Ноша хрономанта 3

Глава 18

Внимание подданный!

Близкое вам существо, не обладающее полноценнм разумом, пусть и находящееся на пути к нему, желает связать свою судьбу с вашей, став вашим фамильяром!

— Ну не сейчас! Не сейчас, паразит пушистый! — Рявкнул я на кота, который вцепился в мое плечо всеми когтями, умудряясь царапать почти непрошибаемый доспех, распушил хвост и гнусаво орал, привлекая к себе внимание человека, который его чуть ли не с самого рождения регулярно кормил, поил, гладил, чесал, развлекал, баловал высокоуровневой добычей и вообще почти ни в чем сей наглой кошачьей морде не отказывал. А тут вдруг нате вам — двуногий не хочет переводить их отношения на новый уровень. Тень, похоже, тупо отказывался верить в происходящее и закатывал истерику, достойную профессиональной содержанки, от которой вдруг уходит олигарх. — В третий раз тебе уже говорю, подожди немного! Полчаса подожди! И не надо мне тут мяукать жалобно и делать вид, что вот-вот помрешь от разрыва сердца! Ты понимаешь не человеческую речь, так интонации, тебя даже Система полуразумным считает!

Хотя теперь нужда в фамильяре с собственным магическим источником выглядела уже не столь острой, как раньше, питомец все еще был бы мне крайне полезен. И не только в плане психологической разгрузки, ибо гладить котиков — крайне полезное для душевного спокойствия занятие вне зависимости от того, пятнадцатый у тебя уровень или сто пятидесятый. Однако прямо сейчас Тень со своей инициативой мог лишь помешать. Процесс обмена жизненными, магическими и духовными энергиями с иным существом, тем более настолько отличным от человека, не может не вызвать некоторых побочных эффектов, выливающихся в период акклиматизации. Ничего особо страшного, я просто буду несколько дней словно бы болеть средней паршивости гриппом, только без соплей, температуры и вырывающихся при чихании в разные стороны вирусов. Но от общей слабости, головных болей и помутненного состояние разума никуда не деться. Свести на нет их можно было разве только очень специфескими целительскими воздействиями, из тех которые лечат душевные травмы или за счет одной лишь голой мощи из могилы свежий труп поднимут и обратно в живого человека реанимируют, но специалистов нужной квалификации в зоне видимости как-то не наблюдалось. А медлить было нельзя.

Ветер бил в лицо, хрустела и сминалась под сапогами высокая и сочная трава, а возглавляемая мной небольшая ударная группа из трех десятков человек стремительно рвалась к нашей общей цели. Покуда кто-нибудь другой на неё лапу не наложил. Любимое место отдыха кракена требовалось как можно скорее обыскать на предмет обязанных найтись там ценностей. А ведь у легендарного чудовища и сокровища должны были оказаться припасены тоже легендарные. Или вообще мифические — мы же в Тренировочном Лагере, а он вознаграждает удачливых, талантливых и перспективных, очень щедро вознаграждает. И я ничуть не сомневался, что найдется очень-очень много желающих завладеть подобными богатствами сразу же после того, как ужасающий страж оказался повержен. Тем более с поисками даже сильно заморачиваться не требовалось — по данным все той же разведки, ну то есть сбора слухов, любимая монстром излучина реки могла похвастаться достопримечательностью в виде шести стоящих по кругу каменных колонн, из центра которых в небеса бьет видимый даже днем поток голубого света. Подходящее обрамление для реликвий, которые даже у меня-будущего могли бы вызвать хватательный рефлекс, опережающий работу мозга. Даже наименее ценные из предметов подобного ранга, например, какое-то очень особое оружие, могли очень круто изменить жизнь сотен если не тысяч людей, дав возможность отбиваться от армий врагов, в мирное же время выкашивая могущественных чудовищ направо и налево без сопутствующих жертв или использования дорогостоящих расходников. А ведь имелись шансы наткнуться и на истинное сокровище, вокруг которого будут строиться натуральные государства, пусть и карликовые. В воспоминаниях альтернативного будущего мелькала, помнится, какая-то сфера, позволяющая без полива и внесения удобрений собирать на городских огородиках по три урожая в год, даже если город стоит за полярным кругом. Кажется, еще было большое зеркало, позволяющее не только наблюдать за любой точкой территории в радиусе нескольких сотен километров, но и телепортировать туда ударные отряды численностью до пары сотен бойцов, дабы повстречавшиеся с элитными силами быстрого реагирования непрошенные гости быстренько отправились в мир иной, пожертвовав все свое имущество в пользу законных хозяев планеты.

— И все-таки я не понимаю! — Горячилась Хельга, прямо на бегу оттирая какой-то тряпочкой свои волосы от обильно пропитавшей их синей крови. Пока умные люди держались от кракена на солидной дистанции, дабы монстр их случайным движением не раздавил, эта бешенная маньячка рванула на него чуть ли не в лобовую атаку. Уцелела чудом. Ну и потому, что добралась до туши чудовища когда то уже испускало дух. Плачет по одноглазой воительнице класс берсеркера, ой плачет...Даже удивлен, что какой-то его разновидности у неё до сих пор нет. — Почему после того, как я разок кусну основное сердце кракена, у меня каждые пять уровней показатель выносливости на единицу увеличиваться будет? Вот почему?! Нет, мне нравятся грядущие перспективы, но я не понимаю...

— Магия... — пожал плечами Патрик. — Ну или Система...Тем более лично я между ними не вижу особой разницы.

