Знамение

— Ладно, хорошо, — злобно выпалил и закашлялся, когда я ухватилась за дверную ручку. Больше он ничего не сказал, и я решила, что разговор наконец подошел к логическому завершению. Услышав звон стекла инстинктивно развернулась, и увидела Мэтью, согнутого пополам.

— Мэтт? — Никакого ответа, он продолжил кашлять. — Что с тобой, Мэтью? — упал на пол, продолжая безостановочно содрогаться от новых приступов. — Ты притворствуешь… — Актерская игра была на высоте, выглядело правдоподобно, но я больше не поведусь на манипуляции. Когда парень перестал кашлять и продолжил неподвижно лежать на полу, я запаниковала, — Мэтью!

Подбежала к нему, переворачивая на спину, из рта тянулась тоненькая струйка темно-бурой крови. Ужас! Не думаю, что он настолько хороший актер, что научился пускать кровь изо рта одним лишь желанием.

— Нет… — прошептала, глядя на закрытые глаза, которые не двигались. Нащупала нужное место на шее и почувствовала под пальцами едва заметное трепыхание пульса. Облегченно вздохнула, но не спешила расслабляться, я так и не поняла, что послужило причиной припадка. Может алкоголь отравлен?

Положила ладони на его лоб и вмиг стало ясно — дело не в яде. Он умирал у меня на глазах, и я чувствовала, как жизнь покидает его тело. Быстро и уверенно, словно по какой-то схеме.

Только не это. Проклятье… оно пришло в силу.

— Ты не можешь умереть, слышишь? — Благодаря своей магии могла прочувствовать каждый орган в его теле, словно увидев подробную фотографию в мыслях. Сердце выглядело так, будто его изрезали тысячами маленьких лезвий, и оно истекало кровью. Единственная гениальная мысль, которая пришла в мою голову — излечить Мэтта.

Исцеление для меня до сих пор оставалось загадкой, я делала все по наитию, но раньше все получалось в большей степени само по себе, хоть и с немалыми усилиями. Понятия не имела что случилось и как это остановить, но одно знала точно — он мне нужен.

Поместила руки в области сердца и приступила к исцелению. По телу разлилось тепло, уходящее в ладони, а затем и в самого Мэтью. Меня тут же пронзило током, и голова начала адски болеть, говоря о том, что стоит немедленно прекратить осуществлять задуманное.

Но я не планировала сдаваться, Мэтт дорог мне.

Его сердце восстанавливалось мучительно долго, все это сопровождалось нарастающей в геометрической прогрессии головной болью. Возникло ощущение, что мозг вот-вот расплавится. Из носа заструилась горячая кровь, капая на руки и белую рубашку парня, но останавливаться было нельзя, иначе все было бы напрасным.

Когда перед глазами начали мелькать черные тени, а голова пошла кругом, удовлетворенно улыбнулась, потому что сделала все как надо и теперь можно вздохнуть с облечением. Резкий выдох отрезвил мое сознание, и я убрала руки.

— Что ты творишь?! Ты же убьешь себя! — Мэтт прикрикнул на меня тряся за плечи. Как-то упустила момент, когда он встал.

— Я в порядке, — не совсем давала себе отчет где нахожусь и почему он на меня кричит.

— Ничего не в порядке! Ты не Бог, Кэтрин, никому не под силу остановить проклятье! — Он поднял меня на ноги и обхватив за талию повел в неизвестном направлении.

— Но я же смогла. Может все-таки Бог? — Кое-как переставляя ноги, резко приняла сидячее положение. Оказывается, мы были в ванной комнате, и он усадил меня на край.

— И чем ты только думала, когда пыталась меня исцелить? — Продолжал причитать Мэтт, включая воду. Ну и чего он так кричит, я ему жизнь вообще-то спасла. Пустоголовый болван. — Я безмерно благодарен, — произнес смягчившись. Вот негодник, опять прочитал мои мысли? Он взял меня за подбородок и мягкими движениями начал смывать с лица кровь, после приступил к рукам. — О боже… — его глаза расширились от ужаса при взгляде на мои ладони, он что увидел там мое будущее. — Что это?

Опустила глаза и увидела кожу, покрытую рубцами и маленькими черными трещинами. На самом деле все выглядело куда хуже, чем ощущалось, либо головная боль затмевала все остальные чувства.

— Не знаю, — прошептала, разглядывая рисунок из темной омертвевшей ткани. — На мне все быстро заживает. — Голова немного прояснилась, и могла уже самостоятельно управлять своим телом, но Мэтт продолжал заботливо смазывать руки какой-то мазью, — оставь меня. Я в порядке, — вырвалась из хватки и подошла к двери.

— Ты не перестаешь меня удивлять. Никому не под силу остановить проклятье.

— Давай просто закроем эту тему, словно ничего не было, как и других моментов? Уже поздно, я хочу спать. — Не дожидаясь ответа поспешила убраться из ванной комнаты.

С большим трудом добралась до своей спальни борясь с непреодолимым желанием плюхнуться спать прямо на ступеньках. Едва ворвалась в комнату, тут же защелкнула замок на двери, в надежде что это убережет меня хоть от кого-нибудь.

