Печать подземного короля

Петруха подошёл ближе.

- Легко. Вижу слова "столичный", "аэропорт"... "кража"... Да, точно. Там написано: в столичном аэропорту произошла кража.

Влад отвернул край газеты. На обратной стороне был заголовок: "В столичном аэропорту произошла крупная кража".

Он почесал в затылке.

- Да-а... Раньше ты этого вроде не умел...

- Видишь, хоть я и не был за границей, а научился таким вещам!

- Это тебя Эдуард Васильевич научил?

- Он, - кивнул Петруха. - Он говорит, что при моих способностях меня можно и не такому научить, надо только со мной много работать. Федосеевна тоже говорит, что я способный, но она меня почему-то ничему не учит.

- Эдуард Васильевич... - задумался Влад. - Это, случайно, не Дубовой?

- Точно, он, - ответил Петруха.

- Так это ж известный телепат и экстрасенс! - воскликнул Влад. - Я о нём и в Чехии слышал, его по телевизору показывали!

- Знаешь, кто меня с ним познакомил?

- Неужели Федосеевна?

- Куда ей, она дальше Ракитино никого не знает. Художник наш познакомил!

- Алексей Михайлович?

- Он. После того случая в подвале, когда я показал место, из которого вылезали чудовища, он стал считать меня самым настоящим волшебником. Он даже хотел написать обо мне статью для газеты, но что-то не написал. Зато рассказал Дубовому. Мы с Эдуардом Васильевичем встретились, он спросил у меня, что я умею. А я уже тогда кое-что умел. Например, по фотографии мог сказать, жив человек или умер. Да и предметы двигал, только лёгкие. Спички двигал.

- Ты и на лекциях Дубового двигаешь?

- А как же. И записки читаю сквозь бумагу.

- Постой-постой. Насколько я знаю, это всё делает сам Дубовой.

- В том-то и фокус, что ничего он не делает. Я стою у него за спиной и двигаю предметы. И записки в конвертах читаю и шёпотом ему сообщаю. А публика думает, что это всё он. Мне Эдуард Васильевич после каждой лекции пятьдесят рублей даёт.

Мальчики спустились вниз и вышли из дома. Влад молчал, обдумывая услышанное.

- Получается, что это обман, - сказал, наконец, он. - Вся слава ему достаётся, а должна достаться тебе.

- Ты что, какая слава, тут не до неё, - Петруха понизил голос. - Эдуард Васильевич говорит, что мне "светиться" нельзя. Если узнают о моих способностях, то знаешь, что будет?

- Тебя станут приглашать на телевидение, станешь звездой, шоуменом.

- Может, и стану шоуменом, но знаешь, к чему это приведёт? Мной заинтересуется криминал, шпионы всякие, спецслужбы, ведь я телепатить умею. Не успею и глазом моргнуть, как меня больше никто никогда не увидит...

- Это ещё почему?

- Похитят и начнут пытать, заставлять обделывать разные делишки, а кончится тем, что меня убьют. Таких, как я, убивают. Это мне Эдуард Васильевич сказал. Сам он, знаешь, с какой крутой охраной ходит? Без телохранителей никуда. Его, он рассказывал, много раз пытались похитить, заставляли телепатию применять в преступных целях, угрожали семью убить... Он мне так и говорит: с тобой, Пётр, будет то же самое, поэтому лишнего о себе не болтай. А то придётся для тебя тоже охрану нанимать, а у меня на это денег нет.

Влад, удивляясь, качал головой.

- Тогда, может, ты зря связался с ним?

- Не зря. Главное - он молчит про меня и платит деньги. Пятьдесят рублей. Это очень неплохо. Пятьдесят тысяч по-старому... Кстати, ты тоже помалкивай. Считай, что сегодня ты ничего не видел.

Мальчики пошли назад, в деревню.

- Во вторник у него лекция в Москве, - говорил Петруха. - Я должен там быть. Билеты вроде уже все распроданы.

- Хорошо бы и мне туда попасть, я ещё никогда не был на таких лекциях.

