Знамение

Глава 20

— Только не говори, что ты вытащил меня сюда потому, что здесь для нас есть якобы какое-то задание, — закатила глаза, понимая, что меня пытаются обхитрить.

— Ладно, ты меня раскусила. Считай, у нас что-то типа свидания в виде извинения за мое поведение.

— Шутишь? А как же «девушки зло», «с девушкой поведешься — мигренью обзаведешься»?

— Я морально подготовился к любым нападениям и ухищрениям с твоей стороны, — улыбнулся Кристофер.

— Ну что ж, раз уж это свидание, постараюсь не сильно мучить тебя.

— Хорошо, давай зайдем, и я тебя угощу ужином, — он указал на вывеску кафе, а потом на вход в знакомую забегаловку. Сделала вид, что приятно удивлена, и была в предвкушении намечающейся шутки.

— Так уж и быть, — притворно вздохнула. — Только мне не понятно с чего вдруг свидание.

— Может я хочу таким образом искупить свою вину за то, что случилось в «Лагуне» и за то, как вел себя после. Или нет. Почему ты не можешь просто нравиться мне? — Ухмылка не сходила с его лица. Издевается?

— Потому что я всегда отношусь ко всему с подозрением, — ткнула его в бок и улыбнулась.

— Нет поводов для волнения, просто хочу узнать тебя получше, — Действительно, как раз-таки это меня и настораживает. Он открыл дверь, и мы вошли в кафе. В воздухе витал сладкий запах ароматной выпечки и шоколада, я глубоко вздохнула и благоговейно выдохнула.

— В этом то и проблема, не очень люблю открываться людям.

Прошли к маленькому столику, и Кристофер любезно предложил мне присесть, а сам устроился напротив. К нам тут же подошла яркая и лучезарно улыбающаяся официантка, улыбнулась ей в ответ и заговорщически подмигнула так, чтобы Крис этого не заметил.

— Здравствуйте, ребятишки, я ваша официантка. Меня зовут Руби. Вот меню, когда определитесь с заказом, позовите меня, — мило прощебетала она, а потом удалилась за барную стойку, вернувшись к натиранию бокалов до блеска.

— Хмм… что же выбрать? — Произнес Кристофер задумчиво, вот уж не думала, что он даст возможность поразмыслить и не решит за меня взять какую-нибудь траву. Кажется, он ждал, когда я возьму инициативу в свои руки.

— Позволь мне, — решила не тянуть кота за причинные места и взяла дело под контроль, забирая его меню и откладывая на стол к моему, к которому даже не потрудилась прикоснуться. — Руби? — Позвала и официантка тут же подошла к нам.

— Итак? — Она уже держала наготове ручку и блокнот. — Мне как обычно и этому милашке тоже, — ухмыльнулась в сторону Криса, который пытался сохранить невозмутимость. — Только… еще принеси мне чашку крепкого кофе, пожалуйста.

— Хорошо, Анастасия, а тебе, мой сладенький, из напитков что?

— А что вы можете предложить? — Мы с Руби переглянулись, я многозначительно подмигнула, и она явно поняла, что нужно делать.

— О… у нас большой выбор напитков, но я бы посоветовала «Дикий койот», прекрасное собрание вкусов… — не сдержалась и прыснула, но Крис покосился на меня и видимо воспринял это как вызов:

— Что ж, тогда несите койота! — Мой смех было трудно игнорировать и как только Руби ушла он обратился ко мне, — что смешного?

— «Мой сладенький» сразило наповал, — схватилась за живот от безумного смеха. На меня с осуждением стали смотреть другие посетители, но Криса это похоже не сильно смутило, в принципе, как и меня.

— Что-то имеешь против того, чтобы со мной флиртовали официантки?

— Только не Руби, она скоро бабушкой станет, — неопределенно махнула рукой в воздухе, давая понять, что дорога к сердцу моей знакомой закрыта.

— Зато она весьма обаятельна, — многозначительно произнес Кристофер, откидываясь на спинку двухместного кресла.

