Алая роса

— Выслушивать все их сахарные речи оказалось пыткой, — заявил лорд Бэкшот, взглянув на меня с укором. — Я жду от тебя пояснений, юная леди, — сердито добавил он.

Я виновато улыбнулась, мысленно готовясь рассказать ему правдивую версию того, что со мной произошло.

Друзья, я приболела, поэтому так долго не было проды. Надеюсь, что больше не буду выбиваться из графика. Медленно, но верно, мы движемся к кульминации, а там и до финала рукой подать.

С любовью, Ивина

— …девушка сказала, что он хочет сделать из нее «нииру», — полушепотом говорила я, внимательно отслеживая реакцию опекуна, — но я не поняла, что это значит, вот и решила спросить у тебя.

По мере моего повествования у опекуна бледнело и вытягивалось лицо.

— О, Пресвятая матерь всех Богов! — картинно простонал лорд Бэкшот, округлив глаза. — Это не академия, а место скопления злодеев. И ты после этого случая надеешься остаться в этом месте? — потрясенно вопросил он. — Это нонсенс! Надо забрать твои документы и…

— Деда, успокойся, пожалуйста, я не заберу документы, — хмуро заявила я, тяжело вздохнув. Примерно этих слов я от него и ожидала, но все же в тайне надеялась, что столь бурной реакции не будет. — Теперь, когда я знаю, что здесь творится что-то неладное я просто не смогу уйти.

— И все это под носом у сильнейшего дракона, — произнес опекун, отрешенно взглянув на статую, расположенную в центре холла. — Кайниэль, — повернулся он ко мне, — оставаться здесь действительно опасно. То на тебе ставят эксперименты, то нападают, я уже молчу об учебе, которая дается тебе с трудом, — я вперила в лорда Бэкшота возмущенный взгляд. Кто ему разболтал о моих «успехах»? Это он еще не знает о поползновениях эльфийского принца… — Не смотри на меня так, — укоризненно продолжал он. — Ты же должна понимать, что это ненормально. В столице есть прекрасная академия…

— Нет, — я скрестила на груди руки.

— Ну и упрямица же ты!

— Дед, скажи мне лучше, что означает «ниира»? — произнесла я, пытаясь перевести разговор на другую тему.

Он вздохнул и замолчал. Наверное, собирается с мыслями, подумала я, решив подождать.

— Ты все равно не отстанешь, — нудно констатировал лорд Бэкшот, спустя некоторое время. Я радостно улыбнулась и закивала, подтверждая его слова. — Я не собираюсь углубляться в теорию и сыпать терминами, которые не пригодятся тебе в жизни, — опекун сделал глубокий вздох и поправил ворот камзола. — Если по-простому — «ниира» это донор. Донор магии. Этот ритуал относится к черной магии. Его использование вне закона и карается смертью. Не спрашивай откуда я это знаю, все равно не скажу.

Ну вот, моя теория подтвердилась. Только теперь она, как мне кажется, приобретала более зловещий оттенок.

— Зачем эльфам, которые, как известно, не обделены магией, качать из кого-то магию? — я нервно огляделась. Как удачно, что холл практически пуст. Боюсь, если бы здесь сновали вездесущие адепты, лорда Бэкшота не удалось бы разговорить.

— Ты слишком высокого мнения о них, — проворчал опекун. Я красноречиво хмыкнула. Ну да, очень «высокого» мнения. — Магии никогда не бывает много. Когда выкачиваешь магию из живого существа, твой резерв увеличивается практически в два раза. Если заниматься подобной практикой на постоянной основе, можно стать сильнее. А вот для донора все плачевно, постепенно его магия вытекает из него, он становится слабее, его внешний вид меняется, и есть большая вероятность, что он может и вовсе лишиться своих магических сил.

Я потрясенно посмотрела на лорда Бэкшота. Случай с ведьмочкой тому пример. И есть большая вероятность, что еще будут подобные случаи. Вон, та же Ринилис. Боюсь, и она скоро лишится магии. Вот только, как спасти того, кто не хочет быть спасенным?