- Попробую тебя провести без билета. Я тётю Полю провожу, значит, и тебя смогу. Только никому ни слова. Даже мои родители не знают. То есть, знают, что я у Дубового работаю за пятьдесят рублей, но остальное - тайна.

- А Федосеевна?

- Она знает, но это другое дело.

Мальчики свернули с дороги на тропинку, которая вела к избе старой колдуньи. Вскоре в сгущающихся сумерках показался тёмный бревенчатый дом. Два его окна слабо светились.

Глава 2

Был человек, и пропал

Дверь была не заперта. На её скрип в прихожую вышла Федосеевна и проводила приятелей в комнату. Там, за круглым столом, под мохнатым оранжевым абажуром, сидела гостья: невысокая полноватая женщина лет тридцати. Федосеевна представила ей мальчиков. Те пошли умываться, а вернувшись в комнату, подсели к столу. Женщину звали Александрой Матвеевной, жила она здесь же, в Синицыно, и была знакомой хозяйки дома. Как довольно скоро догадался Влад, явилась она к Федосеевне, как и почти все приходившие к колдунье, за магической помощью. Петруха вышел на кухню - наполнить чайник водой; вскоре туда же вышла и Федосеевна. Влад слышал через приоткрытую дверь, как они о чём-то разговаривают, но слов разобрать было нельзя. Вскоре Федосеевна вернулась в комнату. Вид у колдуньи был мрачный и задумчивый. Александре Матвеевне она сказала, что сделать сейчас ничего не может, а завтра она просмотрит на воду - может, тогда ей откроется что-то более определённое.

Она предложила гостье остаться на чай, но та отказалась.

- Нет, пойду я, - она встала и накинула на плечи платок. - Мне до темноты надо вернуться.

- И ладно, - сказала Федосеевна. - Ты ступай, а я подумаю что-нибудь, это ведь дело такое.

- Тревожно у меня на душе! - воскликнула Александра Матвеевна. - И в милиции ничего не говорят. Был человек, и исчез. Прямо не знаю, что и делать. И куда только не обращалась...

- Фотографию его оставь, - сказала колдунья. - И будь готова, что пришлю за тобой.

Александра Матвеевна ушла, и Влад, наконец, узнал, в чём дело. Муж Александры Матвеевны - Алексей, работает в Москве. Две недели назад он должен был приехать оттуда с деньгами. Но почему-то не приехал. И не позвонил, и никаких вестей от него нет до сих пор. Александра Матвеевна ездила в Москву, подавала там заявление в милицию о его пропаже, была и на его работе, узнавала о нём. На работе ей сказали, что он получил деньги и взял отпуск. Собирался ехать к себе в деревню. Она ходила по его московским знакомым, адреса которых смогла узнать, но и это не помогло. Кое от кого услышала, что у Алексея в Москве вроде бы есть знакомая женщина. Ни имени её, ни телефона, ни адреса никто не знал, да и была ли она - тоже в точности неизвестно, но Александра Матвеевна тут же решила, что Алексей ушёл от неё к той, другой. Федосеевна поначалу и сама так думала. Алексей был мужчиной видным, до женитьбы женщины у него были, так почему бы и в Москве ему не завести любовницу? Александра Матвеевна слёзно просила колдунью вернуть его - заговор, там, какой-нибудь сотворить, или колдовство навести, а то ведь бросил и её, и ребёнка.

Но, похоже, дела обстояли гораздо хуже. Когда Федосеевна выходила с Петрухой на кухню, она показала ему фотографию пропавшего. Петруха положил фотографию на стол, с минуту водил над ней ладонью и сообщил, что Алексей умер. Этим и была вызвана озабоченность Федосеевны. В таких делах Петрухе можно было верить.

После ухода гостьи Федосеевна и мальчики сели пить чай. Федосеевна попросила Петруху ещё раз проверить фотографию - теперь не торопясь и внимательно. Петруха снова водил над ней руками, даже придавил ладонью.

- Нет, ничего не чувствую, - признался он. - Этот человек умер.