Афигеть, только что, Кэт, ты сделала невозможное. Нарушила законы этого мира, исцелив то, что нельзя было исцелить… Да что ж вашу мать я такое?

Распласталась посреди кровати, глядя в потолок, усыпанный ночными звездами. Это заклинание придумала после ссоры с Мэттом на приеме. Пока с ним не общалась, в моем распоряжении было много времени, чтобы начать изобретать собственные заклинания.

Божечки, Мэтт… что он со мной делает, теперь окончательно запуталась в себе и своих чувствах. Ну зачем он так? Есть куча других девушек, неужели это только потому что мы находимся рядом?

Вина снова начала накрывать меня в полной мере. Я определенно считала себя предателем, который просто плевать хотел на всех и вся и манипулировал другими людьми. Что бы сказала на этот счет Анна?

Совсем забыла про нее, про друзей, которых не так уж давно оставила… забыла Эндрю… Черт подери, да ты эгоистка, которая забыла про всю причиненную близким людям боль. Ну спасибо, Мэтью. Удружил со своей «бескорыстной» помощью по избавлению от чувства вины.

Как хорошо, что ничего не случилось, вдруг это было бы тем самым действием, о котором я бы очень долго жалела? И о чем только думала, отвечая взаимностью на поцелуй? Но ведь мне было приятно и уютно…

Вспомнив подробности недавнего происшествия, невольно прикусила губу. А ведь действительно… было хорошо, но правда ли я хотела этого? Размышляя о том, что случилось бы, если бы мы зашли дальше, вдруг поняла, что совершенно запуталась в том, что чувствую.

Мне нравился Мэтью — притягательный, обаятельный и шикарный в любом своем проявлении. Со мной он крайне нежен, когда вопрос касается романтической близости, но в остальном его поступки зачастую остаются жесткими и рациональными. В целом я ощущаю себя умиротворенно рядом с ним, он дает уверенность, безопасность…

С другой стороны был Эндрю, которого не могла теперь выкинуть из головы хотя бы на секунду. Рядом с ним я горела всем сердцем и душой, всегда хотела быть ближе, но постоянные перепады в его настроении не давали понять насколько он серьезен по отношению ко мне. Каждый новый день на эмоциональных качелях был для меня одним большим сюрпризом, я вечно сидела и размышляла над тем что он выкинет на этот раз.

С Эндрю все прекратилось, когда бессовестно сбежала, и с каждым днем все меньше вспоминала о том, что случилось, не придавая этому никакого значения. Мэтт просто был рядом и воспользовался моей слабостью и желанием почувствовать себя обычной девушкой. Хотя, тут мы оба использовали друг друга… а может это были чувства.

Сейчас, сравнивая двух парней, ощутила себя полной дрянью, хоть и понимала, что ничего никому не обещала. Господи, как же я запуталась!

Не в силах больше терзать свою измученную подобным анализом голову, я уткнулась в подушку, пустила немного слез от жалости к себе и почти сразу же уснула.

— Тебя будут искать, — добрый старикан, который кормил уток на набережной сидел в большом кресле, а вокруг него сновали молодые люди. — Высшие сейчас находятся под большой угрозой, в Алиуме творится полнейший беспорядок.

— Мне все равно. Я достаточно бегал и прятался на своем веку. Пришло время платить по счетам за долголетие, нужно хоть как-то помочь этому миру.

— Мы с тобой вместе больше полутора тысячи лет. Ты важен не только для мира, но и для нас, — каштановолосая девушка погладила мужчину по плечу и устало улыбнулась. На вид ей было лет двадцать пять, и не скажешь, что за плечами у нее больше сотни веков. — Кое-кто поговаривает, что ты навещал Избранную…

— Какое это имеет значение? — Тон был холодным и безразличным, а в глазах читалась безграничная сила.

— Ты ведь знаешь, что нам нельзя вмешиваться в судьбу эксимий.

— Я не совершил ничего предосудительного, мы не общались на темы вселенского масштаба, никто не наставлял ее на путь истинный.

— Разве другим это важно? — Заметив серьезный взгляд, девушка опустила глаза и уже робким тоном продолжила, — если ты не желаешь больше прятаться, то хотя бы преобразись в свою обычную форму.

— Хорошо, я сделаю это, — старик посмотрел пред собой и улыбнулся. Лучики морщинок разошлись возле его глаз, а затем внешность постепенно стала преображаться.

Черты разглаживались вместе с кожей, лицо вытянулось в длину, стало более узким с острым подбородком и впалыми скулами, на них проступила легкая щетина, на голове волосы удлинились и потемнели, завиваясь в густые локоны.

Взгляд его перемещался по комнате, пока глаза не стали большими, обрамленными густыми ресницами, теперь их выделяли широкие кустистые брови. И вдруг он остановился на мне.

Могу поклясться, он смотрел прямо в глаза и улыбался, всем своим видом давая понять, что видит меня. Неужели это не сон? «Будь осторожна» — одними губами произнес он и все исчезло, погрузившись во мрак.