-Это не ответ! — Твердо заявила девушка, оказавшаяся на удивление любознательной. — Если такие усиления возможно сочетать между собой, то нам надо заполучить их как можно раньше! И как можно больше! Нужно понять механику процесса! Только так мы сможем сравниться с теми, кто родился и вырос в Бесконечной Вечной Империи, чуть ли не с первых дней жизни имея доступ к подобным благам!

— Такие блага в большом количестве себе вообще-то могут позволить себе лишь короли, ну или кто-то вроде того. Возможно, мой род можно считать бедным по меркам прочих дворян Серого Оплота, но никто не называет нас слабыми. И я в свои тридцать с лишним лет получил лишь одно усиление, которое стабильно развивает мои характеристики...Вернее, одну из характеристик. Резерв, что растет на единицу каждые три уровня наиболее развитого класса. — Собитену в рамках заключенного меж нами договора тоже полагался маленький кусочек основного сердца кракена в виде премии, и это обстоятельство явно грело душу волшебника, начавшего делиться секретной, в общем-то, информацией. Бегущий чуть ли не впереди всех аристократ Бесконечной Вечной Империи оправдывал гордое звание боевого мага, умудряясь передвигаться на довольно большой скорости совершенно не сбивая дыхание. Как и положено тому, для кого масштабные сражения, во время которых приходится то драться с врагом, то бегать за ним или от него — привычная среда обитания. Ну, или нагло помогал себе заклинаниями, ведь схватка с кракеном получилось напряженной и интенсивной, но достаточно скоротечной, а потому выложиться полностью он попросту не успел. — И ритуал, в котором я принял участие ради этого усиления, не только требовал для своего проведения дорогих расходников, которые главе рода никогда бы не стал тратить на никченмую бездарность или сопляка, из которого еще неизвестно, что вырастет, но и довольно опасен. Примерно каждый десятый не выносит из него ничего кроме длительных проблем со здоровьем, а лет двадцать назад одна из моих кузин так вообще померла...А в традиции поглощать часть силы великих чудовищ вместе с их плотью ты не сомневайся. Это работает! Проверено многими поколениями моих предков...

— Объяснение, уф, достойное лишь тупых необразованных деревенщин! Неважно, съели ли вы плоть могущественного монстра, выпили ли алхимический элексир или же поносили пару дней, фух, на груди драгоценный камень, впитавший силу глубинных недр. Важно то, насколько они сильны и насколько с вашей магией совместимы! — Эва выдохлась настолько, что даже не могла летать. Ну, вернее могла, если с горочки вниз планировать, но в ближайшую пару дней с набором высоты у дракиды возникли проблемы. Чего-то там магически себе в крыльях перенапрягла, когда противозенитные кульбиты выделывала. Но желание дальней родственницы драконов хотя бы посмотреть на сокровища кракена оказалось сильнее банальной усталости. Да и чисто женское желание потрындеть и продемонстрировать собственное превосходство, судя по всему, тоже никуда не делись. — Пусть магия зачастую привязана к каким-либо материальным объектам, но существует она все же по своим законам, которые нередко, уф, не имеют почти ничего общего с законами физической реальности...А аура — это тоже магия, хха.... Такая особая магия, присущая всем живым существам...Ну и части не совсем живых тоже. Подобно вашим, уф, организмам она способна питаться, расти и развиваться, пусть даже делает это не всегда, а только лишь в особых случаях. Например, фух, когда внутрь неё попадает пригодная для усвоения и в то же время более...Ммм... Ну, в общем энергетически насыщенная частичка иной магии. Тогда, уф, запускается процесс, который лучше всего характеризуется словосочетанием: «доброкачественная мутация энергетического тела», ибо новые его части, фух, будут расти не как раньше, а так, чтобы повторять более эффективный вариант.

— А эти изменения, они наследуемые? — Внезапно заинтересовалась Изабелла. — Ну, раз уж ты называешь их мутацией...

— Обычно нет, но случаются исключения, только касающиеся как правило не характеристик, а отдельных навыков или талантов, — ответил вместо дракиды Собитен. — А жаль, очень жаль, что лишь представители высшей аристократии могут гарантированно передать хотя бы малую часть имеющихся у них сил своим детям...

Разговорам ничего, кроме необходимости быстро перебирать ногами, особо не мешало. Кратчайшим маршрутом к логову кракена был как раз таки ручей, вдоль берега которого мы бежали. И поскольку всего четверть часа назад по тому же маршруту вверх по руслу изволило подниматься легендарное чудовище, кое-где расширив и углубив узковатый ему в боках фарватер, то местность от опасных форм жизни оказалась надежно расчищена. Кто был достаточно прыток, тот убежал отсюда к чертям собачьим и, возможно, до сих пор продолжал драпать, тупо боясь остановиться. Недостаточно резвых, не успевших покинуть водоем и его берега, тупо раздавило огромной тушей моллюска. Парочку гигантских пресноводных крабов, размазанных тонких слоем из свежего мяса и измельченного хитина мы, во всяком случае, уже миновали. Конечно, на такую приманку хищники и падальщики обязательно подтянутся...Но пока наш путь, возможно, самое безопасное место в Тренировочном Лагере.

— То есть если у меня будет мутация, дающая плюс один к выносливости раз в пять уровней, то вторую такую же мне не получить. Нужно будет что-то более мощное, либо дающее больше характеристик, либо срабатывающее намного чаще. — Одноглазую воительницу, судя по всему, научные тонкости процесса или возможность создания более могущественного чем она сама потомства не интересовали от слова совсем. Только сила, которую можно подобным образом получить. — Эй, но я слышала, что некоторые усиливающие эликсиры принимают и два, и три раза, и даже больше...