Суженая для Темного. Попаданка из пророчества
![Суженая для Темного. Попаданка из пророчества](/uploads/covers/2023-04-20/suzhenaya-dlya-temnogo-popadanka-iz-prorochestva-201.jpg-205x.webp)
Читать книгу "Суженая для Темного. Попаданка из пророчества"
Глава 8
Мы с магом и Сягуром шли по глухому лесу. Продирались сквозь колючий кустарник, добывали пропитание руками, лапами и разными магическими штучками, ночевали под открытым небом. Настоящий поход старых друзей, разве что без походных песен. Но и друзьями мы не были…
Сегодня шёл четвёртый день путешествия, и он ничем не отличался от трёх предыдущих. Магический помощник то и дело принимался стенать о нелёгкой голодной судьбинушке, потом вспоминал, что мы не одни, бросал жалостливый взор на своего (и моего) спасителя и ненадолго замолкал, чтобы через некоторое время разразиться новыми стонами. Почему он так переживал, не знаю, ведь честь выслушивать сей концерт принадлежала исключительно мне.
Хэч — так назвал себя маг, — всё больше молчал. Я тоже молчала. Можно сказать, что мы устроили соревнование — кто кого перемолчит. А всё потому, что разговор не сложился изначально. Узнав, что я направляюсь в Балегус, Хэч вызвался проводить, а после не растолковал, с чего в нём так резко проснулась тяга к подобной благотворительности.
Он вообще не желал отвечать на вопросы. Например, что такое тьма, какое она имеет отношение к Тёмному императору и почему лорд Эридан вместо того, чтобы искать невесту, как положено честному принцу, решил заняться смертоубийством?
— Не готов ответить, — раз за разом коротко и очень спокойно отрезал Хэч, но в глубине тёмных, совершенно непроницаемых глаз, я разглядела — знает. Всё знает, но молчит…
А ещё он категорически отказался объяснить, почему у меня не вышло намагичить для Сягура невидимость. Кахтула, трясущегося от негодования и откровенного ужаса, мы вытащили из ванной комнаты, когда прислуга тыкала в него швабрами и палками, пытаясь таким нехитрым способом избавиться от напасти.
— Лови! Да не туда! Ткни в тот угол, а я в этот!
— Ага, ткни! Он же ж на меня побежит!
— А-а-а-а!!!
— Бей, его! Бей!
— А-а-а-а-а!!!
— Да откуда ж во дворце Тёмного взялась эта скверна!
Хэч быстренько сделал Сягура невидимым, заменил реальный объект преследования бегающей мохнатой финтифлюшкой, а служанкам слегка подправил память. И когда вынужденные охотницы с удвоенным энтузиазмом навалились на иллюзию, мы тихонько ушли восвояси.
Если верить Хэчу, нам очень повезло. За магическую составляющую дворца отвечали несколько магов, но в эпохальный момент ловли кахтула ни одного из них не было на месте, чтобы прибыть по зову прислуги.
Н-да… Если верить Хэчу. Но почему-то я никак не могла ему поверить.
— Остановимся здесь.
Услышав голос мага, Сягур вздрогнул, прекратил тихонько скулить и подошёл вплотную ко мне, будто ища защиты.
— Риска, попроси его добыть побольше мяса, а? Я выбился из сил. Идём долго, едим мало — ещё немножко и копай яму.
— Яму? Зачем?
Хэч оглянулся и укоризненно посмотрел на кахтула. Тот сердито тряхнул пушистой головой.
— Зачем, зачем! Меня закапывать! Сама посуди! Что это за маг? Даже портального камня с собой не прихватил. Еды взять не смог. Толку-то от такого провожатого, а? Ну, Риска!
— Мой помощник хочет кушать, — я безропотно передала просьбу Сягура, проигнорировав остальной словесный поток, потому что стандартный набор упрёков и опасений помощник оттарабанивал ежедневно, как по заранее составленному расписанию.
— Ты ведь тоже ему не доверяешь, да? Да! Да!
Зверёк воодушевлённо подпрыгнул чуть ли не на два метра. Надо же! Такой толстенький — и такая повышенная прыгучесть!
