Ноша хрономанта 3

Глава 9

Изабелла слева была строгой и внимательной, именно такой, какой и должна быть настоящая учительница. Или даже не просто учительница, а целая директриса школы для примерных девочек, где воспитанницы никогда не шумят, не безобразничают и не беременеют без венчания в церкви и одобрения родителей. От неё прямо-таки веяло холодом и дисциплиной. Изабелла в центре выглядела моложе своих лет, скорее девочка, чем девушка. Объем груди был чуть-чуть меньше, но зато в глазах так и сверкала жажда поближе узнать такой большой и интересный мир, приправленная легкой толикой наивности. Аромат свежести, исходящей на неё, наводил на мысли о весне. А вот Изабелла справа стала амазонкой, только не такой, какой их обычно рисовали в старом мире — никаких бронебикини, голых ляжек или декольте, куда можно с головой нырнуть. Скрывающая все кроме лица практичная и вместе с тем достаточно легкая кожаная броня, пусть даже весьма завлекательно обтягивающая её мускулистое подтянутое тело, суровое выражение лица, а также копье в руках, сабля на поясе и кинжал, чья рукоять выглядывала из голенища сапога. Возможно тут бы по смыслу больше подошла оружейная смазка и застарелый пот, но решил все-таки остановиться на ароматах леса, приправленных чуть заметными нотками металла.

— Бальтазар, ты чем тут занимаешься? — Раздался сзади крайне подозрительный голос девушки.

— А разве не видно? Качаюсь, потихонечку как художник...В смысле, свои навыки рисования освежаю и даже развить стараюсь потихонечку, — развернулся я к испанке, вошедший в покои коменданта крепости. Ну, вернее в одну из комнат особняка, что должен ему принадлежать. Здешнее убранство было практически греховно роскошным и столь же комфортным. И отказывать себе в удовольствии всласть выспаться на прекрасной кровати с чистым шелковым бельем оказалось выше моих сил. Да и зачем? Мой отряд был все-таки не столь уж и велик, и места либо прямо в этом здании либо в домах офицеров, где дым был лишь чуть-чуть пониже, хватило в общем-то всем.

— И ты решил нарисовать меня? — С каким-то странным выражением лица озвучила очевидный в общем-то вопрос испанка, изучая развешанные на стене полотна, еще пахнущие свежей краской.

— Испытание на развитие класса — это временный перенос в какую-нибудь дальнюю часть Бесконечной Вечной Империи и работа по специальности. Для художника, понятное дело, она заключается в рисовании картин. — Ответил я, начиная складывать кисти в специальный футляр. Пусть последний раз мне довелось работать по старой специальности еще на Земле, но мастерства своего не утратил. Во всяком случае, пока. И это было очень хорошо! Чтобы вернуть хотя бы часть прежних возможностей, а также без особой опаски угощаться в городе вином и всякими подозрительными угощениями, мне требовалось поскорее прокачать класс хрономанта. А для нанесения непосредственно на себя магических знаков, значительно облегчающих применение подобной магии к объекту на котором они расположены, было бы неплохо стать полноценным художником. И соответствующие данной профессии навыки заполучить. — Чаще всего у художников заказывают именно портреты, портреты чаще всего заказывают именно женские. Скажи, тебе нравится?

— Пожалуй...Да. Кроме вот этого, — девушка ожидаемо тыкнула пальцем в правую картину, где она была нарисована максимально строгой и непреклонной. — Почему ты сделал меня какой-то злобной старухой?!

— Не всем по вкусу улыбки, некоторые наоборот хотят на картине увидеть, какие они властные и суровые, — пожал плечами я, убирая в сумку созданные при помощи алхимии краски, которые планировал взять с собой на этот своеобразный экзамен профпригодности. Несколько десятков составов, каждый из которых обладал своим оттенком и столько же эссенций, добавляющих изображениям реалистичности. К счастью с их изготовлением морочиться не пришлось. Плюс наличия денег — требуемые вещи всегда можно купить, если они конечно имеются в продаже. А у обелисков Бесконечной Вечной Империи есть практически все, пусть и втридорога. — Далеко не факт, конечно, что мне действительно сегодня придется работать с портретом...Но скорее всего — придется. Нарисованные груши и прочие натюрморты обычно не воспринимаются как ценный подарок или вещь, которой можно похвастаться. А за какой-нибудь сюрреализм неискушенный зритель может ведь и в морду дать.... Тень! Ну вот какого черта?!

— Мря? — С искренним удивлением приподнял голову мой кот, лежащий на стуле. Стуле, куда я меньше часа назад сложил своей единственный парадный костюм, не являющийся броней или хотя бы поддоспешником. Выстиранный и даже выглаженный, для чего пришлось нашему отрядному оружейнику специально изготавливать работающий на углях утюг, ибо ничего на него похожего мы среди запасов крепости так и не нашли.

— Вот надо было тебе именно здесь свою хвостатую жопу пристроить, паразит пушистый, — принялся бурчать я на питомца, снимая его со стопки одежды и пытаясь отчистить её от разноцветных шерстинок. А также грязи. Похоже мой кот опять в одиночку бегал в лес, чтобы разнообразить человеческую еду свежей дичью, ну и просто кого-нибудь поубивать немного в свое удовольствие. Одно из больших преимуществ пушистых мурлык как спутников в том и заключалось, что после первоначального толчка, обеспечивающего им стартовый подъем уровней, увеличение живучести и расширение доступных возможностей для атаки, качаться они начинали самостоятельно.— Хотя бы вылизался, прежде чем в дом заходить...