— Тут я с тобой согласна. Ру замечательная и у нее есть чему поучиться.

— Так значит ты здесь довольно частый посетитель? — ухмыльнулся Крис.

— Какой ты догадливый, — съехидничала, закатывая глаза, — я в этом городе около двух лет, пожалуй, здесь бываю даже чаще ординаров. Можно сказать почти живу здесь, когда заняться нечем.

— Ничего себе … а что случилось с твоими родными? Если не хочешь, можешь не говорить, мне просто интересно почему сбежав из дому ты очутилась в коллегии.

— Они не знают где я, потому что сбежала, оборвав все связи. Но видимо и не хотят меня найти, потому что есть, то есть, — пожала плечами, ловя удивленный взгляд Криса. Тут подошла Руби, неся на подносе наш заказ, а потом выложила тарелки и напитки перед нами.

— Наслаждайтесь едой, — улыбнулась она и подмигнув напоследок Кристоферу удалилась. Обольстительница.

— Бургеры? Картошка фри? — Вопросительно взглянул на меня. Словно был против, по глазам видно, как уже мысленно поглотил всю пищу.

— То, что я девушка, не значит, что мне обязательно питаться легкими салатиками и запивать их диетической колой или фрешем. Мне нечего стесняться, и отказывать себе в довольствии я не намерена.

— Да, теперь начинаю это понимать. А почему ты сбежала? — Спросил он с живым интересом, макая картофель фри в соус. Какой настырный, неужели действительно заинтересовался.

— Мама отказалась от охоты и начала вести ординарскую жизнь, занимаясь с отцом-ординаром своим маленьким бизнесом. Я же не могла с этим смириться, ведь самого детства вляпывалась в неприятности, и, признаюсь, мне это нравилось. Она велела забыть о том, что видела, начать обычное существование и не мешать ей. Когда я сказала, что хочу охотиться, мама пригрозила, что надолго запрет меня дома под домашним арестом. Тогда стало понятно, что все разговоры бессмысленны и единственный выход — бежать.

— Тяжело тебе пришлось, наверное. А что насчет новых знакомств и друзей?

— К сожалению, мои напарники не доживают до глубокой старости и не выдержав недели встречают ангела смерти. Меня даже в коллегии не приняли, впрочем, ты и сам это видел.

— Так почему бы тебе не попытаться завести друзей или хотя бы напарника среди тех, кому ты мало-мальски доверяешь? — Да здравствует капитан очевидность. Действительно, кому я могу доверять, ему и его братцу?

— Не знаю. Мне легче работать в одиночку.

— Удивляюсь как ты еще остаешься жива при таком настрое.

— Чистая случайность. Удача помогает, — пожала плечами, вспоминая, что живу только благодаря тому, что в последний момент меня спасает из передряг кто-то совершенно незнакомый.

Только с Кэт у нас зародились очень близкие отношения, ей я доверяю. Но Крису ничего не расскажу про нее. Он посмотрел на меня с подозрением и взял стакан с койотом, я отвела взгляд, чтобы не испортить сюрприз, и съела пару соломинок картошки.

То, что последовало дальше заставило меня засмеяться на все заведение. Кристофер отпил из стакана ярко-оранжевой жидкости и откашлявшись громко выругался:

— Вот дерьмо! Что за… — хихикала словно сумасшедшая. — Анастасия, эти твои проделки доведут меня до самоубийства.

— Не умрешь, это даже полезно, встряхнет как следует, — подмигнула я.

— Что тут намешано? — Своевременно решил спросить он, еще раз кашлянув.

— На самом деле, сложно сказать наверняка, поскольку здесь намешано почти все, — я снова прыснула не в силах сдержать порыв смеха.

— Ты решила напоить меня? — Ухмыльнулся Крис. Сделала невинное выражение лица.

— О чем это ты? Просто хотелось посмотреть на твою реакцию. Как-то я сама ошиблась с выбором напитка, — улыбнулась, вспоминая как Руби решила насолить мне за хамское поведение, что впоследствии и зародило наши приятельские взаимоотношения.

