Знамение

Глава 4

— Кэтрин, смотри что могу! — Хоуп махнула ладошками и в воздухе стали летать бабочки, состоящие словно из золотой пыли.

Я любовалась детским восторгом и не могла оторвать взгляда. Мне нравилось наблюдать за тем как она беспечно бегает по саду без страха упасть и что-нибудь расшибить. Этот ребенок был настолько чист и наивен, что хотелось защитить ее от злого мира, где опасность подстерегала на каждом углу.

Это, в принципе, и пытался сделать Мэтью. Хоуп редко покидала дом и виделась со своими сверстниками, не посещала школу, ее учил Мэтт, а в последнее время и я. Большую часть времени, что прошло с нашего переезда в поместье Блейков, мы проводили вместе. Было видно, что девочке не хватает женской компании и внимания, тем более с мальчиками можно говорить не на все темы.

Я все никак не могла привыкнуть к богатству и роскоши, в которой теперь жила. Мне было неудобно жить за чей-то счет, и я окончательно вынесла Мэтту мозг своим причитанием о бесполезности. Он не выдержал и дал мне работу, с условием, что больше не буду поднимать эту тему. Теперь была его личным секретарем, договаривалась о деловых встречах, напоминала о важных событиях и следила за правильным оформлением документации.

Подобного рода работа меня ничуть не смущала, более того, даже нравилась. Я любила все организовывать, хотя и возможно, что в моей жизни подобного порядка никогда не было и не будет. Но добросовестным и усердным трудом зарабатывала свои деньги и меня перестала мучить совесть.

Пит как обычно пропадал по «важным» делам, о которых мне ничего не было известно. Он отказался от занятий с Мэттом, деликатно дав понять, что у него уже есть учитель. Я не лезла с вопросами, но любопытство снедало меня.

Большую часть времени мы с Хоуп скучали и думали, чем бы таким себя занять, пока Мэтью работает. Он сказал, что сообщит, когда состоится наше первое занятие, но время шло, и начинало казаться, что он совершенно забыл обо мне и обещании обучить меня магии.

Свое личное время проводила за чтением специализированной литературы и уроками с Хоуп. Сегодня мы решили совместить приятное с полезным и устроить пикник в саду у дома. Я расстелила порывало, а Хоппи вызвалась притащить корзинку с едой. Усевшись по-турецки уставилась на малютку, которая как обезьянка повторяла за мной каждое движение.

— Кэтрин, а у тебя есть братья или сестры?

— Да, есть Роберт — родной братишка и много кузин. Но с одной из них мы очень хорошо общаемся, — точнее раньше общались, но такими подробностями незачем забивать светлую маленькую голову. — Ее зовут Анна.

— Она такая же взрослая, как и ты?

— Младше на год, — улыбнулась и достала фотографию из книги, которую распечатала после своего дня рождения. На снимке было изображено несколько ребят из старой компании. — Вот она, стоит рядом со мной.

— Она красивая. А это кто? — спросила она, указывая пальцем на улыбающегося с фотографии Эндрю, который обнимал за талию и смотрел не в кадр, а на меня, — я смущенно закашлялась.

— Это мой друг… — с трудом выдавила эти слова.

— Ты ему нравишься, — она с серьезным видом посмотрела на меня.

— С чего ты взяла?

— Он на этой фотографии смотрит только на тебя.

— Может быть и так, но я думаю это случайность, — не хотелось ловить себя на очередных мыслях о несчастной любви и больном уходе. Я все еще не понимала почему мое заклинание забвения так и не сработало на нем.

— А на меня так ни разу никто не смотрел, — тут я от души рассмеялась и отвлеклась от дальнейшего самобичевания.

— Хоппи, ты ведь еще совсем малышка, зачем тебе это?

— Я не маленькая, — надула она губки, — хочу ходить в школу и встречаться с мальчиками.

— Все будет, но не сразу, — мои слова заставили ее недовольно хмыкнуть и гордо вскинуть подбородок вверх.

— Мэтью не пустит меня в школу.

— Возможно со временем нам удастся уговорить его, — попыталась успокоить девочку, хоть и не была уверена в своих словах.

— Спасибо! — Радостно воскликнула она и откинулась на спину. Хоуп смотрела на облака, периодически вкидывая вверх руку, и чертила в воздухе завитушки.

Я решила написать письмо Анне. В нем изложила свои переживания по поводу нашего расставания. Без указания имен и мест рассказала о переезде и знакомстве с новыми людьми, которые научат меня самоконтролю и помогут овладеть магией. Перечитав несколько раз текст, удостоверилась в том, что нигде не проболталась и указала получателя письма, воссоздав в голове образ сестры, получающей конверт. Бумагу поглотило пламя, и письмо исчезло.

Текстовым сообщением в сети было бы куда проще и легче, но я же не хотела, чтобы меня искали через сеть. Технологии настолько развились, что взломать страницу и узнать мое местоположение не составило бы труда. А в одной из магических книг, которые мне дали для самостоятельного изучения в школе боевых искусств, я прочитала об этом способе быстрого обмена информацией у магов.

— Что это было? — Удивленно спросила Хоуп.

— У магов это называется «огненная записка». Я отправила сестре письмо, и очень скоро она получит его. Где бы человек не находился, сообщение всегда найдет получателя.

— Круто, — с благоговением произнесла Хоуп и в ее глазах заблестел огонь жажды знаний. — Научи меня тоже, — она схватила мои руки.

— Хорошо. Кому ты хочешь отправить письмо?

— Давай отправим Мэтью записку и подшутим над ним? — С глазами полными озорных искр произнесла девочка.

— Тогда напиши сама, — она удовлетворенно кивнула взяла ручку и начала старательно выводить буквы, высунув кончик языка. Когда она закончила, я добавила, — теперь плотно сложи бумагу и подпиши для кого твое послание. — Она согнула листок несколько раз и черкнула последнее слово, затем внимательно посмотрела на меня, ожидая очередных указаний.

— Что дальше? — В нетерпении произнесла она с живым интересом.

— Теперь сосредоточься на том, кому хочешь отправить записку. Представь, что бумага сгорает у тебя в руках, — краешек листка занялся пламенем, но потом погас. Хоуп с широко распахнутыми глазами смотрела на опаленный уголок бумаги. — Должен сгореть весь листок, чтобы послание дошло до Мэтью. — Она снова нахмурила свои бровки, глядя на письмо, и тут оно полностью сгорело, не оставив даже пепла.

— Вау, — благоговейно выдохнула она, — у меня получилось! — Хоуп захлопала в ладоши явно довольная своей работой.

— Молодец, — в голову закрались подозрения, что-то здесь не чисто. — Хм, а что ты написала?

— Мэтью, срочно приходи к нам в сад. — Ну конечно, чего еще ожидать от ребенка, который хочет подшутить над старшим братом. Как по мановению волшебной палочки из ниоткуда появился Мэтью. Строгий и невозмутимый он возвышался над нами, свободно расположившимися на покрывале.

— Что случилось? — Его лицо выражало крайнее беспокойство. Он посмотрел на меня с укором. — Это ты прислала записку? — Я отрицательно покачала головой и кивнула в сторону Хоппи. Неужели так сложно различить почерк ребенка и мой?

— Это я, — во все зубы улыбалась малышка. — Кэти научила меня, — она снова начала прыгать на месте и хихикать. Наблюдая за ее поведением невольно засмеялась. Мэтью посмотрел на меня с толикой раздражения и удивления одновременно, но потом глядя на наши улыбчивые гримасы не смог сдержаться и подхватил настроение. Хоуп запнулась на месте и упала в траву, продолжая при этом смеяться, это начинало переходить во всеобщую истерику.

— Почему мы смеемся? — Сгибаясь пополам от хохота спросил Мэтт.

— Не знаю, — захихикала я, — но пора прекращать, а то сейчас умру. — Спустя пару минут заразительного смеха мы наконец-то стали успокаиваться. Только Хоуп все еще звонко хохоча продолжала кататься по пледу. Нам кое-как удалось ее успокоить, и все вместе мы устроились на земле.

— Почему со мной ты не хочешь учиться магии, а с Кэтрин — так запросто? Что я делаю не так? — Обиженным тоном возмутился парень.

— Мне просто было интересно, как она сделала это, — невинно произнесла малышка и захлопала глазами, глядя на брата, — тем более с Кэти лучше, она ведь девочка. — Мэтью поджал губы и хмуро посмотрел на нее исподлобья.

— Раз так, тогда занимайся только с Кэт, — специально обиженно произнес он, чтобы пристыдить сестру.

— А может она будет смотреть как ты проводишь для меня уроки? — Я вопросительно посмотрела на него, напоминая об обещании, но парень бросил мне предостерегающий взгляд.

— Исключено. Это мне решать, — сказал как отрезал, — кстати, наше первое занятие через час. И лучше вам собраться и пойти в дом, скоро начнется дождь. — Он ткнул пальцем в небо, где собирались грозовые тучи.

— А что мне делать, когда вы будете учиться? — Недовольно пискнула Хоуп.

— Питер вернулся, так что можешь научить его играть в куклы или предложи посмотреть любимый мультик, — ухмыльнулся Мэтью встав с земли и после этого развернулся в сторону особняка. — Вот умора будет, — услышала как он пробормотал напоследок.

Вдалеке громыхнуло и мы в ускоренном темпе начали собирать вещи. Пока добрались до дома, нас застал ливень. Забежали в холл полностью промокшие, но это не мешало хихикать и брызгаться водой друг в друга.

— Марш в ванную, обе! — Скомандовал Мэтт, спускаясь по ступенькам. — Не хватало, чтобы вы еще заболели, — побежала вверх по лестнице, но остановилась, поравнявшись с Мэттом. — Если хочешь простудиться, можешь и дальше стоять тут, — тупо уставилась на него и с интересом разглядывала черты лица. Он весьма привлекателен. Когда об этом подумала в теле вновь появилось странное ощущение, которое тут же отогнала. — Чего застыла? — Хитро улыбнувшись спросил он, глядя прямо в глаза. — Мне нравится твой вид, но вот понравится ли он твоему иммунитету? — Эти слова вывели меня из оцепенения, — бегом за сухой одеждой!

— Есть, сэр! — Я приставила руку к виску, как это делают солдаты, а потом засмеялась и побежала в свою комнату.

Быстро схватила сухие вещи, полотенце и решила принять душ, который был в моей комнате, а не идти в ванную. Таким образом я хотела сэкономить время. Когда спустилась в холл, услышала два спорящих голоса, оказалось Пит и Мэтт препирались друг с другом, но едва я появилась, они моментально затихли, и было сложно понять суть их разговора. Не заметила, когда Питер вернулся.

— Что-то случилось? — Неуверенно поинтересовалась я.

— Все в полном порядке, — ответил Пит, падая в кресло напротив телевизора.

— Сегодня я выбираю что смотреть, — радостно влетев на скорости в соседнее кресло сообщила Хоуп. Она уже переоделась в теплый халат и тапочки с плюшевыми кроликами. Я предостерегающе посмотрела на Питера, который скорчил недовольную рожицу, а потом направилась к выходу.

— Куда собралась? — Надменно поинтересовался Мэтью.

— Я думала наше занятие будет на улице, — начала я.

— Можешь разворачиваться, — он с азартом взглянул на мое непонимающе выражение лица.

— А где же тогда пройдет урок? — Спросила, только осознав, что сглупила — за окном во всю бушевала стихия.

— Все увидишь, иди за мной. — Он направился в левое крыло особняка. Я здесь была всего раз, и то забрела случайно. Обычно эта часть дома не используется, поскольку предназначена для гостей. Мэтт повел меня к одной из дверей в конце коридора.