— Пф! — С царственно-надменным видом отвернулся от меня питомец, всем своим видом показывая, что его персона выше таких низменных мелочей. Даже не раскаивается в содеянном, паршивец! А ведь имидж для художника очень важен! Даже если я создам истинный шедевр, впечатление от него будет подпорчено, если вручать картину хозяину будет грязный потрепанный бомж...Ну или вооруженный до зубов головорез в зачарованной броне, явно побывавшей не в одной переделке. Впрочем, кинжал с собой все-таки возьму, во-первых, без него образ будет неполным, а во-вторых, мало ли чего...Досрочно прервать испытание и вернуться обратно можно всегда, но ведь процесс-то не совсем мгновенный. Придется ждать минуты две-три, а может даже и целых пять или шесть, пока у Системы очередь дойдет до столь малоприоритетного живого груза, который надо бы переместить из одной части мультиверсума в другую.

— Лучше бы чем полезным занялся, вместо своих художеств, — пробурчала испанка, вооружаясь непонятно откуда взявшейся тряпкой и отбирая у меня нарядные темные штаны, ныне обильно усыпанные серыми и белыми шерстинками. Причем движения мы делали вроде бы одинаковые, но я особых результатов не добился, а вот Изабелла все следы пребывания на данной одежде кота исчезали как по волшебству. Вот как она это делает? Не иначе магия, женская, специфическая... — Вместе с остальными бойцами, кто на тренировочном плацу занимается, боевые приемы стал бы отрабатывать...Или мага своего заставил себя потренировать, да и других заодно....

— Во-первых, могу себе позволить после того, как столь долго и плодотворно трудился — план-минимум на пребывание в Тренировочном Лагере, а именно добиться своих прошлых результатов, вообще-то уже был выполнен и даже немножечко перевыполнен. Может я еще не столь искусен, как когда-то, но уже настоящий хрономант, и в запасе больше полутора месяцев ускоренного развития. Плюс в прошлой временной линии денег в карманах явно насчитывалось меньше, а вассалами, личной армией или классом варлорда даже и не пахло. А ведь мое имущественное положение должно поправиться еще больше — прямо сейчас пара групп охотников в окрестностях крепости делает свою работу, и с их трофеев мне без каких-либо новых трудозатрат положена не такая уж и маленькая доля прибыли, которую можно пустить на дальнейшее усиление. — Во-вторых, даже казалось бы самые заурядные классы при должном развитии способны принести огромную выгоду, легендарный художник сможет и нарисованным обедом досыта накормить, и набросок монстра отправить сражаться с реальным чудовищем...А, в-третьих, работать с карандашами и красками мне просто нравится. Имею же я право на маленькое безобидное хобби, которое одновременно и пользу приносит, и расслабляет, не давая совсем уж кукухой от стресса поехать...Все, пока! Вернусь через пару часиков, хотя может даже и побыстрее...

Собрав свои вещи, а также краски, кисти, холсты, мольберт и прочие мелочи, которые могли пригодиться мне во время работы, я переоделся в соседней комнате и активировал жетон повышения класса. Мир вокруг исчез, сменившись белой пустотой искусственной транспортной системы, соединяющей между собой разные планеты и разные измерения. Сложно сказать, сколько именно длилось пребывание в данном месте, может секунды, а может часы, сознанию лишенному ощущений тела было сложно сказать. Но когда все вернулось на круги своя, и реальность снова наполнился красками и звуками, то ноги оказались на пушистом ковре, а нос едва ли не уперся в гладкое оконное стекло, за которым открывался вид на хмурое северное море, небольшую гавань и десяток не сильно-то крупных деревянных кораблей, стоящих у причала. По видимому я был то ли на третьем, то ли на четвертом этаже какого-то здания, и здание это находилось в порту.

— Паап, кажется ты не тем концом держал эту шутку, — раздался из-за спины чуть насмешливый женский голос. — Еще немного, и наш художник появился бы снаружи дома, сверзился вниз, и тебе бы пришлось тратиться на новый кристалл.

— Такого бы никогда не случилось...Я уверен...Ну, почти... — Обернувшись, я обнаружил прямо у себя за спиной пухлого невысокого мужчину, который, несмотря на довольно теплую температуру в помещении носил не только шубу из черно-алого меха неведомых тварей, но и высокую меховую шапку. Если в этой одежде нет чар климат-контроля, то он точно купается в собственном поту. В углу комнаты, обставленной довольно неплохо, но все-таки с куда меньшей роскошью, нежели жилище коменданта крепости или заброшенная дача аристократа, трещал бездымным пламенем камин. Рядом с ним стояло два высоких мягких кресла, и в одном из них болтала худыми ногами высокая худая девушка с длинной косой, облаченная в светло-белые штаны и синюю рубаху. Ну очень высокая и очень худая. То ли в ней крови нечеловеческих рас порядочно, то ли имеется какое-то заболевание, из-за которого сия особа вымахала далеко за два метра при относительно скромном весе килограмм в пятьдесят. — Итак, ты художник, верно? Мне нужно нарисовать портрет моей дочери, чтобы отослать его жениху. Справишься?

— Разумеется, — заверил его я, начиная устанавливать мольберт на участке пола, свободном от ковра. Хорошо, что попал к людям, какие-нибудь ящеры или разумные жуки могли бы иметь не просто иные стандарты красоты, но и какие-нибудь расовые особенности зрения...Впрочем к таким Система бы и не послала. Наверное. Вдвойне лучше, что это не дворяне, а кто-то вроде купцов или буржуа...Уровень запросов ниже, адекватность выше и нет желания вмазать как следует в челюсть уроду, что будет с презрительной миной цедить слова через губу, даже общаясь с лично вызванным специалистом. — Вам нужен портрет в полный рост или хватит только плеч и лица? Требуется ли особо подчеркнуть какие-нибудь черты её облика?