Старуха некоторое время молчала. Прихлёбывала чай из блюдца.

- Вот что, - наконец сказала она. - Дело серьёзное, надо в нём разобраться. Чувствую, убили его.

- А что, это очень возможно, - подтвердил Влад, - при нём ведь деньги были!

- Заговорённая вода тут ничего не покажет, - Федосеевна задумчиво посмотрела на Петруху. - Надо с ним самим говорить.

- Точно, - закивал тот, - вызвать его дух и обо всём расспросить. Я однажды уже вызывал духа. У меня получилось!

- Расскажи! - заинтересовался Влад.

- Как это - вызывал духа? - В голосе колдуньи проскользнуло недовольство. - А я тебе разрешала?

- Я знал, что вы не разрешите, поэтому сам вызывал.

- Кого вызывал? - спросил Влад.

- Да отцовского брательника, дядю Мишу. Он места рыбные на реке знал. Хотел узнать от него такое местечко.

- И узнал?

Петруха неопределённо пожал плечами.

- Да нет, особо ничего не узнал. Дух говорил про какие-то места, но я так и не разобрался...

- Ты что, не знаешь, что вызывать духов опасно? - сердито спросила Федосеевна. - Это может на тебе же потом аукнуться! Или захотел занести к себе в дом полтергейст? Это часто бывает после таких вызовов!

Петруха насупился.

- Это я просто так вызывал, для проверки. Хотел узнать, получится у меня или нет.

- Вызов духов - дело серьёзное, - строгим голосом сказала Федосеевна. - И опасное! Никогда нельзя заранее сказать, как поведут себя потусторонние сущности. Дух может спокойно поговорить и уйти, а может и вселиться в тебя. Представляешь, что тогда будет?

Петруха молчал. Влад тоже помалкивал.

- Вызвать дух Алексея надо, - продолжала колдунья, - хотя бы попытаться. Но к этому надо как следует подготовиться. Принять меры на случай непредвиденной опасности.

- Давайте прямо сейчас примем меры и вызовем! - воскликнул Петруха. - Спросим у Алексея, что с ним случилось!

- Если его убили, то пусть поможет убийцу найти, - прибавил Влад.

- Сейчас мы никого вызывать не будем, - сказала Федосеевна. - Алексея, скорее всего, действительно убили, а значит, его дух раздражён и жаждет мщения. С такими духами надо быть особенно осторожными.

Решено было заняться вызовом духа завтра вечером, а сначала узнать, что по этому поводу написано в Волшебной Книге.

Петруха напился чаю и ушёл домой, а Влад остался ночевать у Федосеевны.

Глава 3

Разговор с духом

Старинная рукописная книга, которую Петруха называл Волшебной, досталась Федосеевне от бабушки, а та нашла её в сгоревшей усадьбе князей Неклюдовых-Бельских. Развалины усадьбы, заросшие бурьяном, и поныне видны возле деревни Неклюдовки, что в восьми километрах от Синицыно. Усадьба сгорела в годы гражданской войны, а с ней сгорела и княжеская библиотека. Уцелел только один толстый том, написанный на латыни. Бабушка Федосеевны - тогда ещё молодая девушка, служившая у князей в горничных, - спасла его только ради многочисленных цветных картинок. Они были невероятно интересные. Почти на всех изображались гробы, мертвецы и разные страшные существа. В ночь пожара девушка нарочно прибежала в усадьбу и, рискуя обжечься, выгребла книгу из пепелища. Книга от огня пострадала, но не слишком. Обгорели в основном страницы по краям и переплёт. Текст и картинки почти повсюду уцелели.

На последней странице сохранилась надпись, сделанная князем Алексеем Фёдоровичем Бельским. В годы правления императрицы Елизаветы Петровны он служил по дипломатической части и объездил почти всю Европу, приобретая разные редкости и книги по магии, астрологии и алхимии. В надписи сообщалось, что "сия Книга куплена в 1746 году в Испании у альгамбрских мавров за 1200 дукатов золотом". По тем временам это было целое состояние.