Суженая для Темного. Попаданка из пророчества

Вот! Я же точно знала, что мы ещё встретимся! У потайного входа, кривя губы в подобии иронической улыбки, стоял знакомый маг. Тот самый, который спас меня в таверне от шайки головорезов. И выглядел точно так же, как во время нашей первой встречи.

Я почему-то и обрадовалась, увидев его, и испугалась, из-за чего не сразу поняла смысл фразы. А когда поняла — испугалась ещё сильнее.

— Вы его видите? — севшим голосом спросила, стараясь не поддаваться панике.

— А разве не должен, лотта… Как твоё имя?

— Айрис. Айрис Шамье.

Мужчина подошёл к ошарашенному кахтулу и на мгновение замер.

— Вот оно что, теперь понимаю. Плетение, которое делало его невидимым, исчерпало ресурс. Сила закончилась. Если хочешь, чтобы твой не в меру прожорливый зверь и дальше оставался невидимым, вовремя напитывай заклинание силой.

— Спасибо, — прошептала я, пока не зная, как реагировать на эту, очень своевременную подсказку, — и вы не выдадите нас?

— А должен? — маг едва заметно приподнял чёрные брови.

Я обречённо усмехнулась.

— Не должны, но… можете.

— Как ты очутилась во дворце, Айрис Шамье? — спросил мужчина, не удосужившись ни подтвердить, ни опровергнуть мои страхи.

— Посланник отправил. Приехал искать суженую для Тёмного принца, и во время проверки его камень засверкал.

— Любопытно. Помнится, моя проверка не выявила в тебе даже капли магии. Надень-ка кулон ещё раз.

Он достал знакомое украшение. Казалось, что бесцветные камни спят глубоким сном, но едва коснувшись моей кожи, они радостно вспыхнули и засверкали необычайно красивым, насыщенным лиловым светом. Шею окутало приятное тепло, а в районе солнечного сплетения появилось удивительное ощущение, будто всё встало на свои места. Что «всё» и на какие «свои» места — не знаю. Но точно встало.

— Любопытно, — повторил маг, задумчиво рассматривая зверька, — Дух-помощник.

Он не спрашивал, он утверждал.

Кахтул, который только-только начал отчаянно жевать, поочерёдно откусывая то от булки, то от копчёной ноги — бедный голодайка пытался наесться впрок, — вновь застыл с набитыми щеками. Этакий памятник налопавшемуся хомяку. И смех и грех.

— Удивительно, — меж тем продолжил мужчина, — они ещё существуют.

— Да, нас осталось всего трое, но ты ему не говори! Не его ума дело, — едва ворочая языком пробухтел Сягур, изображая обиженное неизвестно чем достоинство. Правда обкусанная копчёность в правой лапе выбивалась из образа.

Маг взял из фруктовой корзины крупное румяное яблоко и протянул зверьку. Тот с опаской отступил.

— Угощайтесь. Не повезло вам, уважаемый. Кахтул — неподходящее животное для благородного духа.

Не знаю, кто из нас больше удивился столь учтивому обращению — я или мой маленький помощник, который сделал шаг вперёд, молниеносным движением сцапал угощение и отскочил подальше от дарителя.

— Ну вот и ладно, — непонятно заявил мужчина и уселся на стул, переводя фокус внимания на меня, — Итак, завтра встречаетесь с Его Высочеством.

Он вновь не спрашивал, а утверждал. А я с какого-то перепугу вдруг почувствовала себя пойманной на месте преступления. Не тогда, когда маг обнаружил пробравшегося во дворец неучтённого кахтула, а именно сейчас. И это при том что встречаться с вышеназванным Высочеством мне совсем не улыбалось.

— Придётся, — честно ответила, присаживаясь на стул напротив.

— Не хотите стать императрицей? — в глубине тёмных глаз мелькнуло что-то этакое, слишком отчётливо напоминающее недоверие.

— Думаете, все девочки мечтают стать императрицами? — рассердилась я, — Вот вы хотите стать императором?

Маг слегка наклонил голову набок, рассматривая меня, словно нечто весьма и весьма занимательное, и усмехнулся.

— Императором станет тот, кому положено, Айрис. Ты не ответила на мой вопрос.

— А вы не ответили на мой.

Я начала по-настоящему злиться. Правда, злиться на себя, потому что, несмотря на странный разговор, не слишком любезное обращение и общую непонятность ситуации, мне хотелось и дальше общаться с этим человеком. Неважно, на какие темы…

— И почему вы говорите мне «ты»? Мы почти незнакомы. Вот, возьмите ваш кулон.

Я сдёрнула украшение, физически ощутив, как темно и пусто стало внутри, и протянула магу. Но он не спешил забирать его. Абсолютно нечитаемый взгляд неторопливо продефилировал от моих глаз к ярко сияющим камням и обратно.

— Мне будет приятно, если вы оставите кулон у себя, Айрис.

В глубоком голосе промелькнуло что-то настолько интимное, что щёки немедленно вспыхнули, а сердце затрепетало от неясного предчувствия. Но дух противоречия, который время от времени просыпался, не давая мне спокойной жизни, победил с разгромным счётом.

— Зачем? — выдала язвительную ухмылку, — Чтобы показать принцу?

Тёмные глаза мага, как по мановению волшебства превратились в совершенно чёрные, обволакивающие и затягивающие в бездонную глубину. Между нами словно полыхнула молния, а кулон стал таким горячим, что я еле удержала его в руке.

Впрочем, возможно, это разыгралось не в меру пылкое воображение, ибо секунду спустя мужчина выглядел холодным и невозмутимым, как пик Эльбруса.

— Как вам будет угодно, лотта Шамье, — ответствовал он, — завтра утром не забудьте напитать силой заклинание на кахтуле. Сейчас я обновил его, но охранные дворцовые амулеты разряжают все сколько-нибудь опасные или неучтённые магические предметы. И не только предметы. Моё почтение, уважаемый дух.

Маг как-то незаметно оказался на ногах и лёгким шагом направился к потайному выходу.

Я глупо таращилась ему в спину, но когда отворилась дверь, побежала следом.

— Подождите! Простите! — Покаялась обернувшемуся магу, — ну, пожалуйста. Спасибо огромное! Вот только… почему вы решили помочь?

— Разве для того, чтобы помогать нуждающимся в помощи, требуется особая причина?

Я не нашлась что ответить. Но благородный спаситель нуждающихся в помощи девиц и не собирался дожидаться ответа. Он вышел и закрыл за собой дверь, а мы с непрерывно жующим Сягуром уставились друг на друга.

— Да, Риска, — прошамкал зверёк набитым ртом, забавно сократив моё новое имя, — по-моему, этот маг с непробиваемым магическим контуром влюбился в тебя. Теперь держись.