Леший. Возвращение к покону

– Кх-м… – послышалось недовольное с небес.

Архангел же молчал, ошарашенный вовсе не наглостью зеленоглазой девицы, а ее свободным проникновением в область замершего времени.

– Как эта женщина сюда проникла? – решил он прояснить вопрос у ее заступника.

– Не гневайся на нее, небесный, – еще раз повторил Леший. – То я дал ей колечко, творящее большой призыв.

Архангел потребовал колечко, и притихшая Катерина безропотно подчинилась, сняла артефакт, тот вырвался из ее пальцев и перенесся по воздуху на ладонь к крылатому дядьке. Осмотрев вещицу, тот недоуменно пожал плечами и щелчком отправил ее назад. Девушка не успела среагировать на брошенное кольцо, но то само нанизалось ей на палец.

– Круто! – прошептала пораженная фокусом Катерина и предпочла снова спрятаться за широкую спину владыки.

Потерявший интерес к артефакту архангел обратил взор на Лешего.

– Тебя отправлю назад, ибо не следует в чужих краях воду мутить. А вот что мне с твоей девицей делать? Зрить воочию архангела не всякому святому смертному дано.

– Сотри в ее головешке память о себе, – предложил владыка, в мыслях которого расцветало осознание окончания ссылки в странный край людей, забывших о поконе, отвергших волшбу и собственный дар, но достигших в простом мастерстве таких высот, кои стоят на одном уровне с самой сильной волшбой. И оттого ему еще сильнее не терпелось вернуться в родной лес, дабы привнести в него полученные здесь знания. Вот уж он, говоря языком Дрюлика, оторвется в лихом прогрессорстве по полной. Жаль только, что те сапоги на высоком каблуке так и не приобрел…

– Эй! – прервало поток мыслей Лешего гневное восклицание Катерины. – вы о чем тут говорите? Вы кому память стереть собираетесь? Я вам кто? Игрушка? Или тварь бессловесная? От тебя, Леша, я такой подлянки не ожидала! Я, Леш, может, с тобой хочу.

Леший хотел было заявить, мол, на кой ему нужна в собственном лесу сия девица, но тут вновь прозвучал с небес женский голос:

– А и отправь с ним девицу, Гаврик. Мне нравится эта ведьмочка.

– Да какая она ведьма-то? – оценил архангел испуганно взирающую на небо Катерину и на всякий случай, чтобы не слушала лишнего, остановил время и для нее. – В ней дара– на чуть. Да и видано ли, чтобы смертный при жизни из мира в мир шастал, да еще и минуя чистилище!

– Гаврик, ну ты прямо какой-то скучный. То ж и славно, что при жизни. Коли ее душа в чистилище не побывала, то и в ведомостях не числится. Нет записи – нет души, и, соответственно, нет претензий от Илюши.

– Мариночка, людских душах заключена частица Создателя. Их нельзя развеять, наигравшись, как твоих морфейчиков.

Но, в конце концов, архангел поддался на уговоры властительницы морфеев при условии, что та будет следить за судьбой девушки хотя бы на первых порах.

– Воля твоя, девица, – кивнул он Катерине, мановением руки возвращая ее к реальности, – по твоему хотению отправляю тебя с этим проходимцем.

Опешив от такого решения небесного посланника, Леший начал было подыскивать правильные слова, дабы объяснить, что ему такая обуза в пень не впилась. Ему бы главного технолога с заводика пластиковых изделий прихватить с собой… Катерина и вовсе не успела даже сообразить, в какую историю по своей глупости влипла. Но архангел и не собирался ждать, пока надоевшая парочка начнет высказывать претензии и пожелания. Короткий взмах рукой, и Леший с Катериной исчезли из этого мира. Следом и сам он расправил могучие крыла, окутался сиянием и начал степенно возноситься к небесам. Однако, сообразив, что в данный момент некому созерцать его величие, тоже попросту исчез в ослепительной вспышке.

В то же мгновение ход времени на берегу озера возобновился.

***

– Друзья, я позвал вас для того, чтобы совместно прояснить и обсудить один важный момент… – начал, было, Владимир Виссарионович, но в глазах вдруг померкло, качнуло будто пьяного, во тьме померещился образ бородатого ангела. Однако в следующий миг отпустило. Президент решил, что шибануло давление, и пообещал себе заняться собственным здоровьем сразу, как только появится свободное время. Глубоко вдохнув и резко выдохнув, он продолжил: – Из полученных сведений, подтвержденных присутствующими здесь свидетелями стародавних событий… Э-э… А когда нас успел покинуть владыка Леший?

Все недоуменно уставились на пустое кресло, в котором только что вальяжно восседал владыка. Долгую минуту длилось напряженное молчание.

– Мистика какая-то, – шевельнулся на нити пещерный дух. – Мне на миг, будто ангел небесный привиделся.

– Мне, одначе, тоже ентот ангел привиделся, – закивал Терентий.