— По глазам вижу, что не доверяешь! А зачем тогда рассказала про Балегус? Почему не выпроводила?
— Поступи я так, и ты остался бы совсем голодным, — невозмутимо парировала я, естественно, вслух, — Хэч находит в лесу основное пропитание, а мы с тобой скорее мешаем, чем помогаем.
Сягур стрельнул бусинками-глазками в сторону мага, который уже успел разжечь костёр и теперь рылся в походной сумке. Мужчина почувствовал его взгляд, поднял голову и вдруг как-то очень по-доброму улыбнулся.
— Тяжело вам приходится, уважаемый дух.
Но кахтула позитивный настрой Хэча не впечатлил — зверёк фыркнул и с недовольным видом повернулся к нам спиной. Впрочем, пушистые ушки тут же зашевелились, прислушиваясь, как маг шуршит дорожной сумкой, а чёрный нос заходил ходуном, принюхиваясь к доносившимся оттуда ароматам. Не представляю, чего стоило Сягуру не подбежать и не экспроприировать наш общий ужин для себя любимого. Ароматы, правда, были весьма скромными, потому что еда не отличалась изысканностью и многообразием — Хэч вытащил полбуханки хлеба и остатки копчёного мяса.
— Вот почему, спрашивается, он не взял побольше продуктов? — спустя пару минут, мой прожорливый помощник прикончил свою долю и опять оседлал любимого коня.
— Скажите, почему вы не захватили с собой безразмерную сумку? Или как там называется приспособление для переноски всякой всячины? — я переадресовала претензию тому, кто был её источником, — Мы ведь могли взять много продуктов — достаточно было заглянуть перед побегом на кухню.
Правильное лицо Хэча на секунду скривилось в скептической ухмылке.
— Лотта Шамье, пространственная магия перестала работать без малого пятьдесят лет назад. Очевидно, ваш дух слишком давно не появлялся в мире, иначе знал бы об этом.
Кахтул недоверчиво фыркнул, но препираться не стал.
Ну вот, значит, я никак не смогла бы унести золото мачехи…
— Хорошо, пусть так, — кивнула, радуясь, что мой странный попутчик, наконец, ответил хоть на какой-то вопрос, и решила ковать железо, пока горячо, — А почему вы пошли со мной? Вернее, с нами?
На этот раз Хэч не стал торопиться с ответом — он тщательно прожевал мясо, запил холодной водой из родника, который нашёл по дороге, ею же сполоснул руки и лишь тогда обратил внимание на меня.
— По-прежнему считаешь, что для того, чтобы помочь человеку, который нуждается в помощи, требуется веская причина?
Так и сказал — человеку. Не девушке, а человеку!
— То есть будь на моём месте кто угодно другой, ты бы не менее рьяно бросился на помощь?
То ли от удивления, то ли от возмущения, то ли от нежданно-негаданно проснувшейся, совершенно иррациональной обиды я аж на «ты» перешла.
Чёрные глаза мужчины как-то нехорошо сверкнули, и я заметила это предостережение, но уже не могла, да и не хотела остановиться — три дня непрерывной гонки без возможности выяснить хоть что-нибудь вымотали меня до предела.
Маг усмехнулся. Очень холодно и отстранённо.
— Тебя бы это расстроило?
Всё время отвечает вопросом на вопрос. Болван бесчувственный!
— Нет! — почти выкрикнула я, изо всех сил стараясь не потерять душевного равновесия. Но отлично понимала, что балансирую буквально на краю бездны, за которой маячит хорошенькая такая, качественная женская истерика, — И меня бы очень обрадовало, если бы ты ушёл! Со своими проблемами я сама справлюсь!
Кахтул дёрнул меня за ногу, но я едва заметила его прикосновение.
— С ума сошла? Мы без него пропадём! — пропищал зверёк, демонстрируя чудеса логики. Вернее, её полного отсутствия.
Хэч же испытующе уставился на меня, будто просканировал не простым, а магически заряженным взглядом.
— Неведение мотивов чужого человека пугает больше темноты ночного леса и спрятавшихся в нём демонов, верно? Изволь, — он вдруг резко встал, подхватывая сумку, — Полагаю, ты и твой лохматый советчик и впрямь справитесь. Лёгкого пути, лотта Шамье.
