Суженая для Темного. Попаданка из пророчества

Глава 6

Ждать мистриссу Сивил пришлось долго. Пятая точка отваливалась от продолжительной усиленной работы, а Сягур истоптал мне все колени и проныл все уши, потому что с каждой прошедшей минутой всё больше беспокоился о своём пустом животике.

— Мари-ин! Мари-и-инушка! Я кушать хочу! Я больше не могу-у терпеть, слышишь? Ох, бедный я, несчастный! Ох, долюшка моя тяжёлая! Угораздило же в кахтула вселиться…

И так по кругу. Ситуация осложнялась тем, что заткнуть этот фонтан не представлялось возможным — Колобок, выяснив, что моя сопровождающая задерживается, уселся рядом, достал какую-то книжку и, вроде как, углубился в чтение, но регулярно постреливал по сторонам заплывшими от жира глазками.

Наконец, распахнулась дверь напротив, и оттуда выплыла высокая стройная женщина, черноволосая, волоокая, очень и очень привлекательная — очарование и грация в одном лице.

— Хаар-ши10 Сивил, — глубоко поклонился немедленно вскочивший Колобок.

— Хаар-син Зэнт, — кивнула мистрисса.

— Примите ещё одну претендентку — Айрис Шамье, — отрапортовал Колобок, — Надеюсь, последнюю. Опять хаар-син Раннет чудит.

В ответ красавица глянула так холодно, что у меня заломило зубы.

— Не стоит обсуждать посланника императора, хаар-син Зэнт, — тягучий голос густой патокой обволакивал уши, — Подойдите, Айрис Шамье.

— Доброго вечера, хаар-ши, — поздоровалась я, лучезарно улыбаясь.

— Поклонитесь, как положено, — скомандовала Сивил.

Я поклонилась.

Идеальные черты лица слегка исказились недовольством.

— Улыбнитесь, лотта.

Хм, то есть моя улыбка улыбкой не считается? Я постаралась улыбнуться получше.

Мистрисса скривилась ещё заметнее.

— Пройдите несколько шагов, — тонкая рука поднялась и опустилась, указывая направление.

Недоумевая, я выполнила странный приказ.

— Кто учил вас двигаться? — уже не пытаясь скрыть досаду, выплюнула мистрисса, пройдясь по мне неприязненным взглядом снизу вверх, — Впрочем, что с вас взять? Вы росли среди черни. Следуйте за мной.

И летящей походкой она продефилировала мимо вытянувшегося по струнке Колобка, который неожиданно постройнел, одним махом сбросив десяток килограммов. Я направилась следом.

В комнате обнаружилось несколько портальных камней — крупных, широких — явно предназначенных для совместного перемещения. Мы встали на один из них (Сягур, отчаянно суетясь, примостился рядышком), Сивил хлопнула в ладоши — из кончиков длинных пальцев вырвались смешные розовые искры. Верхний свет на мгновение потух, но тут же вспыхнул вновь, причём ещё ярче.

— Следуйте за мной, — повторила мистрисса и величественно поплыла к выходу.

— Что, уже переместились? — боязливо стреляя глазками, прошептал Сягур. Будто его мог услышать кто-нибудь, кроме меня!

Комната и впрямь была немного другой, но чем конкретно она отличается от предыдущей, я так и не разобралась.

Непродолжительный забег по дворцовому коридору, во время которого мы встретили нескольких слуг, спешащих куда-то с ужасно сосредоточенными лицами, закончился в шикарных апартаментах. Они состояли из двух комнат, одна из которых служила спальней, вторая — гостиной. В спальне была ещё одна дверь, которая вела в уборную с квадратной розовой купелью.

— В этом шкафу для вас приготовлено платье. Примите ванну и переоденьтесь. Через полчаса я зайду.

— Простите, мистрисса Сивил, а когда будет ужин?

Я понимала, что лезу на рожон, но слишком устала выслушивать страдания Сягура. Зверёк с благодарностью обнял мою ногу, а мадам сопровождающая очень некрасиво, по-старчески поджала губы.