— Девочка моя, тебе опасно здесь оставаться, — снова завел эту тему лорд Бэкшот. — В этой академии творится нечто ужасное. Боюсь, ни ты и ни я не в силах что-либо сделать. Здесь учатся отпрыски правящих домов. Даже если у тебя будут неопровержимые доказательства того, что кто-из них действительно проворачивает темные делишки, наказания они не понесут. А вот ты можешь запросто пострадать. Как думаешь, почему я терпел общество эльфов два часа? Да потому что игнорировать эльфийских лордов столь высокого положения я просто не мог!

Если все, как говорит лорд Бэкшот, ситуация действительно патовая.

— А что насчет ректора? — севшим голосом спросила я. Он же дракон, да еще и брат правящего дракона. Неужели он просто-напросто закрывает на все глаза?

— Наверное, он не знает, — лорд Бэкшот пожал плечами. — Трудно сказать. Я плохо знаю лорда Артэнтри. Знаю, что он силен, обладает властью и авторитетом, но на этом все. Знает ли он о проделах его подопечных — мне неведомо.

Мы замолчали, каждый думая о своем.

Я думала, как, в свете открывшейся информации, загнать наглых эльфов в угол и прекратить их вопиющие преступления, а лорд Бэкшот, очевидно, думал о том, как бы уговорить меня уйти из данного учебного заведения.

— Кайниэль, ты должна понимать, что идти против системы бессмысленно. Давай мы просто заберем твои документы и…

— Я и не иду против системы, я просто хочу справедливости.

— Ты молода и неопытна, ты ничего не знаешь о жизни.

— Ты же сам сказал, что то, что делают некоторые адепты академии — незаконно, почему мы не можем придать их суду?

— О, Боги, да потому что все это быстренько замнут, а тебя сделают врагом номер один! Ты этого желаешь?

Я понимала, что пытается донести до меня лорд Бэкшот, однако жгучая обида, возникшая из-за чувства несправедливости, уже охватила меня. Гаденькие остроухие не должны выйти сухими из воды. Я все сделаю для этого, даже рискну подмочить свою, и без того подмоченную, репутацию. Осталось дело за малым, успокоить опекуна, а для этого придется принять нелегкое решение.

***

Спустя час я выходила из администрации академии неся в руках целую кипу бумаг. Решение перевестись на другой факультет было хоть и спонтанным, но продуманным. Во-первых, мне удалось, хоть и на время, успокоить лорда Бэкшота, заверив его, что буду держаться от эльфов и их грязных дел подальше. Во-вторых, я, наконец, подтяну учебу, а то с этими бесконечными «неудами» по боевой магии меня бы никогда не перевели на следующий курс. В-третьих, я избавлюсь от общества заносчивых остроухих сокурсников и их предвзятого ко мне отношения. Эльфы не владеют магией смерти и это, надо признать, неимоверно радовало. И, наконец, в-четвертых, я больше не видела смысла становиться боевым магом. Да, изначально я планировала окончить именно боевой факультет, чтобы сразу стать свободным магом, но теперь, когда существует большая вероятность, что маги крови станут вне закона, планы изменились.

Тем не менее решение покинуть боевой факультет далось мне не просто. Своим переводом я не отступаю, а просто меняю тактику. Эрейэля и его преступную шайку я не собираюсь оставлять в покое. Но лорд Бэкшот прав насчет того, что эльфы попросту откупятся. Поэтому моей первоочередной задачей является заполучить неопровержимые доказательства их злодеяний, а дальше, думаю, сориентируюсь.

Процедура перевода была несложной, учитывая, что семестр только начался. Мой дар некроманта был подтверждён документально, поэтому экзаменационных проверок мне не будут устраивать, что тоже очень радовало. Я заполнила все документы и написала заявление о переводе, осталось только дождаться решения ректора.

Проводив лорда Бэкшота к воротам академии, попрощалась с ним, а затем помчалась на встречу к своим паучкам. Разговор с опекуном, а затем и возня в администрации — заняли очень много моего времени, я ощущала себя белкой в колесе.