— Вызов принят, выпью его до дна, — с надменным видом сказал он, отпивая еще глоток, — я ведь говорил, что готов почти ко всем ухищрениям с твоей стороны.

— Это уж точно, — хмыкнула и отвела взгляд в сторону, избегая прямого зрительного контакта, — а что ты можешь про себя рассказать?

— Не уверен, что тебе будет интересна душещипательная история моей жизни. — Смущенно пробормотал парень. Действительно, а вытягивать из меня информацию, ничего не рассказывая взамен очень интересно.

— История за историю, — поставила условие, — почему решил охотиться, а не пошел в кустодию Примума? — Думаю с таким телосложением он больше подошел бы на роль гвардейца, защищающего интересы главного города Алиума.

— Ну, если ты настаиваешь, то слушай. Родители пропали без вести, и мы трое детей остались почти сами. В основном семья держалась на мне. Найджел и Мэри младше, значит ответственным остаюсь я. Мы жили у маминой кузины, но она почти никогда не находилась дома, вечно разъезжала по делам в Примум и частенько оставляла нас одних. Чуть позже мы узнали о школе и решили пойти туда и научиться самозащите. Там мы быстро освоились и стали частью одной большой компании.

По прошествии двух лет мы с братом вышли на первую охоту, мне тогда было шестнадцать, а Найджу пятнадцать. Мэри только исполнилось двенадцать, слишком мало для охоты, поэтому ее не допустили к миссии.

Задание было достаточно простым, цель — выследить вампиров, которые сильно разбушевались. Не нужно было их убивать или пугать, только найти логово, поскольку они взяли в плен одну примитивную девушку. Ее хотели вызволить, но гады хорошо заметали следы.

Когда нас раскрыли, это было не настолько плохо, как то, что произошло позже. Оказалось, малышка Мэри ослушалась приказа и тайком кралась за нами всю дорогу, а я идиот даже не заметил этого.

Мы очень быстро были пойманы в плен, я услышал визг — Мэри вытащили из ее укрытия и привели к нам. Узнав о родстве, вампиры решили расправиться с нами самым зверским способом — они связали меня с братом и на наших глазах мучили малышку Мэри.

На протяжении трех дней ее пытали, заставляя смотреть на это, и мы ничего не могли сделать. А потом ее укусил один из мерзавцев, напоил своей кровью, и мы по всей красе наблюдали вампирское преображение.

Почти сразу после этого нас вызволили из вампирского плена, однако сестру уже никак было не спасти. Единственная цель, которую я преследую все это время — найти способ вернуть сестре ее прежний облик. Ну и это не мешает мне параллельно убивать демонов, — мрачно улыбнулся, подводя рассказ к логическому завершению.

— Ого, вот это история. Тебе удалось что-то отыскать? — Спросила, отпивая из чашки кофе. Руби постаралась на славу, кофе был действительно крепким, что способствовало моему приподнятому настроению.

— Отнюдь, все что у нас есть, это обрывки слухов, уловки фэйри, которым лишь бы поживиться разочарованием и куча непонятной и необъяснимой чуши про Избранных. — Мое сердце екнуло, ведь могла ему помочь, но не факт, что это оказалось бы полезным. Возможно когда-нибудь… но не сейчас. Не хотелось бы рисковать доверием единственного близкого мне человека.

Когда мы закончили с едой, Крис полностью осушил стакан и с вызовом посмотрел на меня, я лишь улыбнулась и снова отвела взгляд в сторону, заметив при этом Руби спешащую к нам. В руках она несла счет, а взгляд ее сказал о многом. Ну наконец-то!

— Ваш счет, пожалуйста, — кокетливая улыбка Крису.

— Но я ведь не просил, — в замешательстве произнес, глядя сначала на мое довольное лицо, а потом на Руби.

— Все равно вы сейчас уйдете, глупенький, — недовольно цокнула она языком