— Всё ещё хуже, чем я ожидала. В вас нет ни капли такта, и вы не сумеете овладеть этим искусством в столь короткий срок — встреча с принцем состоится уже завтра. Полагаю, вы и за столом не умеете себя вести, тем более не знаете, как правильно пользоваться столовыми приборами. Поэтому ужин вам принесут сюда, и сразу начнём обучение. Итак, через полчаса, лотта Айрис Шамье. Поспешите.

И мистрисса вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь, а я, повисев немного в обалдевшем состоянии, развернулась к помощнику.

— Сягур, как считаешь, я смогу вернуться домой?

Кахтул вздрогнул и уставился на меня так, словно впервые увидел, а затем смущённо отвёл взгляд в сторону и промямлил:

— Ну-у…

— Я попросила ответить честно!

— Если честно, то шансов нет, — сказал дух и зачастил, — но это не значит, что всё потеряно! В этом мире тоже можно жить, верно? Маринушка, ты получила магию, так овладевай ею! Радуйся!

— Сягур! Ты чего? С моим миром давно всё ясно… Кстати, пожалуйста, не называй меня больше Мариной. Теперь я Айрис, пора привыкать, — Зверёк кивнул на мою просьбу в знак согласия, — А спрашиваю я про то, смогу ли сбежать из дворца? Я не хочу замуж за местного принца. По-моему, что-то тут нечисто… И вообще… Мне здесь не нравится!

Прямо скажем, оставаться во дворце совершенно не хотелось.

— Ах, ты об этом! — кахтул, кажется, улыбнулся, по крайней мере, длинные усы, дёрнувшись, приподнялись вверх, — Точно не знаю, но если надумаешь, попробуем сбежать.

На том и порешили.

Через полчаса вернулась Сивил, лёгким кивком обозначила, что удовлетворена моим выбором вечернего платья, но на этом её одобрение закончилось. Обучая дворцовому этикету, мистрисса, как коршун следила за мной и вела себя высокомерно — каждым словом, каждым движением и даже интонацией выражала недовольство и уверенность в моём сокрушительном провале на предстоящей встрече с наследником. Я так и не поняла, почему — ведь моё поражение означало и поражение моего учителя, каковым в данный момент является она…

Сначала мы репетировали реверанс, а дворцовые официантки, одетые в длинные платья с белоснежными чепчиками и передниками, сервировали стол, притаскивая один за другим всё новые подносы съестного.

— Локти держите чуть ниже. Спину ровнее. Да опустите же плечи! Наклон головы должен быть едва заметным, изящным! Нет, вы решительно безнадёжны!

Не было и речи о том, чтобы в этих нервных условиях стащить что-нибудь съестное для Сягура — бедняжка покачивался на задних лапках у стола и с тоской медитировал на еду. Чёрный нос обнюхивал красиво украшенные блюда, но кахтул умудрялся сдерживаться, только жалобно повизгивал и охал.

— А теперь покажите, как владеете столовыми приборами.

Ну-у… Пожалуй, что никак. Батарея вилок, ложек и ножей, несколько тарелок и тарелочек, бокалов и бокальчиков, три разнокалиберных салфетки — и всё это на меня одну. Сивил без слов прочитала замешательство на лице нерадивой ученицы, мученически закатила глаза и начала нудно рассказывать — как, что, куда и почему…

Это была настоящая пытка! Урок длился часа три, не меньше. Мне пришлось съесть столько еды, что платье натянулось на животе, как на барабане, и в конце концов, я взмолилась:

— Можно чуть позже потренироваться? Больше ну никак не входит, честное слово!

Мистрисса остудила комнату ледяной улыбкой и поднялась со стула:

— Нет, лотта Шамье. Довольно. Вам надобно выспаться, на дворе уже ночь.

Сягур, фыркнув с предвкушением, потянулся лапой к аппетитной куриной ножке, но тут же отпрыгнул от стола, потому что Сивил властно скомандовала в распахнутую дверь:

— Уносите.

В комнату под обиженный вой кахтула вошли всё те же девицы в передниках и быстренько поволокли прочь немалые остатки еды. Мой маленький помощник, гулко сглатывая слюну, дождался, пока закончится этот невыносимый кошмар и завопил:

— Маринушка! Ой, прости, я хотел сказать Айрис! Ещё немножко, и я помру, слышишь? Пошли за ними, а? На кухню! Осторожненько!