Магистр Дровус привычно отсутствовал, поэтому я тут же приступила к работе, параллельно размышляя о событиях сегодняшнего дня.

Голова шла кругом. Однако надо признать, что ни новость о том, что маги крови станут вне закона, ни Анарэль с его вопиющем, грязным предложением, не вызывали во мне глухое раздражение, как то, что эльфы безнаказанно выкачивают магию у девушек. Меня просто снедало чувство несправедливости. Почему на деяния эльфийских отпрысков закрывают глаза? Куда смотрит лорд Артэнтри? Может, стоит с ним поговорить? Я тут же отмахнулась от этой мысли, как от назойливой мухи. Слепо довериться дракону не самое лучшее решение. Вдруг он обо всем знает и прикрывает их… Тяжело вздохнув, поймав удивленный взгляд черненьких глазенок паучка, выжала тряпку и принялась остервенело мыть вольер.

— Кайниэль! — от неожиданности я подпрыгнула на месте, больно припечатав макушку в низкий потолок вольера. Зашипев от боли, оглянулась.

В приглушенном свете сарая возвышалась фигура дракона. Вот, стоило подумать о нем, а он тут как тут. Магия, не иначе.

— Простите, что отвлекаю, — пряча улыбку, произнес лорд Артэнтри.

Все еще потирая ушибленную часть голову, хмуро уставилась на ректора. Весь такой безупречный, в черном костюме, с взъерошенными волосами и прищуренными желтыми глазами — глава академии никак не вписывался в обстановку этого места. Интересно, зачем он пожаловал?

— Вы что-то хотели? — вопросила я, покосившись на паучка, поедающего ректора глазами. Он это делал от любопытства, разумеется.

— Решил узнать, чем обусловлено ваше поспешное желание перевесить, — сухо произнес ректор, впившись в меня требовательным взглядом.

Я закусила губу. Объясняться перед лордом Артэнтри в мои планы не входило. Что за необходимость спрашивать у меня вот так, лично? Мозг тут же услужливо выдал разговор дриады и магистра Эмельды. Неужели секретарь была права, когда сказала, что он… Нет! Этого не может быть. Для лорда Артэнтри я всего лишь опытный образец, маг крови, бьющийся в склизкой паутине с надеждой на свободу.

— Несколько причин, — собрав волю в кулак, равнодушно произнесла я. — Враждебная обстановка и плохая успеваемость.

— Враждебная обстановка? — удивленно переспросил лорд Артэнтри. Плохая успеваемость его, значит, не смутила…

— Конечно, — отложив тряпку, гордо вскинула голову. — Я не хочу учиться с теми, кто на меня напал. Если раз напали, нападут снова.

— Кайниэль, мы оба знаем, что напали на вас не поэтому, — устало пробормотал глава академии, поймав мой удивленный взгляд. — Точную причину я не знаю, но уверен, что дело не к том, что вас невзлюбили.

Я благоразумно промолчала. Ни отрицать, ни, тем более, соглашаться, желания не было.

— Если вы мне расскажете правду, я сумею вам помочь, — тоном змея искусителя продолжал лорд Артэнтри, одаривая меня прожигающем взглядом.

— Сумеете помочь в чем? — в моем голосе так и проскальзывали саркастические нотки. Поднявшись с угла коморки, вышла к лорду Артэнтри. — Враждебная обстановка — это раз, плохая успеваемость — это два. Если вы мне поможете с враждебной обстановкой, то как быть с плохой успеваемостью? Я не дотягиваю до уровня боевика второго курса, — пафосно закончила я, подняв бровь. На самом деле, всему виной предвзятое отношение, отсюда и плохая успеваемость.

Лорд Артэнтри сделал ко мне стремительный шаг и впился в меня каким-то странным, мерцающим взглядом. Молча разглядывал, даже не предпринимая попыток ответить на мои риторические вопросы. Мне стало неловко, и я тут же отвела взгляд, борясь с жгучим желанием отступить обратно в коморку. Боги, что за странная реакция у этого мужчины? Смотрит так, словно желает съесть.