок. Они смогли бы сейчас сопроводить Владимира Виссарионовича. Он хотел было предложить срочно вызвать ведуний. В пернатом обличие они быстро сюда доберутся.

Но президент уже приник к земле, контуры его тела поплыли, преобразуясь. И вот перед изумленными взорами людей предстал огромный пес палевой масти. Покрытое короткой шерстью тело бугрилось мышцами стальной крепости. Чудовищные клыки торчали из-под брылов. Из трепещущих ноздрей вырывалось жаркое дыхание. Зверь присел на задние лапы и расправил крылья. Размер каждого крыла был не менее трех метров. Сильный толчок мощных лап подбросил его выше голов зрителей, а вихрь, поднявшийся от взмаха крыльев, разметал вокруг камни величиной с кулак. Едва устоявшие на ногах люди вынуждены были закрыть лица руками. Когда поднявший каменное крошево вихрь улегся, и они смогли взглянуть вверх, крылатый пес уже достиг вершины скалы и, игнорируя заинтересовавшегося им дрона, скрылся за ней.

И вот президент-оборотень уже обозревал раскинувшуюся под ним равнину, замкнутую в окружении неприступных скал. В центре отблескивало кажущейся черной поверхностью небольшое озеро. Берега усеяны крупными каменными обломками. Такие же камни разбросаны по всей равнине. Опытный глаз бывшего военного сразу узрел определенный порядок в кажущемся каменном хаосе. Так разлететься обломки могли только в результате направленного взрыва. Какой же специалист подрывник поработал здесь в незапамятные времена?

А вот и эпицентр давнего взрыва. Крылатый зверь приземлился перед вырубленным в скале порталом, мерцающим знакомым маревом большого призыва. Пес припал к земле и обернулся человеком.

Подойдя к порталу, президент на несколько мгновений остановился в нерешительности, Резко выдохнул и шагнул вперед.

Однако марево не пропустило его, как делало это всегда, когда кто-либо открывал перед ним большой призыв. Марево оказалось осязаемым, будто очень прочная пленка. И эта пленка, лишь поначалу подавшись внутрь, вдруг с хлопком выпрямилась и отбросила непрошеного гостя. От неожиданности тот упал. Быстро поднялся, потирая ушибленный о камень локоть. Растерянность во взгляде сменилась на злую решительность. Теперь он уперся в мерцающую пленку ладонями и начал с упорством борца вдавливать ее внутрь. По мере натяжения сопротивление росло. На лбу выступил пот, на висках вздулись вены, лицо и шея густо покраснели, ноги дрожали от напряжения, в босые ступни вонзались острые каменные осколки. Но силы смертного создания не беспредельны. Нога сорвалась с вывернувшегося из земли камня, и человека снова отбросило прочь.– На этот раз президент не вскочил сразу на ноги, а долгое время лежал, потом сидел, восстанавливая силы и дыхание, и глядя исподлобья на портал.

– Ну что ж, попробуем иначе, – наконец произнес он и обернулся крылатым псом.

Глухой рык, прыжок, взмах могучих крыльев, и сказочный зверь взмыл к небесам. Сделав круг над долиной, он коршуном рухнул к ее противоположному краю, у самой земли перешел на горизонтальный полет и понесся на портал стремительным тараном.

В последний момент пес сложил крылья. Удар! Громкий, словно выстрел из пушки, хлопок. И зверь кубарем отлетает почти на середину долины.

Чувствуя себя побитой собакой, и оставаясь в собачьем же облике, волоча по камням изломанные крылья, оборотень поплелся к берегу озера и принялся жадно лакать кристально чистую воду. Вид озерной глади породил мысль призвать через малый призыв к владыке Лешему. Пусть после исчезновения владыки и сам Владимир Виссарионович, и лесовики, и многие другие неоднократно безрезультатно пытались послать ему призыв, но может, здесь-то, вблизи портала, через который, если верить преданиям, ушли пращуры, призыв достигнет адресата?

Затаив дыхание, дабы вырывающийся из собачьих ноздрей горячий воздух не тревожил водную гладь, оборотень склонил голову, крепко зажмурил глаза и начал вызывать в воображении образ Лешего. Вот уже проступили холеные аристократические черты, но тут воображение вдруг самостоятельно начало наносить какие-то незнакомые президенту штрихи. Вместо аккуратной бородки и тонких усиков рисовалась окладистая борода и мужицкие усы, кончики волос которых заворачивались под верхнюю губу. Кустистые брови нависали над глазами, делая взгляд грозным. Длинные соломенные волосы перетянуты на лбу ремешком из светлой кожи с нанесенными на нем красной краской руническими символами.

Оборотень потряс головой и открыл глаза, чтобы прогнать наваждение. Посмотрев на пустую водную поверхность, он снова крепко смежил веки. И снова владыка Леший представился ему в том же непривычном мужиковатом виде. Но на этот раз его отвлек раздавшийся за спиной громкий хлопок мерцающей мембраны.

Прыжок с одновременным взмахом успевших срастись крыльев, и пес развернулся к порталу. Увидев того, кто вышел из мерцающего марева, оборотень принял человеческий облик, поднялся и шагнул навстречу… Лешему? Леший ли это?