— Потерпи ещё чуть-чуть, мой хороший, — ответила я, с состраданием поглаживая мягкую шёрстку, — Сейчас переоденусь, капельку посидим, а потом пойдём. Надеюсь, ночью там никого не будет.

Пушистик протяжно вздохнул, улёгся на пол и сложил лапы на груди на манер покойника.

— Ну чего ты?

— Ничего, — проворчал Сягур, — жду.

Нещадно давившее платье стянула с трудом, нацепила своё, куда более удобное и просторное, и, когда часы пробили час ночи, мы отправились на прогулку по дворцу.

Честно признаться, я понятия не имела, как буду оправдываться, если нас кто-нибудь застукает, и окажется, что девицам нельзя выходить из своих комнат. Но не морить же голодом маленького помощника! Это было бы бесчеловечно…

Зверёк резво бежал, ведомый одному ему слышимыми запахами приговаривая:

— Да-да, вот сюда они шли… Потом сюда… Ой, тут потайной ход — нажми во-о-он на тот камушек. Теперь по этой лестнице! Вниз, вниз! Сюда! Сюда!

К счастью, потайной ход освещался тускло горящими факелами, иначе можно было кубарем скатиться по многочисленным ступенькам, ну а без сопровождающего я бы враз заблудилась в беспрестанно петляющих коридорах. Слава богу, пустых.

— Стоп! — кахтул резко затормозил возле очередной двери, коих тут было великое множество, — это здесь! Всю еду носят отсюда, и отсюда вкусно пахнет.

Собственно, сейчас запах еды ощущала даже я.

— А людьми там не пахнет?

Сягур глянул на меня о-очень сердито.

— Нашла собаку!

— Разумеется, ты не собака, ты намного умнее, — подольстила я своему помощнику, — наверняка сможешь различить пусто там или нет. И по запаху, и по звуку. Попробуй!

Пробухтев себе под нос что-то неразборчивое, но точно нелицеприятное, пушистик притулился к двери и закрыл глаза. Я нервничала, что в любой момент кто-нибудь может прийти хоть с той, хоть с другой стороны, но дёргать его не стала.

Спустя пару минут Сягур отмер:

— Кажется, на кухне никогошеньки нет. Может, мне зайти? Я ж невидимый, если что, подумают — сквозняк.

Ага, конечно, сквозняк. Тяжёлая каменная дверь распахнулась из-за лёгкого сквозняка, которого, кстати, в потайном ходе вовсе не наблюдалось. Но других вариантов я не придумала и потому согласно кивнула.

— Давай. Удачи.

А сама с грехом пополам втиснулась в небольшую нишу за углом. Спряталась, так сказать.

— Иди сюда, Айрис! Тут пусто! — Почти сразу послышался довольный голос моего помощника, а следом за ним громкое чавканье, эхом пронёсшееся сквозь потайной коридор.

Я заперла дверь и огляделась.

Ну что? Кухня поистине королевских размеров. Всё чисто, аккуратно. Я прошлась по периметру, разглядывая посуду, плиты, шкафчики и прочее имущество. Очень удивили два «холодильника»: в одной глубокой нише на толстых ветках висели колбасы и разнокалиберные куски копчёного мяса на косточках и без, в другой — рыба. Самое интересное, что ни холод, ни вкуснющий до невозможности аромат не выходил за пределы этих ниш.

Сягур сидел как раз возле мясного «холодильника» и сосредоточенно жевал. В одной лапе он держал хорошо покусанную кральку колбасы, в другой — ножку, но уже не куриную, а куда более внушительных размеров.

— С собой надо бы чего-нибудь прихватить, — заметил он, отправляя в рот остатки колбасы и сцапав со стола огроменную булку, — а завтра ночью снова придём сюда подкрепиться.

— Лотта, ваш зверь не лопнет от обжорства? — голос прозвучал в тишине пустой кухни так неожиданно, что мы с Сягуром одновременно вздрогнули, причём зверёк уронил копчёную ногу, но тут же подхватил её, видимо, готовый сражаться за пропитание не на жизнь, а на смерть.