И, не дожидаясь ответа, неслышно растворился во мраке.
— Что ты натвори-и-ила! — застонал Сягур, воздев лапы к чёрному небу, на котором едва-едва начали расцветать одинокие блёклые звёзды, — Кто же нас теперь нако-о-ормит? Кто от страшной напасти защити-и-ит?
И столько театрального драматизма было в его позе, жестах и голосе, что я невольно фыркнула, чем спровоцировала новую волну стенаний:
— Она ещё и смеётся! Смешно, да-а-а? Смешно-о-о? А дорогу-то как найдёшь? Дорогу-то? А? Об этом ты подумала?
Собственно, устраивая незапланированное выяснение отношений, я вообще ни о чём не думала. Как-то само получилось. Впрочем, разве ссоры и споры планируют? По крайней мере, у меня нет подобного опыта.
— Найду как-нибудь, — ответила с сомнением, потому что в соревновании по ориентированию на местности я точно займу первое место с конца, — Может, с помощью магии?
— Охохонюшки, — пушистик возвёл к небу глаза, видимо, для разнообразия, — Ну почему мне так не везёт? В чём я провинился?
Небо и на сей раз промолчало, коварно подмигнув ещё одной свежевылупившейся звездой.
— Так ведь этот твой провожатый говорил, будто пространственная магия иссякла… Может, врал? Ну, попробуй!
— И что сделать?
— Что-что… Взмахни рукой и направь на поиск нужного пути… ну, например… к ближайшему человеческому жилью.
Я сосредоточилась, взмахнула руками, но ничего не произошло. Разве что пара-тройка ночных птиц вспорхнули с ближайших деревьев.
— Тьфу! Неужто и вправду пространственной магии конец? Да и неважно! — продолжал бушевать кахтул, — Ты ж хуже неповоротливого хрочча!
— Что за хрочч?
— Зверь такой! Большой и толстый, на коротких лапах. Он и ходить-то толком не может. Точно, как ты в магии!
Слова помощника почему-то задели меня за живое, всколыхнув новую волну возмущения.
— А ты, вообще-то, приставлен к начинающему магу, чтобы всему научить! Только есть и умеешь — вон какой живот отрастил, — а толку от тебя никакого! — со злостью припечатала я и, отвернувшись, начала жевать свою долю хлеба с мясом, хотя ещё пару минут назад собиралась поделиться с прожорливым зверьком.
Шумную перебранку сменила гнетущая тишина, которую прерывали мои судорожные глотания и натуженное сопение Сягура.
— Я только лишнюю магию могу отвести, — пробормотал кахтул извиняющимся тоном, — или посоветовать чего. Не учитель я. Помощник. Всего лишь помощник.
Протяжный вздох заставил устыдиться своей несдержанности. Я протянула последний кусочек хлеба и мяса животинке:
— Держи, Сиг. Слушай, но ты же сумел направить мою магию, чтобы она сдавила горло мачехе!
В глазках-бусинках мелькнуло нечто, похожее на жалость.
— Всё не так. Я советую, а ты делаешь. Если получается — то получается. Если нет… то нет.
Он одним махом проглотил подарок и сочувственно покачал головой:
— Зря ты это выведала. Теперь будет сложнее. В тебе нет веры в себя, не чувствую я её. У тебя получалось, потому что ты думала, будто я помогаю, и верила, что из-за моей помощи магия действует. А делала всё сама. Эх…
Ну да… Чистая правда. Веры в свои силы мне не хватает. Приходится компенсировать сей недостаток всеми возможными способами, но не всегда получается.
— Сиг, я постараюсь. Сделаю всё, что в моих силах, и даже больше. Мир?
— Мир! — воскликнул кахтул и ударил мягкой лапкой по протянутой ладошке.
К счастью, Хэч перед внезапным побегом успел развести костёр, так что я подкинула хвороста, потом наломала лапника, соорудила постель и улеглась спиной к потрескивающему огню, не переставая вздрагивать от мало-мальского ночного шороха.
Вглядываться в лесную темноту было страшно до ужаса, но закрыть глаза — ещё страшнее.