– Аналогично, козырнула новым словом гадина, растопыривая свои кожистые крылышки. – Крыла ашни вот такенные. И светится весь, аки хванарик.

Выяснилось, что сияющий ангел на миг пригрезился всем присутствующим.

– Значит, не давление, – еле слышно сам себе пробормотал президент, и уже громко вопросил: – Но Леший-то куда пропал? Не ангел же его похитил, в самом деле?

И вновь вопрос остался без ответа. Присутствующие лишь недоуменно переглядывались, и те, у кого были плечи, пожимали ими.

– Ну что ж, наверняка владыка сам объяснит нам причину своего внезапного исчезновения, – после переговоров с советником заявил Владимир Виссарионович. – А сейчас я все же продолжу говорить о том, ради чего попросил вас собраться. Итак, этот горный хребет некогда был скрыт пологом забвения. Сотворили сие могущественные сущности, считающие себя прародителями человечества. Их имена сохранились в народном эпосе, как имена богов-покровителей. И если по могуществу каждый из них равен владыке Лешему, то для обычного человека они действительно подобны богам. Современному человеку трудно поверить в столь фантастических сущностей. Чем собственно и объясняется отсутствие ажиотажа по поводу вашего, друзья, пока еще ограниченного появления в нашем социуме. Ажиотажа-то хватает, но в основном вокруг неожиданно появившегося горного хребта.

Но разговор не о том. По вашим словам, друзья, боги, или лучше называть их пращуры, ушли от нас, посчитав наш социум состоявшимся и не нуждающимся в отеческом присмотре. Однако появился вопрос, навсегда ли ушли пращуры? И далее, Случайно ли проявились горы, среди склонов которых скрыта Долина исхода? И, владыка Леший как нельзя некстати исчез, какова цель лично его появления? С одной стороны, он будто бы ничего не знает об уходе пращуров. С другой стороны, не отрицает, что является одним из них.

– Владыка Велес он и есть! – затрепыхала крылышками гадина Клуша. – Токма какой-то не такой.

– Никшни, сопля с крылышками, – фыркнул на нее Сом Сомыч и, не обращая внимания на ответное злобное шипение, обратился к президенту: – не возьму я в толк, княже Володимир, куда ты речь ведешь? Чего от нас услышать желаешь?

– Кх-м… – смутился Владимир Виссарионович, – уважаемый озерный дух прав. Я действительно увлекся в пояснении вам того, о чем вы и сами знаете лучше меня. Перейду к сути. С помощью аэросъемки нами была обнаружена Долина Исхода. Запущенные уже отсюда беспилотники провели более тщательное исследование. Долина окружена совершенно неприступными скалами и, вероятно, поэтому камеры не зафиксировали никаких более-менее крупных животных. И мы бы так ничего интересного там и не обнаружили, если бы не своевременная разработка противоморокового фильтра, осуществленная нашими учеными совместно с Сомом Сомовичем.

Присутствующие посмотрели на озерного духа. Тот важно вильнул хвостом, стряхнув с листа кувшинки охотящегося на мошкару лягушонка, и от переполнившей его гордости пустил большой пузырь. Пузырь пустил, если что, изо рта. Он все же озерный дух, а не болотный, как некоторые.

– Беспилотник, оснащенный камерой с экспериментальным фильтром, – продолжил президент, – обнаружил вход в пещеру, скрытую от обычного зрения. От входа исходит слабое свечение. Спектральный анализ показал, что оно аналогично свечению от портала, называемого «большим призывом». Логично предположить, что мы обнаружили портал, через который ушли пращуры. Вопрос – что нам делать с этим открытием?

– Дык, это… – Терентий почесал листву на груди, вычесав из нее большого жука-рогача, – а чего делать-то надо?

– Для того, уважаемый лесовик, я вас и созвал, чтобы прояснить сей вопрос, – повернулся к нему глава РФ, непроизвольно скашивая глаза на упавшего кверху лапками жука. Жук подергался на спине, посучил лапками, наконец, перевернулся, взлетел и, сердито гудя, удалился в вечернее небо. А президент продолжил: – И, я уже говорил, главные надежды возлагались на владыку Лешего. Но…

Взгляды присутствующих вновь собрались на пустом кресле, в котором несколько минут назад восседал владыка.

– А ежели ничего не делать? – Предложил восьмилапый Ара. – Владыка вернется, рассудит. Или другие владыки сами придут.

Большинство согласилось с пауком, аргументировав тем, что ни они, ни тем более смертные людишки не вправе нарушать покой владык. На том неожиданно короткая встреча, не оправдавшая надежд российского президента, закончилась.

– Им-то хорошо рассуждать, – посетовал Владимир Виссарионович советнику. – А что если другие владыки окажутся не такими лояльными к нам, как Леший? Как увидят, что наше племя без их пригляда натворило… Может, проще ядреную бомбу в ту пещерку сунуть… Да шучу я, Сережа, шучу. Втяни глаза обратно.