Знамение

Глава 29

— Что с твоим лицом? Кто тебя так потрепал? — Анастасия попыталась дотронуться лица Найджела, где красовались четыре глубоких пореза от когтей, то же самое было на шее и руках. Его брат расхаживал по комнате, нервно измеряя ее шагами.

— Какой-то новый демон, мы даже не успели понять, что произошло, он просто моментально испарился. Такая скорость… — Крис ударил кулаком о стену, явно раздосадованный тем, что не успел дать сдачи обидчику брата.

— Ну да, избиение стены явно решит все проблемы, — сыронизировал я, чтобы он переключил свой гнев в другое русло. Кажется, новые существа появляющиеся в нашем мире, это дурной знак.

— Как ты не понимаешь, эта дрянь пыталась его утащить в свое логово или измерение, но когда не вышло, просто покалечило… — следующие его слова прервало появление Анны.

— Эндрю, есть продвижение по нашему делу, — девушка моментально замолкла, увидев сколько людей ее слушает. Особенно подозрительно уставилась на Анастасию, с которой еще не была знакома. — Мы можем поговорить наедине? — Полушепотом произнесла она, поравнявшись со мной.

— Боюсь, что наше дело выходит за рамки небольшого количества просвещенных. — Поспешил прояснить ситуацию, пока не назрел конфликт. — На Найджела напал новый демон на территории, где было совершено убийство полукровки, которую они выслеживали. Когда они с Крисом пытались обыскать место преступления на наличие зацепок, кто-то или что-то сделало с ним это.

Найджел подошел к Анне и продемонстрировал свои раны. Без лишних слов она достала из сумочки колбочки и какие-то палочки и начала возиться над ранами парня. Похоже она теперь будет исследовать все, что только может. После этих манипуляций Найдж наконец-то использовал руну исцеления и вздохнул с облегчением.

— Ну, так что насчет твоих продвижений в деле? — Не хотелось ее торопить, но все происходящее уже явно было не совпадением.

— Не хотелось бы быть грубой, но тебя не смущает, что разговор будет происходить при третьих лицах? — Анна все еще с подозрением смотрела на Анастасию, которая всем своим видом показывала, как ей все равно, что сейчас тут происходит.

— Анастасия та самая полукровка, которая выжила после нападения и обряда, — вмешался воинственно настроенный Крис, — и это вместе с ней мы освободили ординаров и обнаружили лабораторию.

— Что ж… — перспектива посвящать еще кого-то в свое расследование Анну совершенно не радовала. И я ее понимал. Все это она обнаружила и изучала долгое время совершенно одна, а теперь уже столько людей были причастны к ее делу. Она обреченно вздохнула, смирившись с неизбежным. — Меня зовут Анна, это расследование начала я, так что, если будет известно что-то новое, все необходимо сообщать сразу мне.

— Если вопросов о доверии ко мне возникать не будет, я буду рада помочь в этом нелегком деле, — ровным тоном произнесла Нэсс и Анна оценивающе взглянула на нее, словно рассчитывая возможность доверия.

— Не будет, — наконец протянула она, доставая из сумки бумаги. Затем обратилась к Найджелу, который ближе всех находился к выходу, — времена сейчас неспокойные, так что будет лучше, если нас никто не услышит. — Парень удовлетворительно кивнул и принялся чертить в воздухе руну оглушения.

— Сделано. — Отрапортовал он и все мгновенно расслабились.

— Так что у тебя есть? — Вопрошающе взглянул на Анну, и та начала рыться в своих бумагах.

— Я заметила, что в больших городах начали проявляться яркие вспышки демонической активности. Цифры превосходят обычные результаты исследований в несколько раз. Покопавшись как следует в источниках, смогла сопоставить недавние события и выявила закономерность. Все ведь помнят шторм, что был около месяца назад? — Мы почти все одновременно кивнули, и она продолжила. — Он был вызван выбросом темной материи в пространство, однако это вещество никуда не девалось и копилось в нашем измерении, отравляя ординаров, что привело к появлению так называемой черни.

— Что конкретно такое эта чернь? — Поинтересовался Кристофер. Я хотел было ответить, но Анна опередила меня.

— Как я уже сказала — это неконтролируемый выброс темной энергии, сопровождающийся вспышками демонической активности. Чернь словно маяк притягивает темных созданий из адского измерения.

— Значит ли это, что где-то могут разгуливать демоны средней категории или даже высшие? — Найджел заерзал на месте.

— О… да… — Вздохнул я и Анна строго взглянула на нас двоих, осуждая за то, что перебили.

— Она воздействует на людей, что приводит еще больше демонов, питающихся негативными эмоциями, в наш мир. Условно говоря, чем больше смертные грешат от помутнения сознания, тем больше тьма их поглощает и привлекает бессмертных отродий, — похоже, Анна досконально изучила этот вопрос.

— Можно вопрос? — Крис все-таки решил поучаствовать в диалоге.

— Валяй, — обреченно вздохнула Анна.

— Каким образом эта чернь влияет на другие виды Алиума?

— Не могу сказать точно, но судя по происхождению этот выброс затронет всех, кроме нефилимов. — После этих слов Анастасия подошла к окну и задумчиво уставилась вдаль. С момента смерти своей соседки она была сама не своя и я подозревал, что здесь было что-то не чисто.

— Мне удалось поговорить с оборотнями. Они уже давно почуяли странный смрад, витающий в воздухе, глава клана говорит, что этот запах напрямую связан с убийствами полукровок. Концентрация темного вещества особенно сосредоточенна там, где коллегия находила тела. — Анастасия даже мне не рассказала эту информацию. Да и в последнее время было некогда заниматься расследованиями по понятным причинам. — Мелисса заверила, что с оборотнями у нас пока проблем никаких не будет, поскольку нефилимы не причастны к этим происшествиям. Но им категорически не нравится то, как Когнитион закрывает глаза на происходящее с полукровками. За вампиров ничего сказать не могу.

— Значит ли это, что у нас могут возникнуть проблемы с магами и фэйри? — Поинтересовался, отчасти пытаясь разузнать необходимо важную для себя информацию.

— Странно, что тебя это волнует, Эндрю, — проигнорировал высказывание Анны и ждал ответа. — Да, поскольку их магия намного больше связана с природными стихиями и энергией измерений.

— Похоже, нам необходимо как следует подготовиться, следующие недели будут довольно насыщенными и заданий прибавится, — сделал вывод Кристофер.

— Извините, мне нужно удалиться, у Гарри время прогулки, — Анастасия быстро выскочила из комнаты, даже не попрощавшись.

— Кто такой, черт возьми, Гарри? — Возмущенно потребовала объяснений Анна, словно не было ничего важнее нашего разговора.

— Маленький сирота-полукровка, оставленный ей на попечение недавно погибшей подругой. — Осадил девушку, и она стыдливо отвела взгляд.

— Ладно, продолжим. Сейчас стоит сфокусироваться на защите тех, кто находится в стенах этого здания. Если у вас будет возможность, нам нужны списки полукровок коллегии.

— Пожалуй, здесь я смогу помочь и выкрасть сведения из кабинета Дастина, — вызвался взять на себя эту ответственность.

— Это совершенно бесполезно, если мы не будем знать маршруты их передвижений на заданиях. У нас слишком мало людей, чтобы была возможность выследить всех одновременно. — Найджел был прав, но сделать все сразу мы не могли. Ресурсов и возможностей у нас было катастрофически мало, а посвящать других в наши планы было рискованно.

— Ты прав… нам нужен кто-то приближенный к мистеру Гаррету в стенах коллегии. — Анна измеряла комнату шагами.

— Глава питает особую слабость к Анастасии… — попытался предложить выдвинуть ее кандидатуру на рассмотрение.

— Не смей даже думать об этом! — Разъяренно выпалил Крис, снова ударив кулаком о стену, отчего костяшки его покрылись кровью. — Она и так достаточно натерпелась за последнее время, дайте ей спокойно пожить.

— Думаю, Нэсс сама решит, как ей распоряжаться своим временем, — призвал к благоразумию своего брата Найджел. В этой ситуации оба были правы, но я склонялся к позиции Найджа. Без ее помощи мы не справимся.

— Хм, по крайней мере это будет лучше, чем если она будет выдвигаться на задания. В коллегии безопаснее, — Анна мыслила хладнокровно и расчетливо, эти изменения в ее поведении сложно было не заметить.

— В любом случае, этот вопрос мы обсудим позже, когда Анастасия будет рядом. Сейчас будет лучшим решением — озаботиться тем, что мы будем делать дальше. — Кристофер решил оставить эту тему, чтобы не назрел конфликт.

— Думаю стоит начать с налаживания связей с магами, фэйри, вампирами. Анастасия уже сделала первый шаг к сотрудничеству с оборотнями, теперь любая предложенная помощь и ресурсы не будут лишними. — Рассуждать логически у Анны выходило куда лучше, чем заводить дружеские знакомства. А значит, это возлагалось на наши плечи.

— Полагаю, переговоры с вампирами не удастся наладить, — вмешался Найджел.

— Почему же?

— Мы с братом уже долгое время бьемся над вопросом как вернуть нашу сестру, — пояснил Крис.

— К сожалению, вампиры не хотят идти на контакт и всячески избегают нефилимов. Более того, ходят слухи, что Корнелиуса собираются уничтожить и на его место выдвинуть кандидатуру Батчера. — Я вскочил со своего места после этих слов.

— Мясник Батчер? Дело дрянь, — одна новость просто краше другой.

— Что не так? — Анна понятия не имела, кто это такой, и с одной стороны это хорошо. Но с другой лучше бы ей знать с кем мы имеем дело.

— Лет пятьдесят назад среди вампиров появилась группировка, которая пропагандировала лозунг «Земля для Алиумцев». Они устроили массовую резню ординаров в нескольких больших городах, чем привлекли внимание полиции. Жертв было больше двух сотен. Когда информация о происшествии дошла до Когнитиона, членов банды выследили и казнили, но предводителя так и не нашли. Ходили слухи, что за всем этим стоял Луис Батчер, но связать его с делом так и не удалось, потому что улик было недостаточно. — Я хорошо знал об этом кровавом пятне в истории вампиров, потому что пару раз приходилось связывать школьные расследования с этим делом и узнавать неприятную правду.

— Но это определенно был он, поскольку парень не раз высказывался о своей неприязни к людям. Луис активно протестовал против закона о сокрытии Алиума от глаз смертных и постоянно шел наперекор Когнитиону. — Найджел явно был не рад этому раскладу, впрочем, как и мы с Крисом.

— Так, понятно… вампиры судя по всему настроены против нефилимов, оборотни в сомнениях, но пока на нашей стороне, а про остальных ничего не известно… Такой себе расклад, — озвучила Анна удручающую действительность.

— Мы можем попытать удачи с фэйри, у нас есть некоторые связи в их кругах, — предложил Найджел.

— Ты ведь помнишь, как нас обманули? Думаешь сейчас что-то изменится? — Крис в последнее время был очень раздраженным. — Было бы неплохо добиться аудиенции Фабуласа, но нужно знать кого-то из верхушки, приближенных к их королю.

— Попробовать стоит, под угрозой наш вид, — призвал его брат